AU SUJET DE LA CAUSE DE LA FERMENTATION

Reprenons notre ballon à deux tubulures de la page 29, contenant du moût sucré, lequel n’aura éprouvé, depuis le moment de sa préparation, que nous pouvons supposer déjà éloigné, aucune altération quelconque, si ce n’est toutefois une oxydation lente qui a fait brunir progressivement la couleur du liquide. Il s’agit de faire tomber dans ce liquide, non altéré et toujours fécond, des graines ou spores de pénicillium, dépourvues de tout mélange avec des spores ou germes d’autres organismes microscopiques.

Un moyen d’y parvenir consiste à prendre au bout d’une pince métallique, préalablement chauffée, un fragment de fil de platine de ic ou 2e de longueur, qu’on fait passer également dans la flamme de la lampe à alcool et avec lequel on touche, aussitôt qu’il est refroidi, un amas de sporanges d’une culture de pénicillium. Si peu que l’extrémité du fil de platine prenne de spores, elle en portera dans le liquide bien au delà de ce qui est nécessaire pour l’ensemencement. Au moment même où l’on charge la pointe du fil, on enlève le bouchon de verre qui ferme le tube de caoutchouc de la tubulure droite du ballon, et on laisse tomber le fil par cette tubulure; puis on remet en place le bouchon de verre après l’avoir, par surcroît de précaution, fait passer rapidement dans la flamme de la lampe. Sans doute, on ne peut éviter ainsi la cause d’erreur qu’entraîne cette nécessité du passage dans l’air ambiant et celle de l’ouverture préalable du ballon; mais j’en ai déjà fait la remarque, cette double cause d’erreur n’a, pour ainsi dire, jamais été préjudiciable à la rigueur des expériences, parce