IL. Genre Phr. rectilignes parfaits

Cinq espèces (fig. 4 et 5. — PI, xxxIf, XXXII).

IT. Genre Phr. sphériques.

Une espèce (fig. 6).

Tel est l’ensemble des divers groupes que nos observations nous ont conduit à admettre, Sans doute, ce n’est là qu’une première ébauche d’un travail qui n’a pas encore été abordé, et, sur ce terrain, les faits observés et constatés sont encore bien peu nombreux pour permettre de généraliser à coup sûr ; aussi ai-je peut-être été trop loin dans mes déductions. C’est aux naturalistes plus heureux que moi dans leurs recherches, mieux partagés dans leurs ressources ou plus habiles dans l’art de grouper les faits, que revient la tâche de corriger ce que ces lignes peuvent présenter de hasardé ou d’imparfait.

Art. V. Rapport entre lu classification des nids et celle de ses artisans.

Après avoir classé les productions des guëêpes en groupes qui paraissent naturels, il faut chercher si ces groupes correspondent à ceux que l’on est porté à admettre dans l’arrangement des insectes mêmes qui en sont les auteurs.

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Il existe à cet égard des règles et des exceptions. Ainsi, tous les nids phragmocyttares se rattachent aux guêpes de l'Amérique tropicale et méridionale, et sont construits par les genres Nectarinia, Chartergus, Tatua, Polybia et Synoeca. Chacun de ces genres naturels a son mode de construction assez spécial. Certains genres s’attachent exclusivement dans leur architecture à un mode particulier : tels sont les Nectarinia, artisans des phragmocyttares sphériques ; les Tatua, dont les nids rentrent dans la catégorie des phragmocyttares rectilignes de la troisième espèce; les Synoeca, phragmocyttares imparfaits de la deuxième espèce ; les Apoïca, constructeurs exclusifs des gibbinides; les Mischocyttarus et les Ischnogaster, auteurs de ces nids rectinides gymnodomes à long pédicelle, à formes si gracieuses et spéciales pour chacun d'eux. Les Zcaria ont aussi leur architecture toute particulière décrite comme les latérinides parfaits de la deuxième espèce, et les Vespa enfin sont exclusivement et à eux seuls calyptodomes rectinides (1).

Mais à côté de ces genres si bien limités par la concordance remarquable qui régne entre les résultats fournis par les caractères zoologiques des insectes et par ceux de leurs productions morales, on en voit d’autres moins nettement partagés. Tels sont ceux des Chartergus, Polistes et Polybia.

Le premier de ces genres offre cette particularité singulière que, quoique zoologiquement parfaitement net et naturel, ses espèces se groupent autour de deux genres d'architecture entièrement différents. En effet, le Ch. chartarius, Oliv. bâtit des guêpiers phragmocyitares rectilignes de la deuxième espèce, et le Ch. apicalis est l’auteur des latérinides calyptodomes (2).

(4) Par la suite on découvrira peut-être des exceptions pour les genres qui précèdent, mais il n’est pas probable qu'on en trouve dans le genre si homogène des Vespa.

(2) Dans mon mémoire sur la nidification cité plus haut, je croyais inadmissible que les insectes d'un même genre fussent, les uns phragmocyttares, les autres stélocyttares. Je suis entièrement revenu de cette opinion depuis que j'ai pu vérifier le fait par l'observation des insectes mêmes dans les pays lointains qu'ils habitent.