GRÉGOIRE A CHÀMBÉRY ET A NICE

pour leur éloquence, et répandit à profusion les apologies imprimées de la Constitution civile; son collègue Simond, Savoisien et jadis prêtre, fit une propagande très active ; Hérault-Séchelles enfin ne dédaigna pas d'intervenir et publia un joli Dialogue entre un électeur du département du Mont-Blanc et v.n dus cottunissaira du la Convention sur le serment civique Il est vrai qu'en venant ainsi au secours de la Constitution, Hérault lui décochait une flèche de Parthe, car il disait en finissant, et cela aux applaudissements de son interlocuteur : « Citoyens, voulezvous des prêtres? payez-les. Les spiriLualisations ne sont pas de notre compétence, nous ne connaissons que des hommes et des citoyens » ; et il concluait en exhortant Les Savoisîens à élire un évêque.

Ces différents moyens ne suffisant pas, les commissaires se virent contraints de requérir la force armée pour expulser les perturbateurs, et la Constitution civile fut établie. On réduisit a un seul les quatre diocèses de l'ancienne Savoie, et, comme les anciens titulaires se refusaient à prêter serment, l'assemblée des électeurs nomma d'office, maïs seulement en avril, après le départ de Grégoire, un évêque du Mont- Blanc : ce fut le citoyen François-Thérèse Panisset, homme sans consistance, qui devait apostasier l'année suivante sous le proconsulat d'Albitte, et rétracter ensuite son serment lorsque les constitutionnels de France prétendirent lui imposer une pénitence canonique en expiation de ses scandales *.

1. 41 pages in-8°. Bibl. nationale. — Imprimerie de l'armée des Alpes.

2. Il avait un fonds de piété, de vertu, et même d'érudition, mais il était d'une simplicité inouïe. — Lettre rns. d'un prêtre d'Annecy à Grégoire (1 messidor an 111).

Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France

Las choses se passèrent de la même manière dans les Alpes -Maritimes, où Grégoire et Jagot se rendirent au commencement de mars 1793. Là encore la révolution religieuse avait été adoptée en principe bien avant l'arrivée des commissaires français, car la ville et le ci-devant comté de Nice disaient dans leur Adresse à la Convention nationale 1 : « On nous a demandé au nom de la nation les trésors qui lui appartenaient, les richesses des églises, les biens des couvents, ces dépôts sacrés des peuples, ces ressources fécondes dans les calamités; nous les avons fidèlement consignées ;ï la nation qui nous avait adoptés. » La Constitution civile du clergé fut donc implantée, en mars 1793, sur le littoral de ln Méditerranée, avec moins de difficultés qu'elle ne l'avait été dans les montagnes de la Savoie. L'évèque de Nice, Valperga de Maglion l , refusa le serment prescrit et quitta la France; mais la guerre et la Terreur empêchèrent de lui donner un successeur, et si la fameuse Constitution de 1793 ne fut pas appliquée en France, la Constitution civile ne le fut pas davantage dans le département des Alpes-Maritimes. Le diocèse fut administré tant bien que mal, jusqu'au Concordat, par un vicaire général, plus italien que français, dont il existe quelques lettres affectueuses dans les papiers de Grégoire 3 .

1. 4 novembre 1192, 10 pages in-8*, impr. par ordre de In Convention, Le passage cité a été souligné par Grégoire.

2. Grégoire a conservé la Traduction française de la lettre pastorale ds Mgr l'évCqite de Niée, du 22 août 1193. C'est un mandement très vif contre la France et contre l'tëglise constitutionnelle. — 16 pages in-8*.

3. 11 se nommait Garidely, et ses lettres sont d'un français très chargé d'italianismes.

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