Les différents modes d'affranchissement

Ce serait une grosse erreur de s'attendre à trouver énoncées dans cette série d'articles les différentes sortes d'affranchissement mentionnées dans les lois barbares. Il n'est ici question que de deux espèces d'affranchissement : l'affranchissement per cartam, qui est un des plus fréquents, et l'affranchissement per hanlradam, dont l'existence est connue seulement par la loi dite des Francs Chamaves.

Quant à la ina.nuuus.sio per denarium, aucune allusion n'y est faite, pas plus qu'aux autres modes d'affranchissement. Les lacunes du texte de Baluze sont donc des plus considérables.

Quel contraste avec la loi Ripuaire, dont on veut que la prétendue loi des Francs Chamaves soit un appendice! Sur la question des affranchissements, en particulier, la lex Rïbuaria est très développée : elle ne lui consacre pas moins de quatre titres, les titres LYII, LVIII, LXI et LXII, où il est parlé des affranchissements per denariufH (litre LYII), per tabulam | titre LVIII;, et où elle s'étend longuement sur leurs conséquences, ainsi que sur celles d'autres modes d'affranchissement (titres LXI et LXII). Ce serait bien plutôt, à cet égard, de la loi Salique que se rapprocherait le document étudié ici; la lex Saliea, en effet, ne consacre que quelques mots aux affranchis, et elle ne dit rien de la forme de la manumissio in ecclesia, sur le compte de laquelle la loi Ripuaire est au contraire très explicite, si explicite même que Sohm ne veut pas voir dans le longtitre qui s'en occupe, le titre LYIII ', autre chose qu'une constitution des rois francs. Cette constitution aurait été promulguée, selon lui 2, après la rédaction primitive du texte, pour réglementer les affranchissements in ecclesia, qui prenaient chaque jour plus d'importance, et pour déterminer les effets qu'ils produiraient. Cette matière, traitée avec tant d'ampleur dans la loi Ripuaire, n'existe pas dans la Loi Salique; il n'est au contraire question que d'elle dans le texle de Baluze; c'est donc bien plutôt ici

I. Ce titre ne contient pas moins de 21 article-, dont quelques-uns ont un très grand développement.

•'. Voir [e g 5 «le la préface que Soliin a mise en tète de son édition de la ter Ribuaria {Leges, Y. 189-192).

comme un appendice à la loi Salique que doit être considérée la lex dicta Chamavorum.

Quoi qu'il en soit de cette manière de voir, qui pourra toujours être discutée, il est une chose certaine, c'est qu'il est possible de dire, grâce aux article- 1:2 et 13, si le mode d'affranchissement per cartam se présente dans la loi des Francs Chamaves comme il apparaît dans les autres documents, et si, telle qu'elle se pratique dans le pays d'Amor, La manumissio per cartam diffère de la même manumissio telle qu'elle existe chez les autres Francs.