LE JAUNE

Il semble que le jaune soit aussi la couleur la plus fixe, la moins altérable, la moins changeante, et celle qui faitla base de la coloration de tous les organes. Elle se retrouve partout, dans les tiges, dans les racines, dans les feuilles et dans toutes les parties vertes des plantes , dans les fleurs , les étaraines, les fruits et les graines. Le tissu végétal, peut-être incolore, paraît généralement jaune; c'est au point qu'il est difficile de trouver une plante qui , dans l'une ou l'autre de ses parties , n'offre aucune trace de jaune pur ou combiné. Nous ne pouvons rencontrer cette exception que dans les végétaux parasites, et nous ne la connaissons même que dans plusieurs cuscutes, qui sont roses ou lilacées.

Le jaune a cela de particulier qu'il persiste le plus souvent dans les organes, pendant que les deux autres nuances y pénètrent ou les abandonnent. Rarement il est fugace , comme le bleu et le rouge.

Il existe pourtant des exceptions à cette règle, car, tandis qu'il est des jaunes d'une extrême solidité , il en est quelques-uns qui cèdent facilement et se décolorent. Les fleurs orangées du Kerria japonica deviennent blanches en vieillissant. Ce jaune a si peu de stabilité que , selon Herschell, le papier qui est teint avec le suc de ces fleurs se décolore au soleil en 10 à 12 minutes, et l'action commencée ne s'arrête pas même dans l'obscurité.

La tulipe Duc de Thol , et surtout la double , perd son jaune en se fanant , et les parties qui étaient jaunes deviennent blanches.

Quand le jaune est très-pâle, et surtout un peu chamois, il est moins persistant. On voit même quelques jacinthes , comme celle dite \e Prince d'Orange, qui fleurissent jaunes et qui passent au blanc.

Le jaune est, dans les fleurs, la couleur qui est la moins

dénaturée par les autres ; on trouve , dans un assez grand nombre de corolles, le jaune pur, le jaune du spectre sans mélange, et l'on sait combien il est rare qu'une couleur ne soit pas plus ou moins affectée de sa complémentaire ou au moins de l'une des deux autres. Les pétales de ï Amaryllis lutea, ceux de plusieurs renoncules, offrent la nuance d'une grande pureté. Quelquefois même une espèce de vernis semble posé sur la couleur et la rend plus brillante et inaltérable, comme on le voit dans les Ranunculus acris , R. hulhosus, etc.

Tandis que les autres couleurs passent dans les herbiers, celle-ci se maintient, et, après de longues années, lorsque les fleurs bleues ou rouges ont perdu leur couleur, le jaune persiste encore.

On en distingue plusieurs nuances dans les fleurs ; d'abord , le jaune pur, qui est assez fréquent ; puis un jaune verdâtre, pâle ou soufré , que l'on remarque dans plusieurs espèces de fleurs. VAconiium Lycoctonum, le Primula elatior, le Symphylum officinale, sont des exemples de cette tendance du jaune au bleu , en passant par le vert. Quand on dessèche le Primula elatior et ses congénères à fleurs soufrées, au bout de quelque temps les fleurs deviennent vertes dans l'herbier. Le même effet a lieu sur plusieurs Lotus , et notamment sur le Lotus corniculatus , qui , au contraire, pendant sa vie, tend au rouge plutôt qu'au bleu.

Il arrive aussi à des jaunes très-pèles de passer au rouge sans toucher à l'orangé. Dans les Lantana , dans des primevères cultivées, on voit les fleurs colorées d'un jaune pâle lors de leur épanouissement ; elles deviennent carnées, conservant encore un peu de jaune ; puis elles sont roses et enfin carminées.

On voit aussi VAconitum Lycoctonum, d'un jaune pâle et

LE JALNE. 345

verdâtre dans nos contrées , devenir bleu dans les régions froides de la Scandinavie , et en sautant au-dessus du vert , qui, dans tous les cas, n'apparaîtrait que pendant un temps très-court. Dans la pensée cultivée, les pétales jaunes se changent en bleu dans plusieurs variétés que les jardiniers rejettent , parce que , selon eux , elles boivent le bleu ou le violet des pétales supérieurs. La chair jaune de plusieurs champignons, et surtout des bolets colorés, devient indigo dès qu'elle est froissée , mais elle passe très-rapidement par le vert pour atteindre le bleu.

La tendance du jaune à l'orangé est beaucoup plus rare dans les Qeurs ; on voit cependant des corolles orangées dans un grand nombre de synanthérées , dans le Calendula arvensis, dans le C. offîcinalis, etc. On retrouve l'orangé dans quelques crucifères, dans le Caltha palustris, dans plusieurs capucines, mais presque jamais ce n'est l'orangé vif, pur et sans mélange de la troisième couleur. L'orangé de la capucine , malgré sa vivacité , tend au brun ; celui du Hieracium aiirantiacum n'est pas non plus d'une grande pureté.

Les différents tons de l'orangé se rencontrent dans le Saxifraga aizoides , depuis le jaune foncé des fleurs jusqu'aux taches orangées et même briquetées , souvent confluentes, qui se montrent sur ces mêmes pétales.

On retrouve cette couleur dans les fleurs du Chamœdorea ohlongata, et une poussière d'un jaune doré recouvre la face inférieure des feuilles du Gymnogramma chrysophylla (fougère). L'attraction pour le rouge n'est donc pas très-prononcée dans le jaune; cependant on peut remarquer, dans quelques plantes à fleurs jaunes , un retour périodique du rouge. Ainsi, dans le Meconopsis cambrica, les pétales, enveloppés dans le cahce entièrement clos , sont orangés , et

346 COCLEURS EN GÉNÉRAL.

quand ce calice caduc s'est ouvert la corolle est d'un jaune pur magnifique ; si vous séchez la plante pour un herbier, les fleurs sèches reprennent du rouge et redeviennent orangées, comme dans le bouton. Nous verrons plus loin le bleu agir exactement de même vis-à-vis du rouge.

Les fleurs jaunes sont ordinairement les plus communes. Dans notre statistique de coloration pour la flore du plateau central de la France, elles l'emportent en nombre sur toutes les autres. Elles dominent dans certaines familles , comme les renonculacées, les crucifères, les hypéricinées, les papillionacées , les synanthérées. Cette couleur est caractéristique pour plusieurs genres de la famille des ombelHfères; elle distingue souvent des espèces dans les Sedum, les saxifrages, les labiées.

Au reste, il y a dans le jaune moins de corolles pâles que dans les autres nuances ; le ton normal se maintient dans la plupart des fleurs. Tous les organes rudimentaires paraissent jaunes ou jaunâtres ; c'est , comme nous l'avons déjà dit , la couleur normale des tissus. Ce n'est qu'en se développant que les parties des plantes changent de couleur, et beaucoup d'entr'elles conservent leur nuance , qui gagne en ton et qui , rarement à l'état de teinte normale, y parvient par l'acte de la végétation. Plusieurs racines sont d'un beau jaune, comme celles des Thalictrum, du Berheris vulgaris. Ce jaune est verdâtre dans la réglisse et dans la plupart des racines, sans atteindre jamais le vert; il tire sur le rouge dans diverses variétés de carottes , qui prennent des teintes orangées.

Les écorces sont très-souvent jaunes, mais rarement d'un jaune pur et vif. On y remarque un peu d'orangé , et plus souvent des teintes fauves dans lesqueUes le jaune domine. Ce n'est d'ailleurs que sur les jeunes branches que l'on peut

LE JAUHE. 347

suivre les nuances des écorces, et c'est rarement dans sa première jeunesse que l'épiderme se colore en jaune.

Les bourgeons, enveloppés d 'écailles toujours scarieuses en dehors, sont fréquemment fauves ou jaunâtres ; ils admettent presque toujours du jaune, mais ne le montrent jamais pur.

Quant aux feuilles , la couleur propre de leur tissu est le jaune, et ce n'est que momentanément , pendant leur vie et leurs fonctions, qu'elles prennent du bleu et verdissent de plus en plus , à mesure qu'elles avancent en âge. Dans le brun et le fauve des feuilles mortes, dans la nuance orangée de plusieurs d'entr'elles, c'est toujours le jaune qui domine. Dans les panachures des feuilles , certaines parties malades, enclavées dans des parties vivantes , conservent la couleur jaune de leur tissu et ne deviennent jamais vertes. Aussi la plupart des plantes panachées sont affectées de jaunisse et toujours languissantes. L'Auciiba du Japon fait peut-être exception : la plante est vigoureuse , mais elle conserve toujours jaunes les macules de ses feuilles.

Dans les plantes parasites , on retrouve le jaune pur et toujours pâle ou sulfuré , comme dans le Monotropa Hypopithys , dans les orobanches , qui presque toutes ont une variété jaune, oii cette couleur n'est altérée ni par le rouge ni par le bleu , ou plutôt par les nuances violettes complémentaires du jaune, et qui luttent contre lui dans la plupart des espèces. Le fauve ou feuille morte, que nous voyons dans plusieurs orobanches , dans V Ophrys nidus avis, n'est autre chose que l'union de ces trois couleurs primitives, dans lesquelles cependant on ne peut disconvenir que le jaune ne soit prédominant.

Il existe, combiné au bleu, dans le vert des calices et des pistils, il domine dans les étamines des plantes qui sont presque toutes jaunes, à tel point que des espèces qui parais-

sent, comme les Acacia, les Mimosa, certains Salix, etc., couvertes de fleurs jaunes , ne nous montrent que la couleur de leurs anthères ou de leur pollen.

Les péricarpes ont, comme les autres organes, leur fond jaune généralement verdi par du bleu. Ils participent , pendant la maturation , de la nature et du colons des feuilles ; mais à l'époque de la maturité , quand le bleu s'en va , le jaune reste pur, comme dans la mandragore , certains Solanum et plusieurs cucurbitacées. Mais, en général, ce jaune des péricarpes n'est qu'un état transitoire dû à l'absence du bleu dont le vert était formé , et où le rouge vient bientôt paraître pour donner lieu à des nuances orangées , comme dans les cucurbitacées, le Sorbus Auciiparia, le Solanum miniatum, le Phy salis Alkekengi, etc. Dans presque toutes les espèces , les péricarpes prennent des teintes fauves oii le jaune domine , et qu'ils doivent au mélange des trois couleurs primitives.

Quant aux graines , leur intérieur est presque toujours jaune ou jaunâtre , et leurs enveloppes ou téguments présentent souvent la même couleur, depuis le jaune pur de quelques graines de légumineuses jusqu'au jaune fauve ou verdâtre de plusieurs graminées et d'un grand nombre d'autres semences.

Enfin, il est évident pour nous que c'est à la présence du jaune , à sa persistance dans tous les organes que nous devons les nuances vertes et les teintes fauves ou brunes , qui forment la base de la coloration des végétaux , les autres couleurs étant purement exceptionnelles.

Couleur de ciel serein , couleur de l'eau pure , le bleu est

une des nuances les plus répandues dans la nature et des plus rares à l'état de pureté dans le règne végétal. Si le jaune est constant , s'il forme la base de la coloration des plantes , s'il persiste dans toutes les saisons , il n'en est plus de même du bleu. Il ne se fixe dans les tissus que momentanément. Il semble qu'il arrive, comme le printemps, avec la lumière et la chaleur, et qu'il s'éloigne , en automne , à l'approche de l'hiver et du froid.

Le bleu tend d'un côté , au rouge par le violet , et au jaune de l'autre, par le vert. C'est la couleur qui paraît avoir le plus d'attraction pour les autres. Elle s'attache au rouge pour le teindre en violet , mais elle cherche surtout le jaune pour s'y combiner, et donne au paysage toutes ces nuances de vert qui n'apparaissent qu'au printemps et qui s'éteignent à l'automne. C'est la couleur de la vie et de la végétation ; à peine une graine a-t-elle germé , à peine la jeune plante est-elle sortie de terre avec une nuance de jaune plus ou moins affaiblie , que le bleu s'en empare et la verdit.

Dans les fleurs , on trouve rarement le bleu pur, comme celui du Salvia patens , de plusieurs boraginées , du Scilla bifoUa, etc. En général , le bleu des fleurs est altéré par du rouge ; il passe au HIas, au violet et même au brun.

Les fleurs bleues , loin d'être stables comme les jaunes , changent de ton, pâlissent et arrivent fréquemment au blanc, ou bien le rouge y domine , et la corolle devient rose ou lilas. V Anémone Hepatica , dont le type est bleu , offre , à l'état sauvage, ces variations de couleur. Presque toutes les campanules ont des variétés blanches.

Il est bien rare de trouver dans les fleurs le bleu pur du spectre, et il arrive aussi que, dans la même fleur, le bleu est accompagné de sa complémentaire , qui est l'orangé , ou simplement du jaune , si le bleu a pris le rouge qui devait

s'unir au jaune. Ainsi, dans les Iris et surtout dans VI. Xiphium , ces nuances complémentaires sont admirablement associées, mais chacune d'elles est distincte et occupe une place séparée dans la corolle. Si , au contraire, elles viennent à se mélanger, comme cela a lieu très-souvent dans les variétés de cette même espèce d'Iris, on a des bruns ou des verts sales et olivâtres. Dans la même espèce , on a des fleurs bleues et des fleurs jaunes, ce qui n'arrive pas le plus ordinairement. C'est qu'en effet une fleur bleue , pour parvenir au jaune, est obligée ou de traverser le vert, ou de venir au jaune en parcourant le cercle complet des nuances , c'està-dire en allant du bleu au violet , au rouge, à l'orangé, puis au jaune , voyage évidemment plus long que d'aUer du bleu au vert , puis au jaune. C'est cette dernière route , ou la plus courte, que prend VIris Xiphium, puisque nous trouvons des fleurs olives et verdâtres , et que nous ne lui connaissons pas de variétés rouges. On pourrait dire que cette plante dévie à reculons, car, dans la plupart des espèces que nous cultivons dans nos jardins pour en faire varier le coloris, nous pouvons aller du bleu au violet, puis au rouge, et très-rarement la marche des variations de couleur a lieu en sens contraire. Pour les fleurs , le vert est comme une barrière opposée à la progression des couleurs , dans le sens oij il faudrait le traverser. Malgré les sauts que font fréquemment les nuances, il est rare qu'il ne reste pas dans les corolles des traces du coloris traversé.

La tendance du bleu dans les fleurs est certainement pour le rouge, et, dans les organes de la végétation, son attraction est dirigée vers le jaune.

Malgré cette répulsion apparente des deux couleurs bleu et jaune, il est remarquable qu'elles se rencontrent fréquemment dans la même famille et quelquefois dans le même

genre. Les boraginées n'ont que des fleurs bleues ou des fleurs jaunes. VAconitum Lycoctonum est jaune, 1'^. Nappellus est violet. La famille des chicoracées n'a que des fleurons jaunes ou bleus au moins en majorité. Le Cichorium Intybiis est bleu. Les Sonchus sont à fleurs jaunes et on en a séparé les Mulgedium dont les corolles sont bleues. Le Lactuca perennîs a les fleurs d'un bleu lilas , et celles des autres Laciuca sont jaunes. Le genre Catananche a son espèce cœrulea et son espèce îu(ea. Quelques Hieracium à fleurs d'un beau jaune deviennent verts en sécbant , comme s'ils avaient tendance à passer au bleu par les nuances vertes. Or ces fleurs bleues sont toutes plus délicates et moins persistantes que les jaunes. Leur tissu ne se soutient pas , il se flétrit immédiatement, et, dans la famille des chicoracées, presque toutes les fleurs bleues sont éphémères ; les fleurs des boraginées, celles des campanules sont aussi extrêmement délicates. Le bleu des corolles peut être opaque ou transparent. Ainsi le Myosotis rappelle la turquoise , et le bleu du Veronica Chamœdrys l'azur du ciel des tropiques. Les fleurs bleues sont les plus rares en général ; elles le sont surtout dans notre statistique des couleurs pour les fleurs du plateau central de la France. Tous les autres coloris l'emportent très-notablement sur elles; elles dominent cependant dans quelques familles peu nombreuses , il est vrai , mais 011 les autres nuances sont en faible minorité. Telles sont les violariées , les campanulacées , les boraginées , les antirrhinées , les globulariées. Comme dans la série jaune, il y a dans celle-ci moins de fleurs pâles que dans les autres, quoique chaque espèce ait ses variétés moins colorées. Nous trouvons proportionnellement et pour notre circonscription moins de plantes annuelles à fleur bleue qu'à fleur jaune; nous remarquons aussi, ce qui pourrait être une conséquence

352 COULEURS EN GÉNÉHAL.

du fait précédent, plus d'espèces montagnardes à fleurs bleues que dans les autres coloris.

Le bleu n'appartient ni aux tissus intérieurs des plantes ni aux racines. Nous ne connaissons que celles du Mercurialis ferennis qui soient bleues. Elles donnent même à l'eau froide une teinte bleue peu altérable. Quand le bleu pénètre dans les racines, c'est pour s'y combiner au rouge, et rarement pour rester pur ou faire du vert avec le jaune. Le bleu et le vert sont presque exclus de ces organes. Il est même assez rare de trouver des organes souterrains violets. Nous voyons pourtant des betteraves et des pommes de terre approcher de cette nuance, et des radis également teints de couleurs violettes extrêmement pures.

Quelques tiges, loin d'être d'un beau bleu, sont nuancées de violet , comme on le voit dans plusieurs ombellifères , et notamment dans VAngelica sylvesiris. Cette nuance devient améthyste et même entièrement bleue dans certains^ryngium où le vert disparaît et où les feuilles elles-mêmes sont bleues comme les involucres. Plusieurs espèces de ce beau genre sont entièrement colorées en un bleu violet des plus purs ; mais, comme ce bleu est un résultat de la végétation, il varie quelquefois dans la même espèce , selon là température. Ainsi VE. dichotomum , d'un bleu foncé au jardin de Paris, est selon Vaucher, d'un vert glauque dans la Mauritanie. L'jE". alpinum, qui ne croît que dans les montagnes élevées, est très-remarquable par la magnificence de ses teintes améthystes.

Quoique le bleu soit rare dans les tiges , on trouve cependant cette couleur, ou plutôt du violet, sur les tiges et le dessous des feuilles de plusieurs variétés de VAntirrhi^ num majus. Quand cette nuance disparaît par la perte du rouge , il reste un vert bleu foncé. Le bleu domine aussi

dans les tiges et les fleurs de diverses orobanches oii cette couleur est encore opposée au jaune. Les tiges du. Mercuriaîis perennis et ses feuilles deviennent en séchant d'un bleu foncé.

Les écorces , souvent d'un brun vert , admettent du bleu comme les feuilles , et se comportent comme ces organes pendant la jeunesse des branches. On trouve aussi des bourgeons violets comme dans VÂlnus glutinosa.

C'est surtout dans les feuilles que l'on remarque la présence du bleu. On peut dire que cette nuance colore avec le jaune la presque totahté du règne végétal. Dès que les jeunes feuilles encore jaunes et demi-transparentes sortent du bourgeon, elles prennent du bleu, et plus la température est élevée et plus surtout la lumière est vive , plus ces organes se colorent promptement. On ne se fait pas d'idée avec quelle rapidité les organes foliacées bleuissent dans les contrées oii la végétation est aussi active que la lumière est intense.

La feuille atteint à une certaine époque un maximum de bleu ou de vert foncé variable pour chaque espèce, peutêtre même pour chaque individu, et qu'elle ne peut dépasser. Elle est alors aussi verte que possible. Il y a de grandes différences dans l'intensité de ce vert; il y en a de grandes aussi dans les limites de temps nécessaires pour l'acquérir , et si , comme nous l'avons déjà dit, on pouvait, au moyen d'une zone de nuances partant du jaune et arrivant au bleu en traversant la série verte entière , déterminer l'écart de chaque foliation, on aurait les doses relatives de bleu absorbé par chaque espèce dans un temps donné.

On a pensé que le vert des feuilles et des organes foliacés peut être du au mélange du jaune naturel des tissus avec le charbon très-divisé provenant de l'acide carbonique de l'air. Peut-être, en effet, le charbon à l'état m 23

moléculaire est-il bleu au lieu d'être noir. Cette idée de la coloration des feuilles, séduisante au premier abord , paraîtrait confirmée par cette apparition du bleu pendant la végétation seulement, et par son absence aux époques où les végétaux sont engourdis. Le vert des feuilles est d'autant plus foncé que la végétation est plus vigoureuse , et la teinte foncée des espèces qui végètent sur le bord de la mer ou autour des sources minérales , est encore une preuve de la liaison qui existe entre l'absorption de l'acide carbonique et l'intensité de la couleur.

Nous ne pouvons , malgré cela , admettre cette théorie du bleu qui semble cependant s'adapter si bien à la présence de cette couleur en été et à son absence en hiver. Une seule objection peut la détruire ; il suffit de se rappeler que les feuilles en mourant perdent leur couleur sans abandonner le carbone qu'elles ont absorbé pendant leur vie. Les feuilles mortes avec leurs teintes fauves et l'absence souvent complète du bleu, n'en contiennent pas moins la plus grande proportion possible de charbon , puisqu'elles ont accumulé dans leur tissu tout celui qu'elles ont puisé dans l'atmosphère pendant leur long développement.

La cause qui apporte le bleu dans le tissu jaune des feuilles est probablement la même que celle qui le dépose dans le tissu incolore des corolles, et ces organes ne peuvent, comme les feuilles , décomposer l'acide carbonique de l'air.

Le bleu existe avec le jaune dans les calices verts des fleurs, dans les pistils et les bractées. Il colore, pur ou associé au rouge, quelques anthères, et se montre aussi dans le pollen.

Dans le Tigridia cœîesiis les anthères sont bleues ainsi que le pollen. Plusieurs glayeuls ont aussi des anthères bleues.

On voit , dans pluaeurs plantes , les anthères passer au violet, puis au brun et presque au noir.

Dans le Tussilago fragrans , les anthères sont d'un bleu violet et le pollen jaunâtre ou presque blanc.

Au milieu des corolles célestes des Borago et des Anchusa, on trouve des anthères brunes ou d'un violet si foncé qu'elles paraissent noires.

Dans les coquelicots, les anthères sont brunes ou violettes, comme la tache qui est au bas des pétales , et les stigmates ont ordinairement la même couleur.

Dans VAponogeton dystachion , les anthères sont tellement brunes qu'elles paraissent noires.

C'est en partie au bleu mélangé de rouge et de jaune, ou plutôt à une sorte de vert mêlé de rouge , qu'il faut rapporter ces couleurs livides que l'on voit dans plusieurs fleurs, et qui semblent tenir d'un violet sale. Ces nuances se remarquent surtout dans plusieurs Cerinthe, oiî les couleurs des fleurs sont indécises entre le jaune et le violet. On les retrouve fréquemment dans la famille des asclépiadées et apocinées. Certains Ceropegia sont très-curieux par les bandes brunes qui traversent leurs corolles dans toute leur longueur, et par la direction opposée de touffes de poils violets et blancs. Le Gonoîobus macrophyllus a sa corolle d'un violet noir ; les fleurs du Peripïoca sont d'un violet rembruni ; celles du Stapelia sont remarquables par leurs couleurs livides et par les marbrures jaunâtres , rouge-brun , pourpre-noir et même entièrement noires qui les zonent, les tigrent, et s'y présentent presque toujours en raies transversales. Les Phillyrœa, dans la défloraison, nous montrent aussi des teintes livides et variées.

Les péricarpes sont assez souvent bleus, et fréquemment, dans les fruits charnus, dans les baies, c'est le bleu qui domine. Pendant la maturation, le bleu reste combiné au jaune,

et la plupart des fruits sont verts. Dans les uns , ce sont principalement les fruits capsulaires, c'est le bleu qui disparaît comme dans les feuilles , et alors le péricarpe devient brun, ou feuille morte ; dans les autres, et ce sont surtout les fruits charnus, c'est le jaune qui s'en va peu à peu et le bleu qui reste. Mais presque toujours aussi il arrive un peu de rouge qui fait du violet. Il y a pourtant quelques baies oii le jaune est plus tenace, et persiste, comme dans les Rhamnus, où les baies sont vertes et où le jaune , au contraire , l'emporte encore sur le bleu , comme on le voit dans le fruit du Rhamnus infectorius, usité pour teindre en jaune.

Au reste, le bleu a une telle tendance à se combiner et il est si rarement isolé , que tous les fruits qui passent pour bleus sont réellement violets , et la nuance bleue n'y est restée, après le départ du jaune, qu'à condition de l'arrivée du rouge pour le maintenir à l'état de violet.

Le bleu pénètre aussi dans l'intérieur des fruits. La plus grande partie des graines offre des teintes de bleu et de violet, rarement à l'intérieur, où le jaune domine , mais presque toujours en dehors les téguments sont bleus , violets ou noirs. Cette dernière nuance n'est autre chose qu'un bleu dont le ton appartient aune gamme abaissée par du noir. C'est toujours du bleu ou du violet qui, concentré , paraît noir, comme dans nos boîtes de couleurs, les pains qui , délayés, nous offrent les plus belles nuances de bleu et de violet, ne peuvent se distinguer du noir.

Si , avant la maturité , nous ouvrons les péricarpes qui nous donnent des graines noires, nous remarquons que déjà les téguments des semences se colorent en bleu ou en violet. Ces nuances se foncent peu à peu , et , quand la maturité arrive, la couleur, concentrée sous un plus petit volume, re-

présente du noir. C'est le même effet qui est produit sur la fève cultivée, dont la fleur est blanche tachée de noir. Cette fleur devrait être violette, mais la totalité du violet destiné à la colorer est retiré de l'ensemble de la fleur et rassemblé sur les ailes en une tache circonscrite , tellement foncée qu'elle paraît noire.

Toutes les semences noires, imbibées d'eau et gonflées , reprennent la couleur qu'elles avaient dans le péricarpe et montrent du bleu ou du violet. Tels sont les haricots noirs , la graine de l'oignon, etc.

Ce qui arrive au printemps , dans les feuilles oii le bleu pénètre , ce qui a lieu en automne , dans les péricarpes , oiî cette même nuance se présente encore, se montre aussi pendant la floraison.

Dans un certain nombre de jacinthes bleues, les boutons sont lilas, et le bleu arrive et se fonce lors de l'épanouissement. On peut faire cette remarque dans la variété dite Général Slalem. On voit aussi le bleu pénétrer dans les corolles quand elles se flétrissent ; la tulipe Duc de Thol , et surtout la double, prennent des teintes de violet à la défloraison.

Ainsi, le bleu paraît en été; il commence au printemps pour finir en automne ; il se mêle au jaune pour former le vert, au rouge pour le violet, puis il s'en va. Il forme comme la trame dont le jaune est la chaîne. C'est une couleur fugace, qui persiste rarement, mais c'est la plus commune en mélange, la plus rare à l'état de pureté.

Dans les papillons verts , comme la Phalène Céladon , le bleu se dissipe après la mort de l'insecte , et les ailes sont couleur de feuille morte.

Comment expliquer que le bleu soit la couleur du ciel , comme celle des lacs purs et tranquilles et des profondes cre-

vasses que nous offrent les glaciers? Comment se fait-il que la lumière, qui traverse tous les corps opaques, depuis l'or en feuilles minces jusqu'à la coquille épaisse des œufs d'oiseaux de proie, soit bleue ? On ne peut guère concevoir ce phénomène de coloration bleue, qui appartient à tous les corps opaques divisés, qu'en le considérant comme une apparition des rayons chimiques , ainsi que nous l'avons déjà dit en parlant du spectre solaire. Les ombres bleues que les corps projettent quand la lumière du soleil traverse une atmosphère nébuleuse , une partie des faits recueillis par le professeur Charles Scherffer, à Vienne , et publiés dans le Journal de Physique, rentrent peut-être dans des conditions analogues.