CONCLUSION

Dans les pages qui précèdent j'ai fait l'histoire détaillée de l'architecture des guèpes. Malheureusement cet ouvrage, en paraissant, se trouve déjà incomplet, parce que les interruptions auxquelles m'ont entraîné mon voyage en Amérique d’abord, et de nombreuses difficultés ensuite, ont laissé à d’autres le temps de publier sur le même sujet des observations diverses. C’est à M. le docteur Môbius qu’on doit le travail le plus considérable sur cette matière. Ce naturaliste, abordant après moi l’histoire de la nidification des guëpes, a livré au public un mémoire étendu et d’une belle exécution, qui ajoute plusieurs nouvelles espèces de nids à celles que j'ai fait connaître, et dont les détails pleins d'intérêt sont de nature à le faire apprécier de tous les entomologistes (1).

Ce n’est pas sans le plus vif regret que j'ai dû renoncer à compléter ce livre, en y faisant entrer les nouveaux types de nidification que l’auteur allemand a décrits et figurés avec art, mais j'ai dû m’y résigner, parce que mon manuscrit, livré et composé en partie, ne pouvait recevoir de nouveaux changements (2).

(1) Dans ce travail, l’auteur reproduit plusieurs de nos idées. Quant aux objections qu'il nous fait sur quelques points, nous aurions de la peine à les admettre, et elles ne nous ont pas fait modifier notre manière de voir.

(2) Les lenteurs interminables, suite de mon absence de Paris, qui ont présidé à l'impression des dernières livraisons et à l'exécution des planches qu’elles contiennent, ont fait vieillir à l'imprimerie le manuscrit et diverses parties tirées plus d'un an avant d’avoir été livrées au public. C'est à cette absence de Paris que tient aussi la déplorable exécution des planches xix bis, xxx bis et xxxvr.

Pour compléter l'histoire des guêpes, il me resterait à traiter de l’organisation de leurs sociétés, de l'éducation des larves, de leur développement et de leur anatomie. Mais, manquant sur tous ces points d'observations assez complètes, j'en suis presque réduit à rassembler simplement ce que les naturalistes ont dit sur ce sujet. Outre qu'un résumé de ce genre, aussi stérile en faits nouveaux, n'entre pas dans mes goûts, des travaux d’une autre catégorie absorbent maintenant tout mon temps et m’obligent à renoncer, pour le moment du moins, aux recherches qu’exige une semblable étude. D’ailieurs un sujet aussi intéressant ne saurait manquer d'amateurs et déjà bien des travaux assidus en ont facilité l'abord. Pour l'anatomie des Vespides, on trouvera d’amples matériaux dans les écrits de Ramdohr (4), Muralto (2), L. Dufour (3), Strauss (4), Blanchard (5), Grube (6), etc., mais il est bien à regretter que jusqu’à ce jour le superbe travail de M. Strauss ne soit connu que par un extrait. «i

On trouvera sur les mœurs des guêpes en général et sur les parties que je n’ai point traitées de nombreux détails dans Réaumur, De Geer, Müller (7), Disderi (S), Lepeletier de Saint-Fargeau et quelques autres. Je renvoie en particulier à la bibliographie que l’on voit plus bas et où sont consignées un grand nombre de notes peu connues des entomologistes (9).

Les principes de la constitution sociale des guêpes, de Paccouplement, de la ponte et de l'éducation des larves, sont éiablis dans les ouvrages de Réaumur, De Geer ; dans les mémoires

(1) Recherches sur la digestion dans les insectes.

(2) Anatomia crabronis (Ephém. Nat. Curios. Déc., 2).

(3) Recherches anatomiques et physiogiques sur les Orthopières, Hyménoptères et Névropières,

(4) Anatomie du frelon (Bullet, de Férussac, 1830).

(5) Règne animal illustré. Insectes, pl. 107.

(6) Müllers, Arch. für Anat, u. Physiol., 1849, 47-7h.

(7) Germar, Magazin der Entom., III, 86.

(8) Acad, de Turin, 1815.

(9) Voyez la liste des Auteurs cités,

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de Müller (Naturgesch. der Grossen Hormisse) (1); Disderi (Vespæ Gallicæ historia) ; dans le livre de Lepeletier de Saint- Fargeau (tome I), et dans les ouvrages généraux d'introduction à l’entomologie de Kirby et Spence, Lacordaire, Westwood, etc. Enfin, l’on trouvera encore quelques détails peu importants dans une série de petites notes publiées surtout en Angleterre. Je dois toutefois excepter de cette liste les travaux de M. Fr. Smith, publiés dans le Zoologist, et qui sont le résumé de longues et scupuleuses recherches.

Enfin, je ne dois pas omettre de citer ici les travaux, malheureusement inédits, d’un observateur patient et consciencieux, que sa trop grande modestie a seule empêché de faire connaître. Je veux parler de M. Perrot de Pourtalès, qui, à l'instar d'Huber, a pendant plusieurs années poursuivi les recherches les plus intéressantes dans sa campagne de Chambésy, située près de Genève, et qui a réussi à élucider plusieurs points problématiques de l’histoire morale des guêpes. Mais il ne m’'appartient pas de livrer à la publicité des faits qui sont la propriété d’un autre et le fruit de laborieuses recherches. Je me borne done ici à faire des vœux pour que l’auteur se décide de donner à la science les travaux dont il est resté jusqu’à ce jour le seul à jouir.

(1) Mémoire très intéressant. — On y lit que le temps nécessaire au développement de la guêpe est de 26 à 30 jours, au gros de l'été. Saint-Fargeau ne connaissait pas ce mémoire; il croyait cette période inconnue.