L'Église

Il en était encore de même au point de vue ecclésiastique . C'est ce que dit sans la moindre restriction l'article 1 ; c'est même la seule chose qui soit tout de suite intelligible dans ce paragraphe, qui est ainsi rédigé : In primo capitulo, de causis Ecclesiae et de Mis servis Dei, qui ibidem deserviunt, sic habemùs, quomodo et alii Franei habent, c'est-à-dire : Pour le premier article, au sujet des choses qui touchent à l' Eglise et aux serviteurs de Dieu qui lu desservent, nous avons les mêmes règles que les autres Francs.

« Relativement aux choses qui touchent à l'Eglise » (de causis Ecclesiae), les Francs qui habitent le pays d'Amor ont donc les mêmes règles que les Francs des autres régions de l'empire. Maintenant, que sont au juste ces causae Ecclesiae ? L'expression employée par le texte est très vague; il est fort difficile, pour ne pas dire impossible, d'être plus précis qu'elle, car si On recherche, pour se guider dans l'interprétation de ces deux mots, les points dont se sont particulièrement préoccupés les rois francs, mérovingiens ou carolingiens, et Gharlemagne surtout, on constate qu'ils se sont mêlés de tout. Les capitulaires montrent Charlemagne réglementant tout à la fois, s'oecupant dans un même acte de sa volonté, successivement et sans aucun ordre, de choses qui n'oni entre elles d'autre rapport que toutes de concerner l'Eglise

de Dieu *. On ne peut donc faire que des conjectures sur les sujets visés plus spécialement par les mots de causis Ecclesiae; aussi vaut-il mieux s'abstenir. Il importe de remarquer d'ailleurs que l'expression employée ici est une expression des plus générales, alors que notre document se fait au contraire remarquer par une très grande précision; un terme aussi vague a donc dû être employé à dessein, et doit embrasser tout ce qui concerne l'Église dans le pays d'Amor, — tout ce qui concerne le dogme et le culte tout au moins.

Il est toutefois une autre explication qui semble également assez plausible, peut-être môme plus vraisemblable encore. Elle consiste à ne prendre l'expression causa que dans un sens tout à fait restreint, mais fréquent au moyen âge, et à n'y voir que les choses de l'Eglise, ses domaines, ses biens temporels et les monuments du culte. L'interprétation est d'autant plus admissible que Charlemagne s'est activement occupé de la restauration des églises et de la protection de leurs propriétés, comme ses capitulaircs en fournissent plus d'un témoignage *.

Les mots suivants : et de servis Dei, qui ibidem deserviunt semblent plutôt confirmer la seconde explication que la première. Ce sont les prêtres, en effet, que désigne l'expression serviteurs de Dieu, et non pas les ebrétiens en général. Le titre de servus Dei, désignant un membre du clergé, se rencontre très fréquemment dans les documents officiels du moyen âge; il est usité dans ce sens à

1. Cf., par exemple, VAdmonitio generalis du 23 mars iso, le Synodtu Franconofurtensis de juin l'A, les articles 10 à 24 du Capitulare missorum générale de 802, les Capitula de causis cum episcopis et abbalibus tractandw(8il).

2. Capitulare 7nissorum (803), 1; — Capitula ecclesiasliea ad Salz data (803-804), 1,2,3. — Capitulare missorum Niumagae datvm (mars 806), 3. — t'apilulare missorum Aauisgranense primum (800), 1.

l'époque mérovingienne et au temps de Charlemagne: c'est le titre que prend le pape lui-même quand il s'appelle dans les actes le « serviteur des serviteurs de Dieu ». Ailleurs, dans les vies de saints, par exemple, on trouve la même expression de servus Dei pour désigner l'évèque ou le moine dont l'hagiographe raconte la biographie et les miracles '. Ce qui enlève ici tout doute à une semblable interprétation, c'est ce qui suit, ce qui est accolé à l'expression même : servi Dei, qui ibidem deserviunt. Ces derniers mots montrent bien que les serviteurs de Dieu sont les prêtres, ceux qui remplissent dans l'église {ibidem) les fonctions ecclésiastiques dont l'ensemble est désigné par le terme général deservire.

Ces usages dont parle l'article 1, quels sont-ils? Ce sont évidemment ceux qui ont trait à la punition du meurtre d'un prêtre, aux coups et blessures qu'il reçoit, etc. Cela est d'autant plus vraisemblable que dans les 47 autres articles de la lex Francorum Chamavorum il n'est pas dit un mot des ecclésiastiques. Il y en a dans le pavs d'Àmor, on se conduit envers eux exactement comme dans les autres régions de l'empire; on considère que ce renvoi aux lois et aux capitulaires en vigueur suffit, et on ne s'occupe plus que des mesures concernant les laïques.

Une pareille brièveté est loin de contenter la curiosité des modernes, et les mesures qui se trouvent dans la loi Ripuaire sont trop rapidement énoncées pour nous satisfaire 2. Il existe aussi, il est vrai, dans les capitulaires,

1. WUÎebaldi I". S. Bonifadi, 11 : Ac sic servorum Dei junctus consor/to, devotum Domino Deo servitium exhibuit; — Alchuini Y. S. Willibrordi, li; — Ex V. S. Baboleni (D. Bouquet, ni. 568). — Cf. aussi concile d'Agde (506), 63 : Clerici omnes qui Ecclesiae deserviunt.

2. Lex Ribuaria, éd. Solim, t. X, 1, 2; t. XI, 3; t. XIV, 1 ; t. XXXVI. 5, 6, 7, 8. — Lex Salica, ms. de Varsovie, éd. Hubé, t. LXXV. LXXVI. I.XXVI1.

plusieurs dispositions qui complètent celles de la loi Ripuaire, et les corroborent '; mais cela encore est trop insuffisant pour permettre de donner une idée un peu précise de la situation du clergé dans le pays d'Amor. Tout ce qu'on peut dire, c'est que le meurtre des ecclésiastiques étail sévèrement puni, et que la valeur de la composition devenait de plus en plus grande suivant que le rang occupé par la victime dans la hiérarchie ecclésiastique était plus élevé. Cela se comprend puisque le roi a pris toutes les affaires de L'Église sous son mundium, et que rien n'est plus grave que d'enfreindre le ban royal.

Y avail-il de nombreuses églises dans le pays d Aima? Quelles étaient les circonscriptions ecclésiastiques de la contrée? Le paganisme y subsistait-il encore? Ce sont autant de questions qui se posent et que l'absence de documents, le silence de notre texte empêchent malheureusement de résoudre. Il n'est possible de rien dire silice point, et les seules conclusions qui résultent d'un texte aussi bref que le nôtre, c'est L'existence du christianisme dans l'Amorland, la conformité drs usages ecclésiastiques de ce pays avec ceux du reste de L'empire, enfin, par suite, l'existence de la protection royale sur TEglise de la région, et par conséquent une preuve nouvelle de la puissance du souverain sur les Francs de l'Amor.

1. 11 faut mettre à part les mesures énoneées dans la Capitulatio de partibus Saxoniae, art. L -5, parce qu'elles son) extraordinaires; mais on trouve dans presque tous les autres capitulaires de Cbarlemagne des dispositions relatives aux dîmes payées aux églises, au respect dûaux sanctuaires, à la dispense du >er\iee militaire pour les ecclésiastiques, etc. — Cf., par exemple, Les I tuntula a sacerâotibus proposita d'octobre 802 (?). — Voir aussi le Capitulare legibus addition de 803, art. i el 3. — Pour les débuts du régne de Louis le Pieux, voir le Capitulare ecclesiasticum de 818-810, les Capitula

legibus addenda, art. l-(i.