Historique
Les quatre premières Zygoptéridées connues ont été décrites et figurées par Cotta (13) en 1832. Elles provenaient des tufs permiens de la région de Chemnitz. C’étaient : Tubicaulis primarius , T. solenites, T. ramosus et T. dubius. Le nom de Tubicaulis adopté par Cotta est dû à Sprengel (1). Il est sans intérêt de reproduire ici la définition du genre Tubicaulis , donné par Cotta ; cet auteur par une erreur singulière désignait sous le nom de Gefàssbündel (faisceaux), les pétioles, qui entourent le stipe et sous le nom de Schlauch (boyau), la trace foliaire, c’est-à-dire le faisceau qui parcourait chaque pétiole.
En 1845, Corda (14) change tous les noms de Cotta. Avec les quatre espèces de Tubicaulis , il crée trois genres :
Asterochlœna pour T. ramosus ,
Zygo'pteris pour T. primarius ,
Selenochlœna pour T. dubius et T. solenites.
Cette classification de Corda était bonne ; ces trois genres ont été conservés ; mais le nom de Selenochlœna a dû disparaître devant celui de Tîibicaulis. On a du de même abondonner tous les noms d’espèce proposés par Corda, pour revenir à ceux de Cotta.
Corda plaçait à la suite des trois genres en question, le
(1) A. Sprengel. Commentatio de Psarolithisligni fossilis generœ. Halle, 1828.
CLASSIFICATION DES ZYGOPTERIDFÆS.
genre Tempskya , et constituait ainsi la famille des Phthoroptéridées. A côté de cette famille, il plaçait celle des Rhachioptéridées composée du genre Anachoropteris , qu’il avait découvert dans les sphérosidérites de Radnitz et d’un grand nombre d’autres genres : Gyropteris, Selenopteris, Ptilorachis , Calopteris, etc, qui sont pour la plupart des pétioles de Psaronius .
A dater de cette époque, le nombre des Zygoptéridées et des Fougères voisines est allé grandissant ; on ne se préoccupa plus guère de les classer ; on se contentait seulement d’indiquer pour chaque plante nouvelle ses affinités probables avec les types déjà décrits. Ces appréciations étaient en général très défectueuses; elles avaient du moins le mérite de constituer une première ébauche de classification.
On découvrait surtout des frondes ; les stipes étaient rares. Williamson, vers 1874 (41), croyant impossible d’établir une classification durable, basée principalement sur les caractères de la fronde, proposa d’appeler provisoirement Rachiopteris tous les pétioles ou tiges de Fougères déjà connus ou à découvrir dans les terrains primaires. Par erreur, cette appellation fut étendue à des Phanérogames comme le Lyginodendron oldhamium [Rachiopteris aspera) et comme les Myelopteris [R. Wüliamsoni Seward).
Classification de Stenzel. — En 1889 Stenzel (37) publie son étude sur le genre Tubicaulis Cotta. Il distingue quatre genres :
