GRÉGOIRE A BLOIS EN

« sions me tuent », écrivait-il le 20 mars 1797; mais il ne savait pas s'y refuser, car il y voyait un moyen de faire aimer son caractère de prêtre et d'évèque. Sa visite dans le département de Loir-et-Cher avait produit les plus heureux résultats, et toutes les lettres de cette époque en sont la preuve manifeste. A Contres, « les gens qui fuyaient l'église y reparaissaient avec édification » le lendemain même de sa venue *. C'était bien autre chose encore en mai 1797 : quatre dimanches ne suffisaient pas pour les pàques, et soixante enfants suivaient assidûment le catéchisme *. A Romorantin on se mariait à l'église, et six cents personnes faisaient publiquement leurs pàques ^ ; à Blois de même « les pâques étaient consolantes » ; les prêtres continuaient à offrir leurs services au conseil épiscopal, lequel admettait après examen ceux qui paraissaient dignes du ministère. Grégoire était charmé, le 9 janvier 1797, des nouvelles que ses conseillers lui donnaient « concernant la fréquentation des sacrements, le zèle des fidèles, l'ornement de la cathédrale ». En un mot, la situation était très bonne pour le clergé patriote ; malgré la réapparition des insermentés et malgré les élections royalistes de l'an VI, la grande majorité des habitants « suivaient le parti grégorien », et l'évêque put faire procéder à la division du diocèse en archiprêtrés *. Il y en eut treize, et les élections d'ailleurs

obliger des amis ea leur procurant des mandats en échange de numéraire.