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du xme siècle a8. — Nous désirions vivement rencontrer des inventaires où fût décrit le modeste mobilier des paysans.

Jusqu'à présent, cette jouissance nous a été refusée. — Les coutumes locales observées dans chaque paroisse, ou plutôt dans chaque fief, méritent un examen très-attentif. En Normandie, elles ne sont pas, comme dans des provinces voisines, déterminées par des chartes d'affranchissement , genre d'acte inconnu de nos pères. D'un autre côté, nous n'avons guère , pour nos campagnes , d'états dressés avec cette exactitude et cette régularité qui distinguent tant de rôles anglais, ainsi que les Coutumiers de plusieurs villes normandes. L'existence, l'antiquité et même la nature de ces coutumes particulières, ne nous en sont pas moins révélées par les allusions des historiens39, et surtout par le texte de différentes chartes et de plusieurs registres ou rouleaux. Parmi les

" Il y a quelques années , M. Bonnin en avait publié de trèscurieux à la fin du Reg. visit. archiep. Rothom. — Nous saisissons ici l'occasion de signaler une remarquable formule de bail à terme, du xme siècle , qui se trouve dans le Cartul. de S. Victor de Paris, fol. 204, v.

■' Legcs etiam Cormeliensium colonis intulit; Orderic, 1. Vf, éd. de M. Le Prévost, t. III, p. 42.

chartes de cette espèce , nous nous estimons heureux d'en avoir rencontré plusieurs relatives aux usages suivis dans les domaines du Temple et de l'Hôpital de Jérusalem30. Quant aux registres et rouleaux, il est assez ordinaire d'y voir consigné le procès- verbal d'enquêtes ou jurées, destinées à constater les droits du seigneur et du tenancier. Les trois plus importants par la date, par l'étendue et par la rédaction concernent les biens de la Trinité de Caen au xne siècle, ceux du Mont-Saint- Michel, au milieu du suivant, et ceux de Saint-Ouen de Rouen, en 1291 3l. Nous publions de longs extraits des deux derniers. Le premier devrait être imprimé dans toute sa teneur. L'espoir que nous avons de voir bientôt ce travail entrepris, nous a déterminé à ne détacher pour notre Appendice aucun morceau de ce curieux monument. — Les. anciens archivistes n'attachaient malheureusement pas grand prix à la conservation des pièces relatives à

30 Voy. p. 100, 652 et 666.

81 C'est à l'amitié de M. Léchaudé d'Anisy que nous devons la communication du second de ces documents. Qu'il veuille bien ici recevoir l'expression de notre reconnaissance pour la confiance avec laquelle il nous a ouvert les cartons de son admirable collection de titres normands !

l'administration et à l'exploitation des domaines ruraux. Dans cette classe de documents, nous possédons cependant encore de précieux débris. Ainsi , outre les rôles de Brussel et de Stapleton , nous avons pu consulter le Livre de l'obiterie de Saint- Sauveur, une espèce de Compte du Mont- Saint-Michel , vers 1325, les Comptes de l'Hôtel-Dieu d'Evreux , ceux de la comté d'Eu , ceux des receveurs et trésoriers des archevêques de Rouen, un Compte de la baronnie du Neubourg, un du temporel de l'évêché de Baieux, et un de l'Hôtel- Dieu de la même ville.

Les monuments figurés sont une dernière source à laquelle nous n'avons peut-être pas assez recouru. Dans leurs bas-reliefs, leurs vitraux et surtout leurs miniatures, les artistes ont souvent mis en scène des paysans, et représenté les travaux de la campagne31. Dans cette classe de monuments, le Psautier de Louterell33 mérite une des

M Ainsi , voyez les charrues dont le dessin a été publié par Willemin, Monuments inédits, t. I, p. xliv et clv, et Alex. Le Noir, Atlas des monuments français, pi. vij.

58 Le Ms. connu sous le nom de « Louterell Psalter » a été fait pour Geoffroi Louterell, vers 1330. 11 appartenait à Joseph "Wcld esq. , en 1839, quand le célèbre et regretté J. Gage Rokcwode

premières places. La tapisserie de Baieux présente une curieuse figure des charrues et des herses employées au xie siècle. Dans la plupart des anciens calendriers , en tête de chaque mois, il est assez ordinaire de trouver une représentation du travail qui le caractérise34. Enfin, différentes espèces de

en communiqua à la Société des Antiquaires de Londres une notice accompagnée de dessins. Ce travail , composé de 10 pages de texte et de 5 planches gravées avec soin , fait partie du t. VI des Vetusta monumenta. Voici l'indication des sujets agricoles représentés sur les pi. XXII et XXIII :

PI. XXII. 1. Cheval portant une outre remplie d'eau. —2. Troupeau renfermé dans une enceinte de claies. — 3. Poule et poussins. — 4. Oisons menés paître. — 5. Labour avec une charrue sans roues. — 6. Ensemencement d'un champ. — 7. Hersage.

PL XXIII. 1. « Eblêtage». — 2. Sarclage. — 3. Moissonneurs. — 4. Réunion des gerbes. — 5. Transport des gerbes. — 6. Batteurs en grange. — 7. Moulin à vent. — 8. Femmes occupées à tresser une corde et à carder de la laine.

54 Yoici, pris au hasard, quatre exemples de ces représentations.

D'après le calendrier d'un Missel du xv« siècle (Bibl. de Rouen , Ms. Y. 31. 21) : le repas, le jDyer, le défrichement, la promenade , la chasse au faucon , les faucheurs , les scieurs , les batteurs , la vendange , les semailles , la glandée et la boucherie des porcs.

D'après le calendrier d'un Livre d'Heures de la même époque (Bibl. de Rouen, Ms. Y. 54. B) : le foyer, le repas, le défrichement , la promenade , l'amour, le faucheur, le scieur, le faucheur d'un pré , le batteur, la vendange , la glandée et la mort du porc.

D'après le Calendrier des Bergers (édit. indiquée plus haut, p. xj, n. 6) : le repas, le foyer, la coupe du bois, jeune fille avec des fleurs, la chasse, un faucheur, la toison des brebis, un scieur, la récolte des fruits, la vendange, la boulangerie, la

fleurs et de fruits sont les motifs des riches encadrements des Livres d'Heures.

Nous eussions pu multiplier nos ressources, si nous ne nous étions pas fait une loi d'emprunter nos exemples à la Normandie et à la période limitée par le xie et le xv* siècle. Aussi , avons-nous rarement fait usage des monuments qui se rapportent aux provinces voisines ou remontent aux époques plus anciennes. Le capitulaire De villes, les Coutumes de Ph. de Beaumanoir, la grande ordonnance du roi Jean Sur la Police, et la Somme rural de Jean Bouteiller, nous ont cependant fourni quelques traits importants, qu'il nous était impossible de laisser de côté.

Peut-être eussions-nous dû tenir plus de compte de l'état de l'agriculture dans l'ancienne patrie des Nornjands. Les lois de la

mort du porc. — Dans le même volume, au f. H. , viij , v, est représenté un berger au milieu du troupeau. — Au f. K., iiij r, un jeune valet donnant à manger dans une auge à deux pourceaux ; sur le second plan, une charrue à deux chevaux et à roues.

Sur la rose de la façade occidentale de Notre-Dame de Paris : le repas, le foyer, la coupe du bois, une femme tenant des épis ou des feuilles, une dame avec un faucon, un faucheur, un scieur, un batteur, la vendange, les semailles, la glamlée , la mort du porc. — Yoy. Statistique monumentale de Paris. Eglise Noire-Dame , pi. \T\\

Scanie35, le Code des Gragas36, plusieurs censiers publiés dans la collection de Langebek3?, et quelques chapitres d'Olaûs Magnus38 contiennent à ce sujet des ren-

" Les Leges Scaniœ, compilation du xme siècle, attribuée à André , fils de Suénon , ont été publiées par Arnold Huitfeld , Jus seelandicum , Hafniae , 1590 , in-4° ; et par Westphalen , Monumenta inédite rerwm Germanarimprœcipue Cimbricarum et Megapolensium, t. IV, c. 2029.

*• Hin forna logbok islendinga sem nefnist Gragas. Codex juris Islandorum antiquissimus qui nominatur Gragas, éd. Sehlegel, Havniae, 1829, 2 vol. in-4°. Cette compilation , dans la forme qu'elle nous est parvenue, n'est probablement pas antérieure au xiii« siècle; mais la plupart des usages qu'elle consacre sont d'une date bien antérieure. Sans parler des chapitres consacrés à l'état des terres , à la limitation de la propriété , à l'état des personnes et au domicile, nous y avons remarqué de nombreuses dispositions sur l'entretien des prés , la fenaison , l'éducation des troupeaux, la marque du bétail, la propriété des animaux, les étalons, la location des troupeaux, la garde et l'emprunt du bétail, le pâturage , l'industrie laitière et les forêts. Rien de plus intéressant que les chapitres où sont réglés les rapports des maîtres et des ouvriers ou domestiques , dont on fixe le taux des salaires. Nous ne pouvons non plus nous empêcher de signaler les curieux passages où , après une exposition du système des poids et mesures, on trouve l'estimation de la valeur relative des différentes espèces de marchandises, notamment des animaux.

87 Voy. dans le t. VII, p. 1 : Registrum redituum ad episcopatum Roshildensem pertinentium, circa a. 1370; — p. 456 : Liber censualis episcopi Slesvicensis , a. 1426; — p. 507 : Liber census Daniœ.

" De gentium septentrionalium variis conditionibus , Bâle, 1567, in-fol. — Le livre XIII (p. 510-543) est presqu'entièrement consacré à l'agriculture. Olaus y traite des engrais, des espèces cultivées, des procédés de culture, des moulins, des fours, delà bière, de l'hydromel, du beurre, du fromage, des poids et des mesures.

seignements assez abondants. Sans doute , à part les causes politiques, la différence du sol et du climat s'opposait à ce que les Scandinaves conservassent en France leurs pratiques et leurs procédés agricoles. Mais, pour certains usages comme pour la langue, il faut bien reconnaître une frappante ressemblance entre la Normandie du moyen âge et les pays du Nord39.

Nous avons presque toujours résisté au désir de comparer notre agriculture avec l'agriculture anglaise de la même époque. Les rapports d'analogie sont plus rares qu'on n'est porté à le supposer. L'étude de cette agriculture nous eût d'ailleurs entraîné beaucoup trop loin. Sans parler des dépôts d'Angleterre , les collections imprimées et les archives de France contiennent d'innombrables documents sur cette question.

Nous avons déjà fait ressortir l'importance des traités d'économie rurale composés en Angleterre au moyen âge. C'est aussi dans ce pays que les auteurs des chroniques monastiques ont raconté avec le plus de complaisance les travaux agricoles qui s'accom-

" Ainsi, au sujet dos fondations de village, et du produit des capitaux, voy. plus loin. p. 39(î el p. 575.

plissaient sous leurs yeux. L'abondance de ces renseignements nous a donc forcé à les négliger presque absolument. Peut-être y reviendrons-nous un jour, et tirerons-nous parti des précieux rôles et registres où sont consignées les coutumes des manoirs que nos religieux français possédaient en Angleterre.

Le lecteur connaît les matériaux employés à la composition de ce livre. Quand il s'est agi de les mettre en œuvre, notre tâche a été fort simple. Nous nous sommes borné à résumer les détails que nous présentaient les documents originaux. L'interprétation de ces documents présentait parfois de graves difficultés. Nous n'avons pas la prétention de les avoir toutes résolues avec succès. Aussi avons-nous voulu laisser aux savants les moyens de rectifier nos opinions. Dans ce but, nous rapportons soigneusement en note les textes sur lesquels nous nous appuyons. Nous avons même transcrit en entier, soit dans ces notes, soit dans l'Appendice, les documents les plus importants dont nous nous servions40.

40 Le tableau chronologique de ces documents se trouve à la suite de cette Préface.

Plus que personne, nous reconnaissons les imperfections et les lacunes de ce travail. Nous regrettons surtout de n'avoir pas assez comparé l'état ancien avec l'état moderne. Sans aucun doute, beaucoup des usages que nous avons décrits se pratiquent encore dans quelques cantons de la Normandie. Il eût été intéressant de le constater.— Un autre défaut, c'est peut-être de nous être trop attaché à enregistrer des faits sans indiquer les lois qu'on en pourrait déduire. Mais le plus souvent, nous avons craint de nous engager dans cette voie périlleuse. Le moyen âge n'est encore guère connu. Quel historien peut porter un jugement assuré sur une époque aussi confuse? Cependant il nous semble que nos recherches conduisent à plusieurs conclusions, que des travaux ultérieurs ne pourront guère infirmer. On nous permettra de les exposer ici en deux mots.

A part quelques faits isolés, nous avons vainement cherché dans la Normandie les traces de cet antagonisme, qui, suivant des auteurs modernes, régnait entre les différentes classes de la société du moyen âge. Les rapports des seigneurs avec leurs hommes

n'y sont point entachés de ce caractère de violence et d'arbitraire avec lequel on se plaît trop souvent à les décrire. De bonne heure, les paysans sont rendus à la liberté; dès le xie siècle , le servage a disparu de nos campagnes; à partir de cette époque, il subsiste bien encore quelques redevances et quelques services personnels; mais le plus grand nombre est attaché à la jouissance de la terre. Dans tous les cas, les obligations, tant réelles que personnelles, sont nettement définies par les chartes et les coutumes. Le paysan les acquitte sans répugnance : il sait qu'elles sont le prix de la terre qui nourrit sa famille; il sait aussi qu'il peut compter sur l'aide et la protection de son seigneur. Sans doute son travail est dur, ses fatigues incessantes, sa nourriture grossière. Mais aussi l'avenir ne lui inspire guère d'inquiétudes; modeste dans ses désirs, il ignore les douleurs de la déception et du désespoir. En un mot, la féodalité du moyen âge (que nous distinguons bien de la féodalité des temps modernes) n'a point, au moins en Normandie , produit sur les paysans les effets désastreux qui lui sont imputés avec plus de passion que de justice.

Nous avouons que de graves abus s'introduisirent; nous convenons aussi que nos campagnes furent, pendant des siècles, le théâtre de guerres dévastatrices. Mais rejettera-t-on uniquement sur la féodalité la responsabilité de ces malheurs? N'oublions pas que ce régime a fait goûter à nos pères de longues années de calme et de prospérité : malgré l'accroissement du bien-être matériel , nos laboureurs et nos artisans sont-ils réellement plus heureux que les laboureurs et les artisans du siècle de saint Louis?

Les institutions ecclésiastiques ne méritent pas moins que les institutions féodales d'attirer l'attention de l'historien de l'agriculture. Aujourd'hui on reconnaît assez généralementl'influence bienfaisante de l'Eglise sur les générations du moyen âge; on ne lui conteste plus guère la part qu'elle a droit de réclamer dans les progrès de la législation , dans l'adoucissement des mœurs et dans l'amélioration du sort des classes inférieures de la société. Ce ne sont pas les seules obligations que nous ayons, historiquement parlant, aux institutions ecclésiastiques. Ainsi , personne ne pourrait nier l'action qu'elles ont exercée sur le développement

de notre agriculture. Nous ne parlons même pas de mesures, telles que la paix de Dieu et l'inviolabilité des charrues , qui garantissaient la sécurité du laboureur. Nous avons en vue les services qu'ont modestement rendus à l'agriculture nos anciennes communautés religieuses. Dans ces domaines , dont l'étendue étonne notre imagination41, les religieux avaient établi ce que nous appellerions «des fermes-modèles». Leurs trésors étaient (qu'on nous passe l'expression) des banques agricoles, où les plus petits propriétaires venaient puiser, en contractant l'obligation de payer sous forme de rente , des intérêts , élevés à la vérité , mais dont le taux n'approchait pas de celui des Juifs et des autres prêteurs. C'est encore aux moines que

41 Citons seulement les premières donations faites à deux établissements d'une importance bien secondaire. On lit dans la charte de Roger de Beau mont pour la fondation du prieuré de Beau mont : In Mesnillo Herluini terram trium car ru car u m , in Barco terram unius carrucae, in Claromonte terram unius carme», in Novavilla terram trium carrucarum, in Fredevilla terram trium carrucarum;... unicuique autem harum carrucarum concedo quater viginti et x agros terne. M. Le Prévost, Notes sur les communes du département de l'Eure, p. 79. — Richard Cœur de Lion donna à l'abbaye de Bonport 20 charruées de terre , dans la forêt de Bort et 10 dans celle d'Eavi , chaque charmée composée de 60 acres , «à la perche de 25 pieds ; Chartul. B. M. de Bonoportu. f. 25. — Voy. aussi plus loin, p. 721. l'état des maisons des Templiers du bailliage de Caen. en 1M7.

revient en grande partie l'honneur d'avoir introduit la vigne sur nos coteaux, et mis en culture de vastes et inutiles forêts. Méconnaître ces services serait un acte d'ingratitude , qu'on ne saurait justifier, même en alléguant les plus graves abus qui aient pu se glisser dans les monastères.

Nous soumettrons une dernière observation à nos lecteurs. Un fait important, qui n'échappera pas à leur attention, c'est l'état stationnaire dans lequel est restée notre agriculture depuis près de huit siècles. Presque toutes les pratiques que nous décrivons d'après nos Cartulaires, sont encore aujourd'hui suivies par nos laboureurs , tellement qu'un paysan du xme siècle visiterait sans grand étonnement beaucoup de nos fermes. Ce qui peut-être le frapperait, serait un certain accroissement de bien-être , la suppression des jachères4*, et surtout l'ouverture des voies de communication. Telles sont, en

4f Nous n'oserions même pas dire que la possibilité de supprimer les jachères n'ait pas été entrevue par quelques laboureurs du moyen âge. Nous publions , p. 693, un acte de 1275, où l'on trouve reconnu au fermier le droit de faire des pois et des fèves dans les jachères. Cet exemple peut servir à expliquer une charte de 1233, où Ton trouve : Per jascherias vacuas ; Car lui. blanc fie S. Demjs. t. 11. p. 13fi.

effet, si nous ne nous trompons, les seuls progrès réels dont nous devions nous enorgueillir. — Il faut cependant se mettre en garde contre des opinions paradoxales. Ainsi, de ce que nos pères ont donné leurs soins à des cultures depuis longtemps abandonnées par nos laboureurs, la vigne et la garance, par exemple, nous ne conclurons pas à la supériorité de leurs méthodes, pas plus qu'aux changements du climat. Selon nous, il convient d'attribuer les causes de ces audacieuses entreprises au besoin de suppléer à l'absence des relations commerciales. Aussi, les Normands n'ont-ils plus cherché à faire violence à la nature, dès que les révolutions politiques et les progrès du commerce leur ont permis de se procurer plus aisément les produits des autres provinces. L'état des voies de communication, dont il ne faut cependant pas s'exagérer la gravité, doit encore servira expliquer un phénomène qui fournit un argument aux détracteurs de notre ancienne agriculture. Ils voudraient la rendre seule responsable des famines mentionnées à chaque page de nos historiens. Ne serait-il pas juste de tenir compte de la difficulté des transports, des entraves que les droits perçus