DEUXIÈME ORDRE

Causes appartenant à 1‘ économie.

Pays. — Acclimatement. — Toutes les personnes qui passent d’un clinaat froid à une température élevée deviennent beaucoup plus aptes à contracter les maladies; aussi voyons -nous qu’aux Antilles, les hommes du Nord, les Russes, les Allemands, les Anglais, sont les premiers atteints de la fièvre jaune; les Français le sont moins, surtout s'ils appartiennent aux départements du midi. La même différence s observe pour les Italiens et les Espagnols des provinces méridionales. J.e nombre des Andalous qui sont attaqués est bien inférieur à celui des Catalans, des Biscayens et des Aragonais. Les hommes nés dans les pays chauds s’acclimatent plus facilement, mais il est impossible de fixer la limite du temps nécessaire. Le danger d’être atteint s’éloigne plus ou moins, en raison des circonstances locales et temporaires, et dépend surtout des habitudes et de la constitution des individus. En 1807, le 8 janvier, et en octobre 1808, M. Moreau de donnés (1) vit mourir, avec vomissement noir, un soldai et un jeune homme qui habitaient la colonie depuis deux ans. Un exemple plus effrayant encore est, dit-il, celui qu’offrit, au mois d’août 1807, un soldat du 82^ régiment, qui périt en quarante-huit heures de maladie, quoiqu’il eût quatre ans et demi de séjour dans Vtle. De tels faits doivent engagei* les personnes forcées d’habiter les foyers d’infection à ne jamais négliger les précautions hygiéniques. En Amérique, les nègres, les gens de couleur, les créoles eux-mêmes ne sont pas à l’abri de l’invasion ; tous les ans il y en a d’attaqués (2); ce sont surtout ceux qui vivent à quelque distance des côtes. D’après M. de Humbôldt (3), les colon.s

(1) Moreau de donnés. Observations pour servir à l'histoire de la fièvre jaune, [). 7.

(2) Valentin, Traité de la fièvre jaune, p. 90.

(3) De Humboldl , Essai politique sur l'île de Cuba.

de rintérieur de l’île de Cuba sont pris du vomito negro dès qu’ils arrivent à la Havane : il en est de même des Mexicains qui descendent à la Vera-Cruz. Si les nègres ne présentent pas beaucoup de cas de mortalité, cela lient à ce qu’ils viennent d’un pays bien plus chaud et où la fièvre règne endémiquement , comme en Amérique. Les jeunes créoles qui vont en Europe faire leur éducation sont atteints par la maladie lorsqu’ils relournent dans leur famille. Il est inutile de faire remarquer que le fait des récidives découle naiurellement de la perte du pi'ivilége de l’acclimatement. Les Anglais ont adopté une mesure fort sage : ils font tenir quelque temps garnison à Malte et à Gibraltar aux troupes qu’ils envoient plus tard dans les deux Indes. Il a été observé à Saint-Domingue que les soldats qui avalent fait les campagne d’Égypte et d’Italie étaient bien moins en proie que les autres aux ravages de la maladie.

Age et sexe. — On voit la fièvre jaune attaquer des personnes de tout âge et de tout sexe, mais cependant les vieillards et les enfants sont rarement atteints; la maladie semble sévir de préférence sur les adultes, fait déjà reconnu pour les grandes épidémies, et signalé par Hippocrate (1): Ex œgris prœcipuè interihant adolescentes ,jm eues œtate florentes. C’est surtout chez les individus dans la force de l’âge que le mal exerce son empire; les hommes y sont beaucoup plus exposés que les femmes, d’abord parce que la population masculine dépasse généralement l’autre d’un seizième, et ensuite parce qu’ils sont plus en butte aux influences climatériques, et que leur genre de vie est beaucoup moins hygiénique. Les femmes enceintes frappées par la fièvre jaune ont fait de fausses couches auxquelles succédait un collapsus général qui déterminait brusquement la mort. A côté de cette opinion de MM. Bally et Arejuela (2), rapportons que, d’après M. le professeur

(1) Hippocrates, Epid., lib. prina., stat. tert.,p. 955; édit. Foësio.

(2) Bally, François, Pariset, Histoire médicale, p. 423. — Arejuela, Dreve des^ cripcion de la Jiebre amarîlla, p. 182.

iV.-1837.‘-lN* 158.

Richerand (1), on a observe néanmoins que dans les lieux où règne la peste et sévissent d’autres maladies contagieuses, les femmes enceintes les contractent bien plus difficilement.

Tempérament. — Les individus doués d’une constitution robuste, d’un tempérament sanguin, pléthorique ou bilieux, d’un système nerveux très-irritable, sont bien plus exposés que les sujets maigres, anémiques, faibles et lymphatiques, etaffectésde maladies chroniques. Les malades atteints de fièvre interuiittente, dit le docteur Aubeit, ne contractent pas la fièvre jaune. Ce médecin a constaté en même temps que le mal n’attaque pas non plus les phthisiques (2).

Profession. — Plusieurs auteurs ont remarqué que les corroyeurs, les bouchers, les tanneurs, les fabricants de savon et de chandelle, étaient en quelque sorte à l’abri de la maladie. Il faut sans doute attribuer cette espèce d’immunité à l’habitude de vivre au milieu des émanations putrides. Les hommes qui travaillent exposés aux rayons du soleil ou à un feu ardent, comme les agriculteurs et les portefaix, les serruriers, les forgerons, les boulangers, sont atteints en plus grand nombre et presque toujours d’une manière extrêmement grave.

Genre de vie. — La mauvaise alimentation, la privation de sommeil, les fatigues excessives , la diète prolongée, tout écart de régime, les indigestions, la bonne chère, l’abus des boissons alcooliques, tout ce qui tend, en un mot, à débiliter ou à exciter l’économie, sont autant de causes propres à développer la fièvre jaune (3). Comme la plupart se

(1) Richerand, Nouveaux éléments de phy siologie, lom. iii, p. 308.

(2) Keraudren, De la fièvre jaune observée aux Antilles, etc., p. 22.

(3) Lind, On preserving health in hot climates, p. 178. «Drunkenness or any de- «bauch , wlll often give a fever which in less than forty eight hours terminales in nthe death ot the patient.» — G. H. Kramer, Tt/cf/Zcma castrensis. «Homines utentes yino bis morbis corripi soient in Hiingariâ.»

retrouvent principalement dans les classes pauvres, il n’est pas étonnant que la mortalité y soit énorme. M. Bally (1) dit qu’elle a eu lieu à Barcelone dans des proportions qu’on pourrait élever aux neuf dixièmes.

Excès des plaisirs vénériens. — Celte cause a une puissance si funeste, que tous les auteurs qui ont écrit sur les fièvres la signalent avec le plus grand soin. C’est surtout dans les contrées et les saisons chaudes qu’il faut se souvenir du précepte d’Hippocrate : Venus necjue œstate, neque autumno utilis est ; œstate in totum si fieri potest ahstinendurn. Celse (2), Galien (.3), Max. Stoll (4), Lind, Guillaume Pison (5) et plusieurs autres nous éclairent sur les affreux dangers qui suivent les excès du coït. Arejuela (G) nous apprend que les jeunes gens adonnés au plaisir et les nouveaux mariés moururent presque tous dans les épidémies dont il fut le témoin. La débilitation et l’inflammation du cerveau, l’irritabilité générale du système nerveux après la cohabitation, expliquent assez les accidents fâcheux qui ne manquent pas de survenir.

(l) Bally, François et Pariset, Histoire médicale^ etc.., p. 491.

(2j Celse, De remedicâ , lib. i, cap. ix. «Coitum semper inimicum esse debilibus et fréquenter sanos solvere.»

(3) Galien, Comment, hipp., tom. ni, p. 583. a Venus nervos lædat et eorum ori- «ginem cerebrum,tùm vires elidit et débilitât.»

(4) Maxirnilianus Stoll, Pnrs (jucirtu rationis medetidi, p. 298. «Observationes in «Ilungarià faclæ anno 1773, frequentior matriraonii usus aul pollulio nocturna , «æstale bac siccissima squalidaque, et ejusdem iudolis automous, corpoiibus «paulo debilioribus insignia nocumenta attulit. »

(5) G. Pisonis de Indiœ utriusque re naturali et mcdicâ^ p. 16. «Oui ve»ieris æstui «frænura injicere nesciunt, hujus cœli tempericm ferendo non sunt, ardoreni «juvenilem extinguunt , senectutem ante lerapus rnaturant, perspirationemque « remorantur. »

.(6) Arejuela, op. cit., p. 183. — Bally, Histoire méd., p. 508.

Causes pathologiques. — Parmi les plus actives, nous devons ranger les maladies qui attaquent la nutrition et les forces physiques, tout en exaltant la sensibilité. Les hémorrhagies fréquentes, l’hystérie, l’hypocondrie, certaines fièvres intermittentes, les affections chroniques du foie, de l’estomac et du tube digestif, les diarrhées, les dyssenteries rebelles, les maladies inflammatoires du cœur et de l’appareil respiratoire, les anciennes attaques d’apoplexie, l’aliénation mentale, et la syphilis surtout. Arejuela (1) dit qu’il a vu le plus^grand nombre des personnes infectées par le mal vénérien succomber rapidement aux attaques de la fièvre jaune. En Égypte, selon M. Larrey, elle enlevait tous les blessés qui en étaient atteints. Parmi ces prédispositions, les plus graves sont évidemment celles qui affectent les organes gastriques et les centres nerveux. En effet, l’anatomie pathologique nous démontre que les lésions s’observent plus spécialement sur ces deux appareils.

Etat moral. — Dans une maladie où l’iranervation a une si grande influence, il est facile de concevoir combien les passions affectives, la tristesse, l’ambition, une imagination exaltée, la mélancolie, l’excès des travaux intellectuels, la colère, un naturel irritable et emporté, pourront causer une prédisposition fatale. Un négociant estimable apprend la perte d’un navire qui portait toute sa fortune : la ruine de sa famille, l’impossibilité de remplir ses engagements, se représentent vivement à son esprit, son cerveau s’allume, la maladie le gagne et il succombe en moins de quarante-huit heures. La nostalgie , la peur, les affections de l’âme agissent avec une grande énergie. Selon M. Moreau de donnés, la mortalité était effrayante parmi les conscrits réfractaires envoyés à la Martinique. « 3fiilti ex solo timoré et imaginatione in fehrern pestilentialern inciderunt , » dit J. Moultrie (2) en décrivant une épidémie

(1) Arejuela, op. cit., p. 183. — G. Sprengel, Hîstorische untersuchungen uberdas gelbe Fieber in Ostindien, p. 124.

(2 ) J. iVloultrie, Diss. de febre malignâ biliosd Jmericœ Jhavà. Ediraburgi.

dont 11 fut le témoin. Un officier français voit expirer une dame qu’il aimait tendrement, il revient chez lui accablé de douleur; le soir même la fièvre le saisit, et le troisième jour il meurt avec le vomissement noir (1).

Causes particulières aux marins. — Au prender rang, nous devons signaler rencombrement des hommes dans les navires : c’est à cette cause que M. Audouard (2) avait attribué l’origine de la fièvre jaune, qu’il faisait naître à bord des batiments qui font la traite des nègres sur la cote d’Afrique. Cette opinion est beaucoup trop exclusive; nous avons déjà énuméré sous quelles conditions la maladie pouvait attaquer tous les vaisseaux indistinctement.

L’impossibilité où sont les matelots de changer de linge et d’habits quand ils sont mouillés par la pluie ou les lames, le manque de propreté de la plupart, le passage subit d’une inaction complète et prolongée à des travaux excessifs, une insolation longue et inévitable, une alimentation souvent très-mauvaise, l’abus exorbitant des liqueurs fortes, et surtout les excès vénériens, les débauches de toute espèce auxquelles ils se livrent quand ils vont à terre, expliquent assez la mortalité considérable que l’on observe parmi les gens de mer, lorsqu’ils se trouvent au milieu de foyers d’infection.

Contagion. — Avant de traiter celte question si importante et si soi»vent débattue, nous allons essayer de donner une définition rigoureuse de ce qu’on entend par contagion et infection, et dire quelques mots des maladies sporadiques, endémiques et épidémiques. — On appelle maladie sporadique (de düperse'^ çxMq qui survient en

tout temps, en tout lieu, indépendamment de toute influence épidé-

(1) Bally, François, Pariset, Histoire nvédicaie, p. 90.

(2) Audouard, Revue médicale^ 1824, septembre, p. 407. «Plus de traite, et «•nous u’aurons plus de fièvre jaune à combattre. »

mique, et qui n attaque, qu’un individu àda fois ou quelques sujets isolés. . .n! -, i,,l s.*- . . i , , >. ;

Le , nom d endémique &v , dàns^i^t^oq y peuple) s’applique aux maladies qui sont particulières à certains pays, comme le Iscorbut dans les contrées maritimes froides et humides, ou à celles qui sont circonscrites dans certaines localités,.^ comme le goitre et le crétinisme dans les gorges; du Valais.; Ges affections tiennent quelquefois à des causes inconnues;-mais‘ habltuéllement ‘ elles, sont produites par des causes locales maniféstesi,) pan exemple, les fièvres intermittentes dans les endroits/marécageux. Ces mialadies peuvent sévir constamment sur la population , ou 'bien se montrer à des époques soit fixes et périodiques, soit indéterminées.

Une épidémie- [àe £tu, sur, peuple) est une maladie qui atta-

que en même temps, dans le même lieu, ou dans des lieux différents, un grand nombre d’individus à la fois, et qui dépend d’une cause générale soit occulte, soit évidente, survenue accidentellement.

Presque toutes les maladies peuvent revêtir le caractère épidémique; mais il est àî remarquer qu’elles acquièrent alors beaucoup plus de* gravité que lorsqu’elles sont à l’état sporadique ou endémique : nous verrons plus loin que la fièvre jaune affecte également ces trois formes.

La contagion est le mode de transmission de la maladie d’un individu à un ou plusieurs autres individus sains. Cette communication a lieu de trois manières: 1“ par le 'contact immédiat; 2"^ par le contact indirect, c’est-à-dire au moyen' du' linge et autres objets appartenant aux malades; 3’’ l’air lui-niême‘ peut être l’agent de transmission, s’il est chargé I de miasmes ou de germes émanés des corps malades. La rage paraît seule demander le premier mode; la syphilis, la gale peuvent se contracter également par le premier et le deuxième; enfin, on peut être affecté de la rougeole, de la scarlatine et de la variole, au moyen du second et du troisième mode indifféreniment.

Vinfection est l’action morbide qu’exercent sur l’économie des miasmes délétères, répandus^ daps^fair, et qui sont le résultat de la piiti'éfaction de matières végétales ou animales. •

La différence qui existe entre la contajj^ion' et rinféction» est lacilc à saisir; dans la première, les ndiasmes et les virus^sonl fournis par des êtres vivants, et chaque sujet qui est atteint devient apte à reproduire fa maladie, à la transporter en tous lieux et ‘à la communiquer à l’infini. , ! / ^

. On doit distmguer, d’aprèsi M. le professeur Broussais (1) , trois sortes de foyers d’infection. Ceux formés.par la décomposition d’animaux morts- (les camps , les champs de batailles, les cimetières, les voiries). Les foyers produits par la décomposition simultanée des végétaux et des animaux privés de vie (les marais, certains littoraux j et ceux provenant d’un rassemblement d’animaux sains ou malades, dans un local proportionnellement trop resserré (les hôpitaux , les navires, les prisons). ' .

Il y a infection là où des sujets en pleine santé sont attaqués par une maladie qu’on ne peut exporter au delà du foyer miasmatique, ni par les malades, ni par les effets à leur usage.

Nous nous étendrons fort peu sur la question de V importation et de la contagion; ces deux opinions, qui sont inséparables, ne comptent guère plus d’autres défenseurs en Amérique que le savant docteur Hosack de New-York (2), et en France MM. Bally, Pariset et Kéraudren. Parmi ceux qui ont les premiers proclamé la non-contagion, nous nous bornerons à citer Don José Castelbondo (3) à Carthagène de la Colombie, en 1753, Benjamin Rush, de Philadelphie, qui d’abord était contagioniste, Devèze, Dalmas, Valentin, Savaresi,de Humboldt(4), Rochoux,

(1) M. Broussais, Annales de la médecine physiologique, ]m\\ei 1822, p. 04.

(2) D. Hosack , Observations on the lavvs governing the communication oj conta gious diseases and the means of arresting their progress.

(3) Juan José de Castelbondo, Tratado del metodo curativo, experimenlaJo y aprobado de la enfermad del vomito negro epidemico , etc. — Cartagena de las Jndias, 1753.

(4) De Humboldt. « Il est incontestable que le vomito n’est pas contagieux à la

« Vera-Cruz. » Essai politique sur le royaume de la Nouvelle-Espagne, éâài. in-4<^ Jom. Il, p. 769. ^

Lefort , Damte, Mocino, Rodriguez, Armeslo, Alfonso de Maria, .John Watts, V. Mott, Stevens, et l’illustre Tomraasini. On connaît aussi l’insuccès des expériences des docteurs Flîrth, Potter, Cabanellas, Lavallée, Chervin, Parker et Guyon (1). Pour contracter la lièvre jaune, ces hommes courageux ont en vain essayé sur leur personne toutes les voies de contagion, tous les modes de contact et d’inoculation possibles. A l’appui de cette doctrine nous citerons un passage d’une publication faite à Philadelphie il y a à peine quelques années; cette ville est celle des Etats de l’ünion qui souffre le plus de la fièvre jaune. «En 1793 les médecins croyaient presque unanimement à son carac- « tère contagieux, et il ne fallait pas peu de courage pour braver la « tempête qu’une opinion opposée avait soulevée. 11 existe dans la géné- « ration actuelle une égale unanimité parmi les gens de l’art en faveur « du caractère non- contagieux de cette maladie; et celui qui avance sé- « rleusement l’opinion contraire n’est pas jugé plus digne d’attention, et «beaucoup moins d’une réfutation, que ne le serait aujourd hui un «défenseur du système de Ptolémée (2}.»

Mais l’autorité la plus imposante sur celte matière, ce sont les travaux du docteur Chervin ; ce médecin honorable a consacré douze an^ nées à explorer une grande partie des contrées de l’Amérique et de l’Eu- T'ope où règne la fièvre jaune; tous ces voyages ont ete executes a ses frais avec »in zèle et un dévouement sans exemple. A son retour il a î)résenté à l’Académie de médecine six cent deux documents recueillis dans tous les pays qu’il a parcourus; ils sont revetus du caractère de la plus religieuse authenticité, et ont été presque tous délivrés directement par des médecins. Dans le nombre considérable de ces pièces il s’en trouve seulement quarante-huit qui expriment une opinion favorable à la contagion ; cinq cent cinquante- quatre lui sont entièrement

I J Mémoire sur la non-contagion de la fièvre jaune. Par M. Leforl , médecin du roi à la Martinique , p. 31 , sont rapportées les expériences de M. Guyon.

(2; Exlract of the American Journal of the medical sciences, viii , august 1829,

contraires ! (i) Ce ré^ult&tV'bbtenü* par tant (le* sacrifices, mérilait une juste récompenîlej aussi l’Académie royale des sciences, présidée' par Cuvier, a-t-elle accordé à l’unanimité à JVl. Chervin, dans sa séance annuelle de juin 1828, ' lé grand 'prix de médecine de 10,000 francs, fondé par Monthyon. Cè prix n’avait pas été décerné jusqu’alors.

Bien que notre opinion doive être d’On bien faible poids, ajoutons cependant que dans rîle' de Cuba, -ni à Matanzas, ni à la Havane,^nous n’avons rencontré aucun médecin contagionisîe, et qfie nous n’avons rien observé qui puisse même faire naître en nous ‘l’idée seule de la contagion.