POLITIQUES

prévoient un cataclysme épouvantable, dénoûment d'un drame déjà fertile en catastrophes. La cataracte, après avoir mugi, redescendra- t-elle dans un lit é^al et tranquille ? Ou bien ira-t-elle se perdre avec le tonnerre de ses eaux dans le fond des abîmes? Telle est la question. La révolution anglaise, dont M. Macaulay a développé quelques phases pleines d'intérêt et d'enseignements, nous apprend que les choses ne se passent ni d'une manière ni de l'autre.

Voici l'histoire d'un temps, d'une nation et d'une société qui se sont transformées pour s'agrandir; eh bien! tout en s'élevant et en s'enrichissant jusqu'au prodige, l'Angleterre n'a pas cessé de souffrir. De 1660 à 1800, c'est une fièvre de mécontentement universel. Tout le monde crie, et tout le monde est blessé. Mais tout le monde se résigne et travaille ; on sent qu'il faut ou périr ou se résigner, et que chacun a quelque sacrifice à faire. Les éléments hostiles ne se concilient qu'en se mutilant.

Notre société européenne, telle qu'elle s'offre à nous au milieu du xix^ siècle, est toute pleine de contradictions plus flagrantes encore ; — la soif de la paix et Tamour de la gloire; — le besoin des jouissances et l'ennui du bien-être; — la personnalité insurgée et le désir de la fraternité universelle; — Tamour de la possession et la haine de la propriété ; — le besoin de centraliser les pouvoirs et la haine de l'autorité centrale ; — l'aspiration à la fortune et la haine de la richesse ; — le désir d'organiser une aumône publique et la reconnaissance de la charité chrétienne comme unique source vive de l'aumône. Partout et jusque dans les individus le même déchirement apparaît. Les lois vont contre les mœurs, les idées contre les institutions, les habitudes contre les idées, les désirs contre