Point du jour, XVI, 402 el s

2. Voy., à ce sujet, Documents inédits sur les affaires reliqiciiic- i a France ;il!KMS00), extraits des Archives secrètes du Vatican par le P. Augustin Theiner. Paris. 2 vol. m-8°, 1857. — Voy. aussi Le cardinal de Bernis depuis son Ministère (1158-1194) , par M. Frédéric Maïs on, 1 vol. in-8°. Paris, 1884.

3. D'après l'abbé de Pradt, auteur des Quatre Concordats, le nombre des prêtres assermentés fut d'environ 60 000; de ce nombre étaient évidemment les religieux que l'on faisait sortir de leurs couvents.

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délai le nouvel ordre de choses, et de donner un exemple qui serait peut-être suivi par la majorité des évêques et des curés actuellement en exercice. Le 27 décembre 1790, un mois après le vote définitif de la Constitution civile du clergé, Grégoire parut à tribune et s'exprima en ces termes au milieu du plus profond silence :

« Disposé, ainsi qu'un grand nombre de confrères, « à prêter le serment civique, permettez qu'en leur « nom je développe quelques idées qui peut-être ne « seront pas inutiles dans les circonstances actuelles. « On ne peut pas se dissimuler que beaucoup de pas- » teurs très estimables et dont le patriotisme n'est « pas équivoque éprouvent des anxiétés, parce qu'ils « craignent que la Constitution française ne soit « incompatible avec les principes du catholicisme. « Nous sommes aussi inviolablemcnt attaches aux lois « de la religion qu'à celles de la patrie. Revêtus du « sacerdoce, nous continuerons de l'honorer par nos « moeurs; soumis à cette religion divine, nous en " sommes constamment les missionnaires; nous en « serions, s'il le fallait, les martyrs. Mais après le « plus mûr, le plus sérieux examen, nous déclarons « ne rien apercevoir dans la Constitution qui puisse « blesser les vérités saintes que nous devons croire « et enseigner. Ce serait calomnier l'Assemblée na- « tionale que de lui supposer le projet de mettre la « main à l'encensoir. A la face de la France, de « l'Univers, elle a manifesté solennellement son pro- « fond respect pour la religion catholique, apostolique « et romaine Jamais elle n'a voulu priver les fidèles

i. L'Assemblée n'avait pas voulu accepter la dédicace des

20 HISTOIRE RELIGIEUSE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE " d'aucun moyen de salut; jamais elle n'a voulu « porter la moindre atteindre au dogme, à la hiérar- « chie, à l'autorité spirituelle du chef de l'Eglise. « Elle reconnaît que ces objets sont hors de son do- « maîne. Dans la nouvelle circonscription des dio- « cèses, elle a voulu seulement déterminer des formes « politiques plus avantageuses aux fidèles et à l'Etat. « Le titre seul de Constitution civile du clergé énonce « suffisamment l'intention de l'Assemblée nationale. <■ Nulle considération ne peut donc suspendre l'émis- 11 sion de notre serment. Nous formons les vœux les « plus ardents pour que, dans toute l'étendue de « l'empire, nos confrères, calmant leurs inquiétudes, « s'empressent de remplir un devoir de patriotisme " si propre à porter la paix dans le royaume et à u cimenter l'union entre les pasteurs etles ouailles 1 . >• Cette déclaration de principes fut écoutée par l'assemblée tout entière avec un recueillement véritable, et Grégoire prêta aussitôt le serment prescrit; il posa sa main sur son cœur et s'écria d'une voix forte : « Je jure de veiller avec soin sur les fidèles de la « cure qui m'est confiée, d'être fidèle à la Nation, a « la Loi et au Roi, de maintenir de tout mon pouvoir •i la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale « et acceptée par le Roi*. » Cet exemple fut suivi par

Œuvres de Voltaire; elle avait déclaré à ce propos qu'elle n'accepterait aucune dédicace; le 17 janvier 1791, elle fit une exception en faveur des Évangiles publiés par Didot. — Point du Jour, XVIII, 226.

1. Moniteur du 27 décembre. — Point du jour. — Grégoire, Légitimité du serment, p. 2.

2. Constitution nu signifie pas ici Constitution civile du clergé, ce mot est synonyme de Lot française; c'était donc purement et simplement un serment civique analogue à celui que tous

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un certain nombre de curés que nous retrouverons dans le cours de ces études, comme Saurine, Dnmouchel, recteur de l'Université de Paris; Gouttes, Lindel, Royer, Rangeard, etc., par le ci-devant chartreux dom Gerle, par l'évèque Expilly, qui venait d'être élevé sur le siège de Quimper, etc. Le lendemain ce fut le tour de Talleyrand et de Gobel; ce dernier, comme Grégoire, fit précéder sa prestation de serment d'une exposition de principes fort bien accueillie par l'Assemblée

Quelques jours plus tard, après l'orageuse affaire du serment restrictif de l'évèque de Glermont, Grégoire prit encore la parole pour vaincre les scrupules des opposants; il affirma de nouveau, sans être contredit par qui que ce fût, que l'Assemblée n'avait voulu donner la moindre atteinte au pouvoir spirituel et aux droits de l'Eglise, et prononça des paroles mémorables qui ont fait accuser d'hypocrisie cet austère disciple de Pascal et de Port-Royal, incapable par conséquent de la moindre restriction mentale. « L'Assemblée, dit-il, n'exige pas un assenti- <■ ment intérieur, ni qu'on fasse le sacrifice de son •< opinion. Que veut-elle donc? Elle veut que vous « obéissiez extérieurement, et que vous procuriez « obéissance à la loi *. •> Une telle proposition serait

.les membres de l'Assemblée nationale avaient prêté le 4 février 1790, et qui était conçu en ces termes : ■ Je jure d'Être fidèle à la Nation, à la Loi et au Roi, et de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le Roi. » Point du jour, VI, 308. — Les évêques qui ce jour-là jurèrent tous approuvaient-ils la spoliation du clergé, qui était, ou peu s'en faut, un fait accompli ïj