A. N. — 0' 1201. folio

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mils. Il n'a jamais gaj^in; uiio seule |ielile iiK'ilaille |ii'iiJant plusii-iirs années (|ii'il a suivi les Ic-gons du rAcadéiuie. Comment anroit-il iDul-à-coup acciiiis cos talents sublimes (|ui, suivant lui, ocrasii)nni)inn' la jaldusie et la iMjj^e de ses confrères? l^nliii, si le sieur (ieiin.iiii avuit li - talents (pTil s'altrihne, ri<ii ne reiMpèeliernit diii lali'e usage aujoiird'Iiiii, du moins à la solde et sous l<- nom du (|nel([u'un de sesaiieiens confrères. Mais tout s'est éclipsé, avee li' beau cabinet des modèlps que son père, liomnie à talent, lui avoit laisse'. »

A la niènii' i|iii(|Ue, (leiiji.iin snlheitail en sa faveur l'inlervenlion de Voltaire, <[ui lui rc'pondit par de l'eau bénite di' cour^.

« A Mimsicitr Germain.

(I Kcrncy. 10 mivcinhru 177G.

Il Un vieillard de (piatre-vingl-trois ans, accabb' <le maladies et plus près do (juitter les misères de ce inonde que d'y mettre ordre, a reçu les patpiets que M. Germain et M. Lebèguc ont bit 11 voulu lui envoyer. Il coiiuaissait depuis longtemps les talents de M. Germain, et il est très touclié de son infortune; si quelipie rbose peut la diminuer, c'est sans doute le mémoire de M. Lebèguc. Le vieillard, (pii se l'est fait lire, l'a écouté avec beaucoup do sensibilité. Il est triste de n'être que sensible quand on voudrait être serviable. Ces Messieurs sont priés de pardonner à un liomine cliargé de plus de peines <pie d'années, s'il est liors d'étal de leur témoigner, par ses services, l'intérêt qu'il prend à eux.

« H a riioiuaiir d'êlre leur très liumble et très obéissant

serviteur.

« Le vieu.\ malade de Ferney :

<( VOLTAIUE. »

1. Voir Archives tic l'art français, tome I", pages 255 et 256.

2. Correspontiancc tic Voltaire, lettre n* 988'!, tome L, correspondance IS, page 124.

En 1777, il semble avoir fait une nouvelle tentative pour reprendre son ancienne situation. Il se présentait chez le commissaire Graillaud de Graville et iui faisait une déclaration que nous reproduisons eu |)artie à cause des chiffres qu'elle contient et parce qu'ell(> exjiliquc les poursuites dont il fut l'objet en 1765 '.

« Etabli dès l'année 1748 dans les galeries du Louvre oii le feu roi lui avoit conservé le logement qu'il avoit donné :i son père, il a eu le bonheur de mériter la faveur du roi, l'estime, la conliance des grands de l'Etat et des princes et seigneurs étrangers, et de tout le public ; son nom étoit connu et célèbre dans tout l'univers, il y a peu de princes étrangers qui ne lui aient fait des commandes considérables et dont ils n'aient été satisfaits au-delà de leurs espérances. Les recettes qu'il fit du montant de ses travaux en l'année 1750 furent de 339,954 livres 5 sols et la dé])ense de 287,108 livres, il eut un bénéfice net de 52,846 livres 5 sols, le produit du commerce s'est accru chaque année. En l'an 1763, il a fait pour 1,534,173 livres 5 sols d'affaires; en 1764, il en a fait pour 2,512,360 livres 13 sols 2 deniers; enfin, depuis le premier mai 1751 jusqu'au premier avril 1765 il avoit fait en total [lour 10,489,041 livres 18 sols 1 denier de commerce. A cette dernière époque, il jouissoit de toute la confiance publique ; quoi qu'il n'ait eu de son père que 50,000 livres d'argent comptant et pour 49,450 livres en modèles, dessins, estampes, livres et meubles, jamais son nom n'avoit paru au.\ Consuls, jamais aucun billet n'avoit été protesté, il avoit toujours préféré faire des sacrifices considérables sur ses l)énétices plutôt (pie d'altérer son crédit par le moindre retard. En ce temps, le l)laignantavoit pour 2,832,224 livres 5 sols Sdenlers d'ouvrages commandés pour (IJIfércntcs cours et plusieurs seigneurs, il dcvoit donc se flattci' d'accpu rir des biens immenses et de

1. A. N. — Liasse 7G, commissaii'C Graillaud de Graville. (Communique par M. Guiflrey.)

|iiirV(iiir à ririiliinrlalili'. ili--ir- de li>ii>; lo ,ifli>tcs (('Ic'hfcs ; mais tciiit-à-<iiii|), c'cst-ii-diii' ;iii lunls de rii.ii I Tli'i. il iiit !<• liiallii'iir <lc perdre les hotiiies ;;i';He> du rni el Li iiroleelioti (les iniiiisli'es. On lui a laiss('> le liicvet du nii, mais dii l'a oijli^i' tic i|iiiller viin Idi^eineiit liaii- le I, cuivre. t()iil-à-e()W|>

^as!

\ji[s\l[\\l\'ùd H '^TJTÏÏ

N" .")<S. Il 11 M 1.11 KN A II (, r;.\i

par Fraiirois-Thoiiias r>ci'i)iaiM.

(Appartenant au inurqiii» de Gnhird.)

il s'est vil privé de la ciililiaiire des f^jraiuls et de eelle du public. 11 doit sfs iiiallieurs à des iiicruoircs el à des propos diflaaiatoires et caloinnieiix (|ui ont été répandus dans le mois de mai 17()ô à la (^our et clie/ plusieurs maj^istrats contre le plaigii.mt de la paît des sieiirs .laiiin lire, ("iiiieliard pèn- et Sivot, tous trois maîtres traiteurs ii Paris; il est revenu au plaii^nant (pi'ils lui reprorhoieni de leur avoir escroqué une

((uaiitité considérable d'argentorio et vaisselle, (lu'il ('toit refusant (le la leur remettre et qu'ils ctoient dans la |)his grande appréhension de la i)erdre ; le plaignant étant, ont-ils dit, à la veille de faire banqueroute. Cesborrcurs soutenues par les ennemis secrets du plaignant, (|ni depuis Icingtenips étoient ialoux de sa célébrité, et qui chercboicnt à le perdre, ont eu tout l'effet qu'ils s'en étoient promis et ont causé le désastre entier du plaignant. Mais rien n'étoit plus faux et plus méchant que les diffamations de ces trois particuliers, jamais le plaignant n'avoit reçu d'eux à titre de prêt on autrement aucune vaisselle d'argent, il ne les a jamais connus, n'a jamais traité ni pris d'engagement avec eux : coniincnt ont-ils été assez téméraires pour attatiner lu r('[)nlati(Hi d'un homme célèbre, qui ne leur devoit rien et contre lequel ils n'avoient dans le fait et dans le droit aucune action personnelle.

« Et coiunie la dilfaniatiiin calomnieuse des sieurs Jaumaire, (inichard et Sivot a causé la perte de la i'('putalion du plaignant et le renversement de sa fortune, qu'il lui importe de le faire prouver, il a été conseillé de nous renilre la présente plainte.

« Signé : Giîn.MAix, De Graville.

<c L'an 1777, le mercredi 9 mai, onze heures du matin. »

Germain demeurait, en 177'.), rue de Limoges, au Marais '. Cette même année, comprenant probablement (ju'il devait renoncer à rovenii' au Louvre, il se décida à réclamer deux meubles précieux ([u'il avait laissés dans son ancien logement : ■ une armoire de Boule et un chambranle ou garniture de cheminée, tous deux ornés de bronzes dorés. La direction des bàliinents du roi exigeait la condition de metti'e à la place des cliamliranles de marbre.