Voir l'ubbé Lambert, op. cit., tome 111, pngc

4. J. J. GuiflTrcj, les Orfèvre» de Pari» em tlOO, page C et suivante*. 6. Voir Musée rétrospectif du métal, Paris, Quantin, 1881, pogc 89.

c II A p I T n E II

Se* travoux d'orfèvrerie religieuse. — Son admission <-on)nie ninitre orfèvre dans la corporation des orfèvres parisiens. — Le roi lui accorde un brevet de logement aux galeries du Louvre.

Depuis son retour eu France, jusqu'en 1725, Germain paruît s'être occupé surtout d'orfèvrerie religieuse ; en 1708, lors de l'anniversaire du vœu de Louis XIII, il prit i)ait à la décoration de l'église Notre-Dame, en exécutant des trophées destinés à orner l'un des piliers du chœur ' .

Quelques années après, en 1716, il fut encore chargé, par le chapitre de Notre-Dame, d'un important travail. Le grand soleil de vermeil, donné par le chanoine Delaporte en 1710, et exécuté par Ballin, ne pouvant être porté dans les processions, à cause de sa grande dimension et de son poids, les chanoines jugèrent qu'il y avait lieu d'en faire un autre d'un plus petit modèle. Aux termes du marché ' passé avec Messieurs les chanoines de l'église de Paris, ce soleil devait être adapté sur le pied d'un ancien calice, précédemment donné par le cardinal de Gondy. Conformément aux conventions arrêtées, Germain livra son travail en 1718.

L'année suivante, c'est-à-dire en 1719, le chapitre se décida à faire refaire à neuf le pied de l'ostensoir ; par suite, le pied du calice de monseigneur de Gondy ^ fut rendu à sa première destination.

L'inventaire de 1723 * du Trésor de Notre-Dame décrit ainsi l'ostensoir :

« Ce sont des e'pis de bled et grapcs de raisin qui forment

1. Mercure de France, septembre 1748, page 229. 9.. A. N. — L. 511. Marché en date du 20 août 1716. 3. A. N. — L. 511. Marché en date du 20 juin 1719. k. \. N. — L. L. 200, page 28. Inventaire du Trésor de Is'olrc~Dame de 1123.

hi bninche dudit soleil d'argent; la gloire d'où sortent les rayons est ornée tont antour de nuages et de testes de chérubins devant et derrière, le cercle du milieu est de la mesme grandeur que celui du grand soleil, estant le mesme cristal, le mesme croissant d'or et la mesme hostie du grand soleil, qui doit servir au petit. Ledit soleil, pesant avec sa gloire, sa branche et son pied, ensemble, trente-deux marcs. »

(On trouvera ci-contre le dessin d'un soleil qui n'est pas signé, mais qui se rapporte à la description du Mercure : ce dessin porte en marge les mots : « Tige ronde ou à gerbe de bled et raisins ».)

Il est probable que le chapitre fut satisfait de l'exécution de cette commande, puisque, peu de temps après, Thomas Germain fut appelé à faire, pour l'église Notre-Dame, une croix et six grands chandeliers de cuivre destinés au maître-autel.

Le marché passé entre Thomas Germain et l'abbé Passart, intendant du chapitre', spécifiait que : « Lesdits chandeliers devront être de forme triangulaire à pans, de la hauteur de quatre pieds pour le plus grand, depuis son bassinet jusqu'au pied; dans l'une des faces du pied triangulaire, sera inséré un bas-relief représentant une Vierge en champ semé d'étoiles et de fleurs de lys ; dans la seconde, sera un Saint Denys, et dans la troisième, un Saint Marcel, qui sont les patrons de l'église; comme aussi, dans les deux panneaux du pied de la croix, dans reluy de la face principale sera inséré une Notre-Damede Pitié, et dans ccluy de derrière, un Ghrist portant sa croix ; les jointures de tout l'ouvrage seront à soudure forte et le tout bien armé d'une branche de fer, qui passera en dedans de tout l'ouvrage et sera arrêtée par dessous avec de bons écrous à oreilles pour porter et soutenir l'ouvrage. Tout l'ouvrage sera

1. A. N. — L. 511. — Il noun o pnru utile do reproduire enliéreinent rcl intéressnnt document, pnrrc qu'il explique d'une fnron fort i-loire ri don» le langage de l't-poque, le* procédé* d'exécution des modèle* et le* pièce* elle»-méme*.

mis en couleur d'or matte et bruni aux endroits qui le requôrcnint, par le plus habile maître doreur au choix du secrétaire du chapitre. »

Cette œuvre, dont le dessin fait en double avait été parafé par les deux parties, devait être, lors de sa livraison, examinée par de Launay ', directeur de la Monnaie et orfèvre ordinaire du roi, expert du chapitre, et Goysevox, directeur do l'Académie royale de peinture et de sculpture, expert de Germain.

Les chandeliers étaient destinés à être mis sur le maîtreautel, les jours de messes solennelles, avec six autres grands chandeliers d'argent. Germain s'obligeait à en livrer trois modèles successifs : l'un en terre, l'autre en plâtre et le dernier en bois, peint couleur de bronze, qu'on placerait chacun pendant quinze jours sur le maître-autel pour qu'ils pussent être appréciés en connaissance de cause; le Christ devait être de Delagarde ou Girardon.

Germain avait un an pour exécuter ce travail ; le prix étiùt fixé à quatre mille livres, non compris la valeur du cuivre que fournissait la fabrique de Notre-Dame ; les frais de modèles et de dessins demeuraient à la charge de l'artiste.

Ce paraît être le seul ouvrage de cuivre qu'il exécuta.

Thomas Germain exerçait depuis longtemps, on vient de le voir, la profession d'orfèvre, et cependant il n'avait pas encore été reçu maître.

Ce ne fut que le 30 janvier 1720 qu'il fut admis maître orfèvre de Paris, sous la caution de Léonard Lagneau ^,

1. Juitqu'cn 1715, de Launay avait fourni une grande quantité de vaisselle au Gardc-Mcublc. A cette date, son gendre, A. Besnier, prit en main la suite de ses affaires d'orfèvrerie, tandis que lui dut se consacrer exclusivement à la direction de la Monnaie.

2. Thomas-Léonard Lagneau avait épousé Marie-Nicole Germain, sœur de Thomas, et était par conséquent son beau-frcrc. Il avait été reçu maître orfèvre en 1694. Échcvin en 1730, il fut un des électeurs de Thomas Germain lorsque ce dernier, à son tour, fut élu échevin en 1738. Il mourut en 1750. Le fils de Thomas-Léonard Lagneau, Léo-

2^0 9. — OSTENSOIR DU XVill* SiÈCLK.

son beau-frère, également orfèvre (sur le quai de l'Horloge) ; il eut pour poinçon T. G. et une toison *.

Il entra dès lors officiellement dans la corporation des orfèvres parisiens, car jusqu'alors il n'avait été qu'orfèvre ordinaire et sculpteur du roi^, et c'est cette qualité qui lui avait sans doute permis d'exercer.

Il se maria, le 20 avril de cette même année, avec Anne- Denise Gauchelet, fille d'un orfèvre ^ de la rue du Roule ; Thomas habitait alors rue de la Monnaie , paroisse Saint- Germain-rAuxerrois *.

En 1722, lors du couronnement de Louis XV, il exécuta un soleil en argent doré, qui fut donné par le roi à l'église métropolitaine de Reims "'.

nard Lagncau, reçu maître orfèvre en 1722, étaîl ronséquemmcnt neveu de Thomas Germain, ainsi que cela résulte d'une lettre d'invitation, au bout de l'an, de Marguerite-Françoise Germain, soeur de Thomas, en septembre 1744.

Thomas-Léonard Lagneau fut garde en 1720, quartenier de la ville en 1726. Il servit également de caution à François-Thomas Germain, fils de Thomas, comme nous le verrons plus loin.

B. N. ms., dossier n* 1316. Germain. Lettre <ie bout de l'an.