S Plateau central

BO Carpalhes 1 : 23

Les monocotylédones ligneuses , très-rares en Europe , nulles vers le nord en latitude , n'existent pas non plus en altitude. Les annuelles sont aussi en très-faible proportion dans les montagnes.

Tableau de la dispersion des monocotylédones en altitude , pour les sommets élevés.

Annuelles.

Royaume de Grenade 1 : 20

Pyrénées »

Pic-du-Midi »

Alpes »

Plaleaucenlral »

Bisann.

Vivaces.

..ignei

Les monocotylédones n'offrent plus que des espèces vivaces dans les hautes régions.

Nous aurions pu, sans doute, tirer d'autres conséquences des nombreux tableaux que nous venons de mettre sous les yeux de nos lecteurs , mais nous avons craint d'aller trop loin pour l'état actuel de la géographie botanique. En donnant des chiffres aussi exacts que nous l'avons pu , nous avons mis les botanistes à même de dégager les inconnues qui existent certainement dans l'expression de ces rapports.

RELATIVEMENT AtX STATIONS. 65

§ 2- DE LA. DUaÉE RELATIVEMENT AUX STATIONS ET A Z.A NATURE DU SOL.

Si nous comparons nos plantes annuelles et bisannuelles selon les stations qu'elles préfèrent, nous avons les résultats suivants :

Station complexe des champs

et des bords des chemins , et des Annuelles. Bisann. Totaux,

sables des rivières 360 1 1 7 477

Station des lieux humides , des

eaux et de leurs bords 50 8 58

Station des coteaux calcaires et

des causses 26 12 38

Station des prairies 5 11 16

Station des rochers 12 5 17

Station des forêts 9 7 16

Station des haies et buissons. . 6 5 11

Il est facile de se convaincre , par ce tableau , que les plantes monocarpiennes appartiennent en grande majorité aux champs, aux lieux découverts, aux coteaux exposés à la chaleur, quelques-unes aux rochers et aux prairies, un petit nombre aux bois et aux bruyères.

On voit, par ce simple énoncé, que ces plantes sont rarement sociales, ou du moins elles ne forment que de petits groupes peu étendus dans certaines localités. Leurs racines, moins vigoureuses que celles des plantes vivaces , ont de la peine à lutter contre leurs rivales , et elles s'éloignent de toutes les espèces qui vivent en société ; aussi on en trouve peu dans les prairies, dans les bruyères et dans les bois, qui sont formés par les plantes le plus éminemment sociales.

Elles se développent avec bien plus de liberté dans les champs cultivés , où l'homme travaille et combat pour elles en détruisant les espèces vivaces et gourmandes , en leur offrant une terre ameublie par de fréquents labours ; elles entourent ses habitations , envahissent ses jardins , ou bien elles se confinent aux bords des eaux, sur les sables humectés, ou çà et là dans les espaces dénudés que laissent entre elles les bruyères ou les plantes des prairies.

Les forêts , si favorables au développement d'un grand nombre d'espèces, qui trouvent, sous leur feuillage, un abri protecteur et un riche terreau produit par la décomposition séculaire de leurs feuilles, ne nourrissent qu'un très-petit nombre de plantes annuelles. Obligées de parcourir en un an toutes les phases de leur végétation , depuis la germination, quelquefois très-lente, jusqu'à la maturité des graines, elles craignent l'ombre et cherchent le soleil ; c'est au point que, parmi les espèces sylvatiques, que nous avons comptées au nombre de 16, il y en a 8 qui croissent sous les châtaigniers et même sur les pelouses, et qui ne sont pas, à proprement parler, némorales. Deux autres, le Senecio sylvaticus , L., et le Dianthus superbus, L., préfèrent les clairières ou le bord des chemins. Reste donc 4 plantes annuelles qui aiment l'ombre, et qui sont : Melampyrum sylvaticum, L., Melampyrum nemorosum, L., Mœhringia trinervia, Clairv., et Lacluca muraUs , Fries. Ces deux dernières surtout vivent dans les endroits les plus fourrés, mais éparses çà etià, et aucune de ces quatre, à l'exception peutêtre de la première, n'a d'importance dans le tapis végétal. Considérées au point de vue du sol chimique, les espèces monocarpiennes ne nous présentent qu'un seul ftiit saillant, c'est leur nombre , assez considérable dans les terrains saHfères, et qui le deviendrait plus encore , si on considérait

RELATIVEMENT AUX STATIONS. 6t

tomme habitant de tels terrains les espèces qui naissent en quantité le long des chemins et des habitations. Voici , du reste , la distribution des 645 espèces monocarpiennes du plateau central, relativement au sol chimique :

Indif.

Siliceuses.

Calcaires.

Salifères.

Aquat.

Annuelles. . . .

Bisannuelles. . ,

Les espèces indifférentes s'y trouvent aussi en très-grand nombre, et en effet, ces plantes sont plus indépendantes du «ol que celles dont les racines vivaces sont forcées d'y vivre pendant de longues années.

Si, au lieu de considérer le sol chimiquement, nous étudions sa structure physique ou sa compacité, voici les résultats auxquels nous arrivons pour les plantes monocarpiennes du plateau central :

Indif.

Rocb.

Roc.

Grav.

Sabl.

Détrit.

Marn.

Annuelles. .

Bisannuelles.

Un grand nombre d'espèces paraissent ici indifférentes au sol physique et le sont en effet. Dans ce groupe se trouvent les espèces aquatiques et du bord des eaux, qui se développent toujours, pourvu qu'elles aient de l'humidité et de la chaleur.

Ensuite se trouvent également indifférentes les espèces des terrains salifères, qui croissent partout , pourvu qu'elles aient l'élément chimique qui leur convient. Il est probable ensuite que notre groupe des indifférentes est trop considérable , à cause de la difficulté de reconnaître la prédilection des plantes pour telle ou telle espèce de sol. Les espèces an-

nuelles se contentent de petites parcelles de terrains , dont il est très-difficile d'apprécier le degré de division. Leurs racines petites et fugaces occupent peu de place , ne persistent pas et trouvent parfois des terrains meubles, en couches très-minces, déposés sur ceux que nous croyons compactes.

Il est évident que les sols sablonneux et graveleux , qui constituent essentiellement les terrains meubles , sont bien ceux qui conviennent le mieux aux plantes monocarpiennes, et, en réunissant leurs deux chiffres sur ces deux espèces de sols , nous arrivons à une majorité incontestable pour cette nature de terrains.

Il est un autre sol qui convient admirablement aux plantes annuelles par sa division et par les débris organiques qu'il renferme : c'est le sol détritique, et c'est cependant celui qui présente le moins d'espèces. Cette anomalie disparaît , si nous réfléchissons que, sur le plateau central, ce terrain détritique n'appartient qu'à la région montagneuse, oii, comme on sait , le nombre des plantes annuelles décroît dans une proportion remarquable.

M. Boissier a fait, pour le royaume de Grenade, des observations semblables aux nôtres sur l'influence des stations, sur la durée des plantes, sur la prédilection des espèces annuelles pour certaines stations. Ainsi , il attribue l'énorme proportion des plantes annuelles de la région chaude du royaume de Grenade (542 annuelles, 46 bisannuelles, 482 vivaces) à la grande étendue relative des terrains sablonneux, soit incultes, soit cultivés.

Lorsqu'on s'élève dans les montagnes de cette partie de l'Espagne, le nombre des espèces annuelles diminue rapidement, et à l'exception d'un très-petit nombre qui sont aquatiques ou des lieux humides , elles habitent toutes, dans cette région élevée , un sol sablonneux, là où l'on a

mis le feu aux buissons pour améliorer les pâturages, dans les cultures et autour des lieux habités , ou encore sur les montagnes cotières , autour des trous à neige , là oii le terrain est remué ; la plupart sont des plantes de l'Europe centrale.

M. Thurmann fait remarquer aussi la prédilection des espèces monocarpiennes pour les sols disgrégés, et il attribue cette préférence à ce que leurs racines sont plus verticales , plus débiles et plus fibreuses que celles des plantes vivaces y etqu'elles s'accommodent mieux de cette nature de terrains que des sols compactes et difficiles à pénétrer.

En examinant les racines vivaces, M. Thurmann arrive aux mêmes résultats, ce qui était facile à prévoir. Les plantes à racines rampantes et vigoureuses dominent dans les sols compactes , difficiles à pénétrer ; tandis que , dans les terrains meubles et disgrégés , les espèces à racines chevelues sont, au contraire, bien plus fréquentes (1).

Les plantes annuelles et bisannuelles de notre flore se distribuent de la manière suivante, relativement à nos trois régions :

1°. Plantes annuelles croissant dans la plaine , formant le fond de la végétation des espèces annuelles , mais se retrouvant aussi, soit dans la région montagneuse, soit surtout dans la région méridionale 308 )

Id. pour les bisannuelles 124 j

2°. Espèces aquatiques que la présence de l'eau rend indifférentes et , pour ainsi dire , communes aux trois régions :

Annuelles 47 "i

Bisannuelles 7 )

A reporter 486

(1) Essai de Phytoslalique, t. 1 , p. 308.

Report 486

3°. Espèces monocarpiennes propres à la région méridionale :

Annuelles. 102 |

Bisannuelles 23 )

4*^. Espèces monocarpiennes propres à la région des montagnes seulement :

Annuelles 23 )

[ 34 Bisannuelles 11 )

Total général G45

Ce tableau nous démontre que les plantes monocarpiennes obtiennent , sur le plateau central, de très-bonnes conditions de développement.

Notre région de la plaine, sans contredit la plus étendue,, en nourrit une grande quantité.

La région méridionale leur offre encore des chances plus favorables de développement ; car, aux 432 de la région de la plaine, on peut ajouter les 54 aquatiques et les 125 propres à la région du midi , ce qui fait un total de 611. En supposant que 50 espèces environ de la plaine ou des eaux ne se retrouvent pas de l'autre côté des montagnes , sur le versant méridional du plateau central , il n'en restera pas moins 560 espèces , nombre très-considérable relativement aux espèces polycarpiennes.

Quanta la région du nord , nous ne trouvons que 34 espèces annuelles ou bisannuelles ; mais elles ne sont pas des hautes montagnes, et c'est tout au plus si un nombre égal y monte, soit du versant méridional, soit plutôt de la plaine située an nord du plateau.

Les lois d'augmentation de nombre vers la partie chaude des zones tempérées, et celle de diminution en altitude, re-

connue pour les plantes monocarpiennes , se vérifie ici de la manière la plus nette et la plus évidente.

11 est à remarquer aussi qu'il y a très-peu de plantes annuelles parmi les types réellement aquatiques , ce qui peut tenir à trois causes :

1°. A ce que le froid ne pénétrant pas dans la vase , au fond des eaux, il ne peut être une cause de destruction pour certaines espèces que la gelée désorganise.

2®. La plupart des plantes aquatiques sont monocotylédones, ou du moins ces dernières y sont en majorité.

3°. Nous avons remarqué que la proportion des plantes vivaces est d'autant plus grande que l'on s'éloigne davantage des espèces les plus parfaites, et nous avons vu ce nombre plus grand dans les monocotylédones et dans les acotylédones , en excluant de celles-ci les vrais parasites. Or, comme les premières espèces créées ont vécu dans l'eau ou sur leurs bords , il n'est pas étonnant que les végétaux cellulaires , et surtout les monocotylédones , qui ont précédé sur la terre l'apparition des dicotylédones, se retrouvent encore en majorité dans les stations qu'elles ont primitivement habitées.

Nous sommes donc conduits, par toutes les voies de l'induction et de l'analogie , à regarder les plantes annuelles comme les plus parfaites. Ce sont celles qui se reproduisent seulement par sexes , comme les animaux supérieurs. Le groupement des individus que l'on remarque dans les plantes vivaces, et qui est si apparent dans les arbres, est un signe qui les rapproche des animaux inférieurs , qui ont la propriété de se greffer, de vivre en commun et de se reproduire par la section de ces masses d'individus.

Nous ne pouvons disconvenir que certaines familles, comme les synanthérées, les crucifères, les ombellifères, ne doivent

être placées parmi les plus parfaites du règne végétal ; ce sont celles dans lesquelles il existe le plus de plantes monocarpiennes , celles où l'on trouve le moins d'espèces ligneuses, celles enfin dont les débris, dans les diverses couches du globe , sont les plus rares et ne se rencontrent jamais dans les terrains anciens.

L'inverse a lieu pour les amentacées , les conifères , les monocotylédones et les fougères; et les auteurs qui ont placé les familles arborescentes près des monocotylédones, au lieu de les considérer comme les derniers degrés de perfection de la végétation, ont agi avec discernement.

Il est bien vrai que des groupes , que nous considérons comme très-parfaits et que nous plaçons en tête de nos méthodes, sont composés d'espèces vivaces et même ligneuses , comme par exemple les magnoliacées ; que d'autres, formés d'espèces annuelles , comme les chénopodées , sont rejetés vers les familles composées d'arbres avec lesquels leur floraison a quelque rapport.

Ces faits , loin de prouver contre notre manière de voir, déposent seulement des vices de nos méthodes , nous démontrent l'imperfection de nos séries linéaires, qui rangent les familles des plantes les unes à la suite des autres, et nous donnent , des rapports du règne végétal , une idée aussi fausse que celle que nous pourrions avoir d'un pays, en inscrivant les noms des lieux en une seule série, au lieu de les placer sur une carte dans la position respective que chacun d'eux doit occuper.

Chaque famille, chaque groupe a ses écarts dans un sens ou dans un autre , de même que sur une carte chaque ville principale a ses environs et ses dépendances, qui déjà participent plus ou moins des mœurs et des usages des contrées limitrophes.

Une famille de plantes herbacées peut avoir des tendances vers les espèces ligneuses, sans que, pour cela, elle doive être rejetée à l'extrémité d'une série.

Lorsqu'on a classé les végétaux en plantes herbacées et en plantes ligneuses, sur la simple apparence de leurs tiges, on a commis la faute que font encore, vis-à-vis la méthode naturelle , les ornithologistes qui réunissent tous les palmipèdes , parce que leurs doigts sont unis par une membrane , et qu'ils vont sur l'eau. En étudiant leurs mœurs , leurs habitudes , leur conformation anatomique, on verrait que ce groupe nombreux devrait , comme l'a déjà dit M. Agassiz , être réparti dans un grand nombre d'autres.

§ 3. DE I.A DURÉE DES VÉGÉTAUX RELATIVEMENT A XiA REUBTION OU A LA SÉPARATION DES SEXES.

Nous arrivons à une autre considération très-curieuse pour les plantes annuelles, et en contradiction avec la comparaison que nous avons déjà tenté d'établir entre la perfection des plantes et leur durée.

Considérant que les plantes sont d'autant plus parfaites qu'elles ne peuvent s'aggréger ni se reproduire de boutures, et en les assimilant aux animaux libres et non aggrégés , nous en avons conclu que les espèces monocarpiennes doivent être considérées comme plus parfaites.

Nous trouvons l'inverse en examinant la séparation ou la réunion des sexes.

Dans les animaux , les sexes ne sont réunis que dans les classes inférieures , et dans les plantes annuelles , l'hermaphroditisme est général. Une seule espèce annuelle de notre circonscription est dioïque , Mercurialis anima , et encore

nous pourrions , à la rigueur , la répudier , car jamais on ne trouve celte plante véritablement sauvage. Elle n'habite que les jardins , les champs cultivés et voisins des habitations.

Déjà, en 1827, nous avions pubhé cette observation delà rareté des plantes dioïques monocarpiennes, et nous étions arrivé, par l'expérience , à cette curieuse conséquence , que quelquefois les graines de ces plantes peuvent être fécondées, comme les femelles de pucerons, pour plusieurs générations successives.

Nous pourrions peut-être ajouter à la mercuriale deux espèces au moins bisannuelles , et dont la dernière même paraît vivace; ce sont : le Trinia vulgaris, Dec, et le Silène pratensis, Godr., ou Lychnis vespertina, Sibthorp.

Pourquoi cette espèce d'exception relative à la dioëcie pour les espèces monocarpiennes?

Ceux qui veulent voir partout les causes finales , diront certainement que la nature avait peur de perdre les espèces, et qu'elle a réuni constamment les sexes dans ces plantes pour assurer leur fécondité.

Ceux, au contraire, qui regardent la nature comme assujettie aux ordres primitifs et immuables de son auteur, pourront soutenir que des espèces présentant ces conditions ont pu exister en nombre plus grand , et se sont perdues faute de fécondation.

Sans vouloir entrer dans cette discussion, nous signalons cette circonstance, afin que des recherches ultérieures, faites dans d'autres contrées , établissent si, comme tout porte à le croire, le fait est général.

Si nous faisons le même examen pour les plantes monoïques et monocarpiennes en même temps, nous en trouvons un nombre proportionnel bien plus grand.

Liste des plantes monocarpiennes monoïques.

Ecbalion Elaterium. Xanthium Strumarium, X. macrorarpum , X. spinosum. Amaranthus sylvestris, A. Blitum, A. retroflexus. Atriplex hortensis , A. tatarica , A. patula, A. latifolia , A. rosea. Croton tinctorium. Eupliorbia chamaesycCj E. helioscopia , E. platyphylla, E. stricta , E. segetalis, E. Peplus, E. falcaria, E. exigua, E. Lathyris. Urtica pilulifera , U. urens. Chara hispida, C. fœtida , C. fragilis, C. crinita. Nitella coronata, N. syncarpa,N. translucens, N. Brongniartiana , N. gpacilis.

Voilà donc une liste de 34 espèces seulement , sur un total de 563 plantes monocarpiennes , ce qui donne la proportion 1 : 16,6.

Mais , à la rigueur, on pourrait retrancher de cette liste les euphorbes , qui peuvent être considérées comme hermaphrodites , et les Chara , dont la floraison n'est pas parfaitement connue , ce qui réduirait la liste à 16 seulement , et donnerait le rapport 1 : 35

Liste des plantes pohjcarpiennes monoïques.

Coriaria myrtifolia. Rhus Cotinus. Sanguisorba officinalis. Poterium Sanguisorba. Myriophyllum verticillatum, M. spicatum, M. alternifolium. Callitriche stagnalis, C. platycarpa, C. vernalis, C. autumnalis. Ceratophyllum submersum, C. demersum. Fraxinus excelsior. Littorella lacustris. Buxus sempervirens. Parietaria erecta, P. diffusa, Celtis australis. Fagus sylvatica. Castanea vulgaris. Quercus sessiHflora, Q. pedunculata, Q. pubescens, Q. Ilex, Q. coccifera. Corylus Avellana, Carpinus Betulus. Betulaalba, B. pubescens. Al-

nus glutinosa. Pinus sylvestris , P. pyrenaica. x\bies pectinata. Sagittaria sagittaîfolia. Zanichellia palustris, Z. pedicellata. Typha latifolia , T. angustifolia. Sparganium ramosum, S. siraplex. Arum maculatum, A. italicum.

Total 43 esp.

Auxquelles il faut ajouter :

Du genre euphorbia 13

Du genre carex 47

Total général 103 esp .

Sur lesquelles :

Espèces arborescentes 22

Liste des espèces dioïques.

Silène diurna , S. otites. Pistacia Terebinthus. Bryonia dioïca. Viscum album, Valeriana dioica. Petasites vulgaris, P. albus. Gnaphalium dioïcum. Centaurea nigra. Ilex aquifolium. Empetrum nigrum. Mercurialis perennis. Urtica dioïca. Humulus Lupulus. Populus alba, P. Tremula, P. nigra. Juniperus nana, J. communis, J. Oxycedrus, J. Sabina. Ephedra distachya. Asparagus officinalis , A. tenuifolius , A. acutifolius. Smilax aspera. Ruscus aculeatus. Tamus communis.

Total 29 esp.

Il faut ajouter :

Salix 15

Total général 44 esp.

Sur lesquelles :

Espèces arborescentes 30

L'examen de ces listes nous démontre que la séparation des sexes est bien plus commune dans les espèces vivaces

que dans celles qui sont annuelles, et, dans les unes comme dans les autres, la monoëcie est bien plus fréquente que la dioëcie. En effet, dans les polycarpiennes , le nombre total des unisexuées est de 147 sur 1245, ce qui donne la proportion 1 : 8,5

En décomposant les espèces unisexuées en monoïques et dioïques , nous trouvons 103 des premières et 44 des secondes, ou bien les rapports suivants :

Monoïques, au total des polycarpiennes 1:12

Dioïques polycarpiennes, au total, id 1 : 28

La réunion des sexes, qui peut, sous un certain point de vue , être considérée comme une perfection pour des èlres qui ne peuvent changer de place et se porter les uns vers les autres, est donc la règle dans les plantes ; la séparation des sexes est l'exception. Une fois ceux-ci séparés , nous trouvons une disproportion énorme entre les rapports des unisexuées aux hermaphrodites , selon que nous considérons les proportions dans les espèces mono ou polycarpiennes. Les premières , qui ne se reproduisent pas par gemmes , drageons ou séparation des individus , mais seulement par génération , devaient avoir une fécondation assurée. C'est, en effet, ce qui a lieu : la dioëcie y existe à peine, et la monoëcie n'est pas fréquçnte.

Dans les plantes vivaces , où la reproduction est assurée par d'autres moyens que les graines, nous voyons augmenter le nombre des plantes dioïques ; mais il est très-curieux de remarquer que ces espèces dioïques sont, en général, des arbres (30 végétaux arborescents et 14 seulement vivaces non arborescents), dont plusieurs très-élevés et munis d'une si grande quantité de pollen , que l'air en est presque saturé à l'époque de la floraison.

La monoëcie, toujours moins rare que la séparation com-

plète des sexes sur des individus isolés, constitue une partie notable des végétaux polycarpiens , tandis qu'elle n'entre que pour une très-faible proportion dans les espèces annuelles.

Ainsi, de quelque manière que l'on envisage la question, au point de vue des causes finales ou à celui des conséquences forcées d'un ordre de choses établi, on est obligé d'admettre que les végétaux assujettis à se reproduire par graines seulement , et à ne pouvoir fournir ces graines qu'une seule fois , sont très-rarement unillores , rarement monoïques et presque jamais dioïques, conclusion très-remarquable relativement à la conservation des espèces.

Les plantes hermaphrodites se trouvent rassemblées dans des familles dont les étamines sont nombreuses et presque toujours entourées d'enveloppes florales, comme les rosacées, papavéracées, renonculacées, ou dont les étamines serrent de près le pistil , comme les synanthérées , campanulacées, solanées, malvacées, etc. ; ou dans celles dont les organes mâles sont enfermés avec les pistils, telles que les labiées, personnées, crucifères, caryophyllées, légumineuses; ou enfin dans les familles dont les tleurs sont placées de manière à rendre la fécondation certaine, à cause de la disposition qui leur permet de féconder plusieurs fleurs et de recevoir, à leur tour, le pollen de toutes celles qui les environnent , comme les graminées , ombellifères , chénopodées, etc.

La présence d'enveloppes florales très-développées eût rendu la fécondation dioïque difficile dans la plupart de ces familles. Les espèces unisexuées appartiennent, au contraire , à des groupes dont les fleurs sont presque nues ou dont les enveloppes florales sont petites , peu apparentes, et laissent à découvert et les étamines, dont le veut doit en-

lever la poussière fécondante , et les pistils, qui doivent la recueillir pendant son trajet aérien à des distances quelquefois considérables. Telles sont les cypéracées , conifères , amentacées, euphorbiacées, urticées, etc.

La séparation des sexes et les divers moyens que la nature emploie pour assurer la fécondation dans l'air ou dans l'eau, la dispo«itioii particulière des sexes sur les espèces monoïques , qui très-souvent sont fécondées dioïquement , pourraient encore fournir la matière de curieux chapitres ; nous resterons dans les limites géographiques.

Nous ferons remarquer un fait de distribution très-intéressant : c'est la locaHsation , dans les dioïques , des groupes mâles et des groupes femelles. Rarement les sexes sont intimement mélangés. Nous avons vu , sur le plateau central, des espaces très-étendus où nous ne trouvions que des houblons mâles ; d'autres , situés à plusieurs myriamètres , qui n'offraient que des houblons femelles. Nous avons remarqué, séparées par de plus petits intervalles, des touffes étendues à' Lrtica dioica , des buissons de Bryonia dioica, tous mâles ou tous femelles. Les Salix peniendra du département du Puy-de-Dôme et du Cantal sont presque tous femelles ; les mâles sont très-rares.

On trouve, sur les pelouses des montagnes, le Gnaphalium dioicum, réuni en groupes unisexués placés à une petite distance les uns des autres. Le Tamus mâle occupe parfois toute une portion d'un bois et la femelle en habite une autre partie. On rencontre ces mêmes faits sur des cryptogames dioïques, telles que les Polytrichiiim , Mnium, Bryum, etc .

Selon Nolte, de Copenhague, le Slratioles aloides, offrirait un phénomène encore plus remarquable. Cette plante croît dans l'Europe septentrionale , depuis 48° jusqu'à 68°

(le latitude , mais ce n'est que de 52° à 55°, sur une zone étroite de trois degrés , que l'on trouve les deux sexes. Au nord de cette zone, ce ne sont plus que des femelles, et au sud ce ne sont plus que des mâles.

Il paraît que, dans tous les climats, les sexes sont localisés, comme dans le Salix peiitendra au Mont-Dore, ce qui ne nuit pas à leur fécondation.

Jacquemont a trouvé, au pied de l'Hymalaya, le Pliœnix acaidis, palmier dont la tige, réduite à une souche enterrée dans le sol, n'émet que des frondes d'un mètre de hauteur cachées dans les herbes. Quoique très-abondant, il n'a vu que des individus femelles, dont les fruits étaient cependant fécondés (1).

Comment se fait-il que des plantes issues de graines ne présentent qu'un seul sexe dans une localité ? On conçoit que des espèces vivaces se propagent de proche en proche , et qu'alors une touffe , originairement formée par un seul individu, offre, dans tous les autres qui en dérivent par bourgeonnement, le sexe du parent primitif. C'est, en effet, ce que l'on remarque dans les plantes d'origine vivace. Mais quand les groupes sont distincts, comme iesbryones, ce sont évidemment des graines qui les ont produits.

Dans les plantes annuelles , comme dans la mercuriale , nous avons toujours vu les deux sexes mêlés à peu près dans les mêmes proportions.

N'y, aurait-il pas quelques rapports entre ces individus végétaux qui donnent ou toujours des mâles ou toujours des femelles, et ces familles où l'on voit naître ou constamment des garçons ou constamment des filles? Il y a aussi, dans toutes les classes d'animaux, et notamment dans

(i) Jacquemont, Journal, t. 2, p. G.

les insectes, des espèces qui produisent un sexe en quantité bien plus grande que l'autre.

Malgré la dioëcie et les chances contraires qu'elle semble offrir au contact réel du pollen et des stigmates , il est rare qu'une plante reste inféconde. Il y a cependant des espèces dioïques, et sans doute aussi des hermaphrodites, qui ne deviendraient jamais fertiles sans le concours d'êtres étrangers , et parmi elles on peut surtout citer les Raflesia , ces curieuses productions des climats chauds de l'Asie. Ces fleurs gigantesques et solitaires , dont les sexes séparés sont toujours situés très-loin les uns des autres, ne peuvent compter sur le zéphyr qui, dans les campagnes, transporte l'encens des fleurs et leurs amoureux messages. Le calme de l'atmosphère , dans ces sombres forêts, et la nature visqueuse du pollen du Raflesia, ne permettent pas aux ondes de l'atmosphère de déposer sur leurs larges stigmates les émanations fécondantes qu'elles sont impuissantes à soulever. Les insectes seuls sont chargés de ce soin. Trompés par l'odeur cadavéreuse de ces fleurs , ils descendent par myriades dans leur calice charnu, et se chargent d'un pollen visqueux, analogue à celui des orchidées. Ils s'envolent, appelés par une erreur nouvelle , et vont accomphr au loin des destinées qu'ils ignorent, et favoriser de fétides amours dont la nature les a rendus les innocents compHces, et dont la brise a refusé d'être à la fois l'interprète et le messager.

§ 4. SOUBCES AUXQUELLES ONT ÉTÉ PUISÉS LES RENSEIGNEMENTS NUMÉRIQUES DES CHAPITRES ET PARAGRAPHES PRÉCÉDENTS.

Pour donner à ce travail de chiffres, si long et si pénible pournous, toute la sincérité que l'on est en droit d'en atin ^

tendre , nous allons indiquer brièvement les sources auxquelles nous avons puisé.

Nous avons recueilli nos renseignements sur les plantes de la Nigritie et des îles du Cap-Vert dans l'ouvrage de Hooker, sur la flore de ces contrées.

La Flore cVAbyssinie, par Richard, nous a fourni la plupart des documents dont nous nous sommes servi pour cette partie de l'Afrique.

Quant à l'Algérie, nous avions consulté d'abord la Flore atlantique, de Desfontaines; mais nous nous sommes aperçu, après avoir fait le dépouillement avec beaucoup de soin, que Desfontaines a négligé d'indiquer les plantes communes, et surtout celles qui se trouvent également en Europe. On ne regardait pas comme utile, à cette époque , d'avoir une liste exacte des espèces d'une contrée. Les botanistes cherchaient les plantes nouvelles, et ne pressentaient pas les exigences de la géographie botanique , qui n'était pas encore née. On doit cependant savoir gré à l'auteur de la Flore atlantique d'avoir noté la couleur des fleurs, bien qu'il ait souvent négligé les principaux caractères de la station. Nous avons du prendre la liste des plantes de l'Algérie dans le Catalogue plus complet de 3L Munby.

Nous avons déjà dit que , pour le royaume de Grenade , nos matériaux proviennent du grand ouvrage de M. Boissier.

Nous étions très-embarrassé pour la Sicile. Nous avons pu nous procurer Gussone, Flora sicula, dont la date est récente, et nous en avons extrait le long catalogue des plantes de cette île.

Nous avons puisé dans le Silloge florœ neapolitanœ , de M. Tenore , notre liste des espèces du midi de l'Italie ou du royaume de Naples.

Pour le Portugal, nous avons été réduit au Flora lusita-

mca, de Broteri , ouvrage ancien déjà , mais fait avec soin, et dont nous n'avons pas été obligé de retrancher, comme de la flore de M. Tenore , un certain nombre d'espèces que nous croyons douteuses.

Les matériaux relatifs à l'Allemagne ont été puisés dans le Synopsis de Koch.

La liste des plantes de l'Angleterre nous a été fournie par le Cijbele hritannica, de M. Wattson. Nous y avons puisé aussi nos renseignements sur les flores insulaires des Orcades , des Hébrides et des Shetland ; nous avons consulté également, pour ce dernier archipel, le Flora of Shetland, par M. Edmondston.

L'Irlande possède seule plusieurs flores ; quoiqu'ayant réuni en une seule liste les espèces de l'Angleterre et de l'Ecosse, nous avons cru devoir en séparer l'Irlande, qui, en réalité , en est très-distincte. Nous avons puisé notre liste dans un Irish Flora, portant le millésime 1846, mais sans nom d'auteur.

La liste des plantes laponnes est extraite du Siimma vegetahilium Scandinaviœ, de Fries.

Le Grand Ouvrage de MM. Webb et Berthelot nous a donné le catalogue des plantes des îles Canaries.

Le Voyage en Scandinavie nous a été très-utile ; nous y avons trouvé la Hste des plantes de l'Islande , par Vahl ; celles des Feroë, de Mageroë, par M. Martins.

La publication du Flora rossica , de M. Ledebour, est un fait des plus importants pour la géographie botanique. Malgré les omissions inhérentes à un travail aussi vaste et aussi difficile , nous y trouvons la posïsibilité de suivre les différents caractères de la végétation du nord au sud, sur un espace de 30 degrés de latitude , et de l'est à l'ouest sur la distance environ de 200 degrés de longitude.

Il était impossible, en embrassant un si vaste espace, de ne pas être arrêté par de nombreuses difficultés , et la flore russe aura sans doute un grand nombre d'espèces à enregistrer encore, d'autres espèces à séparer et quelques-unes à réunir.

Pour donner à son travail tout l'intérêt dont il était susceptible , M. Ledebour a résumé , à la fin de chaque famille , la distribution géographique des espèces dans chaque partie séparée du vaste domaine dont il a embrassé l'ensemble. Nous allons indiquer sommairement quelles sont ses divisions , et par conséquent sur quelles parties du territoire de l'Europe, de l'Asie ou de l'Amérique s'étendent les flores partielles que nous avons extraites de son ouvrage.

1°. Russie arctique. — Elle comprend une partie de la Laponie suédoise et la majeure partie de la Laponie russe. Les terres placées dans cette circonscription sont toutes situées au delà du cercle polaire. Elles renferment cette partie de la Laponie qui est au delà de la mer Blanche , où coule le fleuve Ponoï , la grande presqu'île de Kanin , l'île de Kalgouef et la Nouvelle-Zemble.

2°. Russie septentrionale. — Elle s'étend dans la direction nord-sud, depuis le cercle polaire jusqu'à la limite septentrionale du chêne , c'est-à-dire la majeure partie de la Finlande, les grands lacs Ladoga et Onega, la majeure partie des gouvernements d'Arkhangel et de Vologda , jusqu'aux monts Ourals. Sa limite méridionale est à peu près le 60" parallèle.

3". Russie moyenne. — A partir de cette limite nord du 60° jusqu'à la ligne oij la vigne peut végéter. Cette zone a environ 10 degrés de largeur; elle comprend 3Ioskou , Kasan et cet immense réseau de rivières qui se réunissent à Samara, où le Volga acquiert une grande puissance.

4°. Russie australe. — Depuis 50 degrés de latitude environ jusqu'à re\trémité méridionale de l'empire de Russie , abstraction Oiite de la Crimée et des provinces du Caucase. Cette région vient toucher la mer Noire et la mer Caspienne. Elle offre les bouches du Danube et du Dnieper, celles du Kuban , qui descend du Caucase et verse ses eaux dans la mer Noire , et les ouvertures du Volga dans la Caspienne. Cette partie de l'Europe contient des steppes très-étendues, sans aucune trace de végétation arborescente. La mer d'Azof y est enclavée.

5°. La Crimée ou Tauride , presqu'île de la région précédente, qui s'avance dans la mer Noire, et qui, s'allongeant vers la Circassie , rétrécit le détroit par lequel on pénètre dans la mer d'Azof.

6°. Provinces du Caucase. — C'est la partie la plus méridionale de la flore de M. Ledebour. Elle commence au nord, près des bouches du Kuban, dans la mer Noire, et se prolonge jusqu'au 39^ degré, jusqu'à l'embouchure du fleuve Araks dans la mer Caspienne. Cette contrée, par sa position , sa latitude , ses montagnes et l'accidentation du sol , est la plus fertile de toutes celles qui sont comprises dans la flore de Russie.

Les parties de la flore indiquées jusqu'ici font partie de l'Europe ; les suivantes appartiennent à l'Asie, et vont plutôt de l'ouest à l'est que du nord au sud ; elles sont moins connues que les précédentes , et appartiennent, en général, aux régions boréales.

7°. Sibérie de l'Oural. — EHe s'étend du sommet de la chaîne de l'Oural, en partant de l'ouest, jusqu'à une hmite arbitraire située dans une grande plaine oii coulent l'Ob et l'Yrtisch. Sa partie nord commence au golfe d'Obi , à l'embouchure de rOb , et sa partie sud se termine par des steppes

immenses, qui bordent la Caspienne et la mer d'Azof.

8". Sibérie allaïque. — Elle s'étend à l'est de la précédente jusqu'au delà du fleuve Jenisséi. Elle commence, au nord, au cercle polaire, et finit , au sud , sur les groupes et les lignes de l'Altaï. C'est encore une des parties les plus riches de l'empire de Russie.

9^*. Sibérie du Baikal. — Située à l'est de la précédente, elle renferme toutes les contrées montagneuses qui entourent le grand lac Baikal. Elle est sillonnée par une multitude de rivières ; elle commence, au nord, au cercle polaire, et se trouve limitée, au sud, par la Dahurie.

10°. Da/t«n(?. — Contrée froide et montagneuse , quoique située au sud de la précédente, et s'étendant jusqu'aux frontières delà Chine.

11°. Sibérie orientale. — Située à l'est de la Sibérie du Baikal et limitée à l'orient par la mer d'Ockotsk. Elle commence aussi au cercle polaire , et s'étend , au sud , jusqu'à la grande chaîne du Jablonoï. Elle est traversée , dans la plus grande partie de son étendue, par la Lena et ses nombreux affluents.

12°. Le pays des Tchuldsliis. — C'est la pointe orientale de l'Asie, située au nord et au-dessusdu Kamtschatka, pays fort peu connu, et dont une moitié est au delà du cercle polaire.

13°. Sibérie arctique , comprenant toute la partie de la Sibérie située au delà du cercle polaire. Cette étendue est très-vaste , mais à peine étudiée. Elle renferme de grandes contrées presque inhabitées , une grande partie du pays des Samoyèdes. Beaucoup de fleuves viennent y verser leurs eaux dans la mer Glaciale. Les grandes îles de Koteinoe, de Fadevskoe et tout l'archipel connu sous le nom de Nouvelle-Sibérie font partie de cette région.

14". Le Kamtschaika. — C'est la grande presqu'île orientale de l'Asie, vaste région couverte de volcans, qui s'étend à peu près du nord au sud du 65*^ degré au 50*^, et qui atteint même, au midi, le 45*^, si l'on compte comme lui appartenant les îles nombreuses et alignées qui ferment l'entrée de la mer de Saghalien et de la mer d'Okhotsk , et vient rejoindre la grande île Matsmaï , qui arrive presqu'au 40^ degré de latitude.

15°. Les îles de V Océan oriental. — M. Ledebour comprend sous cette dénomination, dans sa flore de Russie, les îles de Saint-Laurentin , de Gorée et d'Otkritia , et quelques autres situées ou à l'entrée ou dans le détroit de Behring, entre le 60^ degré et le cercle polaire , plus l'immense série des îles Aléoutiennes , qui vont au sud jusqu'au 51° degré, l'île Sitka et tout l'archipel du Prince-de-Galles, situé sur la côte américaine, entre les 60 et 55 de latitude.

16*^. L'Amérique russe. — Pointe occidentale du nouveau continent , tant au delà qu'en deçà du cercle polaire , en y comprenant la presqu'île d'Alaska, qui se prolonge jusqu'au 55 degré, et va rejoindre les Aléoutiennes.

Si, sur cette vaste étendue de terrain , nous cherchons à classer les flores russes dans le sens des latitudes et des longitudes, nous obtenons la série suivante , en allant du sud au nord :

Caucase, — Crimée, — Russie australe, — Td. moyenne,

— Id. septentrionale, — Id. arctique.

Si , au contraire , nous voulons suivre un ordre de longitude, en nous écartant le moins possible en latitude, nous obtenons , en négligeant un certain nombre de flores :

Russie moyenne, — Sibérie de l'Oural, — Id. de l'Altaï,

— [d. du Baikal, — Id. orientale, — Kamtschatka, —Iles

de l'Océan oriental , en laissant dans toute cette direction les contrées situées au delà du cercle polaire.

Nous avons cherché aussi des renseignements dans le Flora boreali americana , de Hooker , mais cet ouvrage laisse à désirer sur la détermination et sur l'exactitude des comparaisons et des identités avec les plantes d'Europe. Cette flore de Hooker comprend toute l'Amérique du Nord, depuis le 4-5^ parallèle jusqu'à l'extrémité habitable de ce continent. Celle de Ledebour, pour la partie américaine, occupe, comme nous l'avons vu, un espace bien moins étendu. Nous avons pris , pour le Spitzberg , la Liste publiée en 1828 par J. Hooker, de Glascow, et nous y avons intercalé les espèces dont notre savant ami , M. Martins, qui a été deux fois au Spitzberg, a bien voulu nous transmettre les noms. Pour le Groenland, nous avons profité des Listes de Gieseke , professeur de minéralogie à DubHn, du Mémoire de Meyer De Plantis labradoricis, et des Additions de Vahl. La petite flore de l'île Melville a été signalée en 1823 par le célèbre Robert Brown , sous le titre de Chloris melvilliana.

Nous avons pu encore compléter ces listes par quelques espèces signalées par J. RichardsonetR. Brown dans leur appendice botanique au premier voyage de J. Franklin au pôle nord, en 1823, appendice qui donne le catalogue des plantes qui croissent sur les terres polaires de l'Amérique.

Nous ne nous sommes pas servi , dans les chapitres précédents , de tous les matériaux que nous avons recueillis , car nous avons aussi dressé des listes des plantes du Flora antarctica de Dalton Hooker, des Plantes de la Nouvelle- Zélande, par Raoul, de la Végétation des Malouines , par Dumont-d'Urville et Gaudichaux, etc.

Nous avons dit , en étudiant les flores des montagnes et les questions d'altitude, comment nous avons composé nos listes pour les Alpes, les Pyrénées, le royaume de Grenade et les sommets élevés du plateau central. Nous avons eu recours aussi au Flora carpathica de Wahlenberg , ainsi qu'aux autres flores publiées par cet homme éminent sur la Suisse, la Suède et la Laponie.

Dans des recherches aussi longues que celles qui ont été nécessitées par ce genre de travail, nous avons trouvé l'assistance la plus affectueuse et les conseils les plus utiles dans les bibliothécaires du Muséum d'histoire naturelle de Paris, MM. Desnoyers et Lemercier. Nous avons été aidé aussi avec beaucoup de zèle et de discernement par un de nos élèves , M. Eugène Gonod. Nous prions ces personnes de recevoir l'expression de notre reconnaissance.