Lettre de Monrocq, 24 avril

vendus *. Une autre fois le curé de cette commune recevait une circulaire qui commençait ainsi : « Le « ministre de la police générale me mande, par sa « lettre du 3 nivôse (an VU), qu'il est informé que le « fanatisme reprend de nouvelles forces dans ce •< département, que des ci-devant prêtres, accompa- -I gués de sacristains, parcourent les campagnes, •< quelquefois conduisant une charrette ou un cheval « pour porter la quête qu'ils y vont faire et se « rangent par cette conduite dans la classe des men- « (liants valides. D'autres prennent soin d'exposer ù « la vue, soit dans les temples décadaires, soit dans « les chapelles sur les routes, tous les objets de leur » superstition; des troncs y sont établis, où l'igno- « ranec et la crédulité viennent déposer leurs offrandes

« pour l'entretien du culte Quelques particuliers

■< qui ont acquis plusieurs ci-devant églises affectent •c de les entretenir dans leur ancien état, d'en renou- « vêler les décorations ot de les tenir exposées ù la « vue des citoyens, etc. Ceux-là sont bien coupables « qui souffrent sous leurs yeux de pareilles infrae-

« tions 3 »

On espérait décourager par ces tracasseries ou intimider par ces persécutions les prêtres soumis aux lois, et en effet le désarroi fut grand dans toute la France. Ceux du Loir-et-Cher implorèrent la protection de leur courageux évêque, et Grégoire fit un très beau discours aux Cinq-Cents pour réclamer contre ces mesures aussi maladroites que tyranni-