J. s. Carroll, In Patria; Londres, 1912, p. 24 et iSy
2. Summa theologica, pars I, quaestio 108; Summa philosojica contra gentiles, III, 80; M. É. Proto admet qu'en composant le Convivio, Dante connaissait le Contra gentiles^ mais non la Summa theoL, ni l'ouvrage de Denys.
sur les anges dès le temps où il composait le chant XI du Paradis, car il y a parlé de
quel cero Che, giuso, in carne, più addentro vide L'angelica natura e il ministero (v. iiS-iiy);
mais il lui restait à faire passer dans son poème les divisions et le classement des hiérarchies angéliques, telles que les avait définies le disciple de saint Paul.
Il est bien naturel qu'on essaie de pallier ces menues contradictions, en les drapant, comme on peut, dans les plis de la théorie magistralement exposée au chant XXVIII. Mais il faut pour cela renoncer à voir en Dante un homme ordinaire, une intelligence perpétuellement en travail, dont le caractère sublime résulte de son effort constant pour se compléter, pour s'enrichir par la lecture et la méditation et pour transformer en poésie le fruit de son incessant labeur; il faut prendre hardiment le parti de reconnaître en lui un être divin, une
... mente ch'è da se perfetta,
puisqu'elle embrasse à la fois, dans un seul regard, ses pensées de la veille et celles du lende-
main, confondues avec celles du jour qui passe ^, ce qui lui permet d'atteindre l'unité dans l'universalité,
il punto A cui tutti li tempi son presenti !
Entre ces deux portraits de Dante, mon choix est fait.
Paris, décembre 1921.
I. L'exagération de la méthode qui consiste à superposer, à tenir pour simultanées les idées exprimées par Dante à diverses époques, aboutit facilement à l'absurde. Dans les Tavole schematiche délia Divina Commedia de Luigi Polacco (Milan, Manuali Hoepli, 1901), on peut voir, p. 98-100 (tav. 47-48), que les diverses sphères célestes correspondent, de la première à la septième, aux sept sciences du Trivium et du Quadrivium, les deux dernières à la science naturelle et à la science morale, l'Empyrée à la théologie. C'est la doctrine du Convivio, II, xiii. Mais on y voit, en même temps, que ces sphères sont sous l'influence des hiérarchies angéliques, dans l'ordre donné par Denys l'Aréopagite. Il résulte de là, entre autres rapprochements imprévus, que le ciel de Vénus, sous l'influence des Principautés, correspond à la Rhétorique; le ciel de Saturne, sous l'influence des Trônes, correspond à l'Astrologie, etc., ce qui est aussi étranger aux théories du Convivio qu'à celles du Paradis. Belle image schématique de la pensée de Dante !
REALISME ET FANTASMAGORIE
