I.E BOUGE

Le rouge est la couleur la plus brillante et la plus vive, celle qui fixe le plus l'attention et attire immédiatement les regards; elle a, dans la nature végétale, un avantage sur les autres , c'est d'être à peu près constamment en contact avec un fond vert, qui, par contraste , en rend toujours les nuances plus vives. Elle occupe une des extrémités du spectre solaire , loin du bleu , qui touche le violet à l'extrémité opposée. Au delà du rouge , dans le spectre , les rayons lumineux appréciables par leur chaleur ne sont plus sensibles à nos yeux. Le jaune est donc placé au milieu , à distance égale du bleu , dont il est séparé par le vert , et du rouge , qui en est séparé par l'orangé.

Les végétaux, dont la couleur fondamentale est le jaune, reçoivent dans leurs tissus , à diverses époques de leur vie , et le bleu et le rouge, mais cette dernière couleur est infiniment plui rare que les autres , et , chose singulière , au lieu de cherc4ier à se combiner au jaune , qui , dans l'ordre des

couleurs du spectre, en est plus rapproché, c'est vers le bleu qu'existe la tendance du rouge, qui forme ainsi du violet, nuance située à l'extrémité tout opposée du spectre coloré.

Dans la végétation, comme dans le ciel, le rouge est une couleur éphémère. Dans le ciel , elle apparaît le matin et le soir, au lever et au coucher du soleil , avant que l'astre ne se soit montré sur l'horizon ou après qu'il y est descendu. Les nuages ou l'air lui-même sont imprégnés de teintes pures et rosées. Dans les plantes , le rouge est une couleur d'hiver, que l'automne amène, et qui s'éteint et disparaît au printemps, quand le bleu arrive et la remplace.

Rarement le rouge est pur dans les fleurs ; il est en général mélangé de jaune et surtout de bleu. On voit cependant le rouge pur dans quelques verveines ; il prend du jaune dans plusieurs pavots, tels que les Papaver Rhceas, P. orientale. Le rouge de la plupart des roses contient un peu de bleu et tend au violet. Celui des fleurs du Lythrum Salicaria est encore plus violacé. Les Epilobium tendent vers la même nuance, et les Fuchsia l'atteignent au ton normal. Mais si le rouge a une certaine attraction pour le bleu , et si ses écarts tendent vers cette dernière couleur, son extension en latitude est infiniment plus grande que dans le sens opposé. Le rouge et ses nuances tendent à s'affaiblir et restent rarement au ton normal. La grande majorité des fleurs de cette série appartient au rose et au lilas , et presque toutes les fleurs blanches , si on les rapportait aux nuances dont elles sont des albinismes ou des dégénérescences , rentreraient dans cette série. Au reste, dans les corolles, le rouge, le bleu et le blanc ne sont que de très-légères modifications du tissu , et, au point de vue de la coloration de ces organes, il n'y a réellement, comme l'a dit de Candolle , que deux séries colorées , celle qu'il a nommée xanthique , et qui con-

tient les jaunes , et celle que , par opposition , il a désignée sous le nom de cyanique, et dans laquelle viennent se ranger, non-seulement les fleurs bleues , mais aussi les rouges et la plupart des blanches.

D'après M. Martens, la série cyanique serait formée par du bleu, qui prendrait successivement du rouge et passerait au violet, puis au rouge violacé et en enfin au rouge.

La série xanthique comprendrait le jaune, qui , admettant successivement du rouge , deviendrait orangé , puis écarlate et enfin rouge.

Il y aurait donc, d'après cette manière de voir du savant académicien de Bruxelles , deux sortes de rouge , le rouge cyanique, arrivant par le bleu, et le rouge xanthique, provenant du jaune. Le rouge pur, d'après celte manière de voir, constituerait alors un point intermédiaire entre les deux séries colorées, ou, si l'on veut, une aorte à' horizon neutre, qui tantôt aurait tendance vers le bleu et tantôt vers le jaune.

Nous voyons, en effet, des Heurs jaunes passer au rouge, comme celles du Mirabilis , ou des corolles rouges donner, par la culture, des variétés jaunes, comme les Dahlia. D'un autre côté , nous remarquons la tendance des fleurs bleues au rouge , comme dans les pulmonaires et presque toutes les boraginées, les verveines, etc.

Nous voyons souvent le rouge prendre la place du bleu dans la plupart des fruits , qui se colorent sans que nous puissions préciser à quelle série appartient le rouge , qui se prononce de plus en plus. M. Martens admet, du reste, que les deux espèces de rouge peuvent se mélanger dans un même organe , aussi bien que le bleu et le jaune , dont elles dérivent. C'est, en effet, ce que l'on remarque dans un trèsgrand nombre de plantes cultivées , dont les fleurs semblent

dévier, tantôt vers le jaune, tantôt vers le bleu, en passant au carmin et à l'écarlate, ce que l'on voit à chaque instant dans les verveines, les œillets, les Dahlias, etc. M.Martensentre, à ce sujet, dans des considérations chimiques importantes; mais , forcés de nous restreindre aux apparences physiques de coloration, nous renverrons à ses propres travaux (1). Il admet cependant que les 9[10 des fleurs rouges appartiennent à la série xanthique.

Les fleurs appartenant à la série rouge le cèdent , pour le nombre, à celles de la série jaune; mais, dans notre contrée, elles viennent immédiatement après. Elles dominent dans certaines famifles, comme dans les papavéracées, les géraniacées , malvacées , valérianées , cynarocéphales , éricinées , convolvulacées, labiées, orchidées, liliacées. Mais, nous l'avons déjà dit, presque nulle part le rouge n'est pur et vif.

Les racines sont assez souvent teintes en rouge ; tefles sont celles de la garance , de nombreuses rubiacées , du Lithospermum tinciorium et d'autres boraginées. Toujours cependant il existe un peu de jaune dans ces racines. Il en est de même pour la carotte ; tandis que la betterave a des variétés jaunes , d'autres orangées et d'autres dans lesquelles, au contraire, le rouge est uni au bleu et présente de belles nuances de violet. Certaines variétés du Brassica Napus sont teintes de rose et de violet. Les pommes de terre et les patates sont roses, et l'on connaît des variétés de radis du rouge le plus vif et du plus beau violet.

Les écorces sont fréquemment rouges ou d'un brun rouge; on en voit même , comme celles de certains cornouilliers , qui acquièrent en hiver des nuances de rouge extrêmement vives. Les Evonymus, les tilleuls, les aubépines et bon nom- Ci) Bulletin de l'académie royale de Bruxelles , t. 20, 2^ partie, p. 205v

bre de rosacées ont leurs jeunes pousses d'autant plus rouges que les gelées sont plus intenses, et les cornouillers que nous avons vus sur les bords de la Baltique nous ont paru avoir les rameaux plus rouges que ceux de nos contrées. Cette coloration des branches est très-remarquable en hiver dans les haies et les buissons, dans les bois et surtout dans les avenues de tilleuls taillés, où l'on aperçoit les jeunes pousses formant une zone supérieure vivement colorée. C'est la nuance hivernale des écorces. Quand le printemps approche, quand la sève commence à monter dans les tissus , du bleu vient s'ajouter au rouge, et les jeunes pousses deviennent violettes. Le rouge de l'hiver s'en va à mesure que le bleu du printemps arrive. Ainsi le violet devient, à la fin de l'hiver, la couleur dominante des rameaux. Pendant toute la durée de la végétation , le bleu persiste dans les écorces, mais le rouge fini , le jaune le remplace peu à peu. 11 arrive donc une époque oii ces trois couleurs sont mélangées dans le même tissu. Alors les rameaux sont bruns; mais , à mesure que le rouge disparaît, le jaune devient prédominant; il se combine au bleu, et pendant l'été l'écorce devient verte à son tour, pour reprendre en hiver ses nuances de rouge et de violet.

Ce que nous venons de voir pour les écorces a lieu également, et d'une manière bien plus marquée , pour les bourgeons , les jeunes pousses et même pour les feuilles. On remarque dans les érables et dans plusieurs arbres des bourgeons rouges; mais cette couleur est surtout dominante dans les turions des plantes herbacées. Les fumeterres bulbeuses , dont les jeunes pousses sortent de terre orangées , deviennent bientôt plus rouges, puis violettes, et enfin le vert domine. Les turions des rhubarbes, des pivoines, sont d'un rouge vif en sortant de terre ; ils prennent un peu de violet

et finissent par verdir. Le même effet est produit sur les jeunes feuilles du chêne, de l'abricotier, du noyer. Les pousses nouvellement développées sont rouges , mais ici , comme pour les écorces, les turions, etc., le bleu arrive immédiatement, et toutes ces parties, d'abord violacées, prennent ensuite des nuances de brun dues à la présence simultanée des trois couleurs confondues. Cependant le rouge disparaît, le bleuet le jaune augmentent d'intensité , et, pendant le complet développement des feuilles, le rouge est éliminé du limbe. Il en reste souvent dans le pétiole , et les feuilles qui ont débuté par cet état particulier d'érytrisme, conservent toujours une teinte sombre qui ne s'efface jamais complètement. Lorsqu'au printemps des variétés jaunes et violettes de la betterave cultivée donnent leurs premières feuilles, la première les développe d'un beau jaune et la seconde d'un beau rouge. C'est ainsi du moins qu'elles les montrent dans les silos où elles sont enfermées. Dès que la lumière vient les frapper, le bleu s'y ajoute. Les feuilles jaunes deviennent vertes, et les rouges se changent en violet. Il est pourtant des feuilles qui, pendant toute leur durée, conservent le rouge dont elles étaient imprégnées, ce qui ne les empêche pas de prendre aussi du bleu, mais alors le feuillage ainsi coloré reste brun , sans fraîcheur, parce qu'il contient les trois couleurs primitives mélangées. Ce sont, en général , des feuilles coriaces et persistantes qui présentent ce caractère qui a une influence considérable sur l'aspect des paysages de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie, oiî un grand nombre d'arbres conservent éternellement cette teinte rembrunie de leurs organes foliacés. Le hêtre rouge est un exemple de cette nature pour un arbre dont les feuilles sont caduques. Dans les Bégonia, les Cyclamen, V Anémone Hepatica et une foule de plantes, la face inférieure des feuilles

364 COULECRS EN GÉNÉRAL.

reste rouge et plus souvent violette, pendant que la face supérieure est verte. Ce fait, très-commun, est d'autant plus curieux, que les trois couleurs, au lieu d'être intimement mélangées , comme dans les arbres de la Nouvelle-Zélande et le hêtre pourpre, sont, au contraire, distribuées deux à deux sur chacune des faces de la feuille. Le bleu existe des deux côtés ; au-dessus , il est uni au jaune et forme du vert ; au-dessous , il est associé au rouge et constitue du violet. Tandis que le jaune pur, dans les feuilles , est un signe de mort et de maladie , le rouge , et surtout le rouge violet, se comporte comme la couleur verte ; c'est un signe de vie et de vigueur. Le bleu, en se combinant au jaune, couleur passive , lui donne de l'activité et le change en vert ; le bleu , qui est la couleur la plus active , en se combinant au rouge, lui donne aussi une certaine impulsion, car le rouge pur paraît négatifet passif comme le jaune. Ces deux nuances, le rouge et le jaune , semblent donc parallèles quant à leur action dans les tissus végétaux. La vie n'existe , l'activité, les phénomènes de végétation des organes extérieurs ne se font réellement sentir que par la présence du bleu, qui tend toujours à se combiner, et qui paraît être à la physique des couleurs ce que peut être l'oxigène relativement à la plupart des éléments chimiques.

Cette activité du bleu, s'emparant des deux autres couleurs pour s'y combiner, explique la fréquence de ces associations de vert et de rouge, et surtout de rouge violet, qui se rencontrentsifréquemmentdansles plantes, àl'exclusionde l'orangé, la seule nuance composée dans laquelle le bleu n'est pour rien. Enfin, cette tendance extrême du bleu à entrer partout nous donne aussi la raison de tous ces bruns résultant du mélange des trois couleurs.

A l'époque où , dans nos climats , la végétation s'arrête

de toutes parts , le bleu disparaît des organes foliacés , et alors un grand nombre de feuilles prennent des teintes rouges extrêmement vives. Les Géranium , les cerisiers , les sumacs, les ronces , l'aigremoine laissent voir toute la vivacité des teintes que le bleu ne masque plus et qu'il changeait en vert ou en brun ; mais alors ce sont des feuilles mortes , oiî la végétation est éteinte. C'est la couleur de l'hiver qui commence à y pénétrer, jusqu'à l'époque oii, détachées des plantes qui les portaient, les feuilles perdent à la fois, par la décomposition, leurs couleurs et leurs tissus.

Peu de plantes parasites prennent du rouge ; on voit cependant des cuscutes roses, des orobanches dont les fleurs sont pourprées , et le rouge entre dans le violet qui colore un grand nombre d'entr'elles.

Les calices, les bractées sont quelquefois d'un beau rouge. Cette couleur atteint aussi les anthères et le pollen.

Le calice de l'abricotier est d'un rouge vif, et il existe dans le fond , à l'intérieur, une tache nectarifère d'un beau jaune abricot, qui disparaît bientôt si la fleur est avortée.

Le calice du pêcher est d'un rouge violet foncé dans le jeune bouton , et prend du vert à l'époque de l'épanouissement. Le fond du caHce est tapissé, comme dans l'abricotier, d'une belle glande orangée.

Les calices du Fuchsia sont vivement colorés; celui de la variété Venus victrix est carné. Dans le Florihunda magna, il est d'un brun rouge vif, dégénérant en jaunâtre à l'extrémité des sépales ; il est rouge écarlate dans le Fuschia fuigens et un grand nombre d'autres.

Le Punica granatum a son calice épais et feutré d'un rouge écarlate vif.

Dans les jolies fleurs carnées en grelot de VErica pulchella , les anthères sont d'un rouge carminé et munies de

deux petits appendices blancs. Les anthères de VErica polytrichifolia , dont la corolle en grelot est rosée et demitransparente , sont d'un rouge de cinabre et munies aussi de deux petits appendices blancs. Ces mêmes anthères sont d'un brun violacé dans VErica mulliflora, dont la fleur est également rosée. Elles sont violettes dansT^nca arborea, et d'un pourpre presque noir dans VErica Linneana superba.

Dans les fleurs demi-transparentes et jaunâtres de VArbutus Unedo, les filets , très-velus , sont de la même couleur que la corolle , mais les anthères , qui s'ouvrent par deux pores, sont d'un rouge pourpre et répandent un pollen jaunâtre. Les filets du Menyanthes trifoliata sont verdâtres , ses anthères d'un rouge violacé, et son pollen d'un fauve orangé.

Mais c'est surtout dans les fruits , et à l'époque de leur maturité , que le rouge domine et se montre comme nuance hivernale.

Nous avons déjà dit que , dans les péricarpes capsulaires , le bleu abandonne le jaune à l'époque de la maturité , au moins dans la plupart des espèces, et qu'il en résulte , comme pour les feuilles, une couleur feuille morte ou fauve.

Il n'en est pas de même pour les péricarpes charnus ; presque tovs changent de couleur quand ils mûrissent. Les uns perdent leur bleu et restent jaunes; d'autres abandonnent leur bleu et le remplacent par du rouge. Il en est qui perdent leur jaune et gardent leur bleu. Le plus grand nombre prend du rouge , qui se combine au bleu , et le jaune disparaît.

En général, dans tous les péricarpes charnus, le rouge se développe à l'automne et persiste pendant tout l'hiver, et il arrive toujours une époque où la couleur rouge se trouve

mélangée au vert, et où les baies et tous les fruits charnus paraissent bruns et de nuance indécise. Parmi les fruits qui perdent, comme les feuilles, le bleu qui les rendait verts, on peut citer le citronnier, la mandragore et plusieurs Solanum.

Nous voyons un grand nombre de fruits perdre leur bleu et se maculer de rouge. L'orangé est moins rare dans les péricarpes que dans les autres organes des plantes ; l'orangé, d'abord vert , devient jaune et orangé. L'abricot offre les mêmes caractères. Les tomates, Solanum lycopersicum , de jaunes deviennent écarlates; le Solanum miniatum , le Solanum Duîcamara s'orangent d'abord et rougissent ensuite. Le Sorbus Aucuparia n'atteint que peu à peu, dans ses fruits, la couleur écarlate. Une foule de végétaux ont des fruits colorés en rouge, qui , avant d'arriver à cette nuance, ont passé par celle de l'orangé.

Dans les péricarpes où le jaune n'est pas si persistant, il se dissipe et le bleu reste. Il y a des fruits presque bleus , comme les prunes, les raisins, le Vaccinium uliginosum, etc.; mais, dans la plupart des cas, le rouge s'unit au bleu, et, quoique les fruits paraissent noirs , ils sont réellement d'un violet très-foncé ; tels sont les fruits des Rubus cœsius, R. fruticosus, R. discolor, R. glandulosus , etc. , ceux du Ligustrum vulgare , du Viburnum Lantana , du Vaccinium Myrtillus et la plupart des baies noires si communes dans les végétaux.

Ainsi, la couleur rouge, couleur de l'hiver, vient animer les fruits de l'automne , comme les jeunes rameaux , et atteint aussi bien les racines et les organes cachés que ceux qui sont exposés à la lumière.

Ordinairement le rouge est écarlate , uni à un peu de jaune, comme dans les fruits du rosier, du houx , du Ruscus aculeatm , du Physalis Alkekengi ; ou violet comme dans

ceux que nous avons cités précédemment. Rarement les fruits sont d'un rouge vif et pur, comme ceux de VEvonymiis europœus, où le rouge cependant renvoie encore quelques rayons violets.

Le rouge pénètre aussi dans l'intérieur des péricarpes. Rien de plus vif que l'arille orangée des fusains dont nous venons de désigner les fruits. Les semences elles-mêmes sont souvent rouges , comme on peut le remarquer dans Vlris fœtidissima, les haricots, les diverses espèces à'Abrus, dont les graines sont vivement colorées. La plupart de celles qui bleuissent et noircissent en mûrissant sont d'un rouge vif avant d'être mures. Il suffit d'ouvrir les péricarpes des pivoines, du Nymphœa alba, etc., pour s'assurer de cette brillante coloration et pour reconnaître que , dans toutes les circonstances , les parties abritées , comme les racines , ou dont la végétation active est terminée et soustraite à l'action du bleu , comme les fruits qui mûrissent et les feuilles qui cessent leurs fonctions, sont plus exposés que les autres à acquérir du rouge et le conservent plus longtemps.