LE VERT

posés de la série des couleurs. Le jaune , couleur passive , joue en quelque sorte le rôle de couleur négative ; le bleu , couleur de la vie, du ciel et du printemps, joue le rôle opposé. Il est bien remarquable de voir la tendance que ces deux couleurs ont à se combiner. Le vert est , en quelque sorte , l'état nature! , l'état neutre des deux nuances opposées , comme l'état électrique des corps est le plus ordinairement le résultat des deux électricités combinées et par conséquent neutralisées.

Presque partout, dans les végétaux, le vert domine, et l'on remarque encore la tendance des deux couleurs à se montrer ensemble, soit dans la même fleur, qui est bleue et jaune, comme cela a lieu souvent dans les iris, soit dans les plantes d'une même famille , comme dans les chicoracées, les boraginées. Il semble que, sous l'influence des organes de la reproduction, il y ait répulsion entre ces deux couleurs, car il y a peu de corolles vertes, tandis qu'au contraire, sous l'action de la végétation, elles tendent à se réunir.

Il est bien rare, dans les plantes, que le vert soit pur; il est souvent rembruni par un mélange de rouge. En effet , quand les jeunes feuilles se développent, le vert est toujours jaunâtre ou rougeâtre. C'est ensuite pendant l'actede la végétation que les feuilles ou que les jeunes pousses verdissent. Il est évident qu'elles perdent du rouge et qu'elles prennent du bleu, que l'intensité du vert se développe par l'adjonction du bleu, jusqu'à l'époque où la feuille mourante abandonne la nuance du bleu qu'elle contenait et redevient rouge ou jaune, avec toutes les variations possibles du fauve et de l'orangé. C'est à ces changements de coloration dans les feuilles que le paysage doit toute sa variété, les teintes fraîches qui le font admirer au printemps, et les tons si divers qui font le charme de l'automne.

Un lait très-curieux est l'affinité du rouge pour le vert , et la tendance que conservent les feuilles, les fleurs et les fruits à revêtir, à côté du vert, des teintes de rouge plutôt que des nuances de bleu et de jaune.

Si les feuilles de certaines plantes se colorent, c'est en rouge ; si leur surface inférieure n'offre pas la même nuance que la supérieure , elle est rouge. Déjà nous avons cité la teinte rouge des jeunes feuilles , mais cette teinte , si vive dans les pousses de diverses espèces de chêne, de noyer, d'abricotier, de rosier, etc., persiste dans un certain nombre d'espèces. Le hêtre pourpre garde sa coloration, le liosa rubrifoUa ne se décolore jamais ; il est même des contrées, comme la Nouvelle-Zélande , oii la plupart des plantes , et surtout des arbres, ont des feuilles rougeàtres, qui ne prennent jamais les nuances fraîches et verdoyantes qui décorent jusqu'aux régions polaires de notre hémisphère. Toutes ces feuilles conservent du rouge pendant toute l'année , tandis que nous voyons , en général , les autres plantes à pousses rouges au printemps, rougir encore, mais seulement en automne.

11 existe des familles où les feuilles sont coriaces et persistantes , et où le vert a toujours des teintes qui tirent sur le brun. Les lauriers, les sapotillers , les guttifères offrent souvent cet aspect. On parcourt, dans la zone équatonale de l'Amérique, de grands espaces où ces plantes impriment leur caractère au paysage. Le vert tendre se trouve assez fréquemment dans les feuilles des palmiers, et l'on voit, sur les bords du Cassiquari , qui unit les eaux de l'Orénoque à celles de l'Amazone , le beau palmier Chiriva , dont les feuilles pennées semblent couvertes en dessous d'une poussière argentée, qui contraste avec la couleur brune des groupes que nous venons de citer.