RETABLISSEMENT DES BOLLANDISTES

Le 6 décembre 1796, un commissaire du pouvoir exécutif se présenta à Tongerloo , pour fermer l'abbaye, et en expulser tous les religieux. « A dix heures du matin , tout le couvent , assemblé capitulairement, protesta devant le ciel et la terre qu'il cédait à la violence; puis, tous se rendirent à l'église pour y prier une dernière fois. Le commissaire impatient ayant donné le signal de l'expulsion, ils sortirent de l'église, deux à deux, en pleurant. Des charrettes entraînèrent les vieillards et les malades. Les soldats de la république pleuraient. La route au loin était bordée de miUiers de pauvres, qui se lamentaient de perdre leurs amis et leurs pères '. »

C'est à peine si on remarqua que parmi ces exilés se trouvaient les derniers BoUandistes.

La Vie des Saints! Dussaut, à cette même époque, eut le courage de mettre ce titre et ce mot en tête d'un article de journal. Au lendemain des plus mauvais jours de la terreur, il osa dire, avec sa verve intrépide, qu'au bout des constitutions, des sophis-

' Acta SSf , t. vil, oclobr., in Proœmio^ col. lvu.