DÉBUTS DE LA CONVENTION; GRÉGOIRE EN MISSION A CHAMBÉRY ET A NICE

On a vu, dans les deux premiers livres de ces Etudes, quel fut le rôle religieux de Grégoire à l'Assemblée constituante jusqu'en septembre 1791, et dans son diocèse du Loir-et-Cher jusqu'à l'entière conclusion du Concordat; mais la force des choses avait fait du curé d'Embermesnil beaucoup plus qu'un simple législateur et un évêque de département; il «tait devenu en 1791, grâce à son indomptable énergie, à. l'étendue de sou savoir et à la sincérité de ses •convictions, le patriarche de l'Eglise constitutionnelle. Amis et ennemis reconnurent en lui, dès le premier jour *, ceux-ci le coryphée de la nouvelle secte *,

\. Déjà, au mois d'août 1189, le cardinal de Rohan, écrivant à Grégoire, lui parlait de sa réputation, do ses ouvrages, de ses qualités personnelles, et il finissait en disant ; « Rendez toute justice, monsieur, aux sentiments d'attachement et de haute ■considération que vous m'avez inspirés. ■ {Lettre ms., Saverne, i" août 1189.)