M CRÉATION
à lui seul, les douze mois, comptant bien ne pas mourir sans en finir. Et ce qui le prouve , c'est qu'il préparait déjà, comme supplément aux douze mois, d'abord le texte des Actes grecs , pour être publiés à part ; puis des tables générales chronologiques, géographiques, onomastiques de tout l'ouvrage, des collections de martyrologes , de préceptes moraux et d'exemples , un catalogue raisonné de tous les auteurs mentionnés, une notice universelle des évêques, des évêchés et des monastères , des mémoires sur les yicr tiities de la réforme et les saints personnages qui , depuis 1 500 , auraient édifié TÉglise sans être honorés d'un culte. «Cela terminé, dit-il, s'il me reste encore du temps, je recueillerai la doctrine ascétique enseignée par les saints en cet ouvrage, pour en réjouir ma vieillesse ' . »
On sourit en relisant aujourd'hui , dans lé cinquante-quatrième volume in-folio , ces lignes copiées par les derniers BoUandistes, qui ne croient point encore né l'aïeul de celui qui clora leur ouvrage. La robuste confiance du P. Bolland était partagée par les supérieurs , qui ne l'avaient point dispensé d'être encore le confesseur et le directeur des petits et des grands , le catéchiste des pauvres , le père et le maître auquel demeuraient attachées de nombreuses âmes. Il eut à peine le bon tiers de sa vie à donner aux Acta , et il était entendu qu'il en finirait à l'aise et à temps perdu , horis subcesivis *.
* Hisce absolutis, si qiiid erit reiiquum teniporis , ascelica doctrina, ut a sanctis tradita hoc in opère , obleclabo animum meum senescenlem. Ibid,^ prtef. gêner., p. xxxi.
. * Vita BolL, cap. IV, p. vu.
ES ACTA SAKCTORUM. ii
Cette candide imprévoyance des hoiïiftiês était un cètip de la providence de Dieu. La remarqué est de Pàpebroch , qui la tenait du P. Bolland *. Lui-même avoua souvent, sur la fin, que s'il avait compris d'abord l'étendue de son œuvre , il n'eût osé l'entreprendre, ni même y penser. « Qui peut, en effet, dit le P. Pàpebroch, sans témérité ou sans une révélation spéciale, léguer ses projets à tout un siècle de distance , et entamer un travail d'intelligence que d'autres générations auront à poursuivre, exemple inouï jusque là dans le monde littéraire *? » Qu'eûtil pensé, ajoutent les nouveaux Bollandistes , cent cinquante ans après, « Qu'eût-il pensé, s'il eût présagé les destins de cette œuvre, presque anéantie par la suppression de la Société , recueillie , pour être continuée, par l'ordre des Prémontrés, dans l'abbaye de Tongerloo , et , un nouveau volume à peine achevé, emportée par une tempête qui abattait toute la société ecclésiastique et civile ' ? »
' Fuit divinse Providentice opus , quod non modo Provincialii haud salis sciret quid esset hoc quod Bollando imponeret , sed nec ipse qui onus suscipiebat , illius molem , quanta erat animo cornprehenderet.. quis enim, nisi vel temerarius, vel revelatione divina de felici successu evidenter securus, spes suas audeat propagare ad saeculum etiam post se futurum , commentationemque auspicari, non nisi a pluribus successive absolvendam , éxémplo novo inter omnes , quotquot hactenus floruere , scripto* res. Ib., n* 20.
* Octobr., t. VIL Proœmium,
3 Procsmium, n° 7, p. n. Ast quid portendisset ipse Papebrochius biographus , si illi praesagire licuisset fala operis , quod, suppressa Societate noslra , vix ab înteritu vindicari poluit : quod dein in Tongerloense monasterium ordinis Pi'aemonlralensis traductum , ab illius loci canonicis conlinuandum erat : sed vix unum prodierat volumen , quum scriptionem otnnem irilert*um
