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fjue parce qu’ils reposent sur d’éternelles vérités, et sur des vérités dont on a senti de tout temps Ja puissante influence, l’extrême utilité,

I extrême besoin. Au lieu d’en conclure , aVec nos philosophes , qu’il est une tolérance universelle, due indistinctement à tous les. cultes, n’en auroit-on pas dû tirer une conséquence bien plus juste et bien plus importante ? c’est 1 indispensable devoir de les respecter tous , du moins autant que les erreurs ou les abus qui se j^llssent, hélas ! dans les meilleures institutions livrées à la foiblesse humaine , n’en ont pas entièrement altéré le but moral , la source pure et céleste !

Nous pouvons citer de grandes autorités à l’appui de ces conclusions. Nous ne parlerons^ point de Justin martyr et d’autres Pères de l’Eglise , qui n’ont pas craint de dire que tous les hommes sages et pieux de l’antiquité furent autant de vrais chrétiens ante christum j avant Jésus-Christ. Nous en appellerons à l’exemple même du Sauveur du monde , qui, venu sur la. terre pour fonder la plus sainte et la plus parfaite de toutes les religions , n’en respecta pas. moins , tant qu’il daigna vivre au milieu des liommrs, tous les dogmes et toutes les cérémonies du culte de sa nation , d’un culte altéré

dès-lors par beaucoup de préjuges et par beaucoup de superstitions.... Nous en appellerons encore au plus éclairé des apôtres de son évangile , à celui que la providence avoit choisi pour annoncer le premier cette parole divine aux peuples les plus civilisés d’une si mémorable époque , aux Grecs et aux Romains. Loin de reprocher trop sévèrement aux Athéniens l’excès de leurs dévotions , saint Paul se presse de les louer de n’avoir pas oublié , parmi tant d’autels dont toutes les places de leur cité se trouvent remplies , d’en consacrer un. au Dieu inconnu.— Ce Dieu, que vous servez sans le connoître , c’est celui que je vous annonce. — Ce Dieu inconnu, c’est le Dieu de tous les peuples , le Dieu de toutes les religions , et c’est précisément parce qu’il est inconnu , qu’il est le premier objet de notre culte, le seul vrai Dieu. Comment une intelligence aussi bornée que la nôtre pourroit-elle jamais comprendre ce qui par sa nature doit être éternel, doit être infini?... Mais l’univers entier n’annonce-t-il pas son existence ? l’univers entier en atteste-t-il moins sa sagesse et sa bonté ?

Une puissance invisible , un ordre au dessus de celui que nos sens et notre pensée peuvent atteindre, étant nécessairement le fond de tout

SUR L’ Il O M M E. 255

système religieux , il est fort simple sans cloute qu’il n’y ait aucime religion clans le monde qui ne soit entourée d’obscurités et de mystères. C’est le nuage dont se couvre à nos yeux le principe éternel , le principe de toutes choses ; ce nuage est dans la nature ce cju’étoit le saint des saints dans le temple des Juifs. C’est en nous la cachant qu’il nous montre la lumière inaccessible , que moins voilée nous verrions encore moins , puisque nous serions aussi-tôt anéantis par la force et par l’immensité de son éclat.

Ce sont , pour ainsi dire , les différentes

formes et les différentes couleurs de l’espèce

de nuage sous lequel a pu nous apparoître

l’idée de l’Être des êtres , de l’ame universelle

de la nature , qui constituent la plus grande

diversité des religions qui , successivement ,

ont dominé sur la terre , depuis les divinités

fétiches des sauvages jusqu’au dieu métaphy-

sicjue de Kant ou de Spinosa, Je pense cju’il

est aisé de prouver cju’aucune de ces religions

ne nous offrit encore des idées aussi saines ,

aussi philosophiques , et cependant aussi sim-

j)les , aussi populaires que le christianisme ,

de l’Etre suprême , et du culte que nous devons lui rendre , de tous les rapports établis entre

sa puissance et notre loiblesse , des loix f|u’ll nous impose et des sublimes espérances qu’il voulut bien attacher à des destinées aussi fugitives que le sont celles de l’homme sur la terre.

Mais il n’j a que l’esprit de système qui puisse nier que les images sous lesquelles l’ancienne mythologie avoit représenté les grands principes moteurs de la nature physique et morale , ne soient et plus sensibles , et plus riantes , et plus variées que celles de la théogonie chrétienne. Il n’y a que l’esprit de système qui puisse nier par conséquent que l’une de ces religions ne fût plus favorable que l’autre aux développemens de certains arts , et particulièrement de ceux de la peinture et de la sculpture.

La poésie et la musique , dont l’objet est plus vague et plus étendu , dont les moyens sont plus variés et plus flexibles , ont pu trouver des ressources nouvelles dans une jdus grande élévation d’idées morales et métaphysiques , dans la douce mélancolie des douleurs et des espérances de la foi chrétienne.

Il n’est donc pas dlflicile d’adopter complèlement l’opinion de M. de Ghâteaiihriand , lorsqu’il soutient que le christianisme est jus-

Tement la religion qui convient le mieux à des peuples que les lumières et les mallieurs de la civilisation ont conduits au point où nous sommes. Il n’est pas difîicile encore de prouver qu’il n’en est point qui soit plus en accord avec la perfectibilité de l’esprit humain , avec les principes de la morale naturelle la plus pure , avec les plus sublimes théories de l’ordre social.

L’idée de Dieu , qu’il faut bien humaniser si l’on veut qu’elle soit à la portée de l’intelligence humaine , ne fut jamais ni plus philosophiquement ni plus saintement humanisée qu’elle nous semble l’avoir été par la personne et par la doctrine de Jésus-Christ.

Jamais aucun système religieux n’a développé d’une manière aussi frappante le rapport intime de la sagesse à la puissance , de la puissance à la bonté divine.

Jamais aucun système religieux n’a rendu si populaire la seule consolation dont les grands malheurs de notre destinée actuelle soient susceptibles , les douces espérances d’une autre vie ; et par ce bienfait il a non -seulement '

étendu le cercle naturellement si borné de nos idées et de notre existence , il a donné sur-tout ù la morale la base la plus sûre et la plus inal-

tcrable. Enfin comment ne pas croire à cette religion si douce et si consolante , comment n’y pas croire dans un temple ëlevé par Michel-Ange , décore par Raphaël , et retentissant des sons célestes de la musique de Durante et de Pergolèse ?

Il n’est point de grands ni de petits efforts que ne fasse M. de Cli. pour tâcher de réparer , depuis les fondemens jusqu’au faîte , l’antique édifice de la religion catholique , apostolique, romaine. Et l’on conçoit aisément que l’exécution d’une pareille entreprise l’engage souvent dans des discussions et dans des raisonuemens que notre philosophie doit trouver fort étranges et fort hasardés. Mais il est permis au moins de douter aujourd’hui si çe projet n’est pas au fond beaucoup plus raisonnable que celui de tant de savans de nos jours qui se disent chrétiens , théologiens meme , et dont les profondes recherches ne tendent qu’à dépouiller le christianisme de tous les mystères , de tous les miracles , de toutes les solennités qui lui donnent essentiellement le sceau d’une religion positive et d’une religion populaire. Que gagneront-ils à réformer quelques préji^és , quelques erreurs , si , grâce à l’indiscrétion de leur zèle pour le progrès des

lumières de la plus excellente des religions positives , comme ils en conviennent euxmèmes , ils réussissent à ne faire qu’un système de philosophie également triste et froid , sans aucune influence réelle sur le cœur et sur l’imagination qui , pour quelques inconséquences de moins , n’en est au fond ni plus conséquent ni plus certain. De trop funestes expériences ne nous ont-elleg pas suffisamment appris qu’il n’est ni repos ni bonheur social sans morale , que toute morale sans religion n’est pour le peuple qu’un code de loix sans tribunaux et sans autorité , qu’enfin , pour le peuple toute religion qui n’a pas le caractère solennel d’une religion positive , n’en est pas une ?

Cet article est si sérieux , qu’on nous permet-^ Ira bien de le terminer par un pelit conte qui n’en est pas un. — J’allois un jour de Genève à Lausanne dans une voiture publique avec un moine de Saint-Claude. Il me fit l’honneur de me prendre pour un Français émigré , par conséquent pour un bon catholique comme lui. Nous admirions tous deux la beauté du pays que nous parcourions ensemble. — Quel dommage , s’écria-t-il , qu’une si belle contrée soit habitée par des hérétiques ! et c’est , je

VOUS assure , par pure opiniâtreté qu’ils le sont. — Quoi ! vous le pensez ? — Eh ! mon Dieu ! sûrement ; ima^ûnez , monsieur , que ces gens croient comme nous aux mystères de la Trinité , de l’incarnation , de la réde,piption. Je vous le demande , monsieur , de bonne foi , le reste est-il plus difïicile à croire ? — J’hésitois à lui répondre , et craignois de le scandaliser par mon sourire. — Vous le voyez , reprit-il avec le plus grand sérieux , il est clair que c’est obstination toute pure.

s U 11 L’ li O M M E.

De l’influence des MOUVEMENS de notre CORFsS SUR CEUX DE NOTRE VOLONTÉ.

J E crois avoir remarqué des rapports du physique au moral , sur lesquels on n’a point assez ré/léchi dans l’effet très sensible que produisent certains mouvemens de notre corps sur ceux de notre volonté. La pensée , le sentiment , l’impression à laquelle notre -ame se livre , prend un caractère plus fort , plus délerminé , dès qu’à cette pensée , à ce sentiment , à cette impression , il s’associe , volontairement ' ou non , un mouvement analogue de notre corps , quelque loin que ce mouvement soit d’une action réelle , quelque loin qu’il soit meme encore d’en être le prélude déterminé. Ce que nous pensons , ce que nous sentons , ce que nous éprouvons , ne le pensons-nous , ne le sentons-nous , ne réprouvons-nous pas plus fortement , plus clairement , autrement du moins , après l’avoir exprimé de vive voix, après l’avoir prononcé plus ou moins haut ? Le danger qui nous menace , ne l’envisageons- *

24o Études

nous pas avec une résolution plus vive et plus décidée , lorsque nous avons déjà fait quelques pas pour aller au-devant de lui , que lorsque nous persistons à l’attendre dans un état de repos ? Que d’expériences remarquables et curieuses on n’auroit eu que trop d’occasions de recueillir dans ce genre depuis dix ans , au milieu des horreurs de la révolution comme au milieu des prodiges de la guerre !

L’action de notre volonté devient plus sûre , par-là même que nous avons déjà fait un mouvement quelconque pour nous disposer à l’exécuter. J’en citerai la preuve la plus simple et la plus facile à vérifier. On quitte bien plus sûrement son lit après avoir déjà repoussé sa couverture , que lorsqu’on n’a fait encore aucune espèce de mouvement pour se lever , quelque décidé que l’on y soit dans sa pensée.

J’ai souvent observé que la succession de nos pensées et de nos rêveries devenoit plus ou moins rapide , en raison de notre démarche plus ou moins pressée , soit que nous nous trouvions seuls ou en société.

Un bon curé de village allant visiter un serrurier de sa paroisse qui chantoit toujours en travaillant , mais , au grand scandale de tout le voisinage , des chansons très profanes , se

crut obligé de lui représenter , le plus cbaritablement du monde , qu’il feroit bien mieux de chanter des psaumes ou des cantiques. — Je le voudrois bien , notre pasteur , lui répondit riionnéte serrurier , mais ma pauvre femme et mes enfans y perdroient trop. . . . Voyez comme en psalmodiant la lime se traîne ou s’endort sur mou ouvrage , au lieu qu’eu frédonnant ces couplets si gais.... jugez -eu vous-méme , comme l’air , ma besogue aussi va quatre fois plus Vite ! —

Défiez-vous , me disoit notre célèbre Lavater , défiez-vous de la manière de raisonner des gens qui , d’habitude , en marchant font de .ces grandes enjambées , et les font sur-tout en s’écartant tantôt à droite et tantôt à gauche , d’un pas aussi lourd que brusque et précipité ! . . . .

Un geste plus ou moins familier , plus ou moins libre , plus ou moins indécent , nous enhardit souvent à commettre une action à la« quelle nous n’étions pas encore entièrement décidés , que nous aurions peut-être encore eu le pouvoir de nous interdire , sans l’entraînement de ce premier geste. \

Madame G. disoit à une femme fort célèbre et fort galante de la cour, madame la B. d’E. : —

iG

Ma belle amie , vous êtes aussi trop indulgente , ce que l’on raconte de vous dans le monde est vraiment inoui. Pour résister au moins plus souvent ou plus long-temps quand vous vous trouvez seule avec quelqu’un de vos nombreux adorateurs , vous devriez bien vous occuper toujours à quelque ouvrage qui ne permît pas de vous approcher si librement. — Eli bien ! je suivrai votre conseil. — La revoyant quelques jours après. — L’avez -vous

suivi? lui dit-elle. — Sans doute , mais —

Qu’est-il amvé ? — On s’est apperçu de la ruse. On m’a bientôt arraché l’ouvrage des mains. — Il faut essayer encore d’une autre ressource. J’ai chez moi la plus jolie table du monde. Permettez-moi de vous l’envoyer ; quand vous serez dans le boudoir , vous aurez grand soin de la placer toujours devant vous. Mais ne l’oubliez pas. — Je vous le promets. — L’avis fut encore religieusement suivi. — Vous en êtes-vous mieux trouvée ? — Beaucoup mieux. Votre table m’a très bien servie.... assez longtemps. Ce meuble a commencé même à rendre notre conversation assez sérieuse. Cependant ? 11 faut qu’on ait encore su pénétrer votre intention; car je ne sais plus sous quel prétexte, la table a fini par disparoître comme l’ouvrage. . .