CHAPITRE IV

Rapports des ZY GOPTÉRIDÉES avec les PHANÉROGAMES anciennes (Cycadofllicinées).

1 )ans les pages qui précèdent, nous avons examiné diverses hypothèses ayant pour but, d’une part de relier les Zygoptéridées aux Fougères, qui ont une chaîne lihéro-ligneuse à courbure directe dans leurs frondes, et d’autre part de rechercher ce que pouvaient être les Cryptogames vasculaires ancêtres des Zygoptéridées. Ces considérations, malgré l’incertitude qu’elles comportent toujours, nous ontcependan t fourni l’occasion de constatera plusieurs reprises la grande souplesse de la trace foliaire zygoptéridienne. Nous avons vu avec quelle facilité cette trace se transforme pour donner les genres si variés de la famille des Zygoptéridées ; et nous avons montré que des déformations analogues pouvaient avoir donné naissance aux Anachoroptéridées et aux Fougères à courbure directe. Il est tout naturel de se demander, si on ne pourrait pas faire dériver aussi les Phanérogames anciennes des Zygoptéridées.

Pour cela, il convient de ne pas choisir des types trop différenciés. Une comparaison entre deux objets aussi dissemblables à première vue que la feuille du Lyylnopterlsoldhamia et la fronde du Stauropteris oldhamia ne donnerait pas de résultat. Nous pensons, comme toujours, qu’il est préférable de remonter tout de suite, jusqu’aux types les plus anciens et par conséqueir les plus primitifs que nous connaissions.

A défaut des Eoclepsydropsis (plantes hypothétiques ayant une édification rectangulaire dans toute l’étendue de leur fronde), nous sommes obligés de nous contenter du Clepsy-