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croyons devoir rapporter 7, l'auteur s'était préparé à ce travail par l'étude de la logique, de la médecine, de l'histoire naturelle et de la jurisprudence, par la lecture des livres anciens et modernes, et surtout par trente années de voyages , qui lui avaient permis d'observer les usages des laboureurs. Le livre dédié à Charles d'Anjou est intitulé : Liber ruralium commodorum . La préface que nous transcrivons peut donner une

7 Cum ex virtute prudentie , qua in ter bonum et inalum eau te discernitur, humanus animus ad utilis et delectabilis cognitionem eorumque sequelam [incitetur] , et in terrenis rébus paci * ficus et tranquillus status valde utilis, dulcis et delectabilis reperiatur, merito hic totis viribus querendus est, et inventus, tanquam thésaurus enestimabilis, cum multa humilitate et patiencia observandus. Per eum namque facile benigna Dei dilectio provocatur, vita hominis il lésa tute servatur, et rerum abundan? util i ter copia procuratur. Hoc tamen impii viri non querunt ; sed inventum superbia seu alio detestabili vicio cecati lacérant. Quare licet eorum fortuna prospéra sepe videatur ad tempus, périt tamen nec dimidiat dies suos. Viri autem paciflei et humiles, licet quandoque lesi fuerint, tamen vivunt et apud Deum et homines gratiam invenientes tandem impiorum hereditant terram. Ego i laque, Petrus de Crescentiis, ci vis Bononie, qui tempus adolescentie in logica, medicina et scientia naturali totum consumpsi, et demum nobili legum scientie insudavi, paciflei status anxius , post flendum scisma illius egregie urbis , que vero et sibi proprio nomine Bononia, id est banaper omnia , in omnibus mundi climatibus dicebatur, cognovi quod, corninutata unitate ac statu pacillco in dissensionem , odium et livorem, non erat justum ipsius perverse divisionis immisceri negociis; ideoque annis triginta diversas provincias cum earum rectoribus circuivi, subjectis justiciam libenter tribuens, rectoribus fldele consilium . et civitates in suo jure ac statu paci fi co pro

idée du style de l'auteur et de la division de son œuvre. Il est fâcheux pour nous

posse conservans ; muitosque libros antiquorum et novorum prudentium perlegi , et diversas ac varias operationes colentium rura vidi. Demum civitate divino quodam modo reformata, tedio late circumitionis et lèse libertatis affectus , ad propria redii , ac cernens quod omnium rerum exquibus aliquid acquiritur, nichil est agricultura melius, nichil uberius vel dulcius vel homffte libero dignius, ut ait Tullius, et cognoscens quod in cultu ruris status facile invenitur tranquillus , excitatur otiositas et proximorum lesio evitatur, araplius quod cultus ruris exquisita doctrina , per quam facilius et habundantius utilitas percipitur et delectatio procuratur, quam si negligenter et sine certa industria singula consueto more colantur, viris bonis , qui de suarum possessionum redditibus sine cujusquam lesione juste vivere volunt, merito appetenda est, ad cultum ruris mentem animumque converti, et, implora to Dei omnipotentis auxilio, actus et commoda ejus et cujuslibet generis agrorum et plantarum atque animalium doctrinam , obscure ac imperfecte ab antiquis traditam et modérais satis incognitam, de sola Christi libéral itate conflsus, dilucidare, tam secundum prudentum naturalis philosophie sentencias et rationes apertas quam ex approbatis expert en tiis, in scriptis proposui.

Liber iste ruralium commodorwn dicitur, quia de commodis ruris tractât , qui duodecim continet libros. Primus quidem est de locis habitabilibus eligendis et de curiis et domibus et hiis que habitationi sunt necessaria faciendis. Secundus de natura plantarum et rerum communium cultui cujuslibet generis agrorum. Tercius de campestribus agris colendis. Quartus de vineis et vino. Quintus de arboribus. Sextus de ortis. Septimus de pratis et nemoribus. Octavus de viridariis et rébus delectabilibus et arboribus et herbis et fructu ipsarum artificiose agendis. Nonusde omnibus animalibus que nutriuntur in villis. Decimus de diversis ingeniis capiendi animalia fera. Undecimus de regulis operationum ruris. In duodecimo compendiosa fit coin mémo ratio de hiis omnibus que singulis mensibus sunt in rure agenda.

Nous avons transcrit ce prologue et les autres passages de Pierre de Crescens que nous citons, d'après le Ms. latin, nn 6&30, H , de la Bibl. Nat. , copip en 1383.

qu'il ait ordinairement substitué à ses observations personnelles les témoignages des auteurs de l'antiquité. La réputation de ce livre n'en pénétra pas moins en France , comme l'atteste la traduction qu'en fit faire le roi Charles Vs. Il a été plusieurs fois imprimé au xve et au xvie siècle 9.

C'est en Angleterre que les écrivains du moyen âge semblent avoir eu le plus de goût pour l'économie rurale. Ils ont laissé sur cette matière des travaux originaux du plus vif intérêt.

L'un des plus célèbres fait partie d'un recueil de jurisprudence, connu sous le nom de Fleta, qui paraît remonter au règne d'Edouard I io. En lisant les derniers cha-

1 Voici le titre que porte cette traduction dans un exemplaire sur papier, écrit au xv« siècle , et conservé en 2 vol. in-fol. , à la Bibl. Mazarine, n° 1280, A et B : Cy commence le livre des ruraulx prouffltz du labour des champs , lequel fut compile en latin par Pierres de Crescens , bourgois de Boulongne la Grasse . et depuis a esté translate en françois à la requeste du roy Charles le quint de ce nom.

• Notamment à Augsbourg, en 1471 , et à Louvain , en 1474.

,f Cet ouvrage semble avoir tiré son nom de la prison de Londres appelée Fleta. On conjecture que l'auteur anonyme de ce traité l'a composé dans cette prison sous le règne d'Edouard I. Ce livre, l'un des plus curieux monuments que nous ait laissés le moyen Age, a été publié par Selden, à Londres, en 1685, in-4°. — Il oiTiipo toul le t. III des Traités sur les coutumes

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pitres du second livre, que l'auteur consacre à l'administration de la fortune des seigneurs, on voit successivement dans l'exercice de leurs fonctions chacun des officiers et des ouvriers du manoir. On assiste à tous leurs travaux. L'écrivain les décrit avec une minutieuse exactitude, signale les précautions qu'il convient d'y apporter, en indique la cause, et propose les améliorations qu'il voudrait voir adopter. Ce qui donne à ces pages une grande importance historique , c'est que, sans tenir compte des auteurs anciens, l'auteur ne s'occupe que de l'agriculture locale et contemporaine.

Un manuscrit du xivc siècle, conservé à la mairie de Londres, et depuis longtemps appelé Liber Horn, contient une compilation française, qui se rapproche beaucoup de plusieurs parties du Fleta. M. Delpit en a détaché un traité intitulé : Hùusebondria, dont nous reproduisons d'après lui les rubriques ". Elles suffisent pour laisser en-

angUhnormandes de Houard. Il mériterait à coup sûr les honneurs d'une nouvelle édition.

" Le traité intitulé Housebondria se trouve à la p. 158 du Liber Horn, dont il occupe 10 feuillets. Voici, d'après M. Delpit (Collection générale des documents fronçais qui se trouvent en Angleterre, p. cxcix\ la table dr»s chapitres :

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trevoir que la publication en serait fort utile. Les détails techniques y doivent être

1. — Primera, aprent cornent boni deit governer terre et tellement et menée , sagement et ordyneement, ne mye par orgilouses despenses ne par gaster foleement, q'il cheese après en po verte.