Mercure île France, avril 1766, page

PIERRE r.ERMAIN II. DIT I.K ROMAIN

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connoissaïK-e. Kn vain veut-il réorimer (sic) contre un fait (|u'il a lu l't approuvé avant rinipression, et où il a lui-niênie lait ajoul(M' les titres de sculpteur et ciseleur du lloi (|u'on avilit omis l'anle dr iciimidIssancc.

( Mais pour ri'pondre à la IcUi'C ipi'il vous a écrite, Monsieur, nous ne craiiiili'niis pas d'avancer cpic c'est en vain (pie le sieur Caflii'ry veut s'arroger toute la gloire d'avoir fait et exécuté la toilette de S. A. II. Madame la Princesse des Asturies, puisque dans l'exacte vérité il n'y a contriliui- (|uc jiar ses desseins, et |iiiur sou tiers en avance, coinnir il c'toit convenu par écrit avec les sieurs Germain, suruonnué le Romain, et Chancelier sans les- ([uels maîtres ou toi antre de l'art de l'Orfèvrerie il n'auroit point eu le droit de l'entre- >rendre ni de l'exécuter.

« Quel a pu être le moiil

qui a engagé' le sieur Gafliery à blesser directement et indécemment l'honneur et la délicatesse de deux honnêtes

g<'ns qui se sont toujours dlstiugui's p.ir leurs taleiis et par leur probité, et qui ne se sont engagés avec lui que pour l'obliger et lui rendre tous les services qui dépendoient de leur capacité ?

Extrait des Eléments d'orfèvrerie, de Pierre Germain.

« Par où les associés du sieur Gafliery ont-ils pu moritei' une rcconnoissancc si singulière de sa part ? A-t-il eu en vue (le s'atlrihuer tout le mérite de l'exécution de cette toilette, |)aicc (|u'il a vu et si^u tous les a|)plaudisseinens ([u'on lui a donnés tant à Paris (ju'à la Cour de Madrid? Quelle erreur ! Si, au contraire, il eut bien pensé, il auroit dû s'en trouver flatté conjointement avec ses associés. Mais si cela lui a fait naître la singulièi'e idée de s'annoncer publiquement comme le seul qui jint faii'e du beau et du distingué, il se trompe bien grossièrement ; et à cette occasion nous ne pouvons lui dissinuder que ce n'est pas par le mépris qu'il affecte des talons dans l'art d(> r(Jrfèvreric et de ses associés qu'il se fera considérer dans le j)ublic en qualité d'homme universel, et le seul parmi les artistes de ce genre ipii puisse exécuter parfaitement tout ce qui se fait pour Paris et pour le pays étranger. Quelle ('■(range absurdité! Peut-il ignorer de bonne foi que nous avons des personnes [)arnii les orfèvres ([ui, sans le mépriser et en lui rendant justice, seroient plus capables qu'il ne peut l'être ds composer et d'exécuter les morceaux les plus riches et les plus variés de cet art ?

« Au sur|)lus, ce qui pourroit confirmer l'idée flatteuse (]u'a de son mérite le sieur Caffiery, ce sont les fastueux éloges (pi'il se donne dans sa lettre, où il semble vouloir affaiblir les talens de ses associés, dans l'exécution de la toilette, où seuls ils ont mis la main d'a-uvre, sans ([u'il y ait eu d'autre part que celle «pi'il all'ecte jjlaisanuncnt de se donner, en disant (pi'il a fait perfectionner les travaux de ces artistes par ses propres ciseleurs. Mais ipicl avantage peut-il revenir d'un pareil discours ? Ignore-t-il ipie nous nous servons tous les jours de ces mêmes gens pour- ^«('ler, et non pas pour donner la perfection à nos ouvrages ? Ainsi ils ne sont pas à lui seul, mais à tous ceux ([ui leur donnent de l'occupation ; aussi les mémoires quittancés <[ue nous en avons, justilient qu'ils ont travaillé pour nous également comme pour M. Caffiery.

l'iKKKK (;i;kmain II 1)11 i.i: uo.main 203

" Il afFectc encore avec <'iii|>lia!;e de dire : mes modèles, (ju'il assure avec vaiiilé «l'être en état île faire voir à tout le iiiiiiicle. ( Kei'.iit-oii lui repiMiclier assez |iimi de inéiuoiri' pour avoir oulili('' (ju'ils ont éti; faits à fi'ais coniniuns, nue partie par les associés, le reste par un modeleur particulier ? Par conséi[ucnt, il n'y a droit (|ue pour son tiers, et c'est là le seul mérite (pic nous ayons à partager avec lui d.in^ un ouvrage où nous n'avons l'ien épargné de nos soins pour' l'exécution et dont nous avons même avancé tous les fonds, sans (pie le sieur (]a(liery ait lait le nioindi-e déboursé à ce sujet, (pioiipi'il y lut ol)ligé par le Ir.iili- (pli' nous avions ensemble. ()n voit, pai- ce détail, que c'est peu ti'pniidi'e à nos sentimens en voulant se glorilicr d'.ivoii- peifccliDiini' un ouvrage où nous ne désavouerons jamais (pi'il n'ait participé par ses desseins seulement, et ((ue nous avons exécutés parce que nous les avons trouvés bien faits et à la satisfaction de la cour d'I'^spagne. Nous lui avons rendu à cet égard toute la justice qui lui étoit due, dans cette même feuille de l'Ai'<t/it- Coiirciir dont il se plaint. \'oil;i de quoi il s'agit, et c:'est bien forcément ([ue nous nous vovons obligés d'op|)osei' la véi'ité à une vaniti' mal placée et aux di'pens di' ceux (pii ont fait exactement tout ci' (pil étoit à faire. |-]n vain lui avons-nous écrit en parlicidier pour nous rendre plus do justice, mais nous n'avons eu pour réponse qu'un silence obstiné qui nous engage aujoui-d'liui d'exposer aux yeux du public équitable ce (pie nous pii'iioiis la liberti- de vous comninulipui-. Nous avons l'honneur, etc.

« G R 11 M .M N" , C II .\ N r P, I. I F. n . »

1, inventaire fait aprè.; le dc'iès de Pierre Oeiriiaiii ' nous initie, comme ceux (pie nous y avons déjà relevés, à ce (pi'('tait rétablissement d'un orfèvre parisien. Il confirme encore l'appréciation (pie nous avons di'jà donnée sur l'importance

1. l'^xlr.iit <lo^ inimilo-i de .M" Dauohcz, notaire à Paris.

inovcnne de son coiiiinerce. Pierre Germain n'avait, travaillant avec lui. qu'nn compagnon, Louis lu Bl/aïc ; \es quelques napiers et les outils trouvés chez lui, les objets non terminés, tout nous indique ([u'il avait une clientèle peu nombreuse, mais probablement choisie. 11 devait surtout fabriquer des objets d'orfèvrerie courante, et VAlmaiiacli Dauphin, de 1772, nous l'a déjà signalé comme -. un de-, plus connus pour le hijnii et la vaisselle '. »

Nous nous contentons de relever les articles de l'inventaire relatifs aux objets d'orfèvrerie, aux outils et instruments de fabrication.

« \n tableau renfermant quatre-vingt-quatorze médailles de différentes grandeurs, d'argent, dont deux dorées.

« Deux cannes garnies de petites ])ommes en dez d'or.

« Vne bague d'un moyen brillant blanc entouré de petits diamants.

« Vne autre bague d'agathe herborisée (sic) entourée de petits brillants, montée en or.

« \'iie autre bague d'amétismc (sic) garnie de chaque côté d'un petit diamant brilhiut.

« Vne autre bague d'une cornaline gravée représentant une tète garnie de chaque côté d'un petit diamant.

<( Vne tabatière ronde d'écaillé, montée en or et garnie de migniature.

« Vne autre tabatière d'écaillé ovale, garnie en or et de six bas reliefs en or.

« Vne tabatière de chasse d'argent galonné en or.

« Vne tabatière ronde de carton verni à gorges d'or.

« ^'ne tabatière d'écaillé avec une migniature sur le couvei'clc et cerclée en or.

<i Vne boucle de col d'or.

« Vne grosse montre du nom de Godcfroy à Paris, dans sa boëte d'or unie avec un cordon de soye lilas où sont atta-