CHAPITRE XXXIX

Nous savons que bien rarement , jamais peut-être , les couleurs pures du spectre ne se montrent dans les organes des plantes , mais les rayons colorés qui parviennent à nos yeux sont si intimement mélangés, qu'ils nous donnent la sensation d'une seule nuance. Dans un grand nombre d'autres plantes, le tissu d'un même organe , quoique nous paraissant uniforme dans toutes ses parties, nous offre cependant des couleurs différentes, que nous connaissons sous le nom de panachures.

Tous les organes sont susceptibles d'être panachés ; toutes les nuances peuvent se montrer dans les panachures, et les formes les plus variées viennent s'offrir dans les contours des parties diversement colorées. Des points, des veines, des stries, des raies, des taches, des zones ou des marbrures irrégulières peuvent constituer des panachures, et, quoique une multitude d'espèces sauvages offrent naturellement ces distributions particulières de couleur, on les trouve bien plus fréquemment dans les plantes soumises à la culture, et, par conséquent , modifiées par l'homme. Il existe donc des panachures naturelles et des panachures accidentelles,

§ i. FAI7ACHUBES DES RACINES ET DES TIGES.

Ces organes sont ceux qui ont le moins de tendance à montrer plusieurs couleurs à la fois. Il n'y a guère que des

racines cultivées qui présentent plusieurs nuances. Les tiges sont quelquefois marbrées de brun, comme celles du Conium macuîatum et de plusieurs ombellifères. Les branches de l'érable jaspé du Canada sont rayées alternativement de brun et de vert très-pâle.

§ 2. FANACHUnES DES FEUILLES.

Ces organes sont sujets à des panachures assez fréquentes et très-diversement disposées. Déjà nous avons cité les macules irrégulières et souvent accidentelles qui affectent un certain nombre de plantes, ainsi que les différences de coloris des deux surfaces dans plusieurs feuilles. Nous trouvons sur d'autres des zones noires ou brunes produites par des mélanges de rouge avec le vert, comme dans les Pelargonium, \ei)ledicago maculala, plusieurs Oxalis, etc. Quelques-unes ont leur surface agréablement dessinée de teintes plus pâles ou de jolies macules , comme celles des Cyclamen. Dans ces plantes, les feuilles sont presque toujours d'un beau rouge carminé par dessous , et elles montrent en dessus des dessins et des marbrures d'un vert pâle et blanchâtre, et quelquefois des taches brunes, comme da^nsVErythronium dens canis. Ces dernières offrent beaucoup d'intérêt en ce qu'on y reconnaît des tons pâles et foncés , comme si la matière colorante, au lieu d'être uniformément répandue , s'était retirée sur certains points, en abandonnant les autres.

Les panachures des feuilles sont le plus ordinairement jaunes ou jaunâtres; ce sont des points oii le bleu n'a pas pénétré et oii le tissu cellulaire ne fonctioime pas. Ces taches sont irréguhèrement disséminées dans les plantes dicotylédones, et disposées en longues séries rubanées dans les graminées ou les espèces à nervures parallèles. Dans les Orchis,

on voit des macules noires dispersées sur le vert des feuilles, et, dans quelques espèces de la famille des orchidées, il existe des feuilles admirablement marbrées ou offrant d'élégants réseaux colorés.

Les taches noires que l'on voit sur les feuilles de quelques variétés d'Arum vulgare sont dues à du brun foncé résultant du mélange du rouge avec le vert. En regardant le jour à travers ces feuilles, on aperçoit souvent le brun rouge sur les nervures.

Les feuilles des lilîandsia sont zonèes alternativement de bandes brunes et verdâtres , ou de bandes purpurines et gris blanchâtres.

Dans le Microchilns pictus, les feuilles, d'un vert un peu glauque et mat, offrent un réseau qui ressemble à un lacis de fibres argentées.

Le Phyllodadus trachimenoîdes , Rich., a son feuillage découpé d'un brun rouge très-foncé.

h' Anœctochilus setaceus , Blum., de Java , a ses feuilles marbrées de jaune et de brun , et ces deux couleurs sont disposées de telle manière que toutes les nervures sont jaunes et le parenchyme est brun.

Le Croion picium a les feuilles panachées de vert, de rouge et de jaune sur leurs deux surfaces.

Dans le Pavetla borbonica , les mêmes organes sont tachés, comme dans VAucuba, et de plus, les nervures sont rouges.

Il existe, comme on le sait , des variétés de choux entièrement rouges ou plutôt d'un violet très-foncé, admettant un peu de vert dans leurs feuilles les plus extérieures, et manifestant, dans l'intérieur de leurs bourgeons, les plus belles nuances de violet. On connaît d'autres variétés de choux à feuilles frisées, qui, exposées aux froids des hivers, comme

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dans les contrées boréales dont elles sont originaires , prennent des nuances magnifiques de lilas et de jaune pâle. Celte dernière couleur appartient au limbe de la feuille et le lilas aux nervures. Dès que les gelées cessent, ces feuilles se développent , et le bleu , pénétrant en même temps dans les deux tissus cellulaire et vasculaire, verdit le premier et rend le second plus violet. Les nuances éprouvent alors de rapides changements , mais il semble que le ton du violet suive en intensité celui du vert, et de gracieuses harmonies résultent toujours de l'association de ces deux belles couleurs.

Les feuilles du Senecio cruentus sont d'un beau rouge en dessous. Dans le Saxifraga gramdala , elles sont souvent bordées de violet sur le sommet de leurs crénelures, et les feuilles radicales sont en dessous d'un beau lilas.

Ces panachures , si fréquentes dans les feuilles , ne sont pas toujours persistantes. Dans le Sahia hicolor, tous ces organes naissent avec une nuance de rouge , et paraissent , les uns violacés, les autres carminés. La nuance violette perd son rouge en partie , prend du jaune et passe graduellement au vert sombre. La nuance rose , qui contient aussi un peu de bleu , perd ces deux couleurs et devient d'un jaune pâle , de telle sorte que , dans les vieilles feuilles panachées de vert et de jaune , le vert provient du violet et le jaune était primitivement rose.

Nous pourrions citer encore l'action singulière du froid , qui, en général , rougit les feuilles, mais qui, souvent aussi, les panache, en ce qu'il colore en rose ou en violet une seule de leurs surfaces et généralement l'inférieure. Les rosettes printanières des feuilles des Ârabis sont souvent teintes en dessous de pourpre ou de violet. Celles des Veronica tryphyllos et V. hederifoUa sont très-souvent rouges en des-

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SOUS, comme toutes les feuilles exposées aux premiers froids du printemps.