Itet'ttf. arc/iéologû/uc de scptcinl^rc-oclolji-o 188(i

INTUULil (.TION

tKjue csl iHic (l'iiNic (le l)i)ri sens raisoniR'c dans toutes SCS pallies, cl ([ui n'i-sl ( rccc (ju'cii raison (le son iil ilitc.

Mais ce ncsl plus cninnie dans l'antiquitc,

x" V. — Cl no 1 11 K d'alpais, km au. c:h a.m plevé.

(.Must'c du Loïivre.)

dans la figure humaine que l'on prend les insplralions ou la forme de la décoration ; c'est à la nature, aux fleurs et aux plantes que l'orfèvre du Moyen-Age dcmantle ses modèles.

Tous U>s procédés usités de nos joui's lui sont connus : il fond, il y rave, il repousse. Mais le plus souvent, les figurines des châsses, quand elles sont en matières précieuses, sont faites au coquille, et si elles sont en cuivre doré et éniaillé, elles sont coulées. Les émaux, les pierres précieuses, les filigranes viennent former des jeux de lumière, destinés par leurs chatoiements nniltiples à produire un ensemble de coloration, aussi agréable que celui des lignes.

A la fin tlu xiu" siècle l'émaillcrie clnuuplevée, cjui régnait en maîtresse en France et en Allemagne, est doublée de l'émaillerie translucide, sur relief ou de basse taille.

C'était, plus que lémaillerie chauqilevéc, un nouveau procédé d'orfèvrerie, car le cluunplevé ne s'exécuta giièie que sur cuivre doié, tandis que lémaillerie de basse taille se faisait plus particuiicrenicnt sur or, en Fraïue, et siu' argent, en Allemagne.

Avec les xiv'' et xv" siècles, le si vie prciul plus de puissance, mais sa décoration léloigne de sa simplicité première.

L'orfèvrerie civile se développe et l'on retrouve dans les inventaires de longues descriptions des Trésors de Charles V et de ses frères.

La coupe ilu baron i'iclion. en or émaillé de

l.\ 1 lUlDliniO.N

I);iss(' liiillc. csl une des (Icniic'rcs siir\ i\ nul es (U; «•es i'i<'li('sscs ;\ili>l h|U('s.

Au xv° siècle, on riii;iill;i les fi^iiics dDi- en

n" VI. — r.ALir.i; dk s aixt- h i;.m i . xiir sikcle.

(Cathcdriilc de Reims.)

ronde l)osso et le l^iissel d'or dWIto-ltino- est un modèle de ee geni'e de li;nail. (|ui de\ait èlre, au \\ r siècle, poussé si loin dans la hijoulei'io.

Comme dans l'arcliilectuio. les artisans de lor et (le lar^eiil adoptèrent ]v style flamboyant et le eonservèrent plus longtemps que les architectes. Ce ne fut que sous François I'", qu'entraînés par la mode, ils abandonnèrent le vieux style français pour se livrer au stvle italien.

François I", en arrivant sur le trône, accueillit et encouragea les artistes d'au-delà des Alpes. L'orfèvrerie résista plus longtemps que les autres arts à l'introduction de cette mode étrangère et les premiers inventaires de la Couronne montrent que Renvenuto n'était pas le seul jevnie bijoutier de l'époque, et que les pièces les plus belles et les plus riches étaient l'œuvre d'artistes français, moins hâbleurs et plus sérieux que lui.

Il faut demander à un métal de moindre valeur, au plat et à l'aiguière d étain île François Briot, ce que le xvi° siècle a fait de ])lus beau.

Les guerres de religion, la Ligue et la guerre de Trente ans, n'arrêtèrent pas l'essor de la joaillerie et de la bijouterie, mais l'orfèvrerie fut moins en honneui- et son style subit une évolution complète.

Lorsque Louis XIV prit en main le gouvernement, il s'adressa à ses orfèvres pour rehausser par la richesse de la matière et du travail la splendeur de Versailles.

■r. sp

C'est là f[u'apparaît, poui' la première fois dans Ihistoire, le nom des Germain, et ee n'est jias sans nn eertain bonheur que nous retrouvons, au xviii' sicele, le second des Germain, Thomas, conservant les traditions du Moyen-Age, et produisant également avec succès des œuvres d'architecture, de sculpture, de gravure et d'orfèvrerie.

In grand n()nd)rc d'orfèvres du nom de Germain ont exercé à Paris, mais cjualre d'entre eux seulement ont mérité cpi'on rappelât leurs œuvres : Pierre ]", l'ortèvre de Louis XI\'; son lils Thomas, le plus célèbre ; enfin François- Thomas, lils de Thomas et le dernier de la famille.

Pieri'e II, l'auteur du livre : les Eléments de l'orfèvrerie, n'était ])as leur parent.

11 nous faut, maintenant ([ue nous avons exposé les diflérenles phases de l'orfèvrerie française jus([u'au xvii'' siècle, moment où la famille des Germain ap[)arut sur la scène, dire aussi quels étaient les procédés en usage dans l'orfèvrerie sous Louis Xl\' et Louis XV.

Sous Louis XI\', lOrfèvrerie était décorative et destinée à servir dOrncment aux plus belles salles des palais rovaux. Avec Louis XV, elle devint plus personnelle, ])lus intime ; et avec

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Louis XVI elle perdit son élégance et se montra plus raide et plus compassée.

Nous verrons se produire chacune de ces modifications, correspondant à un mouvement d'ojiinion, de causes bien différentes.

Au xvii*^ siècle, c'est Louis XIV seul qui forme l'opinion, règle le goût et fait la mode. Sous Louis X\'. le roi a bien encore un rôle dans la direction des esprits et dans le choix du style, mais c'est surtout la favorite qui dirige les beaux-arts.

Sous Louis XVI, tout est abandonné au public : la Nouvelle Heloïsc de Rousseau donne des goûts de sentimentalité exagérée. Il n'y a plus de direction de l'esprit public, la fantaisie déraisonnée règne partout ; le mauvais goût commence.

Au xvii" siècle, les grandes pièces d'orfèvrerie, celles des appartements de Louis XIV et les surtouts de table, étaient coulées et ciselées sur pièces, quelquefois rehaussées de gravures.

On travaillait aussi au marteau, mais les objets en usage n'exigeaient pas le repoussé, et on no tiouve presque pas d'exemple de ce procédé avant la fin du règne de Louis XVI.

Souvent encore, la ciselure était faite à part et rapportée au moyen d une soudure que Ion

l'IlOJKT 1)K r.HAXDr.LIKU EN C I lu: .

U'apii's le tableau tic Thomas Gonnaïn. par Larg-illiëro. (Collcctinn Otlîol.

INTRODUCTION

ca(lii\it avor (1rs fonds on ]iointilI('' fnils an ciselct.

Los slatn('tt(^s en arL;('nl ('■laicnl laites cnninio an MnvtMi-An'C, an («kiiiiIIi''.

(les IciiiH's (le I ccliii i( |iu' (Iciiiaiulcnl (|n('l(nu's CX|)li(al iiins.

La ciselure est larL de inoilclcr le nielal au nioven de ceitains ontils.

Par iji'a\nre on eiilend I arl de dessiner, avoe (]es ti'aits à coupures vives, crdrércnls sujets sur un uH'Ial.

Le re|)OJissé est un(> cisiduie (Mi relief ohtemu^ |)ar des <iiu|)s répétés en dessous du inelal. de façon à former en dessus des surlaces [)lus mi moins saillantes reproduisant le dessin et la tonne ijue 1 on M'ut représenter.

Pour ()l)leuir le i(>|)oussé, on applique une plaque de métal sur une matière élastique, quoi([ue solide, telle f[u"un cimenl composé de résine, de cire et de I)rif[ue pilée. Au moyen tlun Iraçoir ou dun ])<)inleau. on dessine an trait ou ;ni pointillé, sur le dessus de la plaque, le contour du dessin (pu' 1 (mi iloit exécuter.

On se sert le plus souvent du pointeau; le pointillé est assez énergique pour laisser paraître au revers de la plaque les lignes du dessin. Le tracé fait, on retourne la phupie. et on l'applique sur le ciment.

Alors, au ninveii de ciselels ou ouLils, dont l'oxlrrmili' nirondio varie depuis la grosseur d une trie d'aimiillc juscpià celle de rextréniité du petit doigt de la main, on repousse à coups de marteau les parties du métal qui doivent former en relief le sujet à reproduire.

Ce n'est rpie lorsque les saillies sont obtenues et forment un modelé satisfaisant qu'on le reprend en dessus, pour lui donner la dernière ciselure.

Le coquille est une variété du repoussé; on l'employait souvent au Moyen-Age pour toutes les figures de saints en or, argent ou cuivre, que l'on retrouve encore sur les châsses et autres ornements religieux.

Il consiste à faire épouser à une plaque de métal la forme dun moule et à faire pénétrer le métal de la plaque dans tous les creux de ce moule : c'est en quelque sorte un estanqiage à la main; une ligure se faisait en une ou j)lusicurs parties, que l'on soudait ensuite.

Souvent on faisait un coquille spécial sur mie figure sculptée en bois; on applif[uait au marteau, ou avec une spatule en bois, des lames de nu'hil sur la figure, on les fixait ensuite au movcii de pclils livets et on obtenait ainsi une stal licite de métal précieux dont le dessous

l'i.AT Kl .vii;rii;iiK i:n étain, m: iiian<;ois iiitior

{Revue ilcs Arlx drcoratifs, novembre 1883.)

était une sculpture en bois et l'extérieur une variété de dorure.

La \'icrgc de Jeanne d'Evreux, conservée au Louvre, est faite au coquille.

Le fond au pointillé, que l'on remarque sur presque tous les dessins gravés ou ciselés, est un procédé destiné à mettre en valeur la décoration.

Ce pointillé était souvent obtenu au moyen d'un poinçon en forme de petit cercle.

De nos jours, les petits points destinés à servir de fond à la ciselure sont généralement faits avec un perloir, procédé déjà enq)loyé quelquefois au xviii" siècle.

Les Germain ciselaient sur le métal fondu. Leurs figures étaient coulées dans des moules de sable en plusieurs parties, généralement, les bras et les jambes à part; le tout était soudé et raccordé, et l'orfèvre reprenait cliacune de ces figures avec ses différents insliuments, pour en pousser l'exécution à fond.

Nous ignorons si Pierre l" Germain modelait lui-même, en cire ou en terre, les grandes pièces (|u"il fit; toujours est-il que c'était sur les dessins de Le Brun que les guéridons, les vases, les candélabres et autres pièces du grand siècle étaient exécutés par les Ballin, les Loir, les de X'illers et les Germain.

IN TKODUCTIOX

Son lil- I'Imiikis (îciMKiiii. nu <(itili;iiir, fui clcvc de 1 Acadcuiii', cl son t.ilciil eu xiilpturc lui viilul une MU'iliiillc.

Larj^illicrc le luoiilic modelant un jj^rand \asc décoré de niascarons et de feuilles d acanllic.

Derrière, sur son buffet, sont des cires de (land)eaux décorés de ligures.

Noire orfèvre était donc sculpteur.

(Juant à son fils, François-Thomas. tti\ \cn'a par la suite, malgré les éloges cpi il se clcccrnc. que nous émettons de forts doutes sur son talent de sculpteur.

Nous ne terminerons pas celte Inlrodiiclion sans remercier tous ceux (pii nous ont aidés :

Notre confrère M. Odiot. (pii a mis a noire disposition le portrait de Thomas Germain cl de sa femme; S. V.. le secrélairc dlllat. M. PolowtsolV, -M. le mar([uis da Foz, M. Clcrhaut, .M. lie Laigue, .M. Dussieux, M. Hahclon, M. Guiiïrey, etr .M. Calamelti.

Nous remercions également les dessiiialcurs, MM. Profil, Deville et Ilirtz, de la manière- iloiil ils se sont acquittés de leur lâche.

Paris, dicciubrc 1S8C.

i.ivnr: phi-miku PIERRE GERMAIN

CH.Vl'lTUE PRKMIKH

Pierre Germain l" ét<iit né en 1645 ', de François Cutluain, reçu maître orfèvre en 1043^.

Un autre orfèvre portant les mêmes noms et |)rénoms ([ue ce dernier fut reçu maître orfèvre de la Trinité', en 1655*.

Nous supposons, par suite des dates, ([uc le |)remier des deux François devait ("Ire le père de Pierre V', mais nous

1. L'abbc Lambert, dans son Histoire UUéraire du ri-î^nc de Louis XIV (Paris, 1771, tome III, pog'C 281), indique rommc date de sa naissance lC!i7.

D'après le Dictionnaire de Biographie et d'Histoire de Jal, page 638, son acte de décès du 23 septembre 1684 le dit âgé de trente-neuf ans, ce qui nous donne comme date de sa naissance 1645.

2. .\.. N. — S 7203. — Document communiqué par M. le baron Pichon.

3. L'hôpital de la Trinité, situé rue Orenéta, jouissait du droit de donner la maîtrise tous les huit ans à deux ouvriers sans qualité, travaillant l'un en or et l'autre en argent, ci pourvu qu'ils soient choisis par ledit hôpital, agréés sur leur chcf-d'o-uvre par les gardes orfèvres, et qu'ils ayent appris le métier à un enfant dudit hôpital t).

4. A. N. — S 7203. — Document communiqué [lar M. le baron Pichon.

n'avons trouvé sur ces deux premiers Germain aucun :uitre renseignement que celui de leur date de réception ; ni leur œuvre, ni leur parenté mutuelle, si elle existait, ne nous sont connues.

Celui des deux François qui fut le père de Pierre avait épousé Hélène Flamant et habitait sur la paroisse Saint-Bartliélemy ; il mourut le 7 janvier 167G '.

Pierre I"^^ fit évidemment son apprentissage chez son père et reçut à son tour la maîtrise en 1669 -.

Si l'histoire est muette sur le compte de François Germain, au contraire, le Mercure^ les Mc'moircs de Louis XIV àc l'abbé Lambert, le Dictionnaire des Artistes de Lempereur, les diverses pièces de la Maison du Roi aux Archives nationales, à Paris, et les actes notariés conservés dans les études de la capitale, donnent des indications sur l'œuvre de Pierre Germain I".

Nous ne connaissons de lui aucun objet existant, excepté un dessin dont la paternité est douteuse; aussi, pour suppléer à la figuration de ces monuments perdus, avons-nous reproduit en entier les descriptions des contemporains, quelque longues qu'elles soient.

Il nous a paru d'autant plus utile d'insister sur les œuvres disparues de l'orfèvrerie des xvii'' et xvni"^ siècles, que les documents qui en donnent de rares et de vagues indications sont dispersés et peu connus.

La période de l'histoire de l'orfèvrerie française qui correspond au règne de Louis W\ est encore plus favorisée que celle qui l'a immédiatement précédée. Car on peut reconstituer quelques-unes des merveilles exécutées sous les ordres du grand roi ; tandis qu'il serait presque impossible de décrire les pièces d'art du xvi"^ et du commencement du xvu"^ siècle.