CONCLUSION
Mes idées sur la réorganisation de notre système militaire peuvent se résumer ainsi :
Tout citoyen reconnu valide doit à son pays l'impôt du service militaire, soit dans Tarmée, soit dans la garde civique.
Celui que le sort ne désignera pas et celui qui se fera exonérer, serviront Tun et Tautre dans la garde civique jusqu'à Tâge de quarante ans.
La garde civique sera organisée dans toutes les communes ayant au moins 8,000 âmes (sauf quelques exceptions pour les trois provinces les moins peuplées).
Les familles aisées des communes où la garde civique n'est pas organisée, payeront une certaine somme pour subvenir aux dépenses de la garde civique organisée.
Cette somme sera proportionnelle à la fortune estimée ou supposée.
On imposera également les familles aisées des communes de plus de 5,000 âmes qui n'auront pas un de leurs membres dans la milice citoyenne.
Ainsi se trouvera respecté ce principe juste et libéral, qu'en temps de guerre tous les citoyens en état de porter les armes doivent au pays Yimpôt du sang^ et qu'en temps de
paix, tous ceux qui n*acquittent pas Yimpôt du temps (ou du service) doivent être soumis à Yimpôt de l'argent.
 moins d'adopter le système prussien, on ne pourrait pas faire choix d'un mode de recrutement plus équitable et plus efficace.
La défense nationale repose sur l'armée et sur la garde civique. Si Ton ne réorganise pas celle-ci en même temps que l'armée, on n'obtiendra aucun résultat satisfaisant.
En effet, pour assuref la défense de nos positions fortifiées, pour tenir la campagne, et pour assurer l'ordre dans les provinces éloignées du théâtre des opérations, une armée de 100,000 hommes serait insuffisante. Il en faudrait au moins 150,000 et, dès lors, le budget normal de la guerre devrait être augmenté de 30 p. c.
La garde civique peut fournir 50 bataillons pour le maii^tien de l'ordre, et 40 pour la défense des places et pour les opérations secondaires. Elle peut fournir, en outre, 90 compagnies d'artillerie pour assurer, conjointement avec les batteries de siège de l'armée permanente, le service des 4,960 bouches à feu qui composent l'armement général du royaume.
Dans l'état actuel des choses, on serait obligé de désorganiser l'infanterie de ligne pour trouver les 24,500 auxiliaires d'artillerie nécessaires à la défense de nos positions fortifiées.
Ce fait prouve à lui seul que l'organisation de l'armée permanente ne peut être séparée de Forganisation de la garde civique.
J'insiste sur ce point, parce qu'il domine tous les autres et qu'on semble disposé dans certaines sphères à n'en tenir aucun compte.
L'armée permanente sera de 100,000 hommes en temps de guerre et de 40,000 en temps de paix.
Elle se composera de 8 classes de niUicé qui seront tenues au complet par des appels subsidiaires.
Les miliciens de Tinfanterie passeront deux ans et demi sous les drapeaux et ceux de Fartillerie, du génie e( de la cavalerie trois ans et demi.
Le remplacement et la substitution seront supprimés.
On adoptera un système particulier d'exonération.
L'inranterie aura 80 bataillons actifs en temps de guerre et 40 bataillons doublés en temps de paix.
Varmée de réserve, telle qu'elle existe aujourd'hui» sera donc supprimée. «
Les miliciens en congé formeront la réserve de l'armée permanente.
Larmée de réserve sera formée par la garde civique réorganisée. Elle se composera de 90 bataillons» de 90 compagnies d'artillerie et de i escadrons. Son effectif en temps de guerre sera de 97,000 hommes.
Dans les communes de moins de S, 000 âmes, il y aura 55,000 gardes non encadrés qui serviront de dépôt à la milice citoyenne et à l'armée.
Sans cette pépinière d'hommes, on devrait augmenter le contingent annuel dans une forte proportion, pour réparer les pertes que subiront les régiments par le fait de la guerroi de la fatigue ou de la maladie (1).
Une armée de réserve ainsi constituée rendra plus de services que la landwehr prussienne, parce qu'elle sera composée de célibataires qui peuvent se déplacer et vivre longtemps éloignés de leurs familles sans ruiner le pays et sans le
(1) On ne tient pas compte de ces pertes dans rorganisation actuelle, qui fixe le contingent de manière que son plus grand effort ait pour résultat de mettre Tarmëe sur le pied de guerre. Une fois ce résultat obtenu, il ne reste plus rien dans les dépôts. C'est évidemment une lacune quUl faudra combler dans Torganisation nouvelle.
désorganiser par la suspension de toutes les aflàires industrielles et commerciales.
Si les idées que je viens d'exposer étaient admises, voici quelle serait, au moment de la guerre, la situation de Farmée et l'emplacement des forces nationales.
Cinquante bataillons de garde civique sersdent répartis dans les provinces non protégées par farmée permanente. Ils auraient pour mission de maintenir Tordre, de combattre les partisans et les fourrageurs de Fennemi, de former et de diriger sur 'Anvers des convois de vivres, de recrues, etc.
Vingt-cinq bataillons seraient employés conjointement avec l'armée permanente, dans les places fortes du pays, à savoir :
7 bataillons à
Anvers,
Diest,
Termonde,
Lierre,
Malines,
citadelle de Gand,
— Namur,
— Liège,
Total 25 bataillons.
Les 15 bataillons restant et les 4 escadrons de cavalerie seraient mis à la disposition da commandant en chef de Farmée en campagne, qui les emploierait aux opérations secondaires.
Les 90 batteries de siège de la garde civique occuperaient les places fortes.
Anvers aurait * 4S batteries.
Diest — 8 —
Termonde — 10 —
Lierre — 6 —
Malines — il —
Citadelle de Gand aurait 3 ^—
— de Namur — 4 —
— de Liège — 3 —
Total 90 batteries.
Les hommes les plus instruits de ces batteries rempliraient les fonctions de servants, les autres seraient employés à la réparation des batteries, au transport du matériel et à tous les travaux qui rentrent dans la spécialité des auxiliaires.
Pendant que la garde civique prendrait ces dispositions, Tarmée permanente compléterait ses eiïectifs et dédoublerait ses 40 bataillons.
Le rassemblement des troupes et les diverses opérations qu^exigerait la mise sur pied de guerre, se feraient en arrière de la ligne de défense de la Nëthe et du Rupel^ c* est-à-dire dans le quadrilatère dont Anvers, Termonde, Malines et Lierre forment les sommets. Là seulement, nous trouverions toute la sécurité et toutes les ressources nécessaires.
Cinquante bataillons, 32 escadrons, 4 batteries à cheval et 18 batteries montées, composeraient Tarmée en campagne.
Quinze bataillons, deux escadrons de gendarmerie et quatre batteries montées formeraient la réserve mobile du camp retranché d* Anvers (1).
(1) Ferttient également partie de cette réserve mobile les 4 escadrons de garde civique, mis h la disposition du commandant en clief de Tarmée.
Les quinze bataillons restant seraient employés dans les places fortes, à savoir :
7 à Anyers,
1 à Diest,
2 i Termonde, i à Lierre,
2 à Malines,
1 à citadelle de Gand, là — de Liège.
Quant aux batteries de siège de Tarmée permanente^ voici comment on les répartirait :
31 à Anvers,
3 à Diest,
4 à Termonde,
2 à Lierre,
5 à Malines,
i à citadelle de Gand, là — de Namur^ là — de Liège,
Total'48
D'après cette répartition des forces, nos places auraient les garnisons suivantes (non compris les officiers et les étatsmajors).
i Infanterie 12,096
Anvers . . . • j ArtiUerie de siège- . . . 12,920
Total 25,016
Anvers ....
Diest.
Termonde
Lierre.
Matines
Citadelle de Gand .
CiladelledeNamur.
Réserve mobile.
/ Infanterie ....
Cavalerie (garde civique) Artillerie de campagne
Total .
( Infanterie • .
* ( Artillerie de siège.
Total .
l Infanterie • .
* f Artillerie de siège
Total .
(Infanterie • .
Artillerie de siège
Total .
( Infanterie . .
' ( Artillerie de siège
Total .
( Infanterie • .
I Artillerie de siège
Total .
( Infanterie . • ( Artillerie de siège
Total .
^. , „ , . . , ( Infenterie . .
Citadelle de Liège. I^^y,^.^^^^^^
Total .
Total général
Non comprise la réserve mobile du camp retranché d'Anvers.
11 résulte de ce tableau et des bases d'armement, que toutes nos places auraient le nombre d'artilleurs nécessaire (de l'armée et de la garde civique) pour remplir les fonctions de servants et d'auxiliaires.
La place d'Anvers seule ferait exception : elle n'aurait en effet que 12,920 artilleurs pour 6,490 emplois de servants, et 17,700 emplois d'auxiliaires.
Il faudrait donc pourvoir à 1 1 ,270 emplois vacants.
Rien ne serait plus facile.
Quand le siège d'Anvers commencera, l'armée ou les débris de celte armée occuperont le camp retranché [cela me semble évident et je repousse comme une absurdité sans pareille la supposition que notre grande place de refuge puisse être assiégée pendant que l'armée belge tiendrait la campagne, je ne sais où ni comment] (1).
Or dès ce moment, l'infanterie pourra sans difficulté fournir â l'artillerie les 11 à 12 mille auxiliaires qui lui manqueront. Et si l'on tient à conserver ses bataillons intacts pour les opérations aclives, on trouvera ces auxiliaires dans les 15 bataillons de garde civique, mis à la disposition du commandant en chef.
L'effectif total des garnisons d'après les calculs précédents serait, non compris les officiers, les états-majors et la réserve mobile du camp retranché d'Anvers, de 34',560 fantassins (dont, 21,600 gardes civiques) et de 25,460 canonniers et auxiliaires (dont 15,500 de la garde civique.)
L'armée en campagne aurait un effectif de 45,200 fantassins, de 5,920 (2) cavaliers, de 4,082 artilleurs, de 195 pon-
(1) J'ûi suffisamment justiflé cette opinion dans mes Études sur la dé fense des Élats {Z yo\. tn-g« u-vBQ atlas), publié on 1863, pour qu*il soit nécessaire d'y revenir. (2^ kioLi 5|440 combattants (ItiO par escadron).
tonniers, de 88S soldats du génie et de 716 soldats du train, ce qui ferait un total de 54,998 hommes, que les officiers et les états-majors porteraient à 60,000.
Le commandant en chef de Farmée en campagne pourrait disposer, en outre, de la réserve mobile du camp retranché d*Ànvers, forte de 14,380 hommes et de 15 bataillons de garde civique, d*un effectif total de 12,960 hommes.
En résumé, les forces immobilisées de l'armée nationale s'élèveraient à 58,020 hommes et les forces mobilisées, à 82,558.
Ces chiffres ne comprennent que les soldats, les caporaux et les sous-officiers, c'est-à-dire les combattants. En y ajoutant les officiers, les états-majors , les médecins et les employés du service administratif, on arrive à un total général de 1 47,000 hommes, non compris les 50 bataillons ou les 43,200 hommes de garde civique chargés de maintenir de l'ordre dans les provinces que l'armée en campagne ne protège pas directement.
Si ce projet d'organisation de nos forces militaires était accepté, le budget normal de la guerre devrait subir une augmentation de 2,865,000 fr., à savoir :
Pour l'infanterie fr. 1,489,976
Pour l'artillerre de campagne 192,009
— — de siège 1,180,297
— le train 144,000
Pour le génie 260,925
Total. . . fr. 3,267,207
dont il faut réduire fr, 403,757
provenant d'économies réalisées sur la cavalerie.
Augmentation réelle. • . fr. 2,863,450 On trouvera^ sans doute» ce chiffre très-acceptable si l'on
tieat oompte des nombreux avantages qu'il produira. Ces avantages sont :
1* Suppression des 32 bataillons de réserve et remplacement des cadres incomplets de ces bataillons par des cadres complets de bataillons actifs. Augmentation de reffectif des compagnies sur le pied de paix ;
2^ Organisation plus rationnelle de la cavalerie;
3** Création de sept nouvelles batteries de campagne par la réduction des batteries à 6 pièces;
4* Augmentation du train de l'artillerie (porté de 6 à 8 compagnies) ;
5'' Création de 24 batteries de siège;
6"" Création de trois compagnies spéciales du génie et de cinq compagnies de sapeurs-mineurs.
Le résultat d'une partie de ces améliorations sera de rendre plos facile et plus prompt le passage de l'armée du pied de paix au pied de guerre.
Cet avantage est si important qu'un petit État ne peut pas se croire en sûreté aussi longtemps qu'il ne le possède pas.
La richesse croissante du pays, son excellente situation financière, la sagesse de la nation et la gravité des événements, tout permet d'espérer que l'augmentation du budget de la guerre sera votée par la législature.
Il est, du reste, d'une sage politique, lorsqu'on fait de grands sacrifices pour obtenir un résultat important, de ne pas reculer devant une légère aggravation de ces sacrifices, du moment que la nécessité en est parfaitement démontrée.
Or les dépenses supplémentaires que je propose ont essentiellement ce caractère. Si on les accepte, notre machine militaire fonctionnera convenablement; si on les rejette, au contraire, elle se brisera au moment même où l'on devra s'en servir.
Ces dépenses, au surplus, n'auront point pour résultat de troubler la situation financière de la Belgique.
Le citoyen belge ne paye annuellement que fr. 7-21 pour la défense nationale, tandis que le Russe paye fr. 7-64; l'Autrichien, fr. 7-79; le Prussien, fr. 8-14; l'Espagnol, fr. H-05; ritalien, fr. 11-89 ; le Français, fr. 13-85, et F Anglais, fr. 21-55 (1).
La situation sera plus favorable encore pour la Belgique après la réorganisation de Tarmée, parce que les autres États s'imposeront de plus grands sacrifices.
Nous savons déjà que les États delà Confédération du nord de l'Allemagne devront se résigner à une augmentation de 20 p. c, et que ceux de la Confédération du sud aboutiront à une augmentation plus forte si, comme tout l'annonce, ils adoptent l'organisation militaire de la Prusse.
Pour la Belgique, l'accroissement des dépenses militaires ne sera que de 8 p. c.
Nous pouvons nous estimer fort heureux d'arriver à un bon résultat, au prix d'un sacrifice relativement si minime.
En 1851, je publiai trois volumes de Considérations poli^ tiques et militaires, pour combattre les rêveurs et les utopistes qui, sous l'empire de je ne sais quelle hallucination, voyaient poindre à l'horizon l'aurore de la paix perpétuelle, et demandaient à l'unisson que le budget de l'armée fut réduit à vingt'dnq^miWions en attendant le jour prochain où Ion pourrait le réduire à vingt.
Aujourd'hui les temps sont bien changés.
On ne veut pfus diminuer les armées, on veut, au contraire, les augmenter dans des proportions ridicules.
C'est une autre utopie non moins dangereuse que celle dont nous étions menacés en 1848.
Je dirai donc comme il y a seize ans : « Améliorons ce
(1) Ces cbiflrres sont calculés d*après les budgets des années 1864 et 1866. J*en puis garantir Pezactltude.
qui existe, ne bouleversons rien et surtout ùt perdons pas de temps. »
La conclusion de ma nouvelle étude sur Torganisation de nos forces militaires sera celle qui servait de résumé à mes Considérations politiques et militaires.
« En qe moment, dlsais-je, plus que jamais le devoir de » tous les bons citoyens est d^exalter le moral des troupes, de » stimuler l'esprit national, et de faire naître entre Tarmée et » le pays une mutuelle et salutaire confiance. Toute autre » conduite ne peut avoir pour résultat que de déconsidérer » la Belgique au dehors et de Taffaiblir au dedans. On ne » saurait donc blâmer assez énergiquement ceux qui, dans » les circonstances actuelles, nous disent avec Taccent d'uoe » conviction profonde :
» (c Ce ne sont pas 100,000 ni 200,000 baïonnettes qui » » sauveront le pays; c'est la question politique; c'est >j » l'Europe intéressée au maintien de notre indépenda»ce. n y> Rien de plus facile que d'occuper la Belgique; mais là 7) D n'est pas la question , il faut savoir s'y maintenir. Sup- » n posez les Français à Bruxelles^ maîtres de nos places et p » vainqueurs de notre armée; le lendemain, six mois, un » » an après, l'Europe en armes les refoulera vers la Somme » » et ne leur laisser&i que la honte d'avoir consommé » )) sans raison et sans utilité la violation d'un territoire )i » neutre! >
» Indigne et lâche raisonnement qui ne trouvera jamais de » l'écho en Belgique !
» De toutes les éventualités, la moins probable est la res- » tauration territoriale de l'Empire. Les aigles françaises ont }} fait le tour du monde. C'est une raison pour qu'elles ne le » fassent plus. Aucun peuple n'a été deux fois grand par les n armes. La Perse n'a eu qu'un Cyrus ; la Grèce n'a eu qu'un » Alexandre; Rome n'a eu qu'un César; la France n'aura
)) qu'un Napoléon. On ne refait pas Thistoire. Les nations du » Midi ont eu leur apogée. Celles du Nord et de l'Est se » développent et grandissent. Cest de là que viendront les » futurs conquérants
)^ Quoi qu'il en soit, le moment n'est pas venu de prêter » l'oreille à ceux qui disent :
» « Les peuples et les rois se rapprochent de plus en » » plus ; Tordre et le travail renaissent partout ; la guerre » » compromettrait les intérêts les plus chers. Nul ne la » » désire et chacun la craint ; donc, elle est impossible, »
» Ce langage, on aime à l'entendre, parce qu^il excite une » douce et généreuse émotion^ mais combien de fois ne l'a-t-on » pas entendu; et toujours l'affreuse réalité est venue détruire » les consolantes illusions qu'il avait fait naître.
» Ceux qui sentent battre leur cœur à la voix de la » patrie, qui vivent de sa gloire et qui meurent de sa honte ; » les vrais citoyens qui ne conçoivent pas de plus grand » malheur ni de pire humiliation que d'appartenir à une y> puissance étrangère, ne se laisseront pas égarer par les » lâches et perfides discours des sophistes. Livrés tout entiers » aux soins inquiets de leur existence, quoique désirant la » paix et faisant des vœux pour qu'elle dure longtemps, ils se » conduiront de manière à faire supposer qu'ils comptent plus » encore sur eux-mêmes que sur l'amitié des nations voisines. » La sécurité a du bon, mais la prévoyance vaut mieux. C'est » la vertu des faibles qui prévient les fautes et épargne les x> déceptions.
> Souvent un petit grain noir, invisible dans un ciel sans » nuage, grossit tout à coup, s'approche, devient bourrasque p ou tempête, et renverse sur son passage le crédule voya- » geur qui, sur la foi d'un rayon de soleil, a négligé de se > construire un abri protecteur.
1) La Belgique ressemble un peu à ce voyageur-là. Elle ne
> voit le point noir que lorsqu'il est devenu un gros nuage
> chargé de foudres !
Fasse le ciel que nous ne perdions pas de temps et que le mot trop tard ne vienne pas un jour frapper nos oreilles comme un éternel châtiment de notre incurie et de notre imprévoyance!
J'ajouterai une dernière réflexion.
Le Gouvernement ne peut pas se soustraire à la nécessité d'augmenter le budget de Farmée. En écartant les propositions exagérées, et en évaluant les besoins de la défense nationale au minimum, le sacrifice à demander à la nation sera d'environ 3 millions. Tous les États européens auront à s'imposer des sacrifices plus grands, eu égard à leur population et à leur richesse. Malgré ces conditions favorables, il esta prévoir que l'accroissement du budget de la guerre rencontrera une vive opposition.
A quoi faut-il attribuer ces dispositions fâcheuses ?
Est-on d'avis que la situation de l'Europe est rassurante, et que le pays ne court aucun danger ? Nullement.
Groit-en que la Belgique doit résister à l'impulsion générale et se montrer confiante quand toutes les autres nations sont inquiètes et troublées ? Pas davantage.
Juge-t-on la situation financière du pays trop mauvaise pour qu'on puisse imposer de nouvelles charges au Trésor? Non, car ce serait nier l'évidence.
En 1840, une année après la conclusion de la paix avec la Hollande, le budget de l'armée était de 30,802,1 93 francs, et les recettes réelles du Trésor s'élevaient à 100,573,215 francs. En 1866, le budget était de SijOOGjOSO francs et les recettes réelles se sont élevées à environ 170,000,000 (1).
(I) En 1831 , les recettes réelles n'étaient que de fr. 67,966,908 ; en 1863, elles s'élevaient h fr. 160,914,489 fr., et en 1865, à fr. 468,624,447.
Le budget de la guerre a donc augmenté de 4,404,757 fr. dans l'espace de vingt-six ans, tandis que les recettes réelles ont accru de 69 millions et demi. Un pays qui se trouve dans de pareilles conditions peut sans doute supporter un accroissement de dépenses militaires de 2 à 3 millions^ sans éprouver aucun embarras ni aucune gène.
L'opposition au budget de Tarmée doit donc avoir une autre origine.
Est-elle provoquée par ceux qui voudraient substituer à notre mode de recrutement le système des engagements volontaires appliqué en Angleterre, ou le système des milices citoyennes qui fonctionne en Suisse?
Est-elle provoquée par les adversaires des armées permanentes qui ne voient de salut que dans les troupes irrégulières dont FÂmérique a fait une si triste expérience?
Est-elle provoquée par les partisans de la paix perpétuelle, qui, d'après Leibnitz, ne peut exister qu'au cimetière?
Est-elle provoquée enfin par les économistes d'une certaine nuance qui, négligeant dans leurs calculs le produit de la sécurité et de la nationalité, nous apprennent combien d'écoles on pourrait créer, de vieillards recueillir dans les hospices, d'invalides pensionner et de jeunes filles doter, si le budget de la guerre était supprimé ou considérablement réduit?
Non, toutes ces catégories d'opposants aux dépenses militaires ne constituent dans la nation et dans le parlement qu'une minorité sans influence.
Plus dangereux pour l'armée sont les hommes d'État qui ont la spécialité de rassurerle public quand les événements extérieurs deviennent graves. Avec quelle ironie, quel dédain superbe ils jugent les alarmes patriotiques du soldat ou du citoyen qui découvre des sujets d'inquiétude dans la situation présente de l'Europe I Us ont des sourires et des clignements d'yeux d'une rare impertinence, pour exprimer leur
incrédulité) quand on leur parle de précautions à prendre ou d^armements à faire. Ce flegme et cette indifférence calculés les font passer pour de pro/oncbpo/tVtgue^, et le peuple les consulte d*autant plus volontiers qu'ils ont toujours des avis rassurants à lui donner.
Lorsque vous leur dites que Tempire d'Allemagne s'est fhit aux dépens des petits États, et que la France, qui n'a rien gagné, qui a tout perdu au contraire à cette combinaison, voudra tôt ou tard rétablir Féquilibre en constituant une grande agglomération dont elle sera le noyau; — lorsque vous exprimez ces craintes trop bien justifiées par de récentes spoliations et par le langage des hommes d'État prussiens et français, les profonds politiques haussent les épaules et vous disent d'un air narquois : ce On voit bien que vous n'avez pas lu Grotius, Puffendorf, Vattel et Martens et que vous n^êtes pas initiés aux secrets des chancelleries! Si vous en saviez autant que nous, vous seriez sans inquiétude et vous jouiriez de cette douce sérénité qui est le partage des grandes politiques. Vous sauriez en outre que ni la France ni la Prusse ne toucheront jamais à un cheveu de la Belgique, et qu'elles ont trop de perspicacité pour se faiVe la moindre illusion à cet égard. L'opinion contraire ne peut être soutenue que par des sous-lieutenants batailleurs ou des politiques d*estaminet. On doit donc se borner, dans les circonstances actuelles, à prendre discrètement quelques mesures pour la défense nationale, mais sans tomber dans l'excès, et surtout sans marquer la moindre inquiétude. Ces mesures ne serviront arien, militairement, mais elles produiront un bon effet comme démonstration politique. »
Ceux qui raisonnent de la sorte font à leur insu beaucoup de mal au pays. Ils endorment la vigilance et tarissent les sources du patriotisme!
Le danger ne serait pas grand, si leurs prédictions devaient
8eréaliser ; mais quelle confiance peut-on aycir dans ces profonds politiques qui disaient ayec le même sourire et le même «lifnement d'yeux, en 1854 : « La question d'Orient s'arrangera sans efiiision de sang; » et en i8S9 : « L'unité de l'Italie est une chimère qui ne se réalisera point ; » et en 186S, €( l'Autriche et la Prusse se menaceront toujours, mais ne s'attaqueront jamais; » et en 1866, quand la guerre avait éclaté : c Les Prussiens seront battus, et les folies belliqueuses de M . de Bismark recevront un juste châtiment. »
L'armée a tout à craindre de ceux qui persistent à raisonner de la sorte, malgré les nombreux et cruels démentis que les événements leur ont infligés. Il faut que les citoyens vigilants combattent leur influence et qu'ils les empêchent de paralyser les généreux efforts de la nation, qui veut avoir une armée en état de faire face aux événements.
Après fes profonds politiques qui ne voient aucun danger dans la situation actuelle de l'Europe, les plus grands ennemis de l'accroissement du budget de la guerre sont les citoyens qui manquent de confiance dans le patriotisme de la nation et ' dans la force de l'armée. Le nombre de ces sceptiques augmente tous les jours et leurs opinions, longtemps renfermées dans . le for intérieur, finiront par se produire dans la presse et à la tribune, si l'on n'en fait prompte et bonne justice.
Voici l'étrange raisonnement qu'ils font .:
ce La Belgique ne sera jamais attaquée que par une grande » puissance disposant de forces assez considérables pour » écraser notre armée, livrée à ses propres ressources. Qu'elle 9» soit plus ou moins nombreuse, et que ses positions dé- » fensives offrent plus ou moins de résistance, le résultat D final sera le même. Si l'on améliore son organisation, si » l'on complète Anvers et si l'on crée, en avant de cette posi- » tion, une forte ligne de défense appuyée aux places de Ter- » imonde, de Lierre à restaurer) et de Malines (à construire),
D Farmée se défendra, sans doute, mieux et plus longtemps » qu'elle' ne le ferait aujourd'hui, mais elle n'en sera pas » moins battue. Or le temps que Ton gagnera de la sorte » (quelques semaines au plus) et la gloire qu'en retireront nos » officiers, ne valent pas les sacrifices permanents que devra y> s'imposer le pays pour obtenir ce résultat. Ces sacri- » fices ne seraient justifiés que si l'on pouvait empêcher la » conquête. Mais cela n'est pas au pouvoir de la petite armée » belge. Laissons-la donc telle qu'elle est. Si nous sommes » attaqués, elle réunira tout ce qu'elle possède d'hommes et » de ressources, et elle se repliera sur Anvers, où elle se » défendra pour le moins aussi bien que les Danois se sont » défendus dans la position de Duppel. Quand le moment de » la reddition sera venu, elle déposera les armes sans » déshonneur, ayant bien fait son devoir. Le pays, de son » côté, sera à l'abri de tout reproche, pouvant répondre à » ceux qui l'accuseraient, qu'il a défendu le territoire et versé » le sang de ses enfants pour la sainte cause de la nationalité. » Faire davantage serait folie, car à l'impossible nul n'est tenu. » La Belgique ne peut être sauvée que par l'intervention des » puissances garantes de sa neutralité. Fions-nous donc à leur » parole, à leurs engagements, à leurs intérêts, et comptons » pour le reste sur la protection de la divine Providence ! »
Ceux qui tiennent ce langage ne sont pas des Belges; ce ne sont pas même des hommes ! Placés dans l'estime publique au-dessous de l'eunuque et de l'esclave, ils peuvent être comparés à des usuriers qui spéculeraient sur la honte et sur le malheur de la patrie, et qui s'estimeraient heureux si le lendemain de la conquête les fonds belges étaient en hausse.
Le Gouvernement n'écoutera pas ces misérables qui tremblent à la seule pensée que leur pays puisse faire acte de prévoyance'et de virilité!
Il se dira qu'une nation, fière de son indépendance et de ses
libertés, ne mérite pas Festime du monde et ne remplit pas ses devoirs, aussi longtemps qu'elle ne fait pas tous les sacrifices qu'exige la défense de ces biens inestimables!
Au lieu de faire d'imprudentes économies pour satisfaire les mauvais citoyens qui disent : « Il importe peu d'être conquis >) plus tôt ou plus tard, si l'on ne peut pas échapper à la con- » quête, » il suivra les inspirations des bons citoyens qui veulent défendre à tout prix le trésor de leur nationalité et qui le conjurent de rester fidèle à cette consolante maxime des temps d'épreuve : Aide4o%, lé ciel t* aidera (1).
Bruxelles, 18 février 1867.
{i) La Btlgiqut doit armtr: Conseil patriotique d'un vieux Belge^ 0[iU&ou\e publié par Tauteur en Juillet 1866.
Renseignements sur le recrutement de Varmée prwsieme.
Avant la deroiëre campagne, la Prusse comptait 19,000,000 d*habitants. Chaque année, 170,000 jeunes gens atteignaient Pftge de 21 ans. De ces 170,000 bommes, 100,000 étaient exemptés et 70,000 seulement jugés aptes au service. (Petrossi, organisatorische und taktische notizen ûber das heerwesen der grosseren europaischen Staaten. Vienne, 1863 et Van der Star^ militaire statistiek van de europesche Staten, La Haye, 1866.)
On voit que la proportion des jeunes gens exemptés ou jugés impropres au service est beaucoup plus grande qu*en France. En effet, d'après les évaluations de la grande commission militaire, le contingent anndel pourrait s*élever en France à 160,000 hommes, en y comprenant tous tes jeunes gens capables de servir ; or le nombre de jeunes gens qui atteignent annuellement Tftge de 20 ans est de 325,000 ; le contingent en comprendrait donc la moitié, tandis qu'en Prusse, cette proportion serait des 0,41. •
Le contingent annuel était en Prusse de 63,000 hommes avant la guerre (i); il y avait donc chaque année 1/10 du contingent ou 7,000 jeunes gens qui n'étaient pas incorporés. II résulte de Vexamen de la loi de 18U, de la Militair-Ersatz-Instruction et de Touvrage de Ludinghausen : Organisation und dienst der kôniglich preussischen
(1) De 1814 h 1859, il n^avait été qua de 40,000 hommes,
kriegsmacht, que les jeunes gens non incorporés restent pendant 7 ans à la disposition du Gouvernement, qui peut les appeler dans Tarmée permanente, au fur et à mesure des besoins, en* commençant par la plus jeune classe des disponibles. Dans Fintervalle, ces jeunes gens font partie de la landwebr du 1<" ban, et doivent prendre part à ses exercices, s*il y a lieu. LorsquMIs sont incorporés dans Tannée permanente, on les fait entrer dans les Ersai^Bataillons et Escadrons^ bataillons et escadrons de renfort ou de dépôt, qui ne sont formés que tors d'une mobilisation générale.
Je compléterai ces renseignements par l'extrait suivant d'une lettre émanant d'un des hauts fonctionnaires de l'armée prussienne que j'avais cru devoir consulter sur quelques points obscurs de l'organisation de 1859.
c Les jeunes gens astreints au service militaire tirent au sort. Tout échange de numéros est sévèrement interdit. Lorsque le contingent exigé pour l'armée est atteint, les plus hauts numéros demeurent entièrement libérés en temps de paix, tout en étant sujets à être appelés au service en temps de guerre, d'après leur âge.
> On a essayé chez nous de donner à ces libérés quelque instructiqn militaire, en les astreignant annuellement à un temps de service limité.
> On en est revenu, parce qu'on a reconnu que les résultats de cette instruction étaient complètement însufQsants, et que les sommes employées à cette destination étaient de l'argent jeté en pure perte. En moins de deux ans, avec de très-bonnes dispositions corporelles et de la bonne volonté, nous ne pouvons point former un^soldat tel que nous le voulons, c'est-à-dire que nous puissions renvoyer chez lui pour deux ans et plus, et qui, rappelé au service en temps de guerre, soit propre à être employé immédiatement en campagne. Même après un service de deux ans, nous renvoyons à peine 10 p. c. de nos soldats, les autres doivent servir trois périodes d'exercice, c'est-à-dire près de trois ans. Ils sont alors, comme l'a démontré la dernière guerre, des soldats accomplis, lors même qu'ils ont tranquillement vaqué à -leurs affaires chez eux pendant trois ans. Ce point est un des plus importants de toute notre organisation militaire. II doit particulièrement fixer l'attention de ceux qui veulent réorganiser leurs armées d'après les idées qui ont prévalu en Prusse. S'ils n'en tenaient pas compte, ils s'exposeraient à de graves déceptions. >
Calcul de teffecHf du pied de guerre de Varmie réorganisée.
SIO régiments d'infenterie.
8 régiments de cavalerie.
9 régiments d'artillerie de campagne et 3 régiments d'artillerie de siège . .
États-migors des régiments . .
80 bataillons
Dépôts
Compagnies sédentaires . • .
— d'enfants de troupe .
Division de discipline. . . .
États-majors.
33 escadrons
Dépôts
École de cavalerie (avec un escadron)
S escaarons de gendarmerie . . .
État-major de l'arme . . .
États-majors des régiments .
4 batteries à cheval . . •
SS — montées. . .
y 48 — de siège. . .
J Dépôts
/ Pontonniers
' Train
43 compagnies du génie (dont 3 compagnies spéciales)
Services administratifs ,
8 compagnies d'ouvriers
Avec l'état-m^jor et le dépôt du régiment • . .
Total. . .
Non compris les ofllclers, les Intendants, les médecins, etc., dont le nombre s'élèverait à
Total général. • •
