C'est-à-dii'p : donnent ile>i repas, des fêtes

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le soir revient dans sa jolie maison vaquer à sa famille. » Puis, comme à l'ordinaire, au milieu de tonte cette extravaiïance, de plus extravagants encore, qui chei'chent à se distinguer par la mugnidcence ou la bizai'rerie. On dit que le monde marche, mais cela n'est guère \rai du beau monde; il tourne celui-là, et ramène éteinielleinent les mêmes travers, u Si vous saviez, écrit madame de Goulanges, la calèche de velours jaune que madame de Lesdiguières vient de l'aire paraître, vous ne pouriiez pas résister au plaisir de vous promener dedans; on ne parle pas d'iiutre chose : elle est singulière, magnilique, mais très éloignée d'être ridicule, comme on l'avait dit : on me l'avait faite semée de Mores, et cela est faux; les roues sont bleues, et paraissent de lapis; cela f.iit uu effet charmant avec ce jaune. »

J'ai tout à l'heure prononcé le mot de Régence, il n'y a point là d'exagération. On sait quels étaient dès lors les amusements de la duchesse de Berry. Madame de la Troclie \a nous montrer que cette princesse n'était pas unique dans ses goûts de corps de garde : « Madame lu maréchale de Rochelbil u donné un souper qui est encore fort secret, mais qui ne laissera pas de faire du bruit, à madame de Chartres, où étaient mesdames de Sforce, de Rlanzac et de Siiint-ricrre. (In \ but tant et tant, qu'il iïillut coucher lu [trincesse dans le lit (h' la maréchale. Sa lille et madame de Saint-Pierre tombèrent sous la taille, etc. » Il faut tirer le rideau sur le reste; le bon MonnH'r(|ii(' ;i\;iit niénie cru (h-voir su|)|)i'iMi('r tout le paragraphe (l.iiis <()\\ (''dilion.

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Si l'on s'amusait ti'oii H Versailles et ù Paris, il est certain qu'à Madrid, on ne s'amusait guère. On a de la peine à se faire une idée de l'état d'apathie, pour ne pas dire d'hébétement, dans lequel était tombée l'Espagne sous les dei'niers rois de la maison d'Autriche. 11 faut lire sur ce sujet la correspondance de madame de Yillars, la mère du maréchal. Le marquis de Yillars avait été envoyé à la cour de Charles II, lorsque ce prince, en 1679, épousa Marie-Louise d'Orléans, la fille de Monsieur. Madame de Villars suivit son mari à Madrid, et y demeura près de deux ans. Elle écrivait de là à son amie madame do Coulanges, des lettres que celle-ci lisait ou racontait dans le monde; h- duc de La Rocliefoucauld en était friand ; madame de Sévigné en attrapait ce qu'elle pouvait. Ce n'est pas que ces lettres fussent par elles-m.^mes fort remarquables. Saint-Simon prétend que madame de Villars avait de l'esprit comme un démon : on ne s'en douterait pas en lisant sa correspoîidance avec madame de Coulanges '. Elle s'y montre fenmie de sens, prudente, attachée à ses devoirs, donnant de bons conseils à la jeune reine, voilà tout. Mais Paris était alors à mille lieues de Madrid, et l'on comprend la curiosité avec laquelle on écoutait les descriptions de ce monde inconnu. La pauvre madame de Villars fut glacée jusqu'au fond de l'àuie en y pénétrant. " Il n'y a qu'à être en Espagne, écrivait-elle, pour n'avoir

1. I^es letti'es de uiaclauie de Villars sont onliiiairémcnt jointes à celles de mesdames de La Fayette et de Tencin, et à celle? de mademoiselle ATssé.