CHAPITRE III

SUBDIVISIONS OC COMTé.

OBSERVATIONS GÏInÉRALBS.

Nous avons vu plus haut que le mot comitatas désignait, dès le vil* siècle, mais par exception seulement, une division géographique, et qu il ne fut réellement usité dans la rédaction

' Apud Nov. GalL Christian, t. II , instrum. col 1 69.

des actes qu'à la fin du viii* siècle ou même au commencement du IX*.

Il en fut de même de ses subdivisions.

Il en existe quatre sortes» qui paraissent avoir été en usage dans la plupart des pays de la Gaule :

La grafiaoxx comitatalus , comté de second ordre, dont nous nous sommes occupé dans le cours du chapitre précédent.

La vicaria, vicairie;

La centena, centaine;

La qnintana, quintane, remplacée en certains pays par la defensaria ou septena, septainc ;

Nous n admettons parmi les subdivisions du comté, ni le vicomte, vicecomitatas , ni la décanie, decaniaf et nous devons, pour justifier ces exclusions, entrer dans quelques explications à leur égard.

i"* Quant au vicomte, il faut observer, en premier lieu, que le vicecomitatas géographique ne paraît que rarement et fort tard, et si mal défini, qu'il n'est guère possible d'en tracer la circonscription.

Quoiqu'il existât des vicomtes en Limousin dès 887, c'està-dire à l'époque où les divisions territoriales dérivées de l'organisation administrative étaient en vigueur, on ne trouve point d'arrondissements correspondant à ces offices et servant à déterminer, comme le comté, la vicairie et la centaine, la situation des biens; on ne rencontre pas même le vicecomitatas Lemovicensis j qui aurait désigné le district du vicomte de Limoges.

Nous connaissons, à la vérité, deux chartes où il est parlé de la terra vicecomitalis ou terra vicecomitatas ^ ; mais vicecomitatas et vicecomitalis rappellent dans ces passages le titre du vicomte,

^ Carinlaire de Beauliea» ch. LXXVII et LXXXV.

ses droits de propriétaire terrien et ses prorogatives, et non une circonscription géographique déterminée. Aussi ne voyonsnous nulle part de désignation de situation comme celle-ci: inpago ou m comitata Lemovicino, in vigecomitatu Torinensi, in vicaria Asnacense, etc. ce qui voudrait dire : « Tel bien situé dans le grand pays ou comté de Limousin, dans la vicomte de Tu renne, dans la vicairie de Puy-d'Arnac. »

Nous pouvons donc conclure qu'il n'y eut point en Limousin de vicomitaius qui pût être classé parmi les divisions territoriales; et cette conclusion est aussi exacte pour les autres contrées de l'ancienne Gaule , car nous n'avons point encore rencontré une seule mention de vicecomitatus géographique qui sdît antérieure à la période féodale, et qui rentre par conséquent dans le cadre du présent ouvrage.

2** Nous ne trouvons pas non plus de décanie, decania.

Plusieurs auteurs ont vu dans la décanie une division territoriale inférieure au comté, à la vicairie et à la centaine, et régie par un decanus, dizainier ou doyen, comme la vicairie par le vicarius, et la centaine par le centenarius. Telle était notam* ment, aux xvn' et xviii* siècles, l'opinion de Du Gange, Ghantereau-Lefèvre \ Sirmond^ et dom Garpentier^. Tel est encore, parmi les modernes, l'avis exprimé par M. Naudet, dans son très-remarquable mémoire sur Y État des personnes en France soa$ les rois de la première race^; par M. Meyer, dans son livre

^ ■ . . . Provincia in comitatus divisa , Capitularia regam Francor, t. II, col, 770.)

• comitatus in centenos, centenœ in decur ^ Du Gange cl après lui D. Carpenlier

• rias» elc. » ( Traité desjiefs et de leur ori' seoibleui avoir exprimé la même opinion gine, p. 347*) quand ils ont dtfini les decàni froinoreb

* iPagus vcrocomitis, id est comitatus, fjudices qui per decanias jus dicebant. •

«dividebatur in vicariaa, oentenaa, deçà- (Glossar, voc. Decanus et voc, DecanariaM

« nias, inquibus judices erant vicarii, ccn- édit. Didot, t. II, p. 761 et 751, col. 3.)

« lenarii , decani. ■ (Jacobi Sirmimdi Notœ ^ Mémoires de l'Académie des inscriptions

ad Capitularia Caroli Calvi;^ apiid Baluze, etbeîles'lettres, nouv. série, t. VHI, p. ^65.

des Institations judiciaires des principaux pays de ï Europe \ et par M. Guizot, dans ses Observations sur l'Histoire de France^. Mais Guérard nous parait avoir clairement démontré : i"" que, dans Tordre civil la décanie n a jamais constitué en Gaule une di-* vision géographique; qa*elle est une division purement domaniale, d'ordre privé, composée d'un certain nombre de villages, dont l'agglomération prenait le nom de chacun des dizainiers, decani, qui lui étaient successivement imposés, et changeait ainsi de dénomination à chaque mutation de l'officier; a"" que, dans l'ordre militaire, la décanie désignait une petite agrégation de personnes, et avait un caractère purement numérique ; 3^ que la décanie ecclésiastique est la seule qui ait formé une véritable division géographique, désignant, dans une certaine période historique, une étendue territoriale bien déterminée, avec un nom presque invariable^.

Avant de passer à l'étude des trois seules subdivisions que présente le Limousin (la vicairie, la centaine et la quintane), nous devons faire une observation qui s'applique aux unes et aux autres. Comme les deux premières de ces divisions re-présentent des arrondissements administratifs de deux offi* ciers qui étaient soumis au comte , et que la troisième correspond à une partie définie du territoire du comte directement dépendante de la ville épiscopale, et soumise à un régime administratif et judiciaire particulier, nous avons dû, pour mettre de l'ordre dans notre travail, les présenter comme subdivisions du comté. Pourtant il arrive souvent, et même la plupart du temps , qu'elles figurent , dans les actes , immédiatement après la division régionale supérieure, Yorbis ou le

T. l*', p. 36i. ^ Guérard «f^ai sur le système des divis,

* Olservations sur l'Histoire de France, territ. p. 6i à 67. édir. Gbarperiiier, iS/ii^ p. igoet noie 1.

grand pagus, au lieu de venir après le titre de œmitatus, commet par exemple , dans le passage suivant : m orbe ou in pago Lemo^ vicinOy in vicaria Asnacense (dans la cité du Limousin et dans la vicairie de Puy-d'Arnac), ou bien m centena Vertedense (dans la centaine de Le Vert). Elles se placent parfois aussi après le pays inférieur, pagus minor, par exemple : in pago Nigromontense, in vicaria de ipso Nigromonte (dans le petit pays de Noirmont et dans la vicairie de Noii^mont) ; ou même à la suite des deux ordres de pagi, comme dans le passage suivant : in orbe Lemovicino, in pago Torinense, in vicaria Asnacense (dans la cité du Limousin, dans le petit pays de Turenne, dans la vicairie de Puy-d'Arnac),

On voit par ces exemples que, pour la désignation des situations de lieux, les rédacteurs de chartes combinaient ensemble les divisions géographiques des deux espèces : les divi« sions régionales et les divisions administratives.

Nous allons examiner ce qui se rapporte en général au vicaire, au sous-vicaire et au centenier, à la vicairie et à la centaine; nous décrirons ensuite les vicairies et les centaines du Limousin; nous nous occuperons en troisième lieu de la quintane, defensaria ou septaine, zone de territoire immédiatement dépendante de la cité épiscopale.

SECTION PREMIERE

LE VICAIRE , LE SOUS VIGAIBB ET LE CENTENIER. LA VICAIRIE ET LA CENTAINE.

Si". Le vicaire, le sous-vicaire et le centenier.

Au-dessous du comte de la cité , les officiers dont les monuments des deux premières races reproduisent le plus souvent

les titres sont les vicaires, vicarii, et les cenieniers, centenarii, qui étaient installés dans des subdivisions du diocèse, pour y rendre la justice, exercer le pouvoir administratif, et, comme lieutenants du comte, percevoir en son nom Timpôt payable en nature et appelé inferenda.

Leur juridiction était restreinte quant aux matières dont ils pouvaient connaître : ainsi ils étaient incompétents en matière criminelle (sauf pour les causes de peu d'importance), relativement aux questions d'état des personnes et aux actions en revendication de terres ou de serfs ^

Toutefois, dans les limites de leurs attributions, ils statuaient en dernier ressort et sans appel devant le comte, et

' • Ut ante vicarios nulla criminalis ac- « lio diffinîatur, nisi tanlum leviores cause « que faciliter possunt judicari. Et nallus

■ in eorum judicio aliquem in servi lio ho- « minem conquirat , sed per Bdejussoreni

• mitlantur usque in pnesentiam comitis. » (Capitularia CaroU Magtd imp, ann. Soi, cap. XXVII. Balui. 1. 1, col. 353.) — «Cm- « niscontroversia coram cent^iuinu deffiniri « potest , excepta redbibitione terre et man- « cipiorum , que non polest deffiniri nisi

• coram comité. ■ [Ihid. cap. xxx; loc. dî. col. 354.) — «Ut ante vicarium €t cenle-

• nariam de proprietate aut liberlate judi-

■ cium non terminetur autadquiratur, nisi « semper in presentia missorum imperia-

■ lium , aut in presentia comitum. ■ [Capviularia CaroU Magni, ann. 810, loc, ciî, col. 673.) — «Ut nulliis hoœo in placito

• centenarii neque ad mortem neque ad li- «berlatem suam amittendam aut ad res

• reddendas vel mancipia judicetur, sed ista t aut in presentia comitis vel missorum «nostrorumjudicentur. B (Capilalaria CaroU Magni, lib. III , cap. lxxix; loco citato,

Ciéogr. hîst. de la Gaule.

col. 76g.) — ■ Legalio omnium missorum « noslrorum lise esl : primo ut, siciit jam taliis missis injunclum fuit v justitiam fa- I cîant de rébus et libertatibus injuste ab-

• lalis. Et si episcopus, aut abbas, aut vi-

• caritts, aul advocalus, aut quisHbet de

• plèbe, hoc fecîsse invetitus fuerit, stalim ■ resliluantur. » (Capit Ludov. PU, lib. IV, c. XLiv ; lac. cit. col. 786. Cf. 1. V, c. ccxciii ; loc. ci/, col. 883.) — tQuicumque vicarii

• vel alii ministri comilum , tribulum quod « inferenda vocatur majoris pretii a populo « exigere presumpserit quam a missis ge-

• nitoris nostri cûnstilulum fuit, hoc est

• duos solidos pro una vacca hoc

I quod injuste superposuit cum sua

« lege restituât, et insuper (iredum nostnim

• componat, et minislerium amitlal. » (Ca-pitalar, additio quarta; Baluz. loc. cit, col. I a 1 8.) — • Porro sicut comités quidam « mifsos suos preponunt popularibus, qui « minores causas déterminent, ipsis majora

« réservent > (Walafrid. Strabo, De

rehas ecelesiasUcis, cap. xxxi ; apud BibUoth. max, Patram, t. XV, p. 198.)

ce dernier, dépositaire saprême de la jaridictioo» la déléguait entière à ses inférieurs ^

Au milieu du mois de mai de chaque année, lorsque chaque envoyé de l'empereur [missus) réunissait dans une assemblée solennelle tous les évêques, abbés, comtes et vassaux, avoués du fisc et vidâmes des abbesses, résidant dans Tétendue de sa circonscription [missaticam) ^ chaque comte devait s'y rendre accompagné de ses vicaires et centeniers, et de trois ou quatre de ses premiers échevins ^. Celte disposition fait voir clairement que les vicaires et les centeniers étaient les lieutenants ordinaires du comte.

On trouve la mention des vicaires et des centeniers dans les premiers temps de la dynastie mérovingienne, en 496 et en 5l6^

Grégoire de Tours parle aussi du même office en deux endroits, et nous fait connaître, à la date de 585, le nom d'un vicaire qui exerçait le pouvoir judiciaire dans la cité de Tours\

La loi salique, celle des Allemands et des Bavarois, désignent

' Savigny, Histoire du droit romain au moyen âge, édH. Paris, iSSg, 1. 1, p. i8A; Meyer, Esprit, origine et progrès des insti' tutions judiciaires des principaux Etats de l'Europe. Paris, 1839, 1. 1, p. 46a; Pardessus , Loi salique, dissertation neuvième, p. 58o.

• Et liabeat unusquisque

« cornes , vicarios et centenarios suos secam , « necDon et de primis scabineîs suis ires « aut quaiuor. • ( Capitularia Ludovici PU imperatoris, lib. II, cap. zxviii; Baluie, t. I, p. 745.)

' « Notum sit omnibus episcopis , abba- « tibus et illustribos virû* , magnifids du- «cibus, comitibus, domesticis, vicarUs,

«grafionibas, oentenariist etc. t [Ptseceptum Clodovei régis pro monast. Reomoinsi, ann. 496.) On lit le même préambule dans un diplôme de Qolaire pour le môme monastère (de Réomé), daté de 5 16.

(Pérard, Histoire de Bourgogne, preures, p. 1 et 3; D. Bouquet, Hietor. de France, t. IV, p. 6i5,6i6.)

* «His dtebus, Cuppa qui quondam « cornes stabttli ChilpericI régis fuerat , in-

« rupto Turonicœ urbia termino res-

«ponderunt hoc, Animodi vieonï dolo, t qui pagum illum judiciaria regebat po- • testate , fiictum fuisse. • ( Hktor, eeclesiast. Froncer, lîb. X, cap. v. Cf. lib. VU, cap. XXIII. ]

le centenier comme lieutenant du comte pour Texercice de la justice. La loi des Visigoths comprend à la fois le centenier et le vicaire dans la hiérarchie très-compliquée de ses nombreux officiers militaires et administratifs.

Le savant Bignon, ayant remarqué que Walafrid Strabon, écrivain du ix^ siècle, avait comparé à la fois aux prêtres des églises baptismales les vicaires et les centeniers, a cru que cet auteur confondait ensemble ces officiers et en faisait un même ordre de fonctionnaires ^ Dom Carpentier, le continuateur du Glossaire de Du Gange, a adopté cette manière de voir^ et dom Bouquet a reproduit la note de Bignon sans observation ^.

Mais cest là, suivant nous, une erreur; et d'abord le passage de Walafrid Strabon auquel Bignon fait allusion n'implique aucunement l'identification que ce dernier y a vue; le voici : « Centenarii qui et cenienariones , vel vicarii, qui per pagos

«statut! sunt, presbyteris plebium conferri queunt\»

La conjonction vel qui précède vicarii peut exprimer une énumération ou une alternative aussi bien qu'une assimilation. Lorsque, dans un diplôme de 876, le roi Charles le Chauve

dit : « Praecipimus vobis comitibns vel vicariis, judicibus,

^ centenariis , actionariis et missis nostris^, » il est bien évident qu'il n'a pas confondu les comtes et les vicaires. Autre exemple tiré des Gapitulaires : « Postquam scabini reum dijudicaverint, •« non est licentia comitis vel vicarii ei vitam concedere ®. »

* < Centenariot porro per pagos statutos ' Vbi supra.

• 6986 scribit Walafridus Strabo, el plane * Derehatecclmiasticis, cap. xxxi, apud

« eoidem cmm vicatiit facit. • (Bignon, NoL Bibliothec, maxim, Patnun, t. XV, p. 198. ai FommL Marculf, append. cap. x; dans * Mss. BiU. impér. Dépôt des chartes

D. Bouquet, t. IV, p. S09.) mss. sub ann. 876.

' Glasuir,medimetinfimmlatinitaîis,éd. * Capital Ludov. PU imper, ann. 81 5;

Didot, I. VI, p. 8o5. Baluae, t. I, col. Sog. Cf. iUi. col. Aag.

Il nesl pas douteux, au surplus, que les deux termes de vicarias et de çentenarius ne s'appliquent à deux ordres de fonctionnaires différents. On les voit très-fréquemment énoncés Tun après l'autre dans les monuments, et en particulier dans les formules, diplômes et capitulaires, dans le même membre de phrase, de manière à être nettement distingués Tun de l'autre et, en quelque sorte, opposés Tun à l'autre. Un diplôme de Clovis, de l'an 496, et un diplôme de Glotaire r% de l'an 5 16,

contiennent le préambule suivant : « Notum sit magnificis

«ducibus, comitibus, domesticis, vicariis, grafionibus, cenlena- « riis, etc.^ » Il est dit, dans un capitulaire de Charlomagne, de l'an 8o5 : «De advocatis, vicedominis, vicariis et centenariis «pravis, ut toUantur^. » Et dans un capitulaire de Louis le Pieux, de l'an 819 : « Ut comités et vicarii et cenlenarii de con* « stitutione legis admoneanlur qua jubetur ut propter justi- «tiam pervertendam munera non accipiant^. * Une formule

carlovingienne porte : « ducibus, comitibus, vicariis, cen-

« tenariis et decanis *. »

Ces exemples prouvent clairement, et l'on doit tenir pour certain, que le vicaire et le centenier appartenaient à deux catégories bien distinctes de fonctionnaires ^.

Après avoir traité du vicaire et du centenier, nous devons nous arrêter un moment sur un oiBcier inférieur au vicaire et qui portait, aux ix® et x* siècles, le titre de subvicarias ou yppo-

' D. Bouquet, loc, ciL p. 61 5 et 616. ' Baluz. Capiiuiar, reg. Francor. t. I, col. âa6.

* Ihid, l, I, col. 617. Cf. col. 671, 745, 766, 765, 788, 796, 874, 969, cl l. II, col. 3a t et 969.

* Append. Formai, Marcalf. cnp. x ; dans D. Bouquet, t. IV, p. 509.

* En quoi le vicaire diffère-t-il du cen-

tenier? Cesl là une question délicate, qui a été à peine effleurée, et sur laquelle nos prédécesseurs ont montré une grande liÀsi talion. A la suite d*une étude attentive de ce sujet, nous avons conçu lespoir d*étre prochainement en mesure de féclaircir dans un mémoire spécial, dont nous n^avons pas encore réuni tous les éléments.

vicarius. Du Gange définit le sous-vicairc : a Qui, vicario absente, « vices iliius agit. ^ » On remarquera ces deux mots, vicario absente, d'après lesquels le sous*vicaire n était point un lieutenant investi d* une juridiction qui s'exerçât en tout temps, mais bien un suppléant, remplissant par intervalles, et seulement pendant Tabsence du vicaire, les fonctions de ce dernier.

Des chartes du Cartulaire de Tabbaye de Noaillé, en Poitou, contiennent la mention de deux officiers ainsi qualifiés : i^ Rai-naritts ou Reinarius, Régnier, qui est nommé pour la première fois en 865 ^ et successivement en 89^9 897 ou 898, 900 et 910^. Si Ton mettait en doute l'identité du sous-vicaire de 865 et de celui de 910, on ne pourrait guère se refuser à l'admettre quant au fonctionnaire cinq fois nommé de 894 à 910; 2"^ Anianus, qui, après avoir eu, en 901, le titre de sousvicaire, se retrouve, en 908, élevé au grade de vicaire^. Quoique cet office fût permanent, ainsi que celui de vicaire (nous l'avons démontré plus haut), il ne parait pas avoir donné naissance à une division géographique analogue à la vicaria et inférieure à celle-ci*, et cela s'explique naturellement par cette circonstance que son district était le district même du vicaire^ qu'il suppléait seulement pendant son absence. L'officier inférieur au vicaire est, à proprement parler, le decanus, dizainier ou doyen, comme l'atteste le passage déjà cité de Walafrid Strabon.

' Glouar. édil. Didot, t. VI, p. 8o5, ' MiS. Bibl. inipér. Dépôt des chartes,

col. 3. Du Cange cite à Tappui de sa défi- mss. sub ann. 89^. 897 ou 898, 900 et

nilion un docninenl de Tan i'j5i, où il 910.

est dit du sous-vicaire : «Qui piacitat pla- * Ibid. sub ann. 901 et 908.

• diA pro vicario. t * Du Cange et les éditeurs successifs

' «Signum Rainarii ippovicarii (sic). • de son Glossaire nont pas mentionné la

Mss. Biblioth. impér. Dépôt des chartes sahoicaria; Guérard n*en a pas parié, non

mss. sub ann. 865. plus que du subvicarius ou yppavicarius.

Il est fait mention de la snbvicaria dans une charte de Pierre II , roi d'Aragon , portant confirmation des franchises et immunités de la Catalogne : « Mittantur nuntii per vicarios et officiales « nostros . . . quod portent bustiam cum signo vicarii seu ca^- « pitis vicariae, vel subvicariœ. » Mais cette charte, datée de 1 2 83, est d'une époque où les divisions territoriales, correspondantes aux districts des vicaires et cenleniers, officiers publics, avaient entièrement disparu, et nous voyons d'ailleurs qu'il s'agit là du signum, du sceau du vicaire ou du sous-vicaire, le mot subvicariœ exprimant en cet endroit la charge de cet officier et non pas sa circonscription.

Sa. De la vioairie et de la oentaijie.