Archives de l’art français , tome Ier, page

FRANÇOIS-THOMAS GERMAIN

dans le théâtre, et conquit les bonnes grâces de Mlle Hughes, danseuse de la Comédie-Italienne. Mais cette jeune artiste, n’ayant pas trouvé chez l'orfèvre les libéralités qu’elle aurait souhaitées, le quitta pour M. de Rochemeaure, officier de maline; et l’inspecteur de police qui raconte ce fait ajoute : « Ce fut une bien meilleure connoissance 1 ».

Rebuté sur les planches, Germain s’en consola en enlevant Mlle Maisonville, fille d’une regrattière 2, place du Carrousel, qu’il mit dans ses meubles, rue Neuve-Saint-Eustache, dans la maison d’un marchand de vins, à l’enseigne de la Tour d’argent.

Cette fille ne déplaisait pas à l’agent de M. de Sartine, car il fait valoir sa jeunesse (vingt-deux ans) et ses charmes extérieurs : « Elle est grande, bien faite, a la peau et la gorge admirables, et est douée d’une ligure très intéressante. »

Il paraît que Germain ne donnait à la divinité « que dix louis par mois pour sa subsistance 3 », sans compter les robes.

A ce prix, il aurait fallu que Germain entretint de nombreuses maîtresses pour arriver à un passif de deux millions et demi.

Nous croyons qu’il est plus sage de chercher ailleurs les causes de la faillite de l’orfèvre du roi : les soustractions commises à son préjudice, les renouvellements successifs de ses billets, obtenus au prix d’intérêts usuraires, sont pour nous la véritable cause de sa déconfiture.

On se souvient que l’héritage de son père avait été fort modeste. D’autre part, nous ferons remarquer qu’il était garçon lorsqu’il connut Mlles Hughes et Maisonville, puisque ce n’est qu’en 1763 qu’il épousa Marguerite Le Sieurre Des-

1. Journal des Inspecteurs de M. de Sartine. Bruxelles, 18G3, du 14 août 1762, page 177.