AVANT-PROPOS

// est lin peu paradoxal de présenter ces Etudes sur la Divine Comédie dans la « Bibliothèque littéraire de la Renaissance », et je dois^ avant tout^ remercier et louer de leur largeur d'esprit les deux savants directeurs de cette collection qui ont bien voulu y accueillir un volume sur Dante. Trop souvent je m,e suis attaché à mettre en relief le caractère médiéval de la pensée du grand Florentin^ pour essayer de le présenter aujourd'hui comme un précurseur de Pétrarque^ du Politien et de l'Arioste.

Mais., d'autre paj^t^ il est incontestable que., sous le rapport de Vart, apparaît en Italie^ avec Dante., quelque chose que ne faisaient prévoir ni le lyrisme des Siciliens^ ni celui de Guittone d'Are\:{0 ou même de Guido Cavalcanti^ — une poésie personnelle^ à la fois passionnée et désintéressée., une inspiration religieuse et politique^ un sens profondément dramatique de la vie., la plus âpre satire alternant avec les plus suaves visions mystiques, une langue toute jeune., vibrante et plastique^ où se fondent comme par miracle les éléments les plus disparates., populaires^ savants., étrangers^ les latinismes les plus hardis et