Voyez les Mémoires de Ferrières cités par M. Thiers

44 HISTOIRE RELIGIEUSE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE depuis longtemps il ne se faisait plus d'illusions sur les difficultés et sur les périls de la situation. Ce n'était point, comme l'ont imprimé ses ennemis, pour avoir « douze mille livres de rentes et les honneurs « de la crosse, sans compter le tour du bâton » S qu'il avait accepté le titre d'évêque : il croyait servir à la fois la France et l'Église, et rien ne pouvait le détourner de ce qu'il considérait comme son devoir. La municipalité de Blois l'engageait à venir au plus tôt ^; les curés assermentés du diocèse joignaient leurs instances à celles des officiers municipaux : tout le monde enfin le priait de se hâter pour éviter, s'il était possible, de grands malheurs. Grégoire ne perdit pas un instant : élu le 14 février 1791, il était sacré le 14 mars suivant, après avoir remis à ses consécrateurs, Talleyrand, Gobel et Miroudot, les procès-verbaux d'élection, certificats de bonne vie et mœurs, et autres actes notariés qu'exigeait la loi nouvelle ^. Il avait tenu à ne se présenter dans son diocèse que comme évêque régulièrement consacré,

1. M. Grégoire... dénoncé à la nation... Paris, Crapart, 22 pages in-8°.

2. « Votre présence, désirée de tous les bons citoyens, affermira les vrais principes; elle procurera aux églises de ce département la paix qui est l'objet de nos travaux et de nos sollicitudes. La parole de Dieu est bien puissante dans la bouche d'un pasteur édifiant, dont les principes de charité et de tolérance se remarquent dans toutes ses actions. La renommée vous a présenté sous ces traits à nos électeurs, et nous nous entretenons du présage heureux que vous jouirez ici du sentiment qui fait les délices d'une belle âme. » — Lettre ms. des officiers municipaux de Blois à Grégoire, du 5 mars 1791 (13 signatures).

3. J'ai sous les yeux des pièces analogues, remises par un des amis de Grégoire, De Bertier, évoque de Rodez, à son consécrateur Gobel; toutes les précautions ont été prises pour donner à ces différents actes la solennité requise.

et c'était de sa part un acte de sagesse; mais tous ces retards mettaient au désespoir les autorités constituées de la ville de Blois et du département tout entier : les administrateurs du département et ceux du district lui écrivirent donc, le 19 mars, les lettres qu'on va lire :

« Blois, 19 mars 1791.

« Monsieur,

« Nous avons reçu avec la plus vive satisfaction « l'annonce de votre consécration, mais nous avons « vu avec peine que vous ne pouviez vous dérober « aux affaires qui vous retiennent à Paris pour vous rendre ici demain. Nous ne pouvons cependant <i vous dissimuler combien il est intéressant que vous « accélériez votre départ.

<« Les circonstances rendent même votre arrivée plus pressante , d'après l'invitation que vous nous faites par votre dernière de nous confédérer pour déjouer les trames perfides des ennemis de la chose '< publique ; et convaincus que votre institution cano- " nique vous rendait le seul pasteur de ce diocèse, nous avons instruit M. Thémines de votre consécration, et nous lui avons fait notifier de cesser toutes tonctions épiscopales.

« Sur l'avis que nous avons reçu qu'il devait faire eejourd'hui une ordination, et que, contrarié par la notification qui lui a été faite hier, il devait faire lette ordination à. la campagne, nous nous sommes concertés avec la municipalité et la garde nationale « de Blois, que nous avons chargées de prendre des « mesures pour empêcher l'ordination.

« Nous avons cru devoir pousser la précaution « jusqu'à mettre le scellé sur le secrétariat du ci- « devant évêché de Blois.

« Nous vous faisons passer ces trois actes, qui ont « été pleinement exécutés,

«Vous reconnaîtrez aisément, monsieur, par ce « détail de l'état des choses, que vous ne pouvez arri- (( ver ici trop tôt, et vous pressentirez sans doute que « tout ce que nous avons fait laisse pour ainsi dire « le siège vacant, puisque son évêque est absent et « qu'il n'existe encore aucun vicaire.

« Votre sollicitude pastorale , l'attachement que <( vous nous avez voué et que nous tâcherons de mé- « riter par la plus sincère réciprocité, vous détermi- « neront sans doute à notre vœu, qui est celui de « tout votre diocèse.

« Mais avant de quitter Paris, permettez que nous « vous adressions notre arrêté sur l'organisation et « la circonscription des paroisses de notre ville *. « Nous vous prions de le présenter au Comité et de « le faire sanctionner par l'Assemblée nationale. <i Nous serions cependant trompés dans notre attente <( si cette nouvelle afFaîre vous arrêtait plus long- « temps, et si pour en accélérer le succès vous vous « déterminiez à prolonger votre séjour à Paris.

« Les administrateurs... du département, etc. »

1. Il s'agissait de réduire à 3 les 6 paroisses de la ville. Un <iécret du 25 mars 1791 supprima les paroisses de Saint-Sauveur, de Saint-llonoré et de Saint-Martin. On conservait Saint- Louis, ci-devant Sainte-Solenne, Saint-Laumer, qui prenait le nom de Saint-Nicolas, et Saint-Saturnin de Vienne. — Loi relative à la circonscription des paroisses de la ville de Blois, 4 p. in-4".

u Blois, le 19 mars 1791.

« Monsieur lÉvêque, « C'est avec la plus vive satisfaction que nous « avons appris votre sacre et votre institution cano- <( nique. Rien ne manque à présent à nos vœux que « votre présence dans un diocèse et surtout dans une « ville où le fanatisme se plaît à aiguiser les traits « les plus malins. Le peuple voit avec peine les chai- « res désertes dans le temps où nous nous trouvons •, « les consciences sont tourmentées de toutes les ma- « nières, les sacrements se prodiguent en tout temps, « en tout lieu et à toute heure. La majorité de nos « prêtres de la ville met tout en œuvre pour faire « rétracter les fonctionnaires publics qui ont prêté le « serment. Hàtez-vous de venir consoler un troupeau « égaré ; mais une chose par-dessus tout intéressante « serait d'apporter le décret d'organisation des pa- « roisses de la ville de Blois, car nous ne pouvons « vous dissimuler qu'au moment où vous paraîtrez, « quatre des paroisses de la ville vont être abandon- « nées par les ministres qui les desservent; la coali- « tion est faite et connue. Vous sentez dès lors com- « bien il serait avantageux de pouvoir, au moment « de votre arrivée, mettre le décret à exécution et « interdire les églises supprimées, puisque par là les « paroisses restantes se trouvent de droit exercées « par les deux curés qui ont prêté serment. Nous ne « nous lasserons pas d'intéresser votre sollicitude à « cet égard : c'est le bien du troupeau qui vous est