ACTION PHYSIOLOGIQUE

DE

L’HYDROTHERAPIE.

Un fait qui ressort des expériences de l’hydrothérapie, et qui semble dominer tous les autres, c’est que, dans des cas déterminés, il n’y a aucun péril à se plonger le corps en sueur dans l’eau froide. Ce résultat est d’autant plus important à noter, qu’il est contraire aux idées généralement admises parmi nous. Il a dû paraître moins étrange aux peuples du Nord, qui, de temps immémorial, sont dans l’usage de prendre des bains glacés, ou même de se rouler dans la neige, à la sortie de l’étuve ; encore bien qu’entre ces deux procédés il y ait plutôt analogie que similitude.

En effet, quand nous sommes dans l’étuve, une atmos-

pbère brûlante nous enveloppe et nous pénètre de toute part. La respiration est précipitée. Le cœur bat tumultueusement. Il y a surexcitation générale du système nerveux.

Au contraire, pendant l’emmaillottement, on respire un air relativement très frais. Point d’accélération dans le jeu de la poitrine. Le pouls varie à peine, et le système nerveux n’est que faiblement stimulé.

Dans le premier cas nous absorbons le calorique qui nous vient du dehors, tandis que dans le second le calorique que nous exhalons a sa source en nous-même.

Je n’insisterai pas davantage sur ces caractères différentiels , n’ayant pas à m’occuper de l’action des étuves , que j’ai d’ailleurs traitée assez longuement dans un autre travail (1). Je passe donc immédiatement à l’analyse des phénomènes les plus saillants du traitement hydropathique, à savoir : réchauffement, la sudation, le refroidissement et la réaction. Peut-être y trouverons-nous, malgré l’état peu avancé de la science à cet égard, l’explication de l’innocuité du bain froid lorsque le corps est en sueur.