CUVE

fallut combattre les abus les plus enracinés et les plus flagrants^ chasser la corruption, détruire la vénalité, et faire rentrer dans les coffres de la Compagnie des Indes les trésors dont la spoliation enrichissait les agents de cette dernière. Ce fut la plus pure gloire de sa vie ; il se montra inexorable et même cruel envers les Anglais concussionnaires, comme il s'était montré inébranlable jusqu'à la dureté , habile jusqu'à la perfidie dans ses rapports avec les populations indigènes.

Le second sur la liste de ces hommes remarquables qui accomplirent, par tous les moyens honnêtes ou malhonnêtes, une tâche plus grande que celle d'Alexandre, ce fut WaiTen-Hastings. Nous laisserons de côté les déclamations de Burke et les nuages dont la rhétorique du temps à ensanglanté sa renommée ; nous n'entamerons pas de sermons ridicules à propos d'un conquérant; ce serait faire une élégie sur Attila^ Tamerlan ou Gengis. Il avait à remplir une tache un peu différente de celle de Clive. Les jalousies et les craintes des princes indigènes étaient éveillées ; en même temps qu'ils sentaient leur faiblesse relative, ils s'irritaient contie la domination de ces marchands venus du Nord. Warren-Hastings les effraya et les trompa. Agissant tantôt comme un procureur qui veut gagner son procès, par arguties et par finesses, tantôt frappant de grands coups pour empêcher les ennemis de bouger, il marcha de transactions en transactions , toujours à Tavantage des Anglais.

Le 21 mai 1775, il acquitdu visird'Aoudela Zémindarie de Bénarès ; le 22 mai 1776, l'île de Salsette, des Mahrattes; le 17 juin 1778, Nagor, du rajah de Tanjore; et le 18 septembre 1778, du Nizam, le Sickar de Guntoûr. Ce n'étaient encore là que des points isolés sur le sol de ce