N° II
COURONNE trouvée à Gu.Trrazav.
.N** III. COLllONNH TUOLVKE A (; t A II H A Z A H .
(Les lettres sont on ^errulcries rouges serties dans lor.)
leurs vaincus, des besoins de faste et de goût.
Un de leurs premiers soins fut de s'occuper de l'orfèvrerie.
Grégoire de Tours en est témoin : « A Nogent, dit-il, le roi Chilpcric nous montra un grand missorium fabricpié par son ordre, composé d'or et de pierres précieuses, du poids de ."iO livres. « Je l'ai fait, dit le roi, pour lu plus grande « gloire et l-lioniienr de la nation des Francs, « mais je ferai bien plus encore, si Dieu me con- « serve la vie. »
L'application des pierres précieuses est une preuve ([uc c'était de l'orfèvrerie de style barbare (pie le roi faisait exécuter.
L'usage des verres et des pierres précieuses, en apportant à l'orfèvrerie une décoration plus éclatante, avait porté un coup funeste à l'émailleric, (pii, déjà connue au moment de la conquête de César, était florissante aux n" et m" siècles.
A partir du v° jusqu'au x'' siècle, on n'en trouve plus aucune trace en Gaule.
Sous la royauté mérovingienne, l'orfèvrerie était une industrie estimée. La popularité de saint Eloi en est un témoignage certain; malbcureusement, les tombeaux qu'il orna de métaux d'oi' cl d'argent et de pierres précieuses ne résistèrent pas aux ravages des invasions normandes,
IXTaODlCTION
cl le clcMiiier ouvrage qui lui ail clé allribuc- a
ilispaiu clans l,i lounncnlc rcvoliilioniiairo, eu 17i)l.
(^.Iiarlemai^iu' dcNait avuir un noùl plus rulllnr (|uc ses prédécesseurs. La ilii^riile impériale (Imil il élail re\èlu luimlfe cpu- loules ses aspiialimis puliliijuc's (ju ailisli(pies ilc\aieul se repoiler vers la Home aulicjue.
Peut-être est-ec à sou inlluenee qu il laul attribuer le ehan^enu-ul «pii s'opéra daus 1 Orlévrerie vers le ix' siéeU".
La verroterie cloisonnée disparaissait, el, au x" siècle, on n eu lr<)u\e plus auciuu- liace.
Le relicpiaire de Saint-Maurice d'Ai^aune est un des deiniers inonuuienls de IdileN reiie cloisonnéc, el la statue de sainte Fnv. clu TièMir de Conques, est le premier monument de 1 orievreric filigranée et à cabochons.
Mais, comme daus toutes les évolutions politiques el artistiques, on n'avait pas d'un seul coup opéré ce changement. Les filigranes, qui sont rares et grossiers sur les pièces du vi'' siècle, étaient devenus plus fréipu'nts et mieux exécutés aux vil" et vm'^ siècles.
Le cabochon serti avait commencé, au viu° siècle, à être substitué aux verres; au moment où Ion exécutait la statue de sainte
Foy, il n"y avait plus de verroterie cloisonnée; les seules matières appliquées au métal étaient des caboelions de pierres précieuses ou d'imitations rehaussés de fdigranes, exécutés avec tout l'art désirable.
Les industries privées avaient des privilèges sous la domination romaine; probablement des communautés s'étaient formées en Gaule, et les rois mérovingiens n'avaient pas brisé ces corporations.
On trouve dans Grégoire de Tours la preuve que les orfèvres et les bijoutiers, à Paris, étaient réunis, au \i° siècle, dans un quartier, autour du pont Notre-Dame. Mais, au vin" siècle, les invasions normandes avaient tout détruit ; seuls, les couvents érigés en forteresses avaient résisté, et c'était dans les cloîtres que les sciences, les arts et l'industrie s'étaient conservés.
Aussi est-ce dans un couvent, l'abbaye de Conques, qu'il nous faut étudier les monuments du premier siècle de la monarchie capétienne.
LA de Charlemagne (pièce d'orfèvrerie en forme d'Aj et la statue de sainte Foy, dont nous avons déjà parlé, en sont les deux objets les plus remarquables.
Vers le xi" siècle, une industrie sœur de l'orfèvrerie, perdue depuis quatre cents ans, renais-
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N° IV. Finti. KS .M I-. IlOVI Ne; IKXXKS.
Kpo([iie (le lr;tn>;iUon. (Fili^-rjinos. rabochons. verres roiij^cs.)
Gimel ou il Amha/.ac. cl. au xiiT' siècle*. l'éMiailleur Alfniis excculail \c i^faïul ciboire (|ue I on voit encore à la galerie d.Vpoilon.
Saint Louis dcYelo})pa rinclustric laïque; s'il ne créa pas les corporations; il les encouragea cl Iriii- pronuilgua des statuts. Ce fut sous son règne que Honnard, le premier orfèvre parisien dont l'histoire nous ait conservé le nom, exécuta la châsse de sainte Geneviève, le plus célèbre monument de 1 orfèvrerie parisienne, (pii devait être mêle a toutes les joies comme à toutes les douleurs de la capitale.
A ce moment, 1 orfèvrerie résumait entièrement tous les autres arts. L'orfèvre était souvent scul|>leur, graveur et architecte, et Bonnard, dans l'exécution de la châsse (|ue nous repni(hiisons iii. d aj)rcs la l'cstitufifui (|ue nous en avons faite ', avait fait preuve de connaissances artistiijucs uni\erselles.
l/ait français était à son apogée et nos cathédrales golhi(pies témoignent encore de l'élévation du stvle et des idées, dans ces temps que (xutains ignorauls persistent à représenter comme perdus dans la haiharie.
Le charme (pie nous ressentons à voir les objets d'orfèvrerie tiu xin" siècle provient des règles de leur conception, que nous pouvons définir ainsi : la forme de l'objet est conçue en vue tle 1 usage qu il doit avoii' ; toute chose ai'tis
