PROCLAMATION DU LA LIBERTÉ DES CULTES

« peuple ses églises... Revisez donc la loi de ventôse ; * faites-vous des amis des prêtres républicains ; qu'ils « rentrent dans leurs églises, et que le peuple soit « content '. »

Grégoire et ses amis, qui savaient attendre et qui montrèrent dans cette circonstance un très grand sens politique, ne récriminèrent .pas contre le décret de ventôse; ils jugèrent qu'avec un peu de sagesse on obtiendrait prochainement une liberté plus complète. Ils patientèrent encore et crurent, suivant leurs propres expressions, « ne devoir rien précipiter, ne pas compromettre le sort de la religion par des mesures indiscrètement employées, quelque légitimes et utiles qu'elles fussent en elles-mêmes * ». L'évêque du Loir-et-Cher, que ses collègues avaient spontanément place à la tête de ce petit comité de salut public du ciil.lKhlicisino français, donna encore l'exemple : il n'avait pas ouvert la bouche pour répondre à Boissy d'Anglas; il publia, le 12 mars 1795(22 ventôse an III), une Lettre pastorale adressée à ses diocésains, mais destinée, dans !a pensée môme de son auteur, aux diocèses qui n'avaient pas d'évèques. C'est un mandement dans toute la force du terme, et comme tel ce petit écrit ne devrait pas appartenir à l'histoire; mais l'apparition d'une telle lettre pastorale adressée par un évêque à « ses vénérables coopérateurs dans le saint ministère et à. tous les fidèles de son diocèse » avec ordre d'en donner lecture « au prône de la messe paroissiale, le dimanche qui en suivra immédiatement la réception » ; l'apparition d'une pareille lettre