Lettres du curé Biet, 9 février, * mai

4. La seconde encyclique de 179S, 5« édil., p. 51, disait : L'archiprêLré est la réunion de douze à vingt paroisses sous la

très incomplètes qui se firent en juillet 1797 montrent quelle était la vitalité du nouveau clergé. Celle do Mer fut particulièrement sérieuse; les curés et desservants de l'arrondissement, au nombre de douze, coopérèrent à l'élection d'un archiprêtre et d'un député pour le concile national qui allait se tenir à Paris le mois suivant. « Profondément affligés des •< divisions qui déchirent l'Eglise de France et la « patrie, dirent-ils en présence d'une foule nom- « breuse, nous formons les vœux les plus ardents « pour la réunion des deux partis...; pour obtenir « cette réunion si désirée et si nécessaire, nous décla- « rons être disposés à. faire tous les sacrifices con- « formes à la religion, à la charité et aux lois de « notre pays... ; mais nous déclarons avoir horreur de h ces rétractations flétrissantes qui, en avilissant le « sacerdoce, ne peuvent être regardées que comme « des parjures inutiles *. »

L'impulsion était donnée, dans le département de Loir-et-Cher comme à Paris et dans toute la France; il n'y avait qu'à laisser faire, et avant peu d'années on aurait vu fleurir un christianisme républicain; mais le Directoire se montra plus intolérant que la Convention de 1793 , et après le coup d'Etat du 18 fructidor des persécutions odieuses assaillirent la jeune Eglise gallicane. Le ministre de la police interdit absolument l'usage des cloches, si nécessaires à

surveillance de l'un des curés de ces paroisses. Dans le Loir-et- Cher, en 4797 douze paroisses réunies comptaient à peine quatre au cinq curés en moyenne. — Grégoire fit célébrer en juin 1197 une féte séculaire de la fondation de l'évéché de Blois; il composa même à ce propos une pastorale pleine d'érudition (3S pages in-S*).