XI

Sylla fut désigné pour diriger la guerre contre Hithridate. C était, dans les idées d'un Romain, la plus belle mission qu'on pût obtenir : beaucoup de gloire et un butin immense ; toutes les ambitions s'y pouvaient satisfaire. Aussi l'on devine qu'une si riche proie devait exciter bien des envieux. Malgré son grand âge et sa santé ruinée, Marius s'était flatté qu'on le chargerait de cette importante expédition (4). 11 ne pouvait s'habituer à n'être plus le premier personnage de Rome, et frémissait en sungeaut que ses campagnes contre les alliés, laborieuses mais indécises, avaient amoindri sa haute réputation militaire. Furieux de se sentir oublié, il haïssait surtout dans Sylla le général heureux qui lui avait dérobé sa vieille gloire. L'ambition de Marius avait quelque chose de bas comme son origine. Sur un champ de bataille, il trouvait du génie; à Rome, ce n'était qu'un intrigant éhonté, jaloux de toutes les réputations, sans système politique, sans audace même, car il s'effaçait toujours pour mettre en avant quelque factieux subalterne, auquel il

(1) Oro8., V, 18.

(2) Sauf, peut-élre, celui d'Asculum.

(3) Gros , V, 18.

(4) Pour prouver qu'il édit encore en état de faire la guerre, il se livrait, tous les Jours, publiquement dans le Champ de Mars, aux exercices gymnasiiques en usage parmi les jeunes Romains (Plut.,

prêtait, pour un temps^ ce qu'il lui restait de crédit et de popularité.

Pour supplanter son heureux rival^ que le sénat semblait aToir adopté pour son chef, Marins chercha un appui chez les Italiotes auxquels la loi Julia avait accordé le droit de cité, mal? avec une réserve qui les annulait pour ainsi dire dans les comices. Son projet fut de les égaler de tout point aux Romains de naissance; et, s'il y parvenait, il croyait son pouvoir assuré. C'était reprendre les projets de Drusus. Suivant son usage, Marlus suscita un P. Sulpicius, tribun du peuple, sa créature, qui proposa de répartir les nouveaux citoyens dans les trente-cinq tribus anciennes, ce qui leur eût donné un droit de suffrage égal à celui des Romains, ou pour mieux dire, ce qui eût fait passer dans leurs mains toute Finfluence politique. La rogaiion de Sulpicius ranimait en quelque sorte la guerre sociale, ou plutôt la transportait dans Rome même. Aussi, les premières discussions furent des émeutes ; on se battit à coups de pierres dans le Forum; le sang coula comme aux jours des Gracques ou de Saturninus (1). ,

La plus grande pailie et la plus énergique des anciens ci* toycns se trouvant adors aux armées, l'avantage du nombre était pour le tribun ; mais les consuls, aûn d'ajourner un vote dont rissue leur semblait trop certaine, se servirent du pouvoir que leur accordaient les vieilles lois religieuses de la république ; ils indiquèrent pour le reste de Tannée des fériés si nombreuses, que toute assemblée du peuple devenait impossible (2).

A cette espèce de supercherie, alors fort usitée, Sulpicius répondit par la violence. Suivi d'une multitude furieuse armée de poignards, il somma les consuls L. Sylla et Q. Pompée de révoquer leur décret et de supprimer les fériés illégales qu'ils Tenaient d'introduire. Dans le tumulte horrible qui s'ensuivit, un jeune homme, fils de Q. Pompée, et gendre de Sylla, fut massacré sous les yeux de son père. Q. Pompée s'enfuit, et Sylla, entouré de poignards, n'évita la mort qu'en promettant

(1) App.,Ctv.,I,5S.

(2) App., loc. cit.

d'abolir les fériés, aussitôt (ja'il en aurait référé au sénat. Le sénat était impuissant pour résister ; il se soumit, et aussitôt Sulpicins fit passer sa loi. D'autres rogations la suivirent de près, adoptées également par la violence. C'est ainsi qu'il fit décréter le rappel des patrons des alliés, exilés en vertu de la loi Varia; enfin, pour couronner son œuvre, il en rapporta tout le prix à son véritable auteur; car, retirant à Sylla la conduite de la guerre contre Hithridate^ il la fit adjuger par le peuple au vieux Marins.

A peine échappé aux poignards de Sulpicins, Sylla s'était empressé de quitter Rome et de courir à Capoue, rendez-vous des troupes qui allaient passer en Asie. La plupart des soldats avaient servi sous ses ordres pendant deux années, en Carapanie ai dans le Samnium ; habituées au pillage et à la violence sous un chef qui leur permettait tous les excès, ces légions n'appartenaient déjà plus à la république; elles étaient devenues Tarmée de Sylla. Aussi, lorsque, fuyant de Rome et presque proscrit, il leur raconta l'outrage fait à leur général, et leur demanda s'il pouvait compter sur leur fidélité, les soldats répondirent par acclamation : Marchons sur Rome ! comme s'ils eussent deviné la pensée qu'il n'osait encore leur révéler; et presque aussitôt, pour lui donner une preuve de leur dévouement, ils massacrèrent le légat Gratidius, qui venait prendre au nom de Marius le commandement de ces troupes (1).

Cependant le projet de porter les armes contre la ville sacrée était encore quelque chose de si monstrueux, même à cette époque d'indiscipline et de désordre, que tous les officiei*s supérieurs s'arrêtèrent épouvantés devant l'idée d'une action jusqu'alors sans exemple. Dans les six légions réunies autour de Capoue, tous les légats, tous les tribuns, sénateurs, chevaliers ou plébéiens, déclarèrent qu'ils ne marcheraient pas contre Rome. Tous, à l'exception -d'un questeur, abandonnèrent le consul ; mais les soldats le suivirent, d'autant plus redoutables que leur masse aveugle n'obéissait plus qu'à un seul chef (2).

(1) Val. Max., IX, 7,2.

(2) App., Civ.t ], ô7« ^ Je demande la permissioa d'insister sur ce

Au brnit de la marche de Sylla^ Rome fut saisie d'effroi. Marius n'avait point d*armée. 11 ne s'attendait pas à tant d'au-

fait, qui me parait assez lemarquable pour mériter qa*OD eo recherche les causes. Bans la milice romaine, il existait une ligne de démarca* tion infranchissable entre les soldats et le corps des officiers sopé* rieurs, légats et trtbons. Sauf de très-rares exceptions, ces derniers appartenaient à des familles riches et considérées. D'abord, ils faisaient leurs premières armes en qualité de contuhernales d'un général, c'est-à-dire d'attachés à l'état-major. De cette position, sans passer par aocun des grades inférieurs, ils étaient nommés au commandement d'une légion ou d'un corps d'armée, soit par le peuple dans £es comices^ soit |)ar Je §énéneil en chef. On remarquera que leur charge n'était que temporaire (car il n'y avait dans la république de 'fonctions permanentes que dans Tordre religieux); en sorte que pour passer à des foootions plus élevées, pour avancer en grade, en un mot, il était nécessaire qu'ils se rendissent agréables aux citoyens dont les suffrages dispensaient les honneurs. — Examinons maintenant la carrière de l'homme du peuple enrôlé comme simple soldat. Quelles que fussent ses prouesses, son avancement dépendait nuiqiœment du bon plaisir du généra], ou plutét du tribun commandant sa légion. Or, oet avancement n'avait lien que dans les grades inférieurs, depuis celui de trentième centurion, decimus hastatus, jusqu'à delui de premier centurion ou primipile, primipilus. Ce grade était en quelque sorte intermédiaire entre la classe des soldats et celle des tribuns. C'était là le dernier terme de l'ambition d'un soldat qui, n'ayant jamais quUié son drapeau, s'était fait remarquer par mille belles actions.

Le centurion, et même le prlmipile, perdait son grade lorsque sa légion était licenciée; et s^il était enrôlé de nouveau, il pouvait ne servir que comme simple soldat. A la -vérité, ce cas était rare, mais non point absolument impossible (voy. Liv., XLU, 34). If Les observations précédentes, que je me propose de développer dans un travail spécial, suffisent pour faire apprécier la situation très-différente des soldats et des officiers supérieurs dans un moment de révolution. Les premiers dépendaient de leur général, les autres, d{!3 comices populaires. Leurs intérêts comme leurs sentiments devaient donc souvent être opposés.

Je hasarderai encore une hypothèse sur le mouvement qui eut lien dans l'armée de Sylla. Je ne doute point qu'elle ne comptât dans ses rangs une forte proportion de soldats italiotes, les uns enrôlés cbes les peuples demeurés fidèles à la république, les autres chez les nations récemment soumises. On conçoit même qu'il éuit de l'intérêt du gouvernement d'éloigner de leur pays ces derniers surtout. Devenus RofflaioSt ces soldats n'avaient plus comme autrefois des préfets

132 ES5ÂI

dace. D'abord, il essaya de faire parler Taulorité du sénat, espérant que celle assemblée, bien que sa prisonnière^ aurait encore quelque influence sui: Thomme qui se disait le défenseur de SCS privilèges. Deux préteurs, Junius Brutus et Senrillus, furent députes à S y lia avec mission de Finterroger sur ses desseins. Introduits dans son camp, au milieu des huées de la soldatesque, insultés à chaque pas, dépouillés de leurs insignes, ils remirent en tremblant au consul les dépêches dont ils étaient chargés; Sylla répondit a que son dessein était de délivrer Rome de ses oppresseurs. Que le sénat, ajouta-t-il avec une froide ironie, vienne au Champ de Mars avec Marins et Sulpicius, nous réglerons ensemble les affaires de la république. » Et il continua sa marche.

Une nouvelle dépulation se présenta, qui cette fois, sVmant d'un semblant de résolution, lui signifia un sénatus-consulte pour lui défendre de s'avancer à plus de cinq milles de Rome. «K Je m'y conformerai, )» dit Sylla; et les députés qui rapportaient cette bonne nouvelle, virent, en entrant dans Rome, Favant-garde du consul qui les suivait de près. Bientôt une légion commandée par Basilus s'empare de la porte Esquiline. Q. Pompée, collègue de Sylla, qui s'était empressé de le joindre, en conduit une seconde vers la porte Colline; deux autres, tournant la ville, se portent du côté du nord et entourent les remparls; enfin, Sylla lui-même, avec ses deux dernières légions, appuie le mouvement de Basilus.

Quelque temps. Marins et Sulpicius, à la tête d'une troupe mal armoe, continrent l'assaillant dans les Esquilles, soutenus par la popuUce de ce quartier, qui, du haut des toits, accablait de

de leur nation. lU avaient des tribuns nommés dans les comices ; or, ces tribuns devaient être tous Romains, car on a vu que les Italioics n'avaient encore aucune influence dans les assemblées politiques. 11 ne serait pas étonnant, dans ce cas, que les soldais n'eussent éprouvé aucun des scrupules de leurs officiers, lorsque Sylia les mena contre Rome. J'ajouterai que la manière dont Sylla, au retour de son expédition en Asie fut reçu par les peuples de l'ancienne conrédcratiun marse, prouve qu'il avait dans son armée beaucoup de soldats de ces provinceSi et qu'il était parvenu à se les attacher complélemenu

tuiles les soldats de Basilus. Mais Sylla fait avancer ses l'éserves, et saisissant une aigle, ramène lui-même ses soldats à la charge. Il leur crie de lancer des traits enflammés sur les toits, et leur donne Texemple.' En voyant briller les torches, la multitude se disperse. En vain Marins promet la liberté aux esclaves s'ils veulent scanner pour lui ; la plupart de ses partisans Tabandonnent. Un corps ennemi pénétrant dans la rue Suburane, menace de lui couper la retraite. Alors, ayant perdu tout espoir, il se hâte de quitter Rome, suivi de Sulpicius et de tous ceux qui avaient à craindre la vengeance du vainqueur.

Maître de la ville, Sylla ne s'occupa d'abord qu'à contenir la fureur du soldat. 11 fit exécuter sur-le-champ quelques pillards; il plaça partout des corps de garde^ et passa la nuit avec Q. Pompée à parcourir tous les quartiers pour réprimer le désordre. Le lendemain, de concert avec son collègue, il publia une série de décrets, ou plutôt les conditions de la paix qu'il accordait à la république (1).

Tous les actes dutribunat de Sulpicius, postérieurs aux édits consulaires sur les fériés^ furent déclarés nuls et sans effet. Mari us, Sulpicius et dix autres sénateurs furent mis hors la loi comme séditieux, rebelles, auteurs de menées insurrectionnelles. La puissance des tribuns fut notablement réduite, et en particulier il leur fut interdit ^e proposer des rogations de leur chef (2). Les consuls défendhent encore à tout magistrat de présenter au peuple aucun projet de loi, à moins qu'au préalable il n'eût été sanctionné par le sénat. Enfin, ils retirèrent aux comices par tribus le pouvoir législatif, et décrétèrent qu'à l'avenir les rogations ne pourraient être portées que devant les comices par centuries. Gomme ces assemblées étaient présidées par les consuls ou les préteurs, d'ordinaire dévoués au sénat ;

(1) App., Civ., l, 59.— Cefuiprobablemenisous la forme de sénatnsconsultes que ces décrets furent promulgués. Je doute qu'ils aient été présentés aux comices. 11 est possible d'ailleurs qu'Appien ait confondu les époques et placé immédiatement après la prise de Rome plusieurs des lois cornéliennes que Sylla imposa aux Romains quelques années plus tard, en qualité de dicialeur.

(2) Id., ibid.

qu'à eux appartenait la mission de prendre les auspices, cans lesquels ces assemblées n'étaient point valables, les réformateurs accordaient en réalité au sénat le pouvoir d'arrêter à sœi grêles délibérations dont l'issue menacerait d'être funeste à ses privilèges (1).

Si l'on en croit Appien, par un dernier édit, Sylla recomposa ce corps* alors tombé dans le mépris par son obéissance à tous les factieux, d'ailleurs extrêmement réduit par les pertes nombreuses qu'il avait faites pendant la guerre sociale. Trois cents nouveaux sénateurs furent inscrits sur l'album, choisis parmi les citoyens les plus riches et les plus influents. Je n'ai pas besoin de dire qu'ils furent recrutés dans la faction dominante (2).

Tous ces décrets furent sanctionnés sans opposition par le sénat. Un seul homme^ Q. Mucius ScdBvola^ osa protester contre les proscriptions, a Jamais^ s'écria-t-il, je ne déclarerai Marius ennemi du peuple romain, car jamais je n'oublierai qu'il a sauvé la république. »

Sulpicius, trahi par un de ses esclaves (3j, fut mis à mort; les autres proscrits, errant çà et là, purent se dérober à la vengeance du vainqueur. Celui-ci, satisfait de l'obéissance de Rome, renvoya au bout de quelques jours la plus grande partie <Ie son armée à Capoue, n'attendant pour la suivre que l'expiration de son consulat. Mais auparavant il dut présider les comices consulaires, et dans cette occasion il put voir toute la haine que le peuple portait au destructeur de ses libertés. Débarrassée de la terreur que lui inspiraient les six légions de €ampanie, la plèbe urbaine témoigna hautement son aversion pour les candidats que favorisait Sylla, et plusieurs échouèrent

(1) Âpp., loc. cit. ~ Ces décrets, qui ne furent que les ordres arbitraires d'un général vainqueur et tout-puissant, seront reproduis et développés à la fin de ce travail.

(2) App., Civ.f I, 59. 11 est très -vraisemblable que quant à cette rénovation du sénat, Appien a anticipé sur les^ temps (voy. les lois da Dictateur, § XiX).

(S) Uesciave fut d'abord affracchi pour avoir livré un proscritt puis, précipiié de la roche Tarpéienne, pour avoir trahi son maiUra <Liv., Epit,, 77).

dans leur poursuite. Octavius^ candidat de la faction aristocratique, fut nommé cependant, car la douceur de son caractère faisait excuser son origine, mais il eut pour collègue L. Cornélius Cinna, qui, passant pour un ami secret de Marius, avait toute la faveur de la populace. On dit que S^ila voulut s'assurer de lui, en lui faisant prêter dans le Gapitole et sur Tau tel de Jupiter le serment de maintenir les lois cornéliennes (i). Très-superstitieux lui-même, Sylla crut le- dominer en lui dictant une formule terrible d'imprécations contre le parjure; mais des serments n'embarrassaient guèi'e Cinna, et il promit tout ce qu'on exigea de lut. Il ne tarda pas à lever le masque. A peine fut-il entré en charge (2), qu'à son instigation le tribun Vei'giniuSy au mépris des nouveaux édits, accusa S]flla devant le peuple (3). Celui-ei, toujours entouré de ses clients et d'une troupe de soldats qui ne le quittaient ni le jour ni la nuit, ne daigna, pas répondre à la- citation du. tribun, et rejoignit son armée à Capoue, d'où, fort peu de temps après, il partit pour TAsie en qualité de proconsul, laissant une forte division sous les ordres d'Appius Glaudius pour contenir les Samnites et le» Lucaniens.

Pontius Télésinus, profitant des discordes civiles qui agitaient Rome, s'était mis en campagne et occupait en force le Bruttium. A l'exception de quelques villes dont il faisait le blocus, il semble que toute cette province fût en son pouvoir. On voit qu'il s'en fallait bien que les Saranites songeassent à denrander la paix. Au contraire, ils méditaient des conquêtes et projetaient une descente en Sicile, où ils espéraient faire éclater une insurrection. Peu s'en fallut qu'ils ne surprissent {yiegiom, d'o« il leur eût été facile de se porter en Sicile ; mais le préteur Ci. Nof batma, accourant avec des forces imposantes, les obligea de renoncer à cette expédition (4).

(i) riui., ^ulL, 10.

(S) A de R., 667.

(â) Pliil., StiU., 10.

(4) Diod Sic, XXXVII^, 541. — Voy. les notes de Wesseling. — Suivant hiudore, les chef» alliés, parmi lesquels il nomme, évidemmem par erreur, Pompscdius et Cleplius (Cluenùus ?) déjà inoris, fat-

Pour soustraire Q. Pompée, le collègue de Sylla, aux réactions qui ne s'annonçaient que trop claireraent, le sénat lui avait conféré le commandement de l'armée du Nord, encore cantonnée dans le Picénum et TOmbrie, sous les ordres de son homonyme, Cn. Pompée Strabon, consul en 665. Ce dernier, malgré la licence générale, maintenait parmi ses troupes une si exacte discipline, qu'après avoir guerroyé pendant trois années dans les mêmes provinces, il avait fini par se faire aimer des peuples qu'il avait vaincus. En revanche, ses soldats le détestaient (1), l'accusant de cruauté, d'avarice, parce qu'il réprimait leurs violences (2), et qu'il défendait sévèrement le pillage, toléré sinon autorisé dans l'armée de Sylla. Bien que haî^ Strabon savait se faire obéir, et maintenant sur ses légions cet ascendant que prend toujours un général victorieux. Dans les derniers événements qui avaient ensanglanté Rome, il avait observé la neutralité. Il passait pour hostile au parti de Marins, mais en même temps il était jaloux de Sylla, et sans doute il espérait, à la faveur de Tépouvantable désordre où la république était plongée, se rendre nécessaire et devenir l'égal des deux hommes qui représentaient alors le parti populaire et le parti aristocratique.

Ce fut avec le plus vif déplaisir qu'il s'était vu donner un successeur par le sénat ; cependant, à l'arrivée de Q. Pompée, il lui remit le commandement et s'éloigna de l'armée, mais avec lenteur , et comme s'il se fût attendu à l'événement qui allait arriver.

Les légions du Nord étaient fort mécontentes de la partialité que le sénat avait montrée pour l'armée du Midi. Outre le pil-

saient le siège d'une ville qu'il appelle Asiae, et que personne ne connaii. Ou suppose qu'il s'agii de Tisiae, ville du BruUium, cilée par Appien {Hannib.t 44). J'ai adopté poui le nom du préteur la correclion proposée par Wesseling. Diodore le nomme râic; Ôp6avb;.

(1) Plut., Pomp., I.

(2) Peut-être est-ce le même Strabon qui fit décimer ses soldats coupables d'avoir massacré des décurions milanais. Frontin raconte ce trait, ne désignant le général romain que par le nom de Gn. Pompeius , qui s'applique également à Strabon et à son fils le grand Pompée (Front., Strat., 1, 9, 3).

lage de la Carnpanie et du Sansniam, ces dernières troupes avaient éié comblées de récompenses pour leurs Tîctoires contre les confédérés, puis^ pour ce qu^on appelait la délivrance de Rome. Dans Tétat des finances, épuisées par la guerre sociale et par les préparaliCs de Fexpédition d'Asie, il était impossible de satisfaire les exigences des soldats. Q. Pompée arrivant sans argent, sans promesses même^ dut être mal accueilli. Ou ignore quel fut le motif d'une sédition qui éclata presque aussitôt; mais il n*est que trop vraisemblable que Strabon Tavait préparée de longue main. Quintus fut massacré au pied de Tautel où il sacrifiait; quelques heures après ce crime, Strabon reparaissait au milieu des soldats, tout rentrait dans Tordre, et pas un des meurtriers n'était puni, ni même recherche (i).

Telle était Tarmée qui devait assurer la tranquillité de Tltalie; et l'incertitude sur les dispositions de son chef, qui recevait les propositions de tous les partis, les excitait aux plus séditieuses tentatives.

Après le départ de l'armée d'Asie, Ginna ne cacha plus ses desseins, et rompant ouvertement avec Sylla, il demanda le rappel des exilés et le rétablissement des lois de Sulpicius^ c'est-à-dire l'émancipation pleine et entière de ritalie. Dans l'état des esprits, une semblable rogation devait infailliblement amener une sédition dans le Forum. Elle eut lieu en effet. Le sang coula^ la lutte fut acharnée. Mais Cinna avait mal calculé ses forces. Les nouveaux citoyens qu'il dirigeait se trouvèrent en petit nombre. Contre lui, son collègue Octavius, le sénat, la plupart même des tribuns du peuple (2), enfin toutes les anciennes tribus se réunirent, coururent aux armes et le chassèrent de Rome après un combat tumultueux. Je suppose que dans cette tentative, Ginna comptait sur l'appui de Gn. Pompée, et que celui-ci, grand tcmporiseur, voulut attendre l'événement, laissant les deux factions rivales s'afiaiblir réciproquement.

(I) App , Civ , I. 63. — Val. Max., IX, 7.

('2) Ar'p., Civ., 1, 64. — Sans doute ils avaient élé nommés lorsque le peuple était encore sous Tinfluence de la terreur inspirée par Syllii.

Gmna fut solennellement destitué et remplacé par L. Mérula, fiamine de Jupiter, homme pieux et honnête^ mais manquant de Fénergie et des talents nécessaires pour gouverner dans ces temps de désordre et de crimes (1).

Proscrit de Rome^ Cinna parcourut les Tilles du Lalium et de la Campanie^ qui menaient d*acquérîr le dmt de cité romaine. Il se disait yictime de son aitachement à leurs intérêts ; U dé« clamait contre la tyrannie du sénat, contre rillégalité de sa destitution. Partout on Taecueillait avec faveur. On lui fournit de Fargent; quelques partisans italiens le suivirent, et son escorte se grossit de plusieurs exilés de marque, accourus de leurs retraites en apprenant le départ de Sylla. En peu de jours il avait réuni quelques troupes; il comptait dans sa suite plusieurs sénateurs, entre autres Q. Sertorius, militaire renommé, que son attachement à Marins et le rôle qu'il avait joué dans les derniers événements avaient fait mettre au nombre des proscrits. Ginna n*hésita pas à ouvrir des pourparlers avec les Samnites^ et même il se rendit à Nola^ qu'ils occupaient encore. L'ennemi de Sylla ne pouvait manquer d'être bien reçu. Les chefs saranites et lucaniens lui promirent leur appui, peut-être à la condition que^ maître des affaires à Rome, il reconnaîtrait lefur indépendance. De fait^ ils reconmiencèrent aussitôt à harceler les Romains, et surtout l'armée d'Apulie, commandée par Métellus.

Les troupes que Sylla avait laissées en Gampanie sous les ordres d'Appius Glaudius avaient leur camp aux environs de Gapoue, plutôt pour observer les Samnites que pour les attaquer. Suivant toute apparence, ce corps d^armée comptait beaucoup de soldats qui avaient servi sous Marius^ ou qui avaient fait partie des armées italiotes. Instruit de leurs dispositions, Ginna prit la résolution hardie d'entrer dans leurs quartiers et de les débaucher à son paili. Dans ce dessein, revêtu d'une robe, de deuil^ la barbe et les cheveux en désordre, dans le costume en un mot, d'un proscrit de théâtre, il parut inopinément dsvant les soldats assemblés. Il joua son rôle en acteur habile. fOo

(1) Dion Cass.» frag. US.

voyant un consul se rouler à leurs pieds, embrasser leurs aigles leur tendre des mains suppliantes^ les soldats, émus de com^jassion, le relèvent^ rappellent leur général, Tobligent à reprendre le laticlave et lui rendent ses faisceaux. En un moment toute la Campanie se déclare en sa faveur. Le Latium suit en grande partie cet exemple» et de toutes parts des soldats italiens accourent sous ses drapeaux. Ainsi se raoimait une nouvelle guerre sociale, plus terrible que la première, car la moitié de Rome conspirait cette fois avec ritaUe.

Pendant que Cinna soulevait la Campanie, le vieux Marins, longtemps errant et fugitif^ mais protégé par sa gloire et le respect que tous les Italiotes portaient à Thomme qui les avait sauvés du sabre des Cimbres, Marins^ échappé par miracle à Baille dangers, abordait tout à coup sur la côte d'Ëtruiie, au port de Télamon, accompagné de son fils et de quelques autres proscrits. Cinq cents esclaves qui s'étaient échappés de Roaie pour rejoindre leurs anciens maîtres (1), lui eo«^>osèreQt d'abord une bande assez déterminée pour qu'il osai se montrer aux habitants des villes étrusques. Ce vieillard^ cassé par Tâge et les fatigues, revêtu d'une robe de deuil, proscrit, condamné à mort, excitant à la fois Thorreur et le respect (2), leur pairut plus grand alors que lorsqu'ils le voyaieiU, consul pour la sixième fois^ consacrant ses trophées cimbriques. Reçu avec enthousiasme par le peuple des villes,, et. surtout par les paysans, il se vit bientôt à la tête de plue de six mille hommes (3). La loi Julia avait opéi*é dans TÉtrurie la plus complète et la plus rapide des révolutioos. Serfs la. veille, ses paysans en un jour étaient deveiuns libres;, bien plus, ils étaient devenus Romains. Mais leur soudain affranchissement les avait laissés plus misérables qu'ils n'étaient sous le despotisme de leurs seigneurs (4),

(1) Âpp., Civ., l, 67. — Ces esclaves avaient été vendus sans doute âms la confiscation d^ biens des proscrits.

(2) Carcer, fuga, horrificaverantdigniiatem (FI., IH, 20*

(3] App., Civ,, 1,67.— Oa appela ce» soldais Bardiœi, probablement à cause de leur accoutrement, qui rappelait le costume des peuplades illyriennes connues sous ce nom (Plut., Mar,, 43).

(4) La durelé des Lucumons était proverbiale :

Nempe in Lueaaot aut Tutea ergastula mittas. (Jiit., VIII> 100.)

Les terres restaient sans doute aux Lucumons, et les paysans étrusques, aussi dépourvus de toutes ressources que les prolétaires de Rome, n^avaient pas comme eux, pour subsister, les distributions de froment et la sportule de leurs patrons. L'étonnant changement de leur condition, Tespérance vagve que cette liberté inconnue , accordée par les Romains, allait les transformer, pour ainsi dire, et leur donner tous les biens que peuvent rêver des esclaves, les avaient jetés d'abord dans une espèce de délire. Ils bénissaient le sénat de Rome, ils lui vouaient un attachement éternel. C'est dans ces dispositions que les trouva l'armée des confédérés lorsqu'elle s'avança dans leur pays sous la conduite de Vettius Scaton. A leur songe succéda un triste réveil. Ils subirent les charges de la liberté avant d'en avoir ressenti les bienfaits. Devenus Romains, il leur fallut obéir à des lois inconnues ; des ofQciers de la république vinrent dans leurs villages enrôler leurs jeunes gens; on fit des réquisitions de vivres, d'armes, de chevaux, pour les besoins sans cesse renaissants de la guerre. S'ils n'avaient plus de maîtres, ils n'avaient plus de pain. Leurs Lucumons, leurs égaux maintenant , conservaient leurs richesses; ce n'était point ainsi qu'ils avaient compris celle liberté tant vantée. Pour des hommes grossiers, abrutis par un long esclavage, il n'y a de liberté que dans la licence ; d'ailleurs, dans leurs traditions nationales se conservait le souvenir d'une révolution plus grande et telle qu'ils en souhaitaient le retour dans leurs jours de misère. Ils n'avaient pas oublié ce temps heureux où les serfs de Vulsinii régnaient sur les Lucumons, se partageant leurs femmes et leurs richesses (1). Bientôt, ils apprirent qu'à Rome aussi il y avait des Lucumons ; que le sénat tyrannisait le peuple, mais que le peuple avait des défenseurs, et que Marlus en était le plus zélé comme le plus illustre. Aussi, le voyant paraître tout à coup au milieu d'eux, ces affranchis d'un jour Faccueillirent comme leur libérateur.

Menacé au nord et au sud, la position du nouveau gouvernement de Rome était des plus critiques. Il n^avait d'autre espoir

(1) Cfr. Flor., 1, 21. — Val. Max., IX, I, ext. 2.

^ue dans Tarmée d'Apiilie, et dans celle de Cn. Pompée, au cas où ce dernier voudrait bien se de'clarer en sa faveur. Sans lui contester le titre de général qu'il s'était arrogé, on se hâta de le mander à Rome. A Métellus, aloi^ occupé par los SamniteSy on donna pleins pouvoirs pour conclure la paix à quelque prix que ce fût (1); Timportant, c'était qu'il ramenât aussitôt ses troupes à k défense de la ville ; et cependant les consuls faisaient toutes \f^ dispositions pour soutenir un siège; ils réparaient les tours et les murailles, y plaçaient des machines ; ils levaient des soldats partout où leur autorité était encore reconnue.

Pour se rendre à Rome, s'il voulait obéir aux ordres du sénat, Cn. Pompée n'avait aucun obstacle sérieux à surmonter, car Pinsurrection dirigée par Marins n'était point encore en mesure de s'opposer à sa marche; mais Métellus, outre la difficulté d'un accord avec les Samnites dans les circonstances présentes, avait à traverser un pays dont les dispositions étaient toutes favo^'ables à Cinna. Ses premières ouvertures auprès des chefs samnites lui montrèrent bientôt qu'ils n'ignoraient point la triste situation de la république, et qu'ils voulaient s'en prévaloir. Ils demandaient d'abord le droit de cité romaine, complet sans doute, pour eux et leui's alliés, en y comprenant tous les Italiotes exceptés des amnisties précédentes , réfugiés sur leur territoire. Puis ils exigeaient des indemnités pour les pillages exercés par Sylla dans le Samnium ; enfin, ils voulaient qu'on leur rendît leurs esclaves fugitifs, sans admettre la réciprocité de la part des Romains (2). Telles furent leurs propositions, au rapport de Dion Cassius ; mais à moins que, par la hauteur de leurs prétentions, ils n'aient eu le dessein de les rendre inadmissibles, pour se donner le droit d'écraser leurs adversaires, je doute qu'elles nous aient été transmises avec exactitude. En effet, on verra bientôt que déjà les Samnites ne se souciaient plus de prendre le nom de Romains, et de perdre leur nationalité si courageusement défendue; en

(1) DiOD Cass., frag. 1C6.

(2) Id., ibid.

outre, il est invraisemblable que dans les articles du traite qu'ils proposaient à Mételius, ils eussent oublié la réhabilitation de Marius, de Cinna, et des autres proscrits, avec lescjUels ils agissaient déjà de concert.

Quoi qu'il en soit^ jamais^ même après une défaite désastreuse , conditions plus humiliantes n'avaient été dictées à un général romain. Mételius frémit d'indignation, et malgré Tordre pressant du sénat, il les rejeta fièrement. Puis, laissant une partie de ses légions à son légat Plautius, il se dirigea sur Rome à marches forcées, et y parvint avant Cinna , qui , naturellement timide, ne voulait attaquer la capitale qu'après avoir fait insurger toute l'Italie.

De son côté, Cn. Pompée s'était mis en marche ; mais ses intentions, personne ne les connaissait encore. II correspondait à la fois avec les consuls et avec Cinna ; les deux partis avaient ses promesses, et chacun comptait sur son appui. Son but évident était de les affaiblir l'un par l'autre, pour se poser ensuite en arbitre et commander à tous les deux. Mais dans ces négociations perfides il perdit du temps. L'armée de Cinna,. celle de Marius se grossissaient tous les jours, et Tinsurrection se propa* geait avec une effrayante rapidité. Les Samnites tombant sur la division de Plautius l'avaient taillée cn pièces, et aussitôt après le départ de Pompée, plusieurs villes, que sa présence avait contenues jusqu'alors, s'étaient déclarées pour Cinna. Ariminum, dans l'Ombrie, s'était soulievé et avait reçu un corps de troupes suffisant pour arrêter les Gaulois que le sénat avait mandés à sou secours (1). Déjà quatre armées nombreuses, commandées par Cinna, Marius, Sertorius et Carbon , formaient autour de Rome comme un cercle formidable qui se resserrait à chaque instant.

Telle était la situation desafifoires, lorsque Tai'mée de Pompée parut devant Rome et campa près de la porte Coltine. Sans doute, il se flattait que les sénateurs, dans l'extrémité où ils se

(1) App., Civ., I, 67. ~ Deux chcmius conduisaient de la Gaule eisalpine à Rome : la voie Claudia, qui traversait TÉirurie, et la voie Flaminia, qui, partant d' Ariminum, passait par rOmbrie. La première était interceptée par Marius.

trouvaient réduits, n^hésiteraient pas à lui conférer les pouToirs les plus étendus. Rester fidèle à la cause aristocratique était alors le seul parti qu'il pût prendre, caria supériorité de Ginna devenait trop évidente pour que celui-ci daignât encore lui deaiander une trahison.

Marins s'étant emparé d'Ostie, fît sa jonction avec Ginna (1), et tous les deux, au moyen de ponts jetés sur le Tibre ^ audessus et au-dessous deRome^ interceptèrent toutes ses communications avec les places eties provinces qui demeuraient encore fidèles. Dans Tintérieur même de la ville ils avaient des émissaires qui débauchaient les soldats du sénat , et qui excitaient la populace et les esclaves à se joindre à eux. Les désertions étaient nombreuses; Tarmée de Pompée montrait les plus mauvaises dispositions. Quelques-uns de ses officiers^ gagnés par Ginna, tentèrent d'assassiner leur général, et les soldats, enlevant leurs enseignes et pliant leurs tentes^ parurent un instant disposés à passer en masse à Tennemi. Sans le courage et la fermeté du lîls de Gn. Pompée (2), le sort de Rome se décidait en cet instant. Mais le brave jeune homme se coucha en travers de la porte Prétorienne, et les soldats qui le chérissaient autant qu'ils détestaient son père^ n'osèrent la franchir en passant sur son corps. Il ne put empêcher cependant que des cohortes entières n'allassent se livrer à Ginna (3J. Parmi les chefs mêmes ^ choisis par les consuls, il se trouva des traîtres. Un tribun militaire, nommé Appius Glaudius, qui commandait au Janicule^ livra la porte du Port à Marins^ qui se serait emparé du faubourg au delà du Tibre, si les consuls et Pompée, avertis à temps, ne fussent accourus en force et ne l'eussent contraint de rélrograder (4). Dans cet engagement, qui eut lieu avant le jour, deux frères se battirent sans se connaître, et le vainqueur ne vit son crime qu'en dépouillant de ses ai'mes son ennemi mort. 11 se punit en èe tuant lui-même sur le bûcher^ qui les consuma tous deux (5).

(1) App, Civ. ,I,G7.

(2) Plut., Powp., 3.

(3) Id.,t6id.

(4) App.,Cti;., 1,68.

(6) Liv., Epit.y 19. - Oros., Y, 10.

i44 ESSAI

Mais cet aiîreux exemple des malheurs qu'entraînent les guerres civiles était perdu pour des hommes tels que Marins et Ginna. N'espérant plus emporter Rome par un assaut, ils essayèrent de la réduire par la famine. En peu de jours ils s'emparèrent, de vive force ou par trahison, de toutes les villes du Latium qui renfermaient des magasins de blé destiné à nourrir le peuple romain pendant la guerre sociale. Bientôt la famine se fit sentir cruellement, et une maladie épidémique, sa compagne ordinaire, exerça de grands ravages parmi les soldats des deux armées et surtout parmi la populace urbaine (1). Pompée mourut atteint par ce fléau (2)^ ou, suivant la plupart des auteurs, il périt foudVoyé dans sa tente (3). L'incertitude qui règne sur la mort de ce chef ambitieux pourrait encore donner lieu de l'attribuer à un crime ; Tindiscipline de ses soldats et leur haine furieuse contre leur général ne le rendraient que trop probable (4).

Que sa fin ait été le résultat de la vengeance des hommes ou d'une jusiice providentielle, elle portait un coup accablant aux défenseurs de Rome. C'était le seul homme de guerre que le sénat pût opposer à des capitaines aussi habiles que Marius et Seitorius. Abandonnés par une partie de leurs troupes, travaillés par la famine et la peste, n'osant courir les chances d'un combat, les consuls, retranchés sur le mont Albain (5), ne savaient ni tenter un coup de désespoir^ ni se résoudre à implorer la pitié du vainqueur.

Il fallut en venir enfin à ce dernier paiti. Une première députation fut durement éconduite, parce qu'elle ne donnait pas à Ginna le titre de consul. On en fit partir une seconde qui n'avait pour mission que de demander une amnistie. Ginna la reçut^ assis sur sa chaire curulc. Debout auprès de lui, Marins, comme

(1) Oros., V, 19. — Vell. Pat., H, 51.

(2) Vell. Pat., 11,21.

(3) Cfr. PluL, Pomp., 1. — App., Civ., I, 68. — Oro»., V, 19. — Vell. Pat., loc. cit.

{\) Ils arrachèrent son corps du bûcher, et le déchirèrent ea iuor« ceuux (Plut., Pomp,, i).

(S) Sans doute à cause de la conlagioD (App., Civ., I, C9).

son mauvais génie^ semblait lui dicter ses réponses. Les cheveux et la barbe en désordre , vêtu d'une robe déchirée, il avait la contenance d'un proscrit^ mais d'un proscrit qui commande à une arméa victorieuse. Cinna répondit avec hésitation aux envoyés du sénat, que^ quant à lui, il ne voulait faire mourir personne. Il fallut bien se contenter de cette réponse ambiguë^ trop clairement expliquée par le silence terrible de Marius. Aussitôt les portes de Rome s'ouvrirent^ et les sénateurs tremblants s'empressèrent de venir s'humilier devant le vainqueur. Par une délibération prise à la hâte, ils apportaient à Marius, à Cinna, la révocation de leur exil*et leur complète réhabilitation ; mais Marius, pour montrer que le pouvoir du sénat était nul à ses yeux, s'arrêta devant la porte Capène, en disant, avec une farouche ironie, qu'un exilé ne pouvait xentrer dans Rome sans être rappelé par un plébiscite (1). Déjà Cinna et les tribuns convoquaient le peuple à la hâte, lorsque Marius, fatigué de celle comédie, entra dans la ville, suivi de sa troupe étrusque, qui, sur-le-champ, se mit à massacrer tous ceux qu'il lui avait désignés d'avance. Le consul Octavius, assis au Janicule, sur sa chaire curule, fut un des premiers égorgés (2). Qui n'a lu les excès de cette soldatesqne effrénée?... Pendant plusieurs jours Rome nagea dans le sang; le pillage était continuel. L'armée victorieuse se composait en majeure partie d'Italiotes et d'esclaves fugitifs, et leurs chefs n'auraient pu les retenir, s'ils eussent eu quelque pitié pour leur malheureuse patrie. Mais ils auto-risaient toutes les violences de leurs satellites, pourvu qu'elles servissent leurs vengeances particulières. On empilait sur la tribune aux harangues les têtes des plus illustres citoyens de Borne; on saccageait, on brûlait leurs maisons et leurs villas. Au milieu de cette immense boucherie des plus illustres citoyens, les historiens ont réservé quelque indignation pour s'élever contre le bannissement de Métella, femme de L. Sylla (3) .

(1) Cfr. Plut.. Mar., 43. — Vell. Pat., II, 21 .

(2) Voy. les détails louchants de sa mon dans Appiea {Civ,, I, 71).

(3) Une rigueur semblable exercée contre la femme de G. Gracchus €2.caa la mèaie réprobation. Je ue pense pas, au reste, qu'il y eût dans ce secliment aucune idée du respect ou des égards dus aux

C'est que cette rigueur était contre les mœurs romaines, et que dans les idées de ce temps, exiler une femme était une action plus cruelle que d'assassiner un homme.

Aux premiers massacres succéda une cruauté plus affreuse, parce qu'elle était réfléchie. Les vainqueui-s s'étonnèrent de voir encore au nombre des vivants des hommes dont ils avaient juré la perte. Le flamine de Jupiter, L. Cornélius Mérula, nommé consul après la déposition de Cinna, ne pouvait se faire pardonner un tel crime, malgré son empressement à se démettre de ses fonctions, dont il s'était vu naguère à regret revêtu. Q. Lutatius Catulus aussi était coupable d'avoir souvent combattu dans le sénat les projets de Marins. Pour tuer ces deux hommes vertueux avec une espèce de pompe, on leur réserva les formes dérisoires d'un jugement public. Mérula, voulant se soustraire à cette ignominie, se coupa les veines après avoir écrit qu'il avait déposé préalablement son bonnet de flamine (1 ), comme s'il eût craint qu'un sacrilège n'irritât les dieux contre son ingrate patrie. Moins courageux, le vieux Catulus se jeta aux pieds de Marius, et lui demanda la vie, lui rappelant les dangers et la gloire qu'ils avaient partagés lorsqu'ils avaient combattu ensemble contre les Cimbres. (( 11 faut mourir » ce fut la réponse brutale de son ennemi; Catulus s'asphyxia.

Après quelques jours, les généraux se mirent en devoir d'arrêter la furie des soldats. La troupe étrusque de Marius semblait avoir juré la ruine de Rome. Chaque jour cette horde de bandits sortait de son camp, pillait et massacrait avec une régularité militaire, puis rentrait pour se reposer et se préparer à de nouveaux excès. Cinna en eut horreur, et Sertorius, rassemblant un corps de Gaulois qui lui étaient particulièrement attachés, les mena contre ces misérables, et les tailla en pièces. Ainsi, il fallait avoir recours aux baibares pour sauver ce qui restait de Romains (2).

femmes. Celait plutôt en raison de leur complète nullité qa*ï[ élail reçu de ne pas s*occuper d'elles dans les révoluiions. Les persécuter, c*élaitcommeilre une cruauté qui ne pouvait avoir rutililé pour prétexte»

(1) App., Ctr.,I, 74.

(2) Plut., Serf., 6, — App., Ctv., 1, ?*

SUR LA GUERRE SOCIALE. m