I(V8 RÉTABLISSEMENT

mes, des violences, il en faudrait venir à la vie des Saints, ou mourir. Il offrait donc un modeste Godescard aux méditations des idéologues et des législateur constituants.

Vers le même temps, un janséniste fougueux, Camus, voyageant, dit-il, aux termes de la loi du 3 brumaire , an n , pour faire des recherches sur les diverses branches des connaissances humaines , descendait en Belgique et rencontrait quelques traces des BoUandistes. Réflexion faite, il s'arrêta ; et demandant pardon à ses lecteurs de leur faire part de sa découverte, exhibant d'ailleurs les termes de son mandat, il se dit, et il écrivit :

« Rappelons-nous d'abord que presque toute l'histoire de l'Europe et une partie de celle de l'Orient, depuis le septième siècle, est dans la vie des personnages auxquels on donna le titre de Saints. Il n'y a |Kis d'événements de quelque importance dans l'ordre civil, auquel un abbé, un moine, un saint n'aient l>art. C'est donc un grand service rendu par les Jé^ suites , connus sous le nom de BoUandistes , d'avoir

formé l'immense collection » Et s' échauffant

jusqu'à l'enthousiasme , l'ardent janséniste devient prophète . et s'évertue à prédire la résurrection des liollandistes \

Il fallut l'attendre quarante ans. Tous les anciens hagiographes, un seul excepté, descendirent dans la tombe, et c'est à peine si l'on a pu retrouver le jour et le lieu où disparurent les continuateurs deBoUandus et de Papebroch. Pour mieux apprécier l'œuvre qui se relève si vigoureusement et dont nous désirons

* yoyafji* dans les Pays-Bas ^ 1. 11^ p. HO. Cf.

DES BOLLANDÏSTES. 109

faire connaître les premiers travaux, remontons à la dernière dispersion.

Dès 1794, vers le mois de juillet, de Bue et Ghesquière s'étaient retirés dans la Gueldre; l'un mourut à Werde, près Doesburg, en 1801 , l'autre à Essen, en 1802.

De Bue, le dernier des anciens, avait seul consenti à passer à Tongerloo pour y former, parmi les Norbertins , quatre nouveaux hagiographes , et publier avec eux le dernier volume de la collection et les feuilles d'un tome inachevé , qui viennent d'être comme exhumées. Tous moururent séparés, oubliés, inconnus en divers lieux *. Le dernier survivant atteignit l'année 1839, et put voir se relever, presque en même temps , les actes des saints et l'abbaye de Tongerloo.

Cependant Napoléon , qui ne perdit pas de vue une seule grande ruine , et devina tant d'œuvres nouvelles , pensa le premier aux Acta Sanctoimm. Dès l'année 1800, il décréta une enquête. D'Herbouville , préfet des Deux-Nèthes , retrouva le P. de Bue et ses confrères , chapelains, plébans, çà et là , à peine se souvenant d'un 54^ volume des Acta , demeuré sous presse. Quant au musée boUandien et à ses derniers gardiens , c'était un secret au pays même. Mais Dieu avait préposé à la garde du trésor des saints des pâtres flamands. Honneur à ces fermiers de Tongerloo, qui, pendant plus de vingt ans,

* De Bue moumt en Belgique en 1803. Matthias Sials à TiUe* burg, en 1826. Siard van Dyck à Diessen en 1830. Jean-Bapt. Fonson à Bnixelles, en 1826. — Cyprien van de Goor est celui qui mourut après la restauration de Tongerloo et des Acta,

110 RftTABLISSEMENT

à rinsu du monde entier, firent, jour et nuit, sen* tinelie autour de ces monceaux de manuscrits grecs et latins 1 Et cela , pendant qu'à Paris même , au quartier universiteire , on abandonnait le trésor de Saint-Germain- des-Prés au pillage, les restes du pillage à l'incendie, les cendres de l'incendie à la pluie , aux chiffonniers , aux brocatiteurs ; pendant qu'un seul vieillard, le vénérable dom Poirier, dernier bibliothécaire , menacé de périr de la fièvre et de la faim , demeurait blotti dans une cellule im<^ provisée , au milieu des in - folio lacérés et des parchemins gercés , pour sauver quelque chose de l'héritage des Mabillon et des Montfaucon *. Mais revenons.

Monge, au moment où il fondait l'École Polytechnique et se laissait, contre son gré peut-être, inscrire au Dictionnaire des athées, unissait franchement ses vœux aux évocations du théophilanthrope Camus. Puis, l'Institut de France, ce même Institut où Bernardin de Saint-Pierre, en 1810, était appelé eti duel pour avoir nommé Dieu , insistait et voulait ou que' les Bollandistes reprissent leurs travaux , ou qu'ils cédassent l'esprit, les traditions, le manteau de leurs pères à une commission académique.

Il n'en pouvait aller de la sorte. Napoléon eut beau revenir à la charge ; son épée ne devait point toucher à la cendre des saints. En 1810 , de nouveaux décrets aboutirent à un rapport de M. La Serna Santander, déclarant qu'il manquait, pour continuer les Acta, deux choses, des actes et des hagiographes.

* Biograph. univers,, art. D. Poirier.

DES BOLLANDISTES. iil

Le secret sur le sort du musée bollandien fut gardé jusqu'en 1825. Un encan partiel donna Téveil vers cette époque. Le roi Guillaume , qui , dans son idée d'inquisition , surveillait tout ce qui émergeait à la surface des Pays-Bas , surprit ces trésors cachés et les racheta des deniers de l'État. C'était échapper à l'oubli pour subir une dispersion ; on fit deux parts pour Bruxelles et La Haye. Mais une main invisible dirigea le triage : les imprimés, faciles à remplacer, passèrent au protestantime néerlandais; tous les manuscrits, uniques au monde, restèrent presque sans exception aux Belges catholiques.

Telle fut , pendant quarante ans , la destinée des Actes des Saints, Qui s'en occupa? D'abord des paysans de la Campine , puis un janséniste , un soldat, un athée, l'Institut matérialiste ; des protestants enfin et le plus intraitable de tous, Guillaume V% de Hollande.

Tout à coup deux révolutions se croisèrent de Paris à Bruxelles , s'agitant beaucoup pour aller où Dieu les menait. La Belgique, sous un roi protestant, fit triompher son catholicisme. La France , sous une charte libérale, attendit la liberté. Et, par quelques opprobres de plus , l'Église marchait à sa glorification. Autre honneur inespéré, les Bollandistes lui furent rendus. Après trois ou quatre persécutions des choses saintes , sous un sceptre protestant , au nom d'une charte libérale, la reprise des Âcta Sanc-torum a été décrétée par les Chambres belges , et ce sont les proscrits de la veille et du lendemain qui accomplissent cette œuvre deux fois séculaire de leurs pères.

112 RÉTABUSSEMEOT

La France encore donne l'éveil : une société hagiographique s'élant formée à Paris , des prospectus d'usage circulent : il s'agit de reconstituer à neuf l'œuvre Bollandienne. On déclare avec candeur qu'à défaut des connaissances et des talents nécessaires , on apporte à cette œuvre tout le zèle possible... On est jeune, on est laborieux... On a vu Rome, le mont Cassin, Londres même... Des amis sont prêts, de vénérables prélats encouragent... Il y a donc chance de mener à bonne fin la collection entière en quatre ou cinq ans... au surplus , on s y engage consciencieusement '.

Il n'y avait , dans cette société éphémère , qu'une chose sérieuse : la protection loyale d'un homme éminent , alors ministre de l'instruction publique. M. Guizot, protestant, comprit la pensée qui préoccupait Napoléon , Guillaume II et Léopold P'. C'est lui peut-être qui la fit agréer au roi des Belges. Nous devons citer ses paroles sur la continuation des Acta. « Cette entreprise, qui représente un double intérêt « sous le point de vue religieux et sous le rapport « historique , est digne d'obtenir du gouvernement « français la même protection qu'elle a reçue au- « trefois des divers gouvernements qui l'ont en- « couragée de leurs appuis. Je verrai avec une vive « satisfaction qu'une œuvre de cette importance fût « exécutée avec tout le soin qu'elle mérite *. »

En Belgique, on s'émut à la pensée que la France allait s'approprier l'honneur de cette continuation.

* Revue de Bruxelles, t. II, p. 397.

* Lettre à M* VaJbhé Théod, Perrin, de Laval, en nov. 1836. Ibid,, p. 398.

Sur la fin de 1 836, M. l'abbé de Ram écrivait à M. de Theux que les Acta devaient exclusivement appartenir à la Belgique , et qu'il convenait d'en charger les Pères de la Société de Jésus. Une commission royale d'histoire fut appelée à reprendre les Analectes commencés par Ghesquière * ; et les Pères jésuites, invités à reconstituer l'œuvre BoUandienne *.

La Compagnie accepta, en janvier 1837 , en demandant uniquement le bénéfice du temps et le libre accès aux bibliothèques publiques. Par un vote des Chambres Belges , du 8 mai , un subside fut assuré aux nouveaux BoUandistes, qui , de leur part, s'engagèrent à donner un volume tous les quatre ans \

Les travaux commencèrent au jour de la fêle de sainte Thérèse , dont les actes ont paru les premiers.

Après quelques oscillations inévitables sur le choix des collaborateurs , il fut arrêté : cinq hagiographes sont à l'œuvre ; trois plus jeunes promettent un long et fécond avenir : le P. Joseph van Hecke, à plus d'un titre, représente ce qu'on nommait autrefois Y Ancien des BoUandistes.

Il fallut dix ans de travaux préparatoires avant de donner le premier volume de continuation , le plus

* Cette société a publié plus de 50 volumes de divers formats ; les uns rendent compte de ses travaux , et d'autres mettent en lumière les chroniques belges inédites. Ces études et d'autres analogues sont encore en pleine faveur, non-seulement à Bruxelles , mais à Liège , à Gand, à Bruges, à Tournoy; c'est comme une autre série des travaux bollandiens.

* Proœmiun, xxi , p. 8G.

' Ibid. , n° 88.

114 RÉTABUSSEMCmr

considérable de toute la collection ; il a paru en 1 847, presque à deux siècles exactement accomplis, depuis l'apparition du premier tome de janvier, en 1645.

Loin qu'il faille estimer trop lents les travaux de continuation, il y a bien plus à s'étonner qu'en moins de dix années on ait pu aussi complètement se re* mettre sur pied. Il y avait à créer la bibliothèque et le musée , sauf les manuscrits essentiels , à renouer les correspondances et les voyages, à refaire des hommes , une science, des traditions perdues , à re* monter tout le chemin parcouru par les devanciers , à s'orienter au milieu d'indications fugitives, de renvois épars en 53 in-folio , à inventorier et distribuer les vies éditées, les Acta rejecta , les Prœtermissi et les Saints à illustrer pour les 77 jours qui cloront le Calendrier Bollandien * .

Nous avons vu de près ce nouveau travail , ce musée , cette bibliothèque , toute cette création si remarquable, au moment même où le nouveau volume en sortait. Il nous semblait voir à sa suite et derrière les nouveaux BoUandistes , une longue file de ira* vailleurs apportant chacun , en son temps , sa pierre laborieusement taillée jusqu'à l'entier achèvement de l'édifice. Mais nous avions peine à nous défendre des pressentiments qui assiégeaient dom Berthod ^ quand, en 1774, il visitait et décrivait, peu avant sa dispersion, l'ancien musée Bollandien. Peut-être sommes-nous plus près d'une autre catastrophe plus

' Les BoUandistes tracèrent leur plan et révélèrent quelquesunes de leurs difficultés, dans un opuscule publié en 1838, sous ce tiU'e : De prosecutione operïs Bollandiani , quod Acta SS. inscribitur»

DES 0OLLÀND1STGB. U%

vaste et plus irréparable '. Et toutefois , à Tetetilple de dom Berthod , nous tenons à prendre ilote et i constater la situation présente.

C'est au collège Saint-Michel de Bruxelles, et soui^ le patronage de F Archange , que les nouveaux Bol** landistes ont dressé leurs tentes. Leur musée occupé trois salles triplées par des galeries intermédiaires ; environ six mille volumes les remplissent, et déjà ils débordent au dehors et garnissent un corridor voisin.

Dans la première salle , se présente d'abord là collection fondamentale des Actes , accompagnés de cinq volumes de tables anciennes , de dix volumeÉ servant d'inventaire universel , coordonnés tout à neuf; d'autres catalogues partiels sont leé anneaux détachés de cette chaîne* Plus de vingt mille càrtefc servent de pierres d'attente pour un catalogue uni* versel qui permettra, en quelques minutes, de mettre la main sur le volume et la pièce demandés.

Puis on rencontre toutes les grandes collectioni d'hagiographie, d'histoire, de statistique, de liturgie, de diplomatie , de bibliographie , d'archéologie ; l6l études spéciales et générales sur toutes les proVinoei ecclésiastiques ; une volumineuse suite dé vies particulières des saints , une série à peu près Complète des Sacra, depuis Ughelli jusqu'au magnifique Monasticon Anglicanum, qu'un provincial de la Belgique acheta pour suppléer à une réduction momentanée de l'allocation BoUandienne.

* Nous écimons ced lignes en 4847, au Musée même ées nouveaux BoUandistes*

iiO RÉTABLISSEMENT

Mais le doigt reconnaissant des hagiographes se platt surtout à montrer quelques dons trop rares de la munificence des grands et des amis : ici , les publications du gouvernement Belge ; là , quelques-uns des documents inédits de l'histoire de France et un magnifique atlas de Cassini , offrande du gouvernement français ; ailleurs , les monumenta historiée patriœ , envoyés par le roi Charles-Albert , avec une lettre de haut et bienveillant encouragement. L'Espagne a pris les devants de bonne heure , par Mgr Tévéque de Cadix , qui a offert un exemplaire de VEspaha sagrada par Florez. Le Portugal , par un membre de son clergé , Da Silva de Talenos , a envoyé le Martyrologium Lusitanum. U n'est pas jusqu'à la pauvre Irlande qui n'ait apporté son denier. L'un de ses prélats a donné son beau travail sur l'histoire ecclésiastique de l'île des Saints '. M. Pertz à lui seul représente dignement toute l'Allemagne par son splendide ouvrage, dont chaque volume est arrivé jusqu'ici gratis et franco, au musée BoUandieu.

Il est juste d'associer au docte protestant l'un des plus savants hommes de l'Allemagne catholique, Binterim, qui, de sa modeste cure de Blick, a adressé un royal présent , rehaussé par une double bonne œuvre. Le musée lui doit un Psalterium de saint Maximin , exécuté au neuvième siècle , avec toute la magnificence Caroline , modèle de calligraphie onciale , enrichie d'appendices rares , d'un calendrier et d'un obituaire où figurent tous les grands noms

• An ecclesiastical History of Ireland front the first introduction ûfChristianity monga the Irish {by Ren. D'Lanégan), in-12, vol. 4. Dublin, 4 8i9.

de la Gemianie impériale depuis Charlemagne. Ce beau manuscrit a été échangé pour une modique somme versée entre les mains des Jésuites missionnaires, et de quelques apôtres du nouveau monde.

Nous avons encore remarqué parmi les manuscrits , deux Evangéliaires , l'un du même temps , provenant de Tabbaye de Munster-Bilsen * ; l'autre plus splendide , et que nous avons entendu appeler

• * On croyait au monastère bénédictin que c'était un présent du roi saint liouis. U est certainement plus ancien. Une insciiption de seconde main porte la date de 1130. Ce manuscrit passa de Vabbaye de Munster -Bilsen , près Constance, de l'ordre de Saint- Benoît, à un pasteur de Neer, nommé J.-J. Stiels, puis à ses héritiers, et enfin au musée BoUandien. On y trouve en tête une formule de serment pour des chanoines et chapelains , le lectionnaire grégorien de anni circulo , les préfaces ordinaires des Évangiles f mutilées au commencement , puis les canons d'Eusèbe. Ces canons sont encadrés d'ornements fort simples , colonnes imbriquées, supportant des pignons aigus, qui se voient fréquemment dans les evangéliaires et qu'on serait tenté de prendre pour les premiers essais du style ogival. A la suite de l'Évangile selon saint Mathieu, on lit d'une main plus récente :

Aiino incarnatioiiis Dui. M. c. \tlx. ind. x. Régnante Rege Lotharo , rexit cœnobium .

Beatissimi Amoris confessoris , Mathildis Abbatissima Bclisia; , cum fratribus et devotissiinis Sororibus ita nominatis: Eustachius, Vinricus, "Wickerus, Afnoldus Battaviensis , Berteguntis

Suivent, en 4 colonnes , 26 noms de religieuses , terminés par ces deux lignes , dont la première est un vers théotisque ;

Ledi Sanianunga, ^vas edelc un de Siona Et omnium virtutum plenitcr plena.

Après l'Évangile selon saint Luc, la passion selon saint Jean se trouve intercalée , notée et écrite d'une autre main. A la fin on lit cette signature : Ego Samuhel indignus diaconus scripsi istum Evangelium,

11« ftÉTABUSSËMENT

YEvangéliaire des Ottons * ; un Passiot^al du dixième siècle, qui porte la marque de l'ancien fonds Bollandien , des Missels d'Utrecht et de Maestricht , un Mc^tyrologe d'Usuard, un autre de Villers, un Mis^ sd copte , digne de l'attention des orientalistes , un Mwellanée du douzième siècle , dont le premier

' Cet évangéliaire des OthoQ mérite, à plus d'un égard. Fattention des archéologues. Au premier aspect, la beauté des caractères , la simplicité classique des ornements , le riche emploi de l'or et de la pourpre reportent aux plus belles œuvres carolines. Ce n'est toutefois qu'une pastiche séduisante et très-hardie où Ton n'a pas seulement calqué Tépoque de Charlemagne ; il y a mèn^e des réminiscences tout à fait classiques. Les canons d'Ëusèbe sont encadrés sous des portiques d'architecture grecque : les lignes sont nettes, les profils réguliers, les colonnes ne manquent que de piédestaux; les chapiteaux sont alternativement ioniques et corinthiens , avec de légères variantes que l'on pourrait justifier sur les peintures et les monuments d'Herculanum. 11 n'y a pas à hésiter toutefois sur Tàge; une belle vignette en tête de l'Évangile selon saint Mathieu donne, à notre avis, des renseignements positifs. Sur un fond de pourpre, deux grandes lettres entrelacées, ornées de fleurons, de feuillages et de treillis, représentent les deux initiales Ll ; autour, d'elles sont semées en or sur pourpre ces autres lettres BER GENERATIONIS. Sur les bordures de cette vignette sont comme appendues quatre tablettes carrées, azurées, encadrant autant de médaillons à fond d'or, sur lesquels se dessinent quati'e figures impériales , imitées des meilleurs types du haut<-empire. Le costume est le même dans les médaillons correspondants; en haut et en bas, le pal udamentum pourpre agrafTé sur l'épaule; à droite et à gauche , le manteau est vert; en caractères presque imperceptibles , on lit , en légende , les inscriptions suivantes qui se rattachent aux quatre Citons.

Dans le médaillon supérieur :

ROMx\NE. R. P. niVE. MEM. OTTO. IMPER. AVG.

Nous croyons qu'il s'agit ici d'Otton le Grand, né en 912, élu cl couronné en 936, moit en 973. 11 reçoit ici une sorte de consécration augustalc, par le DIVE MEMORIE.

feuillet a pour signature de donataire, M. le comte Charles de l'Escalopier.

L'une des plus riches sections de cette bibliothèque est due presque tout entière à un seul bienfaiteur, M. le baron de Viron, ancien gouverneur du Brabant, qui a déposé au Musée une collection de livres litur-

Dans les deux médaillons à droite et à gauche la formule est presque identique :