DE L .V VENTE H A M I L T O N

Au moment où nous mettions sous presse, M. Christie, Je Londres, a eu l’amabilité de nous donner quelques renseignements sur l’aiguière de jaspe portant le n° 488 du catalogue de la vente Hamilton.

Il nous fait savoir que ce n’est point une œuvre datant de 1759, mais de vingt-cinq ans plus tôt, soit de 1734, et qu’elle porte en dessous le poinçon de Louvet, sous-fermier du droit de marque.

En présence de ce fait, que l’autorité de M. Christie rend indiscutable, nous sommes obligé de retirer à François-Thomas Germain la paternité de cette pièce, et de la restituer à son père Thomas.

Les arguments sont les mêmes en faveur de cette nouvelle attribution. L’absence du poinçon de maître, avons-nous dit, est une preuve que cet objet sortait des ateliers du Louvre, et quant à sa ressemblance avec les soupières de LL. MM. l’empereur de Russie et le roi de Portugal, elle est trop frappante pour être contestée.

Nous avons vu au cours de cette étude que François- Thomas Germain avait conservé les modèles de son père ; nous en avons eu la preuve dans le grand vase à mascarons du roi de Portugal, exécuté par lui en 17G2, et dont le modèle se trouve dans le tableau de son père, par Largillière.

Par conséquent, les sujets des soupières faits par François Thomas pour les souverains précités étaient aussi de son père, et l’aiguière en question devait l’être également, si l’on admet la date de 1734 que nous donne M. Christie.

Cette nouvelle découverte nous amène à conclure que les sujets d’amours si souvent reproduits dans les œuvres de François-Thomas sont des modèles de son père, et qu'au lieu de les attribuer à Pigalle il convient d’en restituer l’honneur à Thomas Germain.

Mais nous ne sommes en présence que de conjectures et nous ne pouvons affirmer qu’une chose : c’est que l’aiguière de jaspe est vraisemblablement de l’un des membres de la famille Germain.

Besnier et Roëttiers, en raison des deux dates de 1734 et de 1759, étant les seuls orfèvres qui auraient pu les faire au Louvre, n'ont pas eu, autant que nous pouvons le savoir aujourd’hui, un style semblable à celui qui existe dans la décoration de l’aiguière.

TABLE ANALYTIQUE DES MATIERES

A de Charlemagne, xvi.

Abbaye de Conques, xvi.

Abbaye de Fontevrault, 48.

Abccedario de Mariette, 103.

Académie Royale de Peinture et de Sculpture, xxxi, 4, 26, 90.

Accusé de réception de la toilette de la princesse des Asturies, 64, 196.