AVERTISSEMENT

m’en dissimuler l’importance , je publie l’ouvrage tel cpi’il est, premièrement, parce que je n’ai pas le talent de le faire mieux; ensuite , parce qu’en voyant tout ce qu’il laisse àdesirer, j’ose douter cependant s’il existe sur nos habitudes et nos affections intérieures , principalement sur celles dont le commun des hommes s’occupe le moins , beaucoup de livres qui renferment des détails plus remarquables, plus curieux, surtout plus sincères.

C’est le résultat de trente ans d’observations et de souvenirs recueillis avec une attention assez peu commune , avec une franchise qui l’est encore moins.

Mais pour lire un pareil ouvrage sans fatigue et sans impatience, il convient sans doute de le lire de la meme manière dont il fut fait, et non de suite comme un roman ou comme un traité méthodique.

Je suis loin d’en recommander la lecture indistinctement à tout le monde. Mais je serois bien trompé, je l’avoue , si ces Etudes , tout imparfaites qu’elles sont , n’inspiroient aucun intérêt à quiconque croit comme Pope, cpie the proper studj of mankind is man. — L’étude propre de l’homme est riiomme.