OBJECTIONS ET CONCLUSION

Cette plainte , qui n'est pas nouvelle ^ on le voit , n'est point la seule : d'autres en sens inverse ont regretté diverses lacunes. Préoccupés d'une étude locale, d'une biographie spéciale qu'ils ont pu ou voulu épuiser, ils s'étonnent que les BoUandistes n'aient pas devancé leurs recherches et deviné leur plan ; ou bien, lancés dans les aventureuses synthèses de notre époque , s'indignent que les historiens des saints n'aient pas élargi leur horizon , et poussé plus haut et plus loin leur essor.

Enfin, n'y a-t-il pas un troisième ordre de contradicteurs , qui , sans s'arrêter au trop ni au peu d'étendue des Acta Sanctorum, en blâment l'ordonnance , imaginent un autre plan , et regrettent de n'avoir eu ni la possibilité de le proposer au P. Bolland , ni l'espoir de le faire agréer à ses successeurs?

Essayons de reprendre chacune de ces objections.

Il nous semble d'abord qu'une réduction dans les Acta ne peut tomber que sur quatre choses : ou sur le nombre des saints , ou sur les actes sincères , ou sur les actes douteux, ou sur les commentaires.

Réduire le nombre des saints serait peu orthodoxe ; tronquer les actes sincères , autant vaudrait %û faire iconoclaste ; retrancher les actes douteux , ce serait au détriment de la critique, de l'histoire et des lettres ; mutiler enfin les commentaires, ce serait renverser l'œuvre bollandienne.

Binterim qui ne dissimule pas tout ce qu'il doit à celte vaste lecture. Il en donne au reste le secret qui la rend moins prodigieuse, moins impossible qu'il ne semble. Pour avoir lu les BoUandistes assez complètement, il suffira de suivre attentivement l'analyse marginale qui court de page en page, en s'arrêtant, pour passer ati texte, à chaque indication d'un point plus neuf et plus notable.

La première réduction irait à la témérité ; la seconde serait trahison * ; la troisième , après tout , deviendrait insignifiante; la dernière, en apparence la plus plausible , resterait la plus irréparable.

Évidemment cette encyclopédie des saints , dégagée des commentaires , cesserait de répondre à sa mission ' . Non-seulement le trophée qui rend à nos saints leurs splendeurs et les venge des railleries passées , serait renversé ; on briserait encore une arme qui . pour des combats imminents , sera plus nécessaire que jamais.

Cette question d'utilité , aux temps où nous sommes, obtient et mérite une attention spéciale. Or, voici que le rationalisme , de guerre lasse , en finit avec les monuments révélés. Le texte sacré , pour les uns qui passent outre, est jugé; pour ceux qui adorent la parole de Dieu , elle sort victorieuse de toute la poussière de l'exégèse moderne.

Mais , passant aux traditions humaines et armée des mythes et des poésies de l'ancien monde, la controverse s'en prend aux monuments de l'histoire. Décidée à ne pas même respecter les titres de famille, les actes publics, les pièces enregistrées au greffe , et vidimées sous les yeux de tous , fera-t-elle grâce aux archives de l'Église, aux mémoires des saints î

N'a-t-on point déjà vu, comme Semler, à Alexan-

' Ce fut, nous Tavons dit, Tune des intolérables conditions que la censure autrichienne imposa aux anciens Bollandistes , dans leurs derniers volumes.

• Cf. G. H. Schûz, prof. hist. in univers. Ingolstad. Comment, critic, de Script is et Scriptor, historic. Ulm. et Lips. 1763, p. 37.

drie, une officine d'apocryphes d'où sortirent la plupart des apologistes fondus au même moule, saint Irénée, saint Justin, Clément Alexandrin, saint Hippolyte , TertuUien même en partie , peutêtre encore les Hexaples d'Origène *. D'autres ont découvert à Ephèse une bande de jongleurs remontant à un prêtre Jean , qui aurait si habilement joué le rôle d'apôtre et gardé son masque , jusqu'à une vieillesse décrépite , qu'Éphèse et Rome et la postérité s'y sont trompés : de là part une secte inédite de Presbytériens ou Johannites qui ont fabriqué, sans parler de quelques évangiles et épîtres, les œuvres de Papias , d'Ignace , de Polycarpe , de Méliton. Nous ouvrions, il n'y a pas longtemps, avec une naïve curiosité , un opuscule annonçant Hégésippe , princeps auctor rerum christianarum , édité, disait-on, pour la première fois, restitué par tous ses fragments , revu et apprécié d'après les anciens historiens. Un moment nous crûmes à la résurrection de ce Père de nos annales, l'historien des martyrs; une bonne fortune, disions-nous, l'aura fait exhumer de quelque manuscrit inconnu. En ces quelques pages, de mince érudition, Hégésippe était en effet apprécié , mais pour être déclaré apocryphe et relégué parmi les fables; chaque citation d'Eusèbe, de George Syncelle , dePhotius, de Nicéphore, etc., chaque édition, depuis la version latine de Rufîn jusqu'aux reliquiœ sacrœ du vénérable Routh, n'est plus qu'une mystification continue dont le secret a été

* Semler. Tertulliani opp, in append. dissert, de indoîe et fontibus opp, quorumd, Tertull. Hal. Sax. 1769.

plus tard, des romans de chevalerie, symptômes innombrables et divers d'une même infirmité , que doit enfin guérir l'âge où nous sommes , âge de critique et de raison pratique et sociale. »

« Il est aisé de voiries légendes naître, se développer et se populariser par des phases prévues et une progression suivie , dont les termes seront un jour des lois de la science. Ce qui les caractérise, c'est la consécration d'un type moral, d'un modèle divin proposé en exemple à l'humanité. Ce type est Jésus- Christ , le fils de Marie ; les héros chrétiens seront faits à son image et à sa ressemblance. Plus tard, il fallut un idéal de la mère, de l'épouse, de la vierge : Marie , la Vierge-Mère , réunit ces merveilleux caractères. Autour de ces deux archétypes se déroulent de longues séries de types secondaires. Chaque âge, chaque génération , chaque condition de la nouvelle société, eut son modèle idéal. La légende fut un long plagiat ; l'hagiographie , une immense galerie , où des peintres plus ou moins ingénieux reproduisaient sans fin , sous des noms divers , le type convenu qui posait devant eux *, autrement une supercherie persévéramment maintenue , un jeu de vieux enfants, trompeurs et trompés. »

Nous ne pouvons prendre une pareille accusation plus au sérieux ici qu'ailleurs , où nous donnâmes

* Ce long thème est développé avec un étrange amas d'érudiUon et de méprises dans le livre intitulé : Essai sur les Légendes pieuses du moyen âge^ etc., par E.-F.-A. Maury, Paris, 1843. — L^auteur a depuis appliqué ce système aux Anges comme aux Saints » et publié , dans ce sens , une série d'articles dans la Revue archio^ logique. M. Maury regrettera plus tard , nous le croyons , d'avoir consumé ses doctes veilles sur d'aussi arbitraires élucubrations.

pour corollaire de ce système les Vies parallèles des grands hommes de Plutarque. Nous indiquerons encore un autre concurrent et un très-docte devancier.

Jablonsky , l'illustre auteur du Panthéon œgyjhtiacum , Tun des Pères de rorientalisme , \oulant occuper quelques passe-temps d'érudit , ouvre un martyrologe romain. A peine au milieu du premier mois , il s'étonne de rencontrer partout , sous de pieux masques, ses héros et ses dieux familiers. Au 19 janvier, il s'arrête, pensif, aux saints martyrs persans. Marins, Audifax, Abachus, Marthe. Ce Marins ne serait-il pas le fameux consul Caïus Marius le Cimbrique , et non le Persan , première bévue du martyrologe ? En effet , que peut être cet Abachus , nom barbare et mutilé , sinon le roi cimbre Teutobochus , nomine parce detorto ? Si vous en doutez , voici une inscription découverte à point , inconnue ,' sinon inédite; Pierre -martyr Felino en a parlé ( de miruMlibus urUs Romœ, 1615 ) ; on Ta même accusé de l'avoir fabriqué. Quoi qu'il en soit , Marthe est évidemment , et le nom même le prouve, la Sibylle barbare qui accompagnait Marins, et dont parle Plutarque. Et enfin, écoutez le mot de cette Yelleda : Audi-Fax ! lisez avec Plutarque : Audi vatem l En train de divination , Jablonsky n'hésite pas à voir dans un saint Julien et cinq mille martyrs , un simple soldat escorté de cinq compagnons , les mêmes, à coup sûr, qui figurent identiquement six mois plus tard avec saint Ischyrion. C'est la loi des types et des groupes similaires. . .Ailleurs, une mesure agraire de quatre-vingt-trois milles a été convertie

ns OBJECTIONS

en autant de martyrs. Ce trait surtout ravit Jablonsky, et lui suffit pour affirmer intrépidement, que si saint Laurent a été martyrisé in Lucina, cette mention de Lucine est une canonisation, et cette matrone chrétienne j une altération de Junon dite Vicina, dont le temple est indiqué près de là par Montfaucon. Mais le coup de maître du sphinxdu Panthéon osgyjh tiacum est d'avoir constaté l'identité de l'empereur Adrien avec le martyr de ce nom , si tant est que celui-ci ait jamais existé in naturarerum.

On sera tenté de ne voir, dans cette excursion de Jablonsky au domaine de l'hagiographie, qu'une gageure faite et remplie à plaisir. Cette étude fit aussi sérieuse que la création des types et des métamorphoses légendaires de M. Haury : les opuscules de Jablonsky ont passé avec respect et sans con^ testation dans les bibhothèques des savants. Us ont eu l'honneur d'une seconde édition intégrale et sans rétractation , au sein du protestantisme'très-sérïeux de la Hollande, et dans Tune de ses plus doctes uni-versités \ Quoi de plus? Pour plusieurs de ses plus ingénieuses fantaisies Jablonsky n'a pas eu le mérite de Tinvention. Même pour les saints martyrs persans, Tillemont lui a frayé le chemio, et quant à sa dernière découverte de Tempereur martyr Adrî«n , il a pour chef de file Baillet , qui à son tour suit do-» cilement Tillemont.

Il est fâcheux que le boUandiste Stilting , en la

tkffwm, éiffciUa lârorw» sacr. loca H kisionm «ccIcstMî» cojpte iltetr«iliirelc.^cdiL J. GoO. le Water.Ug^. fty. ISOMtil,

même année, ou peu avant que Jablonsky ne révélât son œuvre au monde savant , ait prouvé , au jour de saint Adrien , que le grave Tillemont n'a pas lu les actes; qu'il a inventé ou falsifié un texte, et accumulé des considérations ridicules ; que le judicieux Baillet n'ayant lu que Tillemont , a confondu deuic saints Adrien , et mêlé leur vie avec une hardiesse qu'on n'a jamais vue dans Métaphraste ; que celui-ci n'est point l'auteur des actes du saint martyr; qu'in*sérés avant lui dans des manuscrits du neuvième siècle , ces actes remontent au cinquième , et sont presque contemporains du martyr couronné au quatrième ; que, depuis, une translation de ses reliques se fit à Constantinople au sixième siècle ; qu'à Rome on lui bâtit une magnifique église en 626; que 1^ monuments de ce culte authentique , dont chacun est au moins une preuve de l'existence historique du saint personnage, se succèdent sous les papes Léon m, Grégoire IV, Léon IV, Adrien P', Jean VIII; se multiplient en Italie , en France , en Espagne , en Belgique et jusqu'au voisinage de Jablonsky, qui pouvait visiter la célèbre abbaye de Saint- Adrien de Gramraont ; que là, en particulier, vingt-deux trand^ lations et d'innombrables miracles sont enregistrés depuis le neuvième siècle; qu'entre autres plusieurs se firent en présence de l'empereur saint Henri, qui obtint le sabre de ce mythe canonisé , et lui dévoua son armée sur le champ de bataille de Waldeck ; puis d'autres , sous les yeux des rois de France Louis X et Louis XI; d'autres enfin, du vivant même de Jablonsky, en 1681, 1682 et 1684.— Ouvrez les Bollandistes , c'est la seule réponse à faire à toute atta«>

i80 OBJECTIONS

que sur le culte de nos saints; on peut compter qu'elle sera toujours péremptoire .

Mais il n'en peut être ainsi qu'à une condition y plus dure aux Bollandistes qu'à leurs lecteurs : c'est que chaque article soit aussi complet qu'une monographie isolée ; c'est que les actes d'un saint soient recueillis jour par jour, fallut-il traverser les dix-huit siècles chrétiens; c'est qu'il n'y ait pas une date, un nom, un lieu, un chiffre omis; c'est qu'en un mot chaque titre du martyrologe bollandien soit, comme nous l'avons dit , un procès complet de canonisation, qui réponde, non-seulement aux objections connues de la partie adverse , mais prévienne encore et devine, comme par une prophétique anticipation, toute attaque ultérieure.

C'est ainsi que le P. BoUand a conçu son oeuvre; c'est ainsi qu'il l'a exécuté le premier; et pour ne citer qu'un exemple, qui nous ramène encore à Jablonsky , un siècle avant lui, Bolland , au 19 janvier, traitait, au début de son œuvre , des saints martyrs persans. Sans soupçonner assurément une polémique ultérieure , mais fidèle à son plan ordinaire , il donne successivement, en quelques pages , les titres des martyrologes, un témoignage de saint Grégoirele-Grand , un récit d'Eginhard qui reçoit des reliques à Selegenstadt , le récit officiel des cinq translations vers 800 , 1130 , 1137 , 1467 , une reconnaissance des reliques par Innocent III en 1212 , une inscription sur marbre de 1228 , un procès-verbal de visite faite en 1590 en présence de Baronius, et attestée par Pancirole, deux autres visites, en 1600 et 1623. Bolland rédigeait son travail peu avant 164 5. Telle est

la chaîne infranchissable et serrée qui protège dans les Acta la mémoire de tous les saints. On le sent, il n'y a pas de sophisme, d'inventions, ni de décou* vertes qui puissent l'entamer.

Nous avons promis de soumettre les Acta à une seconde enquête. Si volumineuse qne soit cette collection, n'y aurait-il point des lacunes à combler? Il est surtout un genre d'observations très en vogue, que plus d'un lecteur candide a vainement cherché dans les Acta. On se figurait jadis que pour connaître un personnage historique , il fallait avant tout s'assurer de son nom , de sa patrie , de son époque , de ses gestes, de sa vie et mort. On y joignait avec mesure et circonspection une étude parallèle des hommes et des choses contemporaines ; souvent on se réservait pour soi seul ce vaste synchronisme , afin de mieux s'orienter. Le tout était rangé et classé avec des dates sûres, un lieu bien circonscrit, et des épisodes sévèrement coordonnés. On se permettait alors seulement de réfléchir sur l'ensemble. L'historien même se dispensait volontiers d'exposer la synthèse de son œuvre , et se fiant à l'intelligence du candide lecteur, lui laissait toute l'indépendance de son appréciation finale. Nous avons changé tout cela. Aujourd'hui nous allons plus vite; la première pensée qui nous vient, c'est la dernière. La première question posée sur le nom historique le plus obscur, est celle-ci : Quelle a été son influence sur son siècle , son poids dans la balance universelle du globe; en un mot , la philosophie du sujet. On se plaint donc que les Acta n'ont ni philosophie , ni synthèse. On voudrait que dès son début, le P. BoUand,

quand il enregistrait les onze cents actes de janvier, eût condensé autant de fois , dans chacun de ses saints , un monde entier , et mis en appendice dô chaque vie l'histoire universelle.

Mais on attend de nous une réponse sérieuse.

Est-ce à dire que les Bollandistes ne puissent , au besoin , passer de leur patiente analyse à des vues plus synthétiques, grouper un large ensemble, traiter avec ampleur des questions générales, et même épuiser , en dehors de leur plan , certaines digressions épisodiques ou rétrospectives ? Nous saisirons cette occasion de signaler Tune des richesses trop peu connues des Acta : cette série considérable de dissertations spéciales et de traités complets, épars dansla volumineuse collection, et touchant aux points les^plus importants de l'histoire ecclésiastique. Ce sera peut-être rendre un service agréable à plusieurs que d'en dresser simplement la table.

Janvier.

Préface générale sur les sources , Tobjet et le plan des Acta. Cette introduction a pour complément la vie du P. Bolland, par Papebroch, en tète de mars, et le proœmium sur tout le dessein des Acta, par le P. van Hecke, au commencement du premier tome de la continuation.

Février.

Diatribe sur les ti-ois Dagoberl ; cette pièce célèbre, tirée à pai't, est devenue fort rare. 11 faut y joindre les généalogies mérovingiennes aux tomes 111 de mars et d'avril, et Fexégèse confîrmative, par le même père Henschenius. Au tome 111 d'avril S autre disser-

i Dans les Analeeta Belgica , Ghesquière a reproduit et complété ces pièces par ses propres notes.

tation sur les évêques de Tongres et de Maestricht. Ce travail, comme le précédent, rentre dans les Acta par les compléments que le P. Henschenius y donne au tome Vil de mai.

Mars.

Martyrologe du vénérable Bède, avec une préface sur les matériaux antérieurs et des noies tirées des martyrologes qui ont suivi celui de Bède, tome 11. Ce n'est encore qu'un essai quecom^ pléteraplus tard le P. du SoUier.

Essai sur la Chronographie du patriarche Théophane.

Atril.

Diatribe sur les plus anciens catalogues des Souverains Pontifes, principales sources du Liber pontificalis.— Par le P.Papebroch, au tome n *.

Propylées diplomatiques sur la critique des vraies et fausses ébartes , par le même, au tome II. C'est le début de toute la diplomatique.

Mai.

Cpbémérides gréco^russes avec dix-neuf planches , précieux trésor d'Iconographie bysantine.

Propylée?. Essai chronologico-historique sur le catalogue des Papes , avec préfaces, sur les années de N. S. ; lettres diverses au P. Possin, une dissertation théo-généalogique sur la parenté de N. S. , et suivi d'un calendrier ou obituaire des Papes. Ce vaste travail est Tœuvre collective d'Henschenius et de Papebroch.

Deux itinéraires des lieux saints, ceux de Phocas et Antonin, par Papebroch , au tome IL Histoire chronologique des Patriarches de Jérusalem, par le même, au tome 111. Exégèse historique sur les évêques de Tongres et Maestricht : c'est l'œuvre posthume d'Henschenius et comme le codicille de sa science et son adieu aux Acta.

1 II se trouve entête du même volume une courte dissertation sur Tannée et le jour de la mort de saint Ambroise.

i84 CBmmom

JPIN.

Apologie des Acta , par le P. Jauning. Il faudrait joindre k cette pièce un volume entier renfermant le dossier du long procès soutenu par les BoUandistes contre les Carmes et Flnquisition d'Espagne.

Traité préliminaire sur quelques offices des Grecs : au tome 11; c^est Fessai et l'œuvre unique du P. Nicolas Raye, qui n'appar- , fient point à la société des BoUandistes.

Lois palatines de Jacques 11 , roi d'Antigon , accompagnées de curieuses planches, au tome 111.

Sur les Patriarches d'Alexandrie, avec appendice sur les Coptes Jacohites, par du Sollier, au tome V.

Les six premiers mois du martyrologe d'Usuard,au tomeYl, et les six derniers, au tome Vil , avec tous les auctaria des anciens martyrologes , la plupart inédits.

A la suite se trouvent, au tome VII, des recherches sur la basilique vaticane, sur la continuation de Sigcbert de Gembloux« attribuée à Robert du Mont, sur la chronique de Jean Beca, historien des évêques dXHrecht, deux très-anciens calendriers, et la table générale des Saints des six premiers mois.

ri

Juillet.

Recherches sur les migrations des Saints de la Syrie en Italie, au tome I.

Traité historico-chronologique des Patriarches d'Antioche, au tome IV.

Traité historico-chronologique sur Fancienne liturgie d'Espagne, par le P. Pien , au tome VI.

Août.

Traité sur les Patriarches de Constantinople, par le P« Cuypers.

Septëmbbk.

Traité sur les Diaconesses de FÉglise, par le P. Pien, au tome L

Dissertation sur la conversion et la foi des Russes, par le P. Stilting, au tome IL

Dissertation contre Tillemont sur le temps de la naissance de S. Gr^oire de Nazianze, par le même, au tome IIL

Dissertation sur les frères de N. S. , complément d'un trarail antérieur de Papebroch, par le même , au tome VI.

Octobre.

Ephémérides^t table alphabétique des Saints illustrés aux mois de juillet, août, septembre, par le P. Ghesquière.

La plus facile objection qu'on puisse alléguer contre les Âcta, se tire de leur plan. Il semble à plusieurs qu'il ne pouvait y avoir de marche plus défectueuse que la monotone succession du calendrier. Il faut à chaque jour reprendre , à nouveaux frais , un voyage par tous les siècles et sur. cent divers points du gloi}e. Cette scène mobile n'est jamais éclairée du soleil des contemporains : chaque saint y arrive isolé , immobile sous son auréole solitaire , découronné de tous les reflets de son ciel natal. L'histoire manque de perspective , et pour se mouvoir dans ce vide , il faut recommencer à chaque pas un travail ingrat de topographie , de chronologie , de synchronisme, qui n'empêche pas le lecteur de s'arrêter désorienté et désenchanté* On ne peut lire les Âcta de suite.

Mabillon n'a-t-il pas été mieux inspiré, quand, avec d'Âchery , il ouvrit cette belle ordonnance des siècles bénédictins se déployant à la suite du patriarche , avec un cortège croissant d'âge en kge ; les BoUandistes eux-mêmes l'ont imité, quand Ghes^

IM OBIECnONS

quière détacha de la collection générale les actes des Saints belges. Si Bolland eût pris ce parti , l'œuvre aurait maintenant franchi les douze ou quinze pre** miers siècles chrétiens ; elle eut certainement atteint l'époque des canonisations solennelles : dès lors, fûtelle interrompue par le malheur des temps , ce serait une perte moins irréparable : les matériaux s'étant multipliés, les faits se rapprochant de l'ère contemporaine , le travail se fût all^é avec la lon<« gueur de la route, et les derniers continuateurs eussent été les théologiens de la congrégation des rites.

Nous concevons parfaitement ce plan pour une œuvre plus exclusivement historique et plus spécia-* lement circonscrite que les Acta. Il devait être adopté par Ghesquière et Mabillon : l'un coordonnait les sources de l'histoire nationale, et l'autre enregistrait les archives de son ordre. Ghescpiière avait pour ligne parallèle une série de chroniques éche« tonnées selon l'ordre des temps , etMabiUon traçait, avec les jalons de ses actes , les grandes et belles lignes de ses annales.

Mais Bolland dut se placer dans un autre point de vue ; il ne fut pas même libre de le choisir. Les Acta sont la somme des diptyques , des martyrologes , de» calendriers , des passionnaux , des légendaires qui partent de l'ère des martyrs et se succèdent jusqu'à la consommation des temps.

Tous ces monuments ont une forme hiératique et constante , consacrée par les traditions , par les habitudes de la foi , par les lectures des fleurs des saints , par tous les devanciers les plus populaires

des Boilandistes. Il n'a pu même leur venir en pensée , à leur début, de sortir de ce majestueux orbite où passe la gloire des saints. Us ont bien pu se flatter ingénument, Henschenius et BoUand comme l'ardent Rosweyde, que dans une vie d'homme, ils franchiraient l'espace d'un ciel à l'autre, et s'en iraient, partis de la circoncision , s'asseoir, avant de mourir, aux fêtes de Noël , aux derniers saints du calendrier; mais, ni BoUand ni Rosv^eyde ne songèrent assurément à rompre avec tous leurs devanciers pour marcher siècle par siècle.

Ce plan traditionnel a de plus une importance liturgique qui suffirait pour écarter toute autre combinaison. On peut appliquer aux Acta ce qui a été dit récemment de l'année ecclésiastique : « C'est la manifestation de Jésus-Christ et de ses mystères dans l'Église et dans l'âme des fidèles ; c'est le cycle divin où rayonnent à leur place toutes les œuvres de Dieu \ » Nous citons un livre où l'on peut voir ce qu'il y a de profondément mystique et providentiel dans la distribution des saints sur le calendrier de l'Église : comment , dès l'ouverture de l'année ecclé* siastique, un cortège d'apôtres, de docteurs, de pontifes et de vierges annoncent la naissance d'Emmanuel, qu'entourentle premier des martyrs, lepluf aimé des apôtres , les plus pures prémices de l'in* nocence ; puis une nouvelle procession , semblable a la première, se déploie au delà du berceau de l'Enfant-Dieu , Pierre et Paul , les deux princes de l'apostolat; Vincent, Timothée , Polycarpe, Ignace

* Année liturgique, par le R. P. dom Prosper Guéranger. Temps de VAventy préface, p. xvni.

t9» OBJECTIONS

IHNrle-Dieu , Marcel , Fabien et Sébastien , sept mar- Irrs; deux docteurs, Hilaire et Chrysostome ; deux pontifes aux lèvres pleines d'onction , Hildefonse et François de Sales ; deux rois, Canut et Charlemagne ; deux confesseui-s , Raymond de Pegnafort et Pierre de Nolasque ; trois patriarches du désert , Paul , Antoine et Maur ; deux vierges et deux saintes veuves , Agnès et Martine, Paule et Bathilde. 11 en est ainsi autour de tous les grands mystères du Verbe fait chair. « C'est le cycle divin où rayonnent à leur place toutes les œuvres de Dieu : le septénaire de la création , la pâque et la pentecôte de l'ancien peuple, rineffable visite du Verbe incarné , son sacrifice , sa victoire , la descente de son Esprit , la commémoration de Marie , des anges , des saints... »

Les BoUandistes ont donc suivi , pour glorifier les saints , la méthode de l'Eglise , autrement le plan de Dieu. Car c'est à lui qu'il appartient, de sa main souveraine , de placer au firmament ces grands luminaires destinés à présider au monde comme patrons des peuples, et à briller en signes des temps, des jours et des années. Et même le temps ici n'est pour rien ; ces fils de Dieu , comme les astres du matin , se lèvent, en leur fête natale, toujours à la même aurore. Le jeune élu monté d'hier au cycle des saints est le frère d'âge du patriarche couronné au même anniversaire dans le lointain des siècles. Mille ans sont comme le jour d'hier, et chaque heure du calendrier, en confondant ainsi des intervalles séculaires, sonne d'autant mieux l'éternité. C'est comme un Te Deum permanent qui envoie à chaque pas du temps, dans la louange sans fin des cieux,

ET CONCLUSION. i89

les concerts des anges et des puissances , le chœur glorieux des apôtres,^ le nombre harmonieux des prophètes , les acclamations de l'armée des martyrs , l'universelle confession de l'Église.

Et puisque , ne voulant d'abord que lever quelques contradictions, notre pensée se trouve reportée jusqu'à Dieu, il nous semble qu'elle ne s'est point détachée des Acta. C'est bien son œuvre , comme les héros mêmes dont ces actes publient la gloire. Ici et là se trouve empreint ce triple caractère qui reluit en tous ses ouvrages , la puissance , la sagesse , l'amour de miséricorde. De même qu'un saint est l'homme innocent rendu plus abondamment à sa vie première et retraçant plus purement l'image du créateur, ainsi ce santuaire que l'on nomme Acta Sanc* torum reproduit à son tour, par sa plénitude, sa belle ordonnance et les délices cachées qui s'y trouvent, comme une ressemblance des saints. Qu'on veuille , avec un cœur droit , en toucher seulement le seuil, il en sortira une vertu ; ce sont, de page en page , les saints qui passent , pour guérir nos langueurs, nous raffermir et nous consoler. Bien qu'en nos jours on ait fait à ces hôtes célestes plus d'un accueil hospitalier, c'est encore trop peu. Veut-on tenter une œuvre de vie et de résurrection pour le présent et pour l'avenir? Donnez une fleur des Saints, pieusement et fidèlement détachée des actes choisis desBoUandistes.

Cette œuvre de puissance , de sagesse et de dévouement rayonne vraiment, comme une image de Dieu , sur les trois phases du temps. Nous avons dit en commençant ces études ce qu'elle était pour

190 OBJBCTK^S

le passé , et comment , au sortir d'un siècle iconoclaste et blasphémateur des ^ints , les Âcta avaient paru pour susciter une amende honorable par toute la chrétienté.

Cet hommage qui rejaillit avec tant d'éclat sur le triumvirat des trois fondateurs n'est pas l'une des moindres grandeurs de ce siècle qui, en eut tant d'autres. Il se peut que plus d'une lumière de ces temps pâlissent, et que, sévère ou injuste, la postérité renverse le piédestal de plus d'un grand homme, et jusqu'au trône du roi qui a marqué ce siècle de son nom. Mais il en restera un monument impéristable, et il suffira pour attester quel soufQe puissant et fécond passa alors sur le monde. Nous avons vu, après Alexandre VII et Benoit XTV, après Bellarmin, Bona et Fontanini , Mabillon , Ducange et Muratori , se rencontrer, mêlés dans la même ovation , d'illustres protestants, Leibnitz, Meibom, Bayle, Ludowig, Fabricius. Napoléon s'incline avec le respect de Turenne. Il n'y a pas longtemps que M. de Hammer et Gœrres en Allemagne , qu'en France Monge au nom de la science, Guizot au nom de l'histoire, Saint- Marc Oirardin au nom des lettres , souscrivaient implicitement à ces paroles d'un savant compatriote de Bolland : « Quelle que soit, a dit M. de Reiffenbei^, « l'opinion que l'on professe , l'Ëglise que l'on ait « choisie , la philosophie dont on suive les princi- « pes, croyants ou sceptiques, zélés ou indifférents, « catholiques ou disciples de Luther ou de Calvin , « pourvu qu'ils aiment les lettres et qu'ils ne re- « nient pas le passé , tous vénéreront les Acta Sano"

« tarum comme un des monuments les plus éton- « nants de la science *. »

C'a élé, de plus, une revanche anticipée que Dieu prit sur les railleries des philosophes. Cette pensée nous est toujours venue , chaque fois que cette immense collection nous est apparue comme la reine des plus riches bibliothèques. Combien le concert du siècle où elle naquit eût été plus unanime , si , entre les hagiographes et leurs admirateurs, une voix prophétique eût dit : « Hâtez- vous ! les temps approchent où les saints défailleront , où les vérités diminueront, où les pierres du sanctuaire seront dispersées. Encore quelque jours, et la colère des peuples et des rois balaiera les temples , les cloîtres , les académies , les archives, les livres, Jes parchemins. »

Dieu a été ce prophète : entre deux ouragans dont l'un devait emporter ce qui avait échappé à l'autre, aux derniers jours de paix , il suscita d'infatigables travailleurs pour inventorier les trésors , et les fixer sur l'indélébile airain de la typographie ; telle a été en ces derniers temps la mission de tous les corps religieux, plus ou moins voués à l'érudition. Il n'en est pas un seul, qui jusque dans les mauvaisjours, et sans comprendre toute la portée de ses efforts , n'ait accompli noblement sa tâche.

La Société de Jésus n'eût-elle laissé, pour sa part , que les Acta Sanctorum inachevés , elle peut dire: exegi monumentum œreperennius. Revienne la lumière et que la poussière tombe , au grand jour

^ CoUect, de chron, Belg, ined., 1. 1. Inirod,, p. xxix.

192 oBiecnoNs ET cjomwsim.

apparaîtra ^ autour de ces trophées des Saints ^ la devise des BoUandistes :

OMNIÂ ÂD MAJOREM DEI GLORIÂM.

£ Musœo Bollandiano, mense martio, armo rep. salutis M. DCCC. XLVIL

ANALECTA BOLLANDIANA-

HÉRIBERT ROSWEYDE.

Lettre P% 21 février 1620.

Rosweyde au P. Jean Jtobei'tson, de Douai,

n lui recommande un manuscrit d^Eandelin et les soins d*une édition

de Théofride d'Epternacb.

PaX CHRISTf.

Reyerende in CpRisTO Pater y

Faciat Reverentla Vestra arbitratu suo de libro Eandelini, si Reverentia Vestra eo tantum iitatiir ad lucem ; integer postea ad me remittatur. Quamquam existimem gratius auctori futuriim, si post Theofridum prodeat, eique subjungatur, etiam prœfixo Eandelini oomine. Desiderabat , iiti ego , hic curarem imprimi. Sed typographum non reperi , nisi auctor ipse paratus esset ducenta exemplaria redimere. Ita liber apud me hœsit. Faciat Reverentia Vestra pro commodo suo.

Patri Maimfi'oi hic justa persolvimus. Vêtus is mihi et sincerus amicus erat.

Reverendo P. Rectori phirima ex me salus, item P. Praeposito , P. Foumet, P. Eansolio. Unius litteras accepi Antverpise.

Reverentiœ Vestnc in Christo servus ,

Heribertus Rosweydus.

In si^Uo Prsepositi domus professas

S. J. Antverpiensis.

Antverpiœ, 21 febr., anno 1620.

Reverei\do in Christo Patri Johanni

Roberti Soc, Jesu, Duaci.

[Mss. lie^' BoNandistei.)

Lettre 11% 25 novembre 1609.

Le P. Fronton 'le "Duc à Rosweyde.

Aubert-le-Mire, recommandé par Rosweyde, a été partout bien accueilli. Casaubon Ta loué de son côté et recommandé à ses amis. Henri lY vient de donner mille écus d'or à Casaubon pour son édition de Polybe , qu'il doit enrichir de notes. Fronton offre à Rosweyde trois copistes pour lui transcrire les Martyrologes, les Actes des Saints, un Métaphraste complet dont il lui envoie quelques notes; il y joint un Origène de la bibliothèque de Glermont et un Sidoine Apollinaire , destiné au P. André Schott. n le presse de publier partiellement ses travaux , réclame ses services pour son édition dé S. Jean Ghrysostome, et donne diverses nouvelles littéraires.

H. Rosweyde Fronto-Ducœus.

REVERENDE IN GdRISTO PaTEI,

Magnopere placuit civibus et amicis nostris Mirœus vester, on^ niumque animos devinxit , ita ut jam prœcone vel procenota non indigeat. In epistolio quod ad me scribebat beri doctiss. Casaubonus , illum ncXu[i.a6Yi xal xpanoTov indigitabat , simulqiie litteris ad Gantenum et Wennum commendabat. Is nuper, obkto Polybio suo, munus accepit a rege plane basUicum : millâ aiireos libellorum supplicum Magister ei detulit, quo , velut cakaii mv^ tatus , ad pertexendas in auctorem illum notas animum appulit. Martyrologia vetusta quemadmodum et sanctorum vitas offerunt describendas multi ; sed ne limitibus regni excédant non possunt adduci ut patiantur. Simeon Metapbrastes collegit varia graecorum opuscula, et vitas omnium Sianctorum edidit ipse; tomi tamen integri illius esse dicuntur, quia collegit eà ou^ypaii.pkara ; neque diffido quin menses omnes , hoc est inunensa et immania volumina, in regiautraque reperiantur Bibliotheca. Nunc quod ad manum erat volumen, ab amico mihi commodatum, cum percurrissem, prima capita singulorum exscripsi. Tu vide quid potissimum exscribi velis ; habeo enim 1res amanuenses , qui honesto pretio conducti quamprimum çuncta [xit*- •ypaçouai. Savaronis Sidonium una cum reliquis ad P. Schottum libris Mirseus transmittet. Atque Origenem Glaromontanum , ab

eo responsum et a Fabro, si non habeas, per me non stabit. Identidem in memoriam revocavi. Est amicus noster quidam in scrutandis officinis bibliopolarum , qui veteres libros vendant , admodum diligens et industrius, Gortesius nomine, Billomensis collegii benefactor insignis. PoUicitus est Miraeo se duas pervetustas martyrologiorum editiones libi curaturum. Nemo mihi notus ad interpretationem MetaphrastaB aspirât ; neminem scio qui taie quid moliatur, et omnino auctor ego tibi sum, ut promissa tua accélères , idemque Florimondo Raemondo ivioxo^v , et aliis qui molitiones hujusmodi grandes suscipiunt , ut nimirum per partes opus suum extnidant, ne mors tarda illa molimina praeoccupet, aut intervertat. Horologii graecorum latinam interpretationem misit ad nos Andréas Hoïus, Regius Duacî professer; Euchologii nu ne editionem latinam prœlo adornat. Est in collegio nostro Agennensi pars quaedam Menologii , quam in notis meis ad homiliam de Bemice vides citatam : et plane diversa a

[m ] Menseis. Curabo ut ouw^i'i eorum quœ in ea conti-

nentur, aliquando vidéas. Nihil denique quod in noslra potestate fuerit , tibi negabitur ; si ad sanctorum vitas in lucem edendas usui esse possit. Tu vicissim numquid in vestra bibliotheca restel aptum ad epistolas Chrysostomi ornandas vide. Namad quinque exemplariamanuscripta in ea exstare scrîpsit eiBelgio quidam Tir ad P. Rœmondum* Burdigalam littcras vestras, et ad Cantœnttia nostras etiam si placet perferri curabis. Vale et nos ama.

Lutetise Parisiorum die S. Catheria® sacro GIDDGIX.

Si forte scribis Augustam, iambica mihi Nazianzeni et alla car« nfiina grseca ab Heschelio expecto quamprimummihiofferri cura et studio ampliss. Welseri, ad quem scribam, iibi docendi fecë^ rit initium, et qui régis christianissimi jussu controversias iii col« legio nostro est professurus. Etsi enim nondum a Curia regni diploma est comprobatum, frustra, si nolit, h ^ Oovo( opponet.

Tuus in Ghristo frater et servus,

FaoMTO Ducfius.

{Ibidem.)

iW ANALEGTA.