L'affranchissement « per cartam

11 est question de la manumissio per cartam dans presque toutes les lois germaines. La loi des Burgondes et la loi des Wisigolhs, les lois lombardes, la loi des Alamans et celle des Bavarois, la lex Ribuaria^ la mentionnent plus ou moins longuement, fournissant sur ce mode d'affranchissement des renseignements plus ou moins précis . Nous le connaissons en outre, grâce à de très nombreuses formules, jusque dans ses moindres détails 8; et coque n'auraient pas dit les formules, les capitulaires sont là pour l'indiquer '. Aussi est-il possible de faire de ce mode d'affranchissement une élude trè> complète.

1. ('.('• Marcel Fournier, Essai sur les formes et les effets de ^affranchissement dans le droit gallo-franc (Bibl. (!<■ VÈc. des hautes études, 60" las cicule), p. 82-87. M. Faste! «le Coulanges a aussi consacré quelques lignes à ce mode d'affranchissement (l'Alleu et le Domaine rural, p. 316-318).

2. Lex Burgundionum, t. I.W.WIII, 2. — Lex Wisigothorum, V, Leges Langobardorum, Rotharis, 214. — Lex Alamannorum, 17, 18. pitula ad legem Baiuwariorum addita, 6 (Boretius, 158). Lex Ribuaria,

:t. il esl parvenu jusqu'à nous < i i v - ^ o j • t formules d'affranchissement per cartam', ce Bont los Andecavenses, J<>: Arvernenses, 1 ; Bituricenses, 8; Marruliv. 11. 32, :ii, :i2-, Senonicae, I; Merkelianae, 13, ii: Sangallenses, 16, etc.

i. Capitulare legibus additum de 803, art. 7.

Ce qui, dans tous ces textes, se montre très nettement, c'est que la manumissio pèr cartam, de tous les modes d'affranchissement, était de beaucoup le plus simple, qu'elle n'exigeait aucune solennité, et qu'il était possible d'y avoir recours à tous les moments de la vie. Eu effet, pour affranchir per cariant, ou encore (comme disent les documents) per tabulant, il suffisait de se rendre dans une église, d'y faire dresser en sa présence l'acte d'affranchissement, puis de remettre ensuite cet acte à l'esclave qu'on voulait affranchir, et qui avait également assisté à la confection de la carta ou tabula. Peut-être, au début, la présence simultanée du manumissor et du manumissus dans l'église, [tendant qu'on dressait l'acte, n'était-elle pas nécessaire: elle semble exigée, dans tous les cas, au commencement du ix siècle, par l'article 8 d'un capitulaire qu'un ne peut exactement dater '. C'était aussi une condition essentielle que la signature des agissants el des témoins, selon M. Marcel Fournier â.

A cause même de ses très grandes facilites, cet affranchissement avait bientôt pris une extension considérable : il ne pouvait naturellement en être de même des autres modes de manumissio, beaucoup plus étroits, beaucoup plus formalistes, beaucoup plus compliqués (la manumissio per denariuml en présence du roi, par exemple). Voilà pourquoi on rencontre mentionné dans presque toutes les