DIT LE ROMAIN
Pierre Germain II, dit le Romain, a été constamment confondu avec Thomas et François-Thomas Germain. De la personnalité de ces trois orfèvres, on n’en a souvent fait qu’une L
1. M. Paul Mantz, ancien directeur général des Beaux-Arts, dans un article de la Gazette des Beaux-Arts consacré à l’orfèvrerie, a donné une biographie de Thomas Germain, dans laquelle il attribue à ce dernier, non seulement
1 Extrait des Éléments d'orfèvrerie , ' jn dc Pierre Germain.
Les papiers inédits, ou les livres relatifs à celui dont nous allons nous occuper, le désignent indifféremment sous le nom de Pierre Germain ou de Germain le Romain. Cette différence de dénomination est encore devenue une source d’erreurs, et rien jusqu’ici, aucun document n’était venu prouver l'identité de Pierre Germain avec Germain le Romain.
On verra par la suite que le doute n’est plus permis aujourd’hui.
Mais pourquoi ce surnom de Romain ?
Nous n’avons rien découvert qui pût nous faire supposer que Pierre Germain ait jamais été à Rome.
U appartenait à une ancienne famille d’orfèvres du Midi, établis à Avignon et à Marseille1 et était né dans cette dernière ville, le 20 mars 1716, de Hugues Germain et de Catherine Pasquéty 3.
Pierre Germain entra comme apprenti, le 21 avril 1736,
ses œuvres, mais encore toutes celles de Pierre Germain, et de ces deux individualités bien distinctes n’en fait qu’une seule.
1. Inventaire fait après le décès de Pierre Germain, extrait des minutes de m° Daucliez , notaire à Paris.
2. Actes de l’état civil de Marseille. — Le 20 mars 1716, a été enregistré, à la paroisse des Accoules (Marseille), le nommé Germain Pierre, fils de Hugues et de Catherine Pasquéty. Lettre de M. le maire de Marseille, en date du 14 avril 1886.
Dans notre livre sur Marie- Joseph e de Saxe, lorsque nous avons distingué la personnalité de Thomas Germain de celle de Pierre II Germain, nous avons cité un acte de naissance d’un sieur Pierre Germain, que nous avons cru devoir se rapporter à Pierre II dit le Romain. L’étude plus approfondie à laquelle nous nous sommes livré pour écrire sa biographie nous a démontré l’inexactitude de notre première assertion et, d’après l’inventaire fait après son décès, il y a tout lieu de croire que l’acte de naissance que nous donnons ci-dessus est bien celui de Pierre Germain II. Ce qui est certain, c’est que Pierre Germain II n’était pas parent des autres Germain , orfèvres du Roi, mais il avait pour parents François-Lazare Germain , orfèvre, également né à Marseille et mort à Paris en 1791, qui ne fut probablement pas maître orfèvre à Paris, et Nicolas-Joseph Germain , reçu maître en cette ville en 1782.
PIERRE GERMAIN II, DIT LE ROMAIN
chez Nicolas Besnier 1 , orfèvre du roi, demeurant à Paris, galeries du Louvre1 2.
Huit ans après, en 1744, il était reçu, par privilège des galeries du Louvre, maître orfèvre.
Il eut comme caution Nicolas Besnier et son poinçon portait PG et un germe 3 4.
En 1748, il habitait sur la place du Carrousel : c’est là qu’il publia son livre fameux, intitulé : Eléments d'orfèvrerie k et contenant cent planches ou modèles de différentes pièces,
Extrait des Eléments d’orfèvrerie , de Pierre Germain.
dont quatre-vingt-treize sont signées par lui; sept par un célèbre confrère Jean-Jacques Rocttiers, et deux par Baquoy.
Certaines des compositions de Roëttiers ont été gravées
1. Nicolas Besnier, reçu maître orfèvre en 1715 par privilège des galeries du Louvre, conseiller de ville en 1726, échevin en 1729. Orfèvre ordinaire du Roy. A. N. — Z 254; Z 3135 , 3139, 3024; Zlb 655.
Le Roy, Statuts des orfèvres , page 5 du catalogue.
4. Un volume in-4" divisé en deux parties de chacune cinquante feuilles composez par Pierre Germain; marchand orfèvre, joaillier, à Paris. Prix : 24 livres, 1748, avec une dédicace à Monseigneur de Machault, et d'un avis de 28 lignes. Gravé par Jean-Jacques Pasquier, dessinateur. graveur et éditeur. B. N. — Voir le détail d'autre part.
D. Guilmard, les'Maîtres ornemanistes, page 175.
d’après des dessins qui existent encore au département des Estampes, à la Bibliothèque nationale.
Un avis, placé en tête de ce livre, indique qu’il était destiné à servir de modèle et de leçon aux élèves et même aux patrons orfèvres.
On le considère encore aujourd’hui comme l’ouvrage le plus sérieux de cette sorte. On y voit successivement relevées les pièces principales de l’orfèvrerie religieuse et privée au xviii' siècle 1 .
11 publia ensuite, en 1751 2, dix pièces numérotées, reliées en un volume sous le titre de : Livre cl ornements. Ces pièces, comme les premières, sont gravées par J. J. Pasquier; ce ne
1. En voici le détail. Première parlie. N° 1. Introduction contenant plusieurs profils d’ouvrages d’cglise, ainsi que la première feuille de chaque sorte. — Nos 2, 3 et 4. Burettes. — N° 5. Cuvettes et sonnettes pour les burettes. — Nos 0 et 7. Bénitiers. — Nos 8 et 9. Ciboires. — Nos 10, II et 12. Encensoirs. — N“s 13 et 14. Vases pour l’autel. — - N"s 15, 16,17- et 18. Buires pour les évêques. — N"s 19, 20, 21, 22 et 23. Calices. — - N° 24. Chandeliers d’acolytes. — Nos 25, 26, 27, 28, 29 et 30. Chandeliers d’autel. — N° 31. Croix d'autels. — N° 32. Croix pour l’œuvre. — N“ 33. Crosses. — Nos 34, 35, 36, 37 et 38. Soleils. — N° 39. Bénitier pour le lit. — N" 40. Reliquaire. — Nos 41 et 42. Châsses. ■ — ■ Nos 43, 44, 45, 46 et 47. Lampes. — ■ N° 48. Lampadaire. ■ — ■ N° 49. Paix.
— N° 50. Te igitur et Evangile. Deuxième partie. — N° 51. Contours de plats, caisses, boettes de chasse, etc. — N° 52. Batterie de cuisine. — N" 53. Pots à sucre, salière à deux. — Nos 54, 55 et 56. Saucières et salières. — N° 57. Cuvettes à huile. - — - Nos 58, 59, 60 et 61. Moutardiers. Nos 62, 63, 64, 65 et 66. Sucriers. — Nos 67, 68, 69, 70, 71 et 72. Flambeaux. • — Nos 73, 74 et 75. Seaux à rafraîchir. — Nos 76, 77 et 78. Pots à oilles. — • Nos 79, 80 et 81. Terrines. — N° 82. Plats, terrines, pots à oilles. - — N° 83. Écuclle. — N° 84. Cabaret. — Nos 85 et 86. Surtouts. • — N° 87. Cadenats. — N° 88. Toilette simple. — N° 89. Vcrgette. — - N” 90. Goblet, gantière, etc. • — ■ N° 91. Flambeau de toilette. - — N° 92. Boette à poudre et à mouches. — N° 93. Coffre à racine. - — - N° 94. Coffre à bijoux, pot à pâte. — ■ N° 95. Quarré. — N° 96. Dessus du quarré. — N” 97. Buvette, brosse à peigne. — ■ N° 98. Pot à l’eau. — N° 99. Miroir.
— N° 100. Les plans.
2. Livre d’ornemens composes par Pierre Germain, m'1 orfèvre, joaillier, à Paris, 1751 ; prix : 2 livres. D. Guilmard, déjà cité, page 175.
Extrait des Eléments d'orfèvrerie , de Pierre Germain .
sont plus des modèles d’orfèvrerie, mais des dessins d’ornements, des frises, des rinceaux , des cartouches, etc.
En septembre 1757 il était garde et signait un bail en cette qualité 1 . L’année suivante, il était comptable de la corporation des orfèvres.
Nous le trouvons en 1773 2 grand garde et enfin doyen en 1774.
On le voit prendre une part active à toutes les délibérations importantes de sa corporation : il assiste comme garde ou ancien garde aux assemblées générales.
Son nom se retrouve sur les procès-verbaux des assemblées des gardes et anciens gardes, des 15 septembre 1766, 27 avril 1770 et 8 octobre 1776 3 4.
Le 3 septembre 1765, il signe l’inventaire général de l’argenterie, des ornements, des meubles, etc., décorant la chapelle de Saint-Eloi, située dans la maison commune des orfèvres r> .
Les listes de capitation des années 1772, 1776 et 1777 nous apprennent que Pierre Germain payait annuellement 21 livres 12 sols de contributions, ce qui le classait, comme chiffre d’affaires, dans une moyenne assez ordinaire et pouvait lui donner le cent quarantième rang sur trois cents orfèvres5 6.
Pour l’impôt du vingtième, il payait, en 1772, 19 livres 16 sols ; en 1775 et 1776, 15 livres 8 sols c.
Il fut grand messager de l’Université de Paris7 et il habi-
7. Les messagers de l’Université se divisaient en grands et petits messagers.
Les premiers représentaient auprès de TUniversité les parents des élèves que chaque diocèse ou chaque corporation faisait instruire dans
PIERRE GERMAIN II, DIT LE ROMAIN
tait quai des Orfèvres depuis 1756', c’est là qu’il mourut le 11 janvier 1783 2 .
Quelques jours après sa mort, les gardes de l’Orfèvrerie firent célébrer pour lui un service solennel. Nous reproduisons ici l’invitation à ce service, qui était en même temps un billet de faire part :
« Vous êtes prié, de la part de Messieurs les gardes de l’Orfèvrerie-Joyaillerie de Paris, d’assister au service qu’ils feront célébrer pour le repos de l’âme de Monsieur Pierre Germain, marchand orfèvre et ancien grand garde de l’Orfè-
Extrait des Éléments d’orfèvrerie , de Pierre Germain.
les colleges de Paris ; ils étaient chargés d’assurer la subsistance des écoliers.
Les seconds allaient chercher et reconduire ces élèves dans leur famille ; on les appelait aussi messagers volants.
Créés par lettres patentes de mars 1488, les messagers formaient une confrérie sous le patronage de Saint-Charlemagne. Ils étaient élus par les avocats et les procureurs au Parlement et au Châtelet; et par diverses corporations, comme les libraires, les relieurs, etc. (Félibicn, Histoire de Paris. Paris, 1725, tome IY, page 611. Crcpier, Histoire de l’Université de Paris. Paris, 1761, tome IY, page 386.)
