Etudes sur l'Irlande contemporaine

C'est toiijoiîi's un bonheur pour moi quand je vois paraître un beau et bon livi-e. Mais celui que vous publiez en ce n]oment touche tîe trop près à une de mes plus N'ives et plus profondes s^ nipathics, pour que je ne sois pas tout spéciaierneisl heureux d'en saluer l'apparition.

Il lu'a été donné un jour, et c'est une des consolations de lua vie, de plaider en France la sainte cause de l'Irlande : c'e.'^t ce que vous faites aussi et bien mieux que moi daiis voire savar,i et cloquent ouvra>]e.

Ce qu'un discours ne comportait qu'irnpa.rfaitement, un livre vous permettait pleinement de le faire : de tout dire, de tout ré\éler, de proclamer

II LETTRE DE Ms' L'ÉVÊQUE D'ORLÉANS.

rentière vérité^ do donner la pleine lumière sur les ineffables maux de ce catholique et infortuné pays.

On sait bien que l'Irlande a été opprimée; on sait qu'elle gémit : mais, séparés que nous sommes d'elle par l'orageux océan, c'est de trop loin et trop alTaiblis que nous arrivent les cris de sa détresse et de sa douleur.

Il faut entendre, il faut voir de près ce qui se passe, ce qu'on souffre, là-bas, dans celle île, au milieu des mers.

La vérité, la vérité simple, terrible, il faut la dire; vous la dites : les faits, les faits quotidiens, irrécusables, écrasants, il faut les faire connaître; vous le faites.

Grâce à votre enquête personnelle, à vos longues et infatigables recherches, à votre opiniâtre étude des faits, à vos renseignements précis, positifs, innombrables, chacun désormais peut voir de ses yeux, et pour ainsi dire toucher de ses mains, la vérité sur l'Irlande.

Et cette vérité, c'est qu'il y a eu sur la terre un peuple dont le sang a coulé goutte à goutte pendant trois siècles, dont les enfants meurent souvent encore dans l'horrible agonie de la misère et de la faim , en face et sous la main d'une opulente nation ; et cela, en Europe, en

LETTRE DE Ms"" L'ÈVÊQUE D'ORLÉANS. m

plein christianisme, en plein soleil du xix" siècle!

On accusait les amis de l'Irlande d'exagérer ses malheurs. On ne pouvait pas croire qu'un peuple put souffrir aujourd'hui, au milieu des nations européennes, cet excès de misère et d'oppression. Eh bien! voilà, non des plaintes vagues, mais une étude sérieuse, et des faits; et, grâce à vous, désormais ojî pourra voir, dans les plus intimes et les plus authentiques récits, ce que l'Angleterre a fait de l'Irlande, ce qu'ont déchaîné de calamités de tout genre sur ce malheureux pays les lois, l'administration, les hommes qui l'ont régi et le régissent encore. On pourra voir qu'il y a près de nous un peuple condamné encore chaque jour à s'expatrier, évincé violemment du sol qu'il cultive, livré sans pitié à la merci des trop célèbres landlords, opprimé dans tous les détails de sa vie, ruiné, affamé, réduit enfin à un état de misère te], qu'un archevêque de Dublin s'adressant, il y a cinq ans à peine, au gouvernement anglais luimême, comparait l'Irlande « à une terre ravagée par le fer et par le fou ! »

Voilà ce que vous démontrez; et cette démonstration est irréfutable : car, coinme on publie tout en Angleterre, tous vos documents sont officiels : vous les empruntez à ceux-là mêmes qu'ils con-