Ibid

3. Convention nationale. Impr. nationale, 6 pages in-8". — On y lit entre autres celle phrase horrible, relative à l'infortunée princesse de Lamballe : «.Une seule femme périt dans celte circonstance; mais, nous devons le dire, ses liaisons avec l'ennemie la plus acharnée de la Nation, avec Marie- Antoinette (sic), dont elle a toujours été la compagne do débauche, justifient en quelque sorte les excès auxquels on s'est porté à cet égard. » — Apres le 9 thermidor, Chénier et les autres montagnards ne parlaient plus de ces massacres qu'avec horreur.

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

172 HISTOIRE RELUjIEUSE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

tirer un voile et laisser à. l'histoire le soin de consacrer et d'apprécier cette époque de la Révolution, qui a été beaucoup plus utile qu'on ne pense ».

C'était une déclaration de guerre au catholicisme, et cependant six mois s'écoulèrent sans que la Convention rendit un seul décret contre les prêtres : elle se contenta d'appliquer dans toute sa rigueur la loi du 26 août 1792, qui contraignait les ecclésiastiques insermentés ou rétractés à. sortir du royaume dans la quinzaine. Les insermentés n'exerçaient plus leur culte dans aucune église ou chapelle publique; ceux qui n'avaient pas émigré se tenaient soigneusement cachés, et il ne restait plus en France que trente ou quarante mille curés ou vicaires 1 prêchant la soumission la plus entière au gouvernement républicain. Il semble donc que la Convention avait intérêt à conserver de tels auxiliaires et môme à leur prodiguer les encouragements; loin de là., elle se retourna contre eux avec fureur. Montagnards et Girondins rivalisèrent de zèle pour les persécuter, et l'on put voir que les philosophes triomphants se proposaient bien, comme l'avait souhaité Voltaire, « d'écraser l'infâme », d'anéantir le christianisme. La guerre commença, suivant la coutume, par des escarmouches, par des pamphlets ou par des discours de toute sorte. Ainsi l'on publia le 20 septembre 1792, avant même que la République eût été proclamée, une Messe nationale des Français 2 où se lisait Vévan-

1. L'abbé de Pradt eslime que le nombre des assermentés, eu 1191, s'éleva à 60 000. les quatre concordats, II, 34.

2. Messe nationale des Français, dédiée à Pie VI par Grandidier de SIo>jeiwic r in-4°. Grégoire a écrit en marge : pièce impie. Le dernier évangile de la messe était parodié de la