Lex Ribuaria, LXXIII, art. I

\. Lex Ribuaria, LXXIII, 3 : Si autem legatus fuga lapsus fuerit, et hoc ci/m sexjuraverit,quod absque ejus voluntate fuga lapsus fuisset, innocens habeatur.

raconte pas ce qu'il sait; la loi Ripuaire n'en parle pas non plus. Parmi les documents francs. L'article 31 est seul à édicter que « si quelqu'un voit un voleur marcher avec le produit de son vol (avec l'objet volé) et ne le fait pas connaître, il paiera au lise royal 4 solidi » '.

En définitive, bien qu'en matière de vol il y ait un certain nombre de traits de ressemblance entre les Francs de l'Amor et les autres Francs, nous avons remarqué beaucoup de points par lesquels les habitants de ce pays se distinguaient des autres sujets des rois carolingiens; c'est en cette matière qu'il y a le plus de différence entre les hommes régis par notre document et leurs congén Francs des autres parties de l'empire.

1. Lex Prancorum Chamavorum, 31 : Si guis latronem triderU cwn furtu

ambulantem et cognitum non feceril, in fredo dominico solidos 4 solvere

fa cuit.

1. — Les habitants de l'Amor d'après la « lex dicta Francorum Chamavorum ».

Dans les différents chapitres qui précèdent, nous avons, suivant le plan que nous nous étions tracé, étudié toutes les dispositions contenues dans notre document; les mesures relatives au droit public, au droit privé, au droit pénal nous ont fourni la matière d'un long- et minutieux examen, d'une comparaison continue avec les lois barbares. Nous pouvons donc maintenant conclure. Mais avant de présenter, en manière de conclusion, nos observations sur la nature de la prétendue loi des Francs Chamaves, il ne sera pas sans intérêt, nous semble-t-il. de grouper en un court tableau d'ensemble les différents résultats auxquels nous avons été amené au cours de nos recherches, et de montrer comment nous apparaissent, à travers le texte qui nous a si longtemps retenu, les habitants du pays d'Amor.

Ces habitants ne sont pas, comme l'a pensé Gaupp el comme on l'admet depuis la publication de son travail, les

Francs Chamaves. Il y a bien ou un peuple chamave ; c'était, au temps de Tacite, un des peuples importants de la Germanie, et à plusieurs reprises le grand historien romain le signale comme tel. Il est également un peu plus tard mentionné par le géographe Ptolémée, mais son histoire est assez obscure et assez problématique jusqu'au ivc siècle. Alors seulement il devient plus connu, et nombre d'écrivains de l'époque le citent : la fameuse table de Peutinger le place dans les basses terres en face l'île Batavia, et déclare que les Chamaves sont des Francs (Chamavi qui et Franci) .Nous savons par les textes du temps que ces barbares furent à plusieurs reprises battus dans le cours du ivc siècle, soit par l'empereur Julien, soit par Arbogast1; puis nous ne connaissons plus rien de leur histoire. Faut-il croire, avec Gaupp, que, malgré le silence des textes, les Chamaves ont survécu, et ont, au milieu des autres Francs, conservé le sentiment de leur nationalité particulière 2? Avec M. Fuslel de Coulanges, nous ne le pensons pas, et nous nous refusons à admettre la persistance du peuple chamave à la fin du vme et au début du ixe siècle 3. Les habitants du pays d'Amor ne sont donc pas les Francs Chamaves; ce sont toutefois des Francs (il n'y a aucun doute à cet égard) *, des Francs qui, sur la plupart des points, ressemblent absolument aux habitants du peste de l'empire carolingien, ont les mémos mœurs, les mémos

1. Il nous semble inutile de citer tous ces textes qu'on trouvera réunis soit dans le travail de Gaupp (Lex Francorum Chamavorum, p. Ki-IT; cf. Irad. Laboulayé, p. 10-1"^, soit dans les Quelques Remarques de M. Fuslel de Coulanges, p. 14-15 du tirage à part.

2. Le.r Francorum Chamavorum, p. 17; cf. trad. Laboulayé, p. 17 : « Tout en faisant partie de la confédération banque, les habitant-; de ce pays !<• pays des Chamaves] gardaient le sentiment de leur nationalité particulière ».

3. Quelques Remarques sur la loi dite des Francs Chamaves, p. 15 du tirage a part.

coutumes, les mêmes pratiques. Leur état politique, leur état religieux est entièrement identique; par l'état social seul ils en diffèrent un peu. C'est ce qui ressort très nettement de l'examen des 48 articles de la lex dicta Francorum Chamœvorum.

Pour ne pas habiter le pays d'Amor, le souverain n'en est pas moins le principal personnage de la contrée. Il apparaît tout-puissant, et son autorité suprême, absolue, n'est contestée par personne. Ses ordres sont respectés par tous, et toute infraction au ban royal est punie de la même amende que dans le reste de l'empire '. Les hommes qui tiennent à lui d'une façon quelconque, soit par leurs fonctions 2. soit par leur qualité ou par un lien immédiat 3, ont une valeur triple de celle qu'ils auraient autrement. Ne résidant pas dans le pays, le roi délègue son autorité, là comme partout ailleurs, à des fonctionnaires qui sont chargés de le représenter et d'administrer la région en son nom. Ces fonctionnaires sont des comtes *, au-dessus desquels se trouve peut-être un duc 3; ils sont certainement assistés dans leur tâche par des fonctionnaires inférieurs, les centeniers 6.

Le comte est, dans le pays d'Amor comme partout dans l'empire franc, le fonctionnaire par excellence, entre les mains de qui sont réunis tous les pouvoirs. Dans sa circonscription, c'est lui qui a l'initiative de tout, c'est lui qui est responsable de tout, c'est lui qui fait tout; il en est à la fois l'administrateur, le chef militaire, le juge, l'agent